第124章：番外四
    生在王侯家, 不知是多少人求而不得的事。
    但徐知行却并不觉得痛快。
    他并不是个在爹娘纯粹的期待中出生的孩子, 父亲并不喜欢, 而母亲，也只是想要利用他在侯府站稳脚跟。
    徐知行少时并不懂这些, 只是从他记事起, 母亲对他的要求就格外严苛, 反反复复同他说，让他争气些。母亲仿佛是将他当做一把衬手的利刃，利用得多，但却并未付出多少爱意。
    同龄的世家子弟, 皆是家中捧着宠着, 徐知行少时虽没敢说, 但心中却是艳羡得很。
    徐知行五岁时，偶然撞见母亲大发脾气。
    那时他恰在里间，听了零星几句, 年嬷嬷是在说什么“闲林居”的事情。
    侯府后院有一大片竹林, 其间有一小轩, 叫做闲林居。那地方很偏僻, 侯爷却是下了严令，未经允准任何人不可靠近那竹林。
    这简直是此地无银三百两，欲盖弥彰了。
    但伯恩侯下的严令，府中无人敢违背，有前车之鉴，侯夫人就算是恨得咬碎了牙, 也始终未敢插手。
    可越是如此，徐知行少年天性，就越是难免好奇。
    作者有话要说：一日，爹娘皆不在府中，他规规矩矩地练完三张大字后，忽而就生出个主意来，想方设法地绕开仆从，悄悄地进了那竹林。
    竹林很大，加之天气阴沉，便显得很是阴森。
    徐知行没敢从小径过，而是从一旁绕进去的，兜兜转转，竟险些迷了路。天际传来惊雷声，他在竹林中绕了许久，又是害怕又是后悔的，正不知该如何是好的时候，却忽而见着个女人。
    那女人穿着青色的衣衫，在竹林间并不显眼，她墨色的长发并未梳起，只是拢在了一侧，用了根天水碧的发带松松垮垮地系了下。
    她身量高挑，可看起来却瘦弱得很，仿佛弱不胜衣，风吹一吹就要倒了似的。
    这人突然出现，乍一看，倒像是话本故事里常说的山林鬼魅似的。
    徐知行吓了一跳，直接愣住了，下意识地后退了几步。
    “你是什么人，怎么在这里？”女人的声音很轻，像是没有什么力气，风吹一吹就散了。
    徐知行紧张得几乎说不出话来，他攥着自己的衣袖，小声道：“我误打误撞进了这里，迷路了……”
    他并不擅长扯谎，也很拙劣，可女人却并没怀疑。兴许是她本就没什么戒心，又兴许是压根懒得想，她向着徐知行道：“随我来。”
    徐知行亦步亦趋地跟在她身后，七拐八绕地，终于出了竹林。
    此时已经有雨落下，打湿了衣衫，可她却连眉头都没皱一下，也没再理会徐知行，直接转身回了竹林。
    青色的身影没入竹林，片刻间便不见了踪迹。
    徐知行木木地盯着看了会儿，也不知想了些什么，等到雨势渐大，方才急急忙忙地跑开了。
    先前，徐知行以为，只要进竹林看一眼，就能打消自己的好奇心。
    可实际上却是，他愈发好奇起来。
    那青衫女子的身影像是刻在他脑海中似的。
    那日晚间，伯恩侯急急忙忙地让人请了大夫来，到闲林居去。侍女们私下议论，说是那位向来身体虚弱，八成是又病倒了。
    徐知行年少早慧，隐约能猜到这女人的身份，也知道母亲不喜，但却莫名的，自己却对她生不出什么厌恶的心思。
    兴许是因着竹林见过一面，总觉着她看起来并不似坏人，更不像府中旁的姨娘那般心怀鬼胎面目可憎。
    又一日，徐知行无意中夹伤了手，以至于该练的字没能写完，母亲见着了还以为他懈怠，不问好歹便将他给训斥了一顿。
    徐知行很清楚，母亲是将她受的气转嫁到了自己身上，解释也没什么用处，只沉默地站在那里挨训。
    母亲便愈发生气起来，甚至将父亲不常过来看她，归咎到了他身上。
    好歹是年嬷嬷劝了许久，方才算是止住了。
    等到母亲走后，徐知行鬼使神差地，又溜去了那竹林。
    可这竹林却像是与他犯克一样，这次倒是没迷路，可临近小轩的时候，却遇着了条蛇。那蛇通体碧绿，攀在竹枝之上，冲他吐着信子。
