第759章 苦涩的失败者
“你们都出去。”
“让我和基里曼，极限战士军团的原体，单独地谈一谈。”
这是掌印者马卡多在等待他最尊贵的客人时，向自己身旁的侍从们嘱咐的唯一一句话。
身为一百五十年来，帝国权力与泰拉政府的实际掌控者，这位身材佝偻的老人，对于其治下国度的控制力度，甚至超过了绝大多数的基因原体对于军团的掌握。
只需一句话，围绕在掌印者身旁的官员、侍从与护卫们便毫无质疑地放弃了自己的岗位：寻常的基因原体可没这么容易说服他们自己挑选的原体卫队。
而在最后一位暗中护卫的保镖也悄无声息地离开后，宝贵的宁静如同一位久别重逢的老朋友，与马卡多热烈地拥抱在了一起：掌印者早已疲惫不堪的大脑，终于可以短暂的休息一会了。
在布塞福勒斯号极尽奢华的议会殿堂中，由全银河最优秀的雕刻家们，终其一生的心血所打造出来的完美无瑕之作，并没有吸引住马卡多的目光，他的视线只是在一尊栩栩如生的帝皇雕像之前，稍微地停留了片刻。
“希望这些事情也在你那永远都说不完的计划里面。”
掌印者喃喃自语，缓慢的踱步到了帝皇的雕像面前，干枯的手掌抚住了桂冠的维度：他看着这种无懈可击的艺术品，就像在看着他之前六千年的人生。
沉默了一会，他的口中开始抱怨着巴达布和基里曼。
“我想过会有冲突，但我一开始就没想到会是和他的冲突。”
“可是事发后再想想，基里曼的确是最有可能的那一个。”
“在你所有醉心于开疆拓土的作品中，他是最杰出，同时也是最有野心的一个：无论神圣泰拉上坐的是谁，他都不可能像我一样，一直容忍你的孩子。”
“但即便是我，现在也必须让他吞下失败的苦果了。”
“我会将马库拉格推开：从我们的身旁和队伍中推开。”
“这并不让人心疼。”
“毕竟从一开始，我们就没有指望过基里曼和五百世界的力量。”
“他们只适合自娱自乐：现在还不是基里曼能发挥作用的年代。”
“而且，你也向我保证过。”
“你相信你的复仇之子不会站在我们的对立面，成为我们的敌人。”
“……”
“你最好胸有成竹，天启。”
掌印者摇了摇头，他失去了在这里自言自语的兴趣。
但在离开前，马卡多又上下打量了一眼面前的雕塑。
“手艺的确不错，栩栩如生。”
“但问题就在于，实在是太过于栩栩如生了。”
“只有寻找优点的目光，却没有承认缺点的勇气。”
“反而成为毫无灵性的搬弄，”
“到头来，只能算是个登峰造极的雕刻家：但绝对不是艺术家。”
掌印者又凑近了些：作品主人的名字就在底座上。
“果然是福格瑞姆么？”
“那小子：他和他的军团迟早会因为这一点，而吃大亏的。”
“不过，话又说回来……”
“为什么在我每一次窥探福格瑞姆的命运脉络时。”
“又总会看到罗嘉呢……”
掌印者的声音渐渐远去，飘过了房间的另一端：一台他专属的沉思者就摆在那里，作为唯一一个没有离开的侍从，忠诚的履行着自己长久以来的责任，将外界的更多信息发送到马卡多的面前。
那如发报机运转般古老的来信提醒，正是现在的马卡多最想要听到的声音：在他的视野之外，他的仆从们在忠诚地汇报。
“基里曼即将抵达。”
“荷鲁斯已经登舰。”
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“我希望我能作为一个纯粹且中立的见证者，代表后世的史官们在书写这一段历史时的虔诚，于此目睹接下来的每一件事情：因为人类的历史都值得铭记，而遗忘则是银河中最残忍的处刑方式，它不应该被施加在同胞的身上。”
“早在我们刚刚踏足于这场伟大远征的时候，帝皇就是像这样教导我们的：不是吗，两位？”
战帅摊开了双臂，他的目光集中在了掌印者的脸上。
