但所谓的“外来能量源”到底是什么？
    在高维度造物的模拟器之外，难不成还存在有其他的东西？是敌是友？
    阿舍尔的大脑一时间又被各种各样的思索填充。
    或许是为了满足客人深夜办公的需求，桌面上还有酒店备好的干净稿纸和中性笔，阿舍尔将笔捏在手里，一边回忆着先前的细节，一边无意识在纯白的纸张上勾勾画画。
    很快，当笔尖摩擦稿纸的“沙沙”声停止后，阿舍尔低头，看到了一张模糊又扭曲的画作——
    很粗糙，甚至有些抽象，但足以看出那是一个巨大的影子，被小小的纸张限制在有限的空间里，便令它整体失去了那份巍峨。
    阿舍尔拧眉注视着纸上潦草的笔迹。
    在影子中央，似乎是一张类似人脸的面孔。
    他想要看清，但越是努力，黑色的痕迹便愈发模糊，连带着阿舍尔最初窥见的“人脸”也彻底消失，仿佛某种不可名状的诡异生物，古怪到无法在他的大脑里留下鲜明的印象。
    阿舍尔不信邪，他又抽了张干净的稿纸，重新开始回忆大脑里零星的片段。
    亮色的灯光下，黑发乌眼的青年轻微蹙着眉，像是在解决一道难题，提笔在纸面上“唰唰”画着什么，只是他时不时就要停下思考，或是盯着纸张沉思，足以见得这场“绘画”过程并不顺利。
    甚至是艰难。
    大脑在抗拒着那些记忆碎片的捕捉，最初清醒时还能想起来的“人脸”，此刻只在阿舍尔的脑海里剩下了晕染了白，于是当思维传导至笔尖，所能勾勒的也仅仅是看不出详细的潦草线条。
    握着笔的虫母略烦躁地轻咬舌尖，缀在他锁骨间的猩红吊坠闪了闪，那抹光刚刚好倒映在戳在笔末端的金属帽上，映得阿舍尔眸光微动。
    “这是……”
    他暂时中断梦境的回忆，而是捻起吊坠，举在眼前透过灯光细细打量。
    漂亮的红色里似乎有某些丝缕在流动，过于微小的变化让阿舍尔很难具体捕捉，他放弃了指腹间夹着的吊坠，才刚刚任其落下与皮肤贴合，下一秒则瞬间凝神，连神情都变得严肃了几分。
    他听到了大脑里模拟器的声音——
    【我们合作吧。】
    机械冰冷，毫无感情，却在这一刻脱离了刻板的程序感，似乎多了几分能自己思考的自主性。
    第99章 虫神的意识碎片
    艾斯曼星系, 冰人族大本营。
    在这片曾经种族繁盛的广袤星系里，因为从前古冰人族的暴力扩展、侵占，原有的族群变作宇宙中的尘埃, 逐渐消弭于宇宙历史，现如今, 这片富饶的土地，则只剩下现代冰人一个主人。
    此刻, 艾斯曼星系中央的王城星上——
    巍峨的石堡宫殿有种不符合当下星际时代的审美, 比起那些高科技的悬浮轨道、超现代化的高楼大厦，冰人族的王城堪称简约古朴, 像是旧时代的罗马城, 巨大的石砖交错, 构成了一座风格独特的城池。
    石堡大厅的王座上, 正坐着个眉眼冷沉、厌倦的男人。
    蓝色的皮肤在这片星域是最明显的标志，体格健硕, 面容邪肆；深色的皮毛大氅围在他的脖颈、肩胛, 恍若冰天雪地，有种野蛮的凶性。
    而在他其下，则是一个个面容被反对和愤怒占据的臣子。
    “首领, 您怎么可以随意杀害我族代表！”
    一个蓝色皮肤，面容皱巴巴的老人声音包含有不忿和痛心, “他既然接手了和平联盟理事一职, 去作为人类和虫族的第三方认证，就代表了我们冰人族的脸面，您、您怎么能杀了他？还是在星网直播的情况下！”
