周绮元被母亲逮了个正着，暗道完蛋！
    “娘，真是好巧，您居然也在这里散步。”
    周绮元压下心头的悸动，脸上绽出一个心虚的笑容，朝她甜甜唤了一声，几步迎了上去。
    “别扯开话题，”
    陈氏沉着脸道，“刚刚去了哪里？身体好了吗？”
    周绮元停到她面前，自行跳过第一个问题：“我已经好得差不多了，昨日在屋里躺了一天，实在觉得太闷了，便出来透透气。”
    “透气？”
    陈氏凌厉的修眉高高挑起，显然没有那么好糊弄。
    她面色不虞地问，“我们侯府这么大，偏偏透气透到西院来了？”
    周绮元：“……”
    知道对方定是得了消息才会这么问，索性大大方方的承认好了：“其实……是我担心三哥胡来，所以才来看看。您也知道，他喝了酒，做事没个分寸，万一事情闹大了，不但丢我们侯府的脸面，爹那边也没法交代。”
    陈氏停在她面前，半信半疑地看了她一眼：“好端端的，你何时突然这么上心你三哥的事了？”
    陈氏以为她是为周承光担心，不由又多说了两句，“平日我也没见你们兄妹俩好成这样？他不欺负你，你不吵他给我添堵，我就谢天谢地了。”
    周绮元干声一笑，正要找个理由解释，恰时红杏柔声为她开口道：“夫人，小姐和三少爷到底是亲兄妹，关键时刻，小姐心里还是惦记着三少爷的。”
    周绮元悄悄给她竖了个大拇指。
    陈氏闻言似是感到认同，没有继续追问下去，她爱怜的抚摸上周绮元的头，语气也变得温和起来：“罢了，我也是担心你，你身体还没完全康复，我这心里放心不下。听寅春说你离开了房间，我急得不行，赶紧出来寻你。你平安无事就好。”
    周绮元脸上带着歉意：“是我不好，让您担心了。”
    “下不为例，以后想去哪里的话，让人转告我一声，我多找几个人陪着你，娘这心里才好放心，”陈氏说到这里，转头朝敬安居的方向看了一眼，似乎仍有顾虑，“对了，你为何在里面怎么待了这么久？我听说，你三哥早就回房了。”
    周绮元脑子一转，神色自若地回道：“三哥砸了他的房间，我让红杏和小桃帮忙收拾了一下。”
    陈氏皱起眉头，反问：“他那里不是有两个丫鬟吗？用得着你替他操心？还有，我昨日怎么告诉你的，你把我的话当成耳旁风了？”
    “娘，”
    周绮元眼里一瞬间盈满了怜悯之色，轻声道，“他已经很可怜了。”
    陈氏微微一怔，但很快又变作一脸强势，“他可怜什么，他好吃好喝地在这里住着，我从没亏待过他，他还不知足吗？”
    周绮元欲要说些什么，下一刻陈氏叹了口气，径自又道，“好了，你宅心仁厚，善解人意，我不责怪你。这次便算了，但往后绝对不能再接近他。”
    陈氏出身将门，心高气傲，与丈夫周宜是青梅竹马，从小一起长大。两人郎才女貌，又是两情相悦，门当户对，多年来，在京中被传为一段佳话，令人艳羡不已。
    陈氏精明强干，相夫教子，将家里打理得井井有条不说，与周宜夫妻感情也是甚笃，伉俪情深。周宜对她宠爱有加，允诺过只娶她一人，陈氏对此深信不疑。
    不想四年前，周宜带回了七岁的周怀安。一夜之间，曾经的承诺、海誓山盟烟消云散，信任土崩瓦解，陈氏心里的难过和失望可想而知。
    男人三妻四妾，在外面养个外室，本就是稀松平常的事。作为将军府的嫡长女，心气高的陈氏虽然委屈，心里有一百个不乐意，但只能生生咽下这颗苦果，接纳了他与外面女人生下的孩
    子。
    周绮元知道母亲不喜欢周怀安，自他进门起便对他持有偏见。眼下不是帮他说话的时机，只得另想办法。
    这时陈氏言归正传道：“昨日你祖母听说你出事了，引发了旧疾，这会儿正卧病在床。眼下我也无什么要紧事，你且随我过去看望她一眼吧。”
    周绮元愣了一下，乖乖应了一声“好”。
    *
    周绮元跟着母亲来到东院，只见庭中红梅正盛，修竹苍翠，阳光透过长廊，铺就一地温暖的光辉，金光灿灿，异常惬意。
    陈氏同院里的丫鬟说了一声，那丫鬟进屋通报。不多时，对方从里面出来，示意两人进去说话。
    母女二人走进孟老夫人房中，彼时，老太太头戴绣花抹额，容貌慈祥，老态龙钟地靠坐在床头，由着身边的婆子伺候喂药。
    陈氏带着周绮元走近前，向她问了句安。
    孟老夫人昨日便得了消息，知道孙女平安无事了，放了心。眼下慈笑着招手道：“元元快过来，祖母看看你身体恢复得如何了。”
    身边仆妇端着药碗往后退去，给周绮元让出位置。
    周绮元走到床边，跪在床前一张垫子上，由着孟老夫人抬手抚摸自己的脸颊，嘘寒问暖。
    待祖孙续完话，孟老夫人这才偏过头，对陈氏道，“我儿远在赤峰镇守杀敌，战事紧张，在信中，就别提这次意外了，以免他分心，发生闪失。”
    陈氏颔首答应：“娘放心，儿媳自有分寸，不会在信中提起的。”
    孟老夫人闻言安了心，又沉吟道：“还有一事，就是怀安那孩子。我听说，昨日你罚他在外面跪了一日，坦白来讲，你做得有些过分了。”