但结果令他失望：马卡多甚至没有睁开他的眼皮，如老僧入定般龟缩在他的位置上，仿佛银河间的所有事情都与他无关：仿佛他面前不是两位强大的原体。
但牧狼神并没有生气，他知道这是什么场合，他也知道原体的怒火对于掌印者无效：昔日在泰拉上的冲突依旧历历在目，倘若不是摩根和圣吉列斯的帮助，那天的荷鲁斯未必会从皇宫全身而退，即便他是帝皇最爱的儿子。
但反过来：马卡多又何尝不是帝皇最宠幸的奴仆呢？
牧狼神保持着微笑，他耐心地等待着掌印者予以回应。
而他不过等待了一分钟。
“你是原体。”
“如果你想的话：我又有什么资格将你驱逐出这里呢？”
“毕竟这是你父亲的船。”
终于，就好像他刚刚才反应过来一样，马卡多的声音显得如此干涩且虚弱，破旧的黑袍挂在他弱不禁风的躯干上，与两位人高马大的基因原体相比，好像他才是被迫吞下失败的那个人。
真是个老戏骨。
战帅在心中不屑的轻哼着。
可在表面上，他只是波澜不惊的转向自己的兄弟：基里曼与马卡多遥相呼应，各自盘踞在一张红木圆桌的两端，在他们中间的空白中足以坐下二十个人。
而凭借着基因原体如机器般高效的大脑，荷鲁斯不偏不倚地坐在了两人的中间，他既没有跟马卡多变得太过生分，也没有和基里曼显得有多么亲密：当战帅环视了一圈这间不小的殿堂，却没有发现除他们之外的第四个人的时候，他的瞳孔深处闪烁着思考。
“基里曼，我的兄弟。”
战帅朝着马库拉格微笑。
“你也认同我刚才的话吧？”
“……”
基里曼的面色不太好看，他依旧保持着合格的礼数。
“每一个极限战士都不屑于遮掩自己的任何一段过往。”
“而如你所说，荷鲁斯：任何仪式都需要一位见证者。”
原体的目光投向掌印者：当基里曼仔细的端详着这位帝国权力的实际操控者，同时也是五百世界的屈辱之来源时，他既没有看向战争仇敌的怨恨，却也没有看向帝国宰相的尊重，在原体的瞳孔中，已如同一潭死水。
“尽管它充斥着傲慢与不幸。”
两位谈判者都没再说什么，空气中只有荷鲁斯暖场的客套话，让战帅更像是真正的主人翁：牧狼神的能力的确优秀，尽管他的两位听众都像石头般无趣，但仅靠着自己的微笑和临场反应，在长达几分钟的独角戏后，战帅总算让这场谈判显得更正式些了。
以后的史官们会感谢他的。
荷鲁斯在心中悄悄地嘀咕着。
而正当他考虑，接下来该如何让这两位大爷开口时，掌印者却是已经站了起来，无形的威严如灵能般裹挟着他，几分钟前的苍老气息早已不知去向，当他的目光从黑袍下的阴影中射出来时，就连荷鲁斯也不自觉的挺直了脊梁。
接着，马卡多挥了挥手，红木桌案中便传来了声响，原本的桌面如潮水般退去，取而代之的则是副巨大的星图，蔚蓝色的光芒将两位原体的瞳孔照亮，他们看清楚了这正是帝国的边疆。
泰拉、马库拉格、巴达布还有拜蒙星：荷鲁斯在前不久才为自己选定的新首都，都在星图上被精准的标了出来，一同出现的还有各个原体藩国的国境线，以及所谓【泰拉天领】的疆域。
而在泰拉天领的正东方，一大片与大漩涡区域高度重合的星区被重点标记了出来，诸如巴达布和贝坦加蒙的名字赫然在列：显然，这就是在之前的几个月中，由神圣泰拉和五百世界反复争夺的【巴达布霸权区域】。
也是基里曼在【战败】后，将不得不割让的领土。
“你应该不想废话吧，原体？”
马卡多发问道，回答他的是基里曼有些灰暗的眼神。
“掌印者：我一秒钟都不想在这艘战舰上多待。”
“很好。”
马卡多点了点头。
“那我们就长话短说：正好我也已经厌弃了繁文缛节。”
说罢，他指了指星图。
“我们所要商讨的一切事情都在这张星图上：我标记了出来。”
“看看吧。”
听闻此言，基里曼和荷鲁斯同时抬起了头来。
两位原体不约而同地首先注意到五百世界的疆域：只见在巴达布和奥特拉玛的中间地带，一条蛮横的实现被标注了出来，它的东边便是基里曼无可争议的领土，西面则是巴达布受争议的领空。
