“贵寺僧众之中，可有谁与杨小姐是亲朋故旧？”
    居简和尚摇头道：“本寺没有杨施主的亲朋故旧。”
    “既是如此，有扰大师清修了，宋某告辞。”
    居简和尚本以为提刑司深夜来人查问，必然牵涉某起要案，所问必定繁多，哪知只问几句便即离开，不禁有些诧异。
    宋慈将出僧庐，忽然回头看向居简和尚身前，目光落在桌上那册未抄写完的《楞严经》上，微一愣神，道：“大师，贵寺中的僧人，都要抄写经书吗？”
    “早课诵经自修，晚课抄默经文，这是德辉师祖定下的规矩。本寺僧众，莫不如此。”
    “贵寺僧众抄写的经书，可否让我看看？”
    “本寺僧众抄写的经书都存放在藏经阁，施主若要看，”居简和尚向那知客僧看了一眼，“弥光可带你前去。”
    “多谢大师。”宋慈离开僧庐，由那名叫弥光的知客僧领着，前往藏经阁。
    一年前的那场大火，将整个净慈报恩寺烧毁，藏经阁也没能幸免，但阁中大部分经书被僧人们冒死抢出，得以保存下来。此时的藏经阁是重修而成，抢救出的经书都存放于阁中二楼，僧众晚课时抄写的经书则存放在阁后的一间小屋里。弥光带宋慈来到这间小屋，宋慈秉烛翻看经书，速度飞快，很多经书只是翻看一眼便放在一旁。
    过不多时，宋慈挑出一本抄写好的经书，道：“小师父，抄写这本经书的僧人，你可识得？”
    弥光凑过眼来，见那是一册抄写好的《涅槃经》，落款为“弥苦”，合十道：“阿弥陀佛，弥苦师兄在一年前那场大火中，已经……”摇了摇头，欲言又止。
    “已经死了？”
    弥光点了点头。
    “这位弥苦师父葬在何处？”
    “弥苦师兄和那场大火中圆寂的僧人，都已火化成灰，埋在灵坛之下。”
    “这位弥苦师父年岁多大，几时出家，身形样貌如何？”
    弥光一边回想，一边说道：“弥苦师兄稍长我几岁，我是前年来寺中出家的，他出家比我还要早两年。我记得他身子不高，脸上有一道疤，平时沉默寡言，很少说话。”
    宋慈沉思片刻，道：“小师父，这本经书借我一用，不日归还。”话一说完，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，转身离开了藏经阁。
    刘克庄和许义等人在净慈报恩寺门外等了许久，门终于开了，宋慈从寺内出来。
    许义忙上前道：“宋大人，现在进去抓人吗？”
    宋慈却道：“回城。”
    许义挠了挠脑袋，其他差役也都莫名其妙，见宋慈径直下山，只好跟上。刘克庄也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在干什么。但宋慈不肯当众言明，必然有不能当众言明的理由，他也不多问，只管随行下山。
    一路回城，遥闻笙歌丝竹之声，抬眼望去，临安城灯火连明，连漆黑的夜空都变亮了几分。大宋承平数十年，早已是歌舞升平，临安城平日里宵禁松弛，每到节日，为方便百姓玩赏，城门更是很晚才关闭，谓之“放夜”。此时正值放夜期间，虽然时辰已晚，可城门依然大开，城中各条街道灯烛辉煌，人流如织。
    一行人由涌金门入城。
    刚一入城，宋慈便道：“许大哥，可否劳你走一趟里仁坊？”里仁坊位于涌金门东北方，相距不远。
    “宋大人有何差遣，小的一定照办。”
    “劳你走一趟杨宅，请杨菱小姐到琼楼来见我。”
    “这么晚了，宋大人还要见杨小姐？”
    宋慈不答缘由，只道：“有劳许大哥了。”抛下众差役，与刘克庄向北而行，先行一步去往琼楼。
    虽是深夜，可街道两侧灯棚林立，新庄桥下流水浮灯，正是饮酒赏灯的大好时候，琼楼人出人进，客如云集。
    酒保立在琼楼门前迎送客人，一眼便认出了宋慈。他还记得宋慈曾是杨菱的客人，忙将宋慈和刘克庄迎进了门，道：“二位客官来得正好，楼上刚走一拨客人，空出了一张桌子，快请！”
    宋慈道：“夏清阁可有空座？”
    “真是对不住，今晚客人太多，夏清阁早就被人订了，其他三间雅阁也都有人。”酒保将宋慈和刘克庄迎上二楼，果然客人众多，四间雅阁都关着门，八张大桌也只剩角落一桌空着，桌上杯盘狼藉，显然如酒保所言，客人刚走不久。
    酒保飞快将桌子收拾干净，请宋慈和刘克庄入座，道：“让二位客官久等，不知二位客官想吃些什么？”
    刘克庄正要开口，宋慈忽然道：“一瓶皇都春，要庆元六年的。”
    刘克庄转过脸来，有些诧异地看着宋慈。
    入太学这大半年里，他和宋慈去过几次酒楼，每次都是他点酒菜，宋慈从不过问，而且几乎从不沾酒。此时宋慈突然要了一瓶皇都春，实在出乎他的意料。
    酒保很快端上来一瓶酒和两只酒盏。宋慈拿起酒瓶，翻转过来，见瓶底有“皇都春，庆元六年”的印字。他将酒瓶放在桌上，也不倒酒，只是定定地坐在那里，似有所思。
    “宋慈，你不喝吗？”刘克庄知道宋慈几乎不饮酒，但还是问上一问。他本就好酒，摆在眼前的又是他最爱的皇都春，自行满上一盏，道：“你不喝，那我可先喝了。”一盏酒入喉，甘爽之味一去，霎时间愁肠百转。