    徐知行看清之后，呼吸一窒，直接僵在了原地，一动不敢动的。
    一人一蛇就这么僵着，徐知行正不知该如何是好的时候，忽而一根细枝探到了蛇头附近，那蛇下意识地折回去扑咬，却正好被一只莹白如玉的手从相反的方向捏住了七寸。
    徐知行长出了一口气，只觉着双腿都是软的，缓过来后这才抬头看去，恰好与女人那古井无波似的目光撞上了。
    “这蛇没毒，你不必怕。”女人轻飘飘地说道。
    徐知行张了张嘴，挺直了背，这才又说道：“我没怕。”
    他分明怕的厉害，可却怎么都不肯承认，女人也没戳穿，只是唇角微勾，露出些浅淡的笑意来。她这一笑，终于有了些人气儿，看起来鲜活生动了许多。
    “你怎么又来了？”女人有些无奈地叹了口气，“这难道是什么好地方？若是让你爹娘知道了，你可落不了半点好。”
    徐知行愣了下：“你知道我是……”
    “我又不傻，”女人看了他一眼，似是有些好笑，又有些无奈，“快回去吧，别再来了。”
    说完，便转身离开了。
    女人的身影依旧瘦弱得很，宽袍广袖在风中猎猎作响，总让人觉着，她下一刻仿佛就要乘风而去似的。
    徐知行没敢跟上去，但也没立时离开，只定定地看着，心中莫名想起前不久随着夫子背的几句——
    浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
    多年过去后，他甚至早就记不清少时的许多事，可这背影却始终一清二楚。
    悠悠转醒时，天际方才泛起鱼肚白。
    帝后皆去了避暑行宫，这些日子免了早朝，并不必早早地起身。可徐知行却还是披了外衫，推开窗，发了会儿愣。
    他又梦到了少时的事情，与那片梦中仿佛无边无际的竹林，与那个似鬼似仙的女人。
    那是宁烟。
    直到后来她想方设法地逃离了伯恩侯府，府中因此被搅得天翻地覆后，徐知行方才知道了她的名姓。而直到再后来，他长大了许多，手底下有了自己的人，方才渐渐拼凑出了当年的真相。
    这事做来并不容易，如同剥茧抽丝一样，其实那些个旧事，再查来也没什么用处，但他还是做了。
    多年前，尚为世子的徐承光濒死之时被宁烟捡回家去救了，养病之时情愫暗生，互许终身。可宁烟这样的家世，注定是入不得侯府贵人们的眼的，侯夫人也早有打算，想要将自己的外甥女来当侯府的儿媳，意在再提携一把娘家。
    徐承光初时自是不情愿的，甚至同家中闹过一阵，可却在酒后糊涂，轻薄了自己这位表妹秦氏。这其中究竟有没有算计，谁也说不准，但侯夫人却是趁着这个机会定下了这门亲事。
    亲事定下后，徐承光却又不舍得就这么放弃宁烟，竟想方设法地两边瞒着，将宁烟安置在京郊的别院。宁烟那时天真得很，并未起疑，可秦氏却不是善茬，在得知宁烟的存在后，暂且压下不提，直到自己生下徐知行有恃无恐后，方才对宁烟动了手。
    直到这时，宁烟方才知道实情。
    震惊崩溃之后，她想要离开，可徐承光却是怎么都不肯放她走，不依不饶的。可巧这时老侯爷因病逝世，徐承光承袭了爵位，接手了侯府。
    也不知他究竟是如何想的，竟将宁烟强行带回了侯府，安置在了偏僻的闲林居——又或许说是“囚禁”更为恰当一些。
    秦氏原本是想着逼走宁烟，可却没想到徐承光竟会偏执至此，反而弄巧成拙，将人给弄到了眼皮底下。她被徐承光警告之后，也不敢再做什么，只能勉强咽下这口气，直到宁烟有孕。
    以徐承光对宁烟近乎偏执的喜爱程度，秦氏压根不敢想象，如果宁烟生下儿子，届时会是怎么个情形，所以她再次生出了除掉宁烟的心思。
    ……
    时隔多年，许多细节已经不可考，徐知行并不知道母亲当年究竟是如何打算的，只依稀记得当年宁烟失踪后，而父亲像是发了疯一样，甚至还提着剑到了正院，年嬷嬷在其中挡了下，被削断了一层鬓发。
    这件事情中，他的双亲牵扯其中，甚至反目成仇，可徐知行却并没有太大的感触。他就像是个高高在上的局外人，看着父母这场闹剧。