掌印者的态度不言而喻：这条线便是从此以后，马库拉格和五百世界的国境线。
从此线往西的土地，不再是能被他们沾染的宝物。
“我的探测员们为了清晰无误的标注出这条国境线，在过去的几个月里一直超负荷地运转：我可以向你保证，这条国境线不会波及到任何一个奥特拉玛的世界，你们只是放弃了你们无法把握的东西，你们自己的财产不会受到损失。”
他说的对。
荷鲁斯在心中想着。
因为在这条线的边缘，他能够看到几个令他眼熟的名字，牧狼神知道，这几个世界便是传统意义上的奥特拉玛的最西端：而在它们之外的那些宙域，基里曼的宣称和统治就不太能站住脚了。
不过，这也意味着，这条线的确是沿着五百世界的核心领土，分毫不差地画出来的：也就是说，它同时也剥夺了奥特拉玛在西方的所有缓冲地带，让他们的国境线直接暴露在了争锋的最前端。
而对于五百世界这种体量的庞然大物，剥夺掉他们核心领土附近所有的缓冲地带，跟侵犯核心领土似乎也没什么区别：没有任何一个大国会对此无动于衷。除非他们刚刚战败。
“公正，但也苛刻。”
基里曼盯着那条线，他了三分钟的时间来回巡弋着，确认了上面的每一寸细节：就像马卡多之前说的那样，这条国境线的确没有冒犯五百世界的领土。
但它冒犯了更糟糕的东西。
“你们是打算让泰拉天领与五百世界直接接壤吗？”
沉默了一小会，基里曼便充满疑惑地询问到：他可不相信马卡多会愚蠢到这种地步。
“不。”
果不其然，随着掌印者再次挥了挥手，三人面前的星图上，又有了全新的变化。
只见在基里曼被迫吐出的那些西部领土上，一系列大大小小的独立政权被建立了起来，而剩下的部分土地，则是被慷慨地划分到了临近几个原体国度的掌握中。
白色伤疤和帝皇之子分别得到了最多和最富庶的区域，火蜥蜴也默不作声的扩张了一波，就连吞世者的国土也大了一圈：这几个更小些的原体国度成为了五百世界在西方的新邻居。
在它们身后，才是神圣泰拉从巴达布霸权的身体上，解剖出来的几十个小型政权：想也知道，这些更独立的小邦国，对于泰拉的命令是绝对无法抵抗的，他们就被摆在高领主们的嘴边。
而在他们之后，才是神圣泰拉为自己划定的新边疆：若是与巴达布危机之前相比的话，这个边疆其实也不算太新，它的主体依旧停滞在了贝坦加蒙一带，似乎神圣泰拉上的元老们并没有兴趣乘此大胜之余威，开疆拓土。
真要说的话，最大的领土变动也不过是原属于千子的普罗斯佩罗从星图上彻底消失了，成为了泰拉新啃下的一块土地，不过，考虑到马格努斯的特殊性，在场的三人都默契的无视了这一点。
“我注意到一件事情。”
当基里曼保持沉默时，荷鲁斯貌似无意地向着掌印者微笑。
“泰拉不打算将大漩涡置于自己更有力的保护之下吗？”
“帝皇为大漩涡选择镇守府总督是帝皇之子的福格瑞姆。”
马卡多只是如此回答。
“而神圣泰拉会以自己的方法来保护大漩涡的权益。”
“怎么保护？”
荷鲁斯追问道。
“你们甚至不打算进一步扩张泰拉天领的范围？”
“天领是帝皇定下的疆土，泰拉没有资格随意变动。”
“但它们……”
掌印者伸出手，指向了重新变得四分五裂的大漩涡：因为自己角度的原因，荷鲁斯无法看清马卡多到底在指着什么。
他是在指着那一些如同浮萍般漂泊的小国，还是在指着那些看似在这场巴达布危机中，收获了大量利益的几个原体国度：亦或是雄心万丈地指着他们所有人？
“它们，将成为泰拉法区。”
“法区？”
这一次，询问的是基里曼。
“什么意思？”
“泰拉天领的大致范围不会超出帝皇当年定下的规则，但是泰拉的责任范围却远不止如此：在大漩涡中新兴的国度们，它们虽然不会接受泰拉的直接领导，但它们将会以泰拉制定的法律行事，并有权力得到泰拉的直接军事保护。”
就这啊……
荷鲁斯的身体重新后倾。
他还以为有多新鲜呢……
泰拉法区：这些高领主为自己的影响范围设立了一个新词。
“以泰拉的法律……”
马库拉格人咀嚼着这句话：半晌后，他突然抬起头来，目光锐利地紧盯着掌印者。
“也包括我的五百世界么？”
此言一出，就连圆桌旁边的温度似乎都下降了不少。
“当然不会。”
而掌印者面色无虞：他的口气似乎也变得稍微软了一些。
“在条约签署后，曾经的矛盾和纷争便会一笔勾销：既然五百世界已经证明了自己的忠诚，那么泰拉也会尊重五百世界的权力，当初帝皇许诺给你们的一切，从此之后不会再受到任何人的质疑。”
“新成立的泰拉法区有义务向泰拉缴纳自己的十一税款，但五百世界的问题可是先行搁置：即便我们以后会讨论税款问题，也会建立在沟通与协商的前提下，没有你这位地方藩王的允许，神圣泰拉不会向狭义的五百世界中的任何一个世界收缴税款。”
“这是一句承诺？”
基里曼的手指按着桌面。
而掌印者只是笑了一下，将目光投向了一旁的荷鲁斯。
“不：这是会被记录的历史。”
“……很好。”
在这一刻，就连马库拉哥人的气势似乎都已经弱了不少。
荷鲁斯知道，他的兄弟在被保证了内心的底线后，已经失去了最后一次继续抗争的勇气：令人感慨的投降主义，但他也没什么资格能谴责基里曼的软弱。
不过……
看着面前的龙争虎斗，牧狼神顿时觉得来了灵感。
一抹光芒，一抹在他将近两百年的人生中，似乎从来都没有出现过的光芒，一抹似乎只属于摩根这种人的光芒，在这一刻，亲吻了牧狼神干涩的脑海。
他敲了敲桌面，示意掌印者注意他的话语。
“也就是说，五百世界不再被允许向西扩张疆土？”
“没错。”
掌印者点了点头。
“而与此同时，泰拉的收税官员也不得无故造访奥特拉玛？”
“是这样。”
再点点头。
“怎么了，战帅？”
“没什么，我只是好奇……”
牧狼神咧起了嘴角。
“我们是不是漏了什么东西？”
“既然这是一份需要你们双方共同签署的君子协议，那么自然就需要一个第三方：一个与这次协议完全没有利益牵扯的人，来承担从此之后的监督者的职责。”
“你的意思是……”
“没错。”
荷鲁斯微笑着。
“如果不介意的话。”
“请在所谓泰拉法区和五百世界的边缘地带，为影月苍狼军团留下几个能够建立哨站或者小型军事基地的世界吧：实在不行，几个小行星也同样可以。”
“我会派遣一支影月苍狼小队过去驻扎的，监督双方对条约的履行以及巴达布主星的态度：放心，我只会派几十个人，他们最强大的武器就是他们的口舌和眼睛。”
“就让我这位战帅，为这份和平做出属于自己的一份努力吧。”
“……”
马卡多沉默了一会。
他本能的感觉到，荷鲁斯的这个建议肯定另有图谋。
但会是什么呢？
他想不到。
不知不觉间，马卡多看向牧狼神的目光已经变了。
他与这位原体对视，但除了什么信息都没有的微笑外，荷鲁斯没有再透露任何事情：比起两人上次在神圣泰拉的对峙，现在的战帅无疑已经成熟太多了。
倒是勉强配得上这个位置了。
马卡多在心中如同一位真正的长辈般感慨着。
然后，他放下了这些，转而看向了沉默不语的基里曼。
“你对此有什么看法，原体？”
“没有。”
基里曼言简意赅：此刻，就连他的灵魂都是灰白色的。
但马卡多没有悲悯，他只是利索的掏出了自己在私下里早已准备好的条约：具体的内容当然比他刚才说的要更详细一些，其中主要的文墨用在了混淆视听上，将危机软弱成一次冲突，将五百世界会受到的屈辱，尽可能在纸面上做到抹消殆尽。
当然，这一切无法被真正的抹消，掌印者只是在自欺欺人。
但他已经没有精力，再在这件事情，和这个原体身上浪费了。
“那就签字。”
(本章完)