    旁人总说他这个人凉薄，徐知行并未辩驳过，心中也觉着这话没错。
    他与父母姊妹都没什么情分，冷漠得很。
    前些年萧元景遇刺的真相水落石出后，徐知行知晓其中有母亲与妹妹的手笔，但却并没回护的意思，能做的也就只是去见萧元景请罪，保住她二人的命。
    到最后，徐知音与废太子一同圈禁，母亲被父亲休弃，他始终冷眼旁观着。
    而如今父亲行将就木，他也仍旧没什么触动。
    徐知行少时，未曾从这对荒唐的爹娘那里得到过半分温情，他并没以德报怨的兴趣，也并不信什么血脉亲情，凉薄且自在。
    天亮了些，正院那边有小厮急急忙忙地来报，说是侯爷不好了。
    徐知行淡淡地应了声，不疾不徐地往正院去。
    近年来，伯恩侯的身体每况愈下，近来他自觉不好，总是想要再见姜皇后一面。可当年最艰难的时候，南云尚且不肯认他这个生父，更不肯原谅，如今就更是不必提了。
    徐知行踏入正院时，屋中传来哭声，他脚步一顿，随即进了门。
    伯恩侯已经合上了眼，垂下的手中紧紧地攥了块玉佩，像是个信物。
    姜皇后不肯松口，他至死都未曾得到自己想要的原谅。
    多年已过，那个山林鬼魅似的女人想必也早就投胎转世，怕是到了九泉之下，他也难释然吧。
    毕竟犯过的错，是要用一生来还的，哪那么容易就能揭过的呢？
    伯恩侯的死讯传开时，桑榆正在陪着姜母在绸缎庄挑布料，闻言一怔，下意识地看向了姜母。
    她心中有话没敢说，倒是姜母轻声问了句：“阿云是不是早就知道……”
    当年南云与桑榆去寻了花嬷嬷后，没多久，花嬷嬷就差人将这消息告诉了姜母。姜母也明白，南云八成已经猜到自己的身世，只是南云从未提过，她也不好说起。
    如今听闻这消息后，鬼使神差似的，姜母问出了多年的疑惑。
    她虽未明说，可桑榆却知道她的意思，沉默片刻后点了点头：“是。”
    姜母放下手中的料子：“可阿云从未问过我。”
    “身世之事，她的确一早就知道了，只不过觉着不是多重要，便也没问过。”桑榆叹了口气，转而又道，“那也不是什么让人高兴的事，不问也好。生父是个混账，生母又是个冷心舍弃她的……”
    桑榆看得很明白，南云对伯恩侯是厌恶，对宁烟，则是陌生。
    “事情并非你们所想那样……”姜母叹道。
    这段旧事，她在心中压了二十多年，如今再提起，也觉着唏嘘。
    当年秦氏想要对宁烟下手，宁烟早就有所察觉，索性将计就计。她在闲林居住了几年，不声不响的，伯恩侯逐渐放下警惕，而她也将周遭都摸了个透，只是欠缺个“东风”罢了。
    而秦氏就是这么个东风。
    宁烟九死一生地逃了出去，随即远远地离了京城，她并未回乡，而是一路往西边去了，最后在凉州的小镇定了居。
    姜母那时随着夫君在任上，她素有沉疴在身，到寺庙去上香之时犯了病，是宁烟凑巧救了她。也是因着这个缘故，算是有了交情，认识了。
    宁烟那时已经有六个月的身孕，姜母不知她的底细，初识之时，无意中问过孩子的父亲。宁烟只笑答，“这是我自己的孩子。”
    直到后来，宁烟生下南云之后亏了身体，有油尽灯枯之像，百般无奈之下只能将南云托付给了姜家。
    宁烟先前也曾想过，要流掉腹中这个孩子，她自己懂得医术，不过就是一贴药的事情。可到最后，却没能下得去手。
    她能感觉得到腹中的孩子一日日长大，虽恨极了徐承光，但却没法迁怒孩子，最后下定决心将孩子生下来，好好养大。
    “她曾满怀憧憬，同我商议过孩子的名字，拟定了许多，想着到时候让孩子来抓阄。只可惜身体不济，没能撑下去……”姜母低声叹道，“她并非遗弃了南云，而是迫不得已……”
    桑榆听完之后沉默许久，心中涌出些说不出的滋味来。
    世事无常，造化弄人。
    到最后，爱恨都湮没在了岁月中。