    伴随着老人的声音落下, 另一个蓄着胡须的蓝皮中年男人也沉声开口道：“首领，第三方认证本就应该是由各族内和平联盟的理事出面做见证, 面容、声音、姓名保密是一直以来的传统，且不能被种族干涉，您这次违背了全部的规定，是对和平联盟的蔑视！”
    “是啊，这被星网直播出去，以后我们冰人族还怎么办啊……”
    “还有之前那个理事代表，去做认证就认证，说的那都是些什么事情啊……最近咱们官方底下的评论可不好听。”
    “啧，那些过往本来都因为和平联盟的条约一笔勾销了，谁知道还能有被新翻出来的一天，不过谁会料到虫族竟然还没灭亡，我以为他们都死完了。”
    ……
    杂七杂八的讨论声回响在整个石堡大厅，坐于上方的冰人首领面对底下人的指责、呵斥不为所动，他只半撑着下巴，视线飘飘忽忽，像是陷入了某种只属于自己的世界，倒是与其他的吵闹达成了一种诡异的平衡。
    只是这样的平衡并没有持续很久。
    蹒跚的脚步声从石堡大厅的另一侧传来，同时响起的还有坚硬木质拐杖砸在地板上的“噔噔噔”声。
    这似乎是某种信号，原本满是喧哗的大厅安静下来，所有冰人族的臣子都一一后退半步，低头垂眸，为那声音的主人让出了一条通道。
    伴随着那身影的掠过，臣子们颔首的角度愈大，此起彼伏地叫着“长老”。
    是敬佩也是臣服，似乎比面对他们的首领更加敬重，那是种十足古怪的情景。
    君不像君，臣不像臣。
    噔。
    木质拐杖狠狠砸在石板地面上，声音响亮又沉重，倒是稍稍引得王座上的冰人首领略微挑眉。
    阿古斯那慢吞吞换了一个姿势，居高临下地俯视着那位皱巴得像是树皮的老人——也就是所谓的冰人族长老，威信和权力在某种程度上，甚至能够大过首领的。
    ……有这样的长老，还要什么首领，呵。
    “干涉和平联盟理事决断，众目睽睽之下行凶，违背冰人族首领条约，行事冲动、心性残酷、满手血腥……”
    “这般行为不端，不堪为我族首领！”
    愤怒的斥责将阿古斯那贬到一文不值，高台之上大马金刀坐着的年轻首领眯眼，虹膜中危险一闪而过，他捏着手指，沉声问道：“哦？我不做首领，那长老心里有更合适的对象？”
    握着手杖的老人重重一哼，“你的每一个兄弟都要比你更加出色、更加适合这个位置！”
    阿古斯那咬了咬口腔里的软肉。
    他有十五个兄弟——三个哥哥，十一个弟弟，全部都是同父异母的关系，上一任老首领妻妾成群，在人类帝国早就进入一夫一妻制的时代时，冰人族虽然科技超前，但在某些方面却依旧保留有封建。
    整整十四个竞争者，阿古斯那这条当首领的路本就是排除万难，只是那群被他打败的废物，却是这群愚蠢臣子眼里的香饽饽。
    一直坐在上方的阿古斯那忽然起身，他快得像是一把出鞘的剑，甚至没几个人看清他的动作，下一秒木质拐杖砸在地上，而原本德高望重、被冰人推崇的长老便双脚悬空，硬生生被他折断了脖子。
    清脆的咔嚓声回荡在石堡大厅，软趴趴的身体被凶手浑不在意地丢在地上，然后抬脚迈过那颗无声息的头颅，任凭死亡者双眸充血，冰人族的首领也目不斜视。
    他重新走回到王座前，百无聊赖地看了看底下低头一片的臣子，“怎么不继续说了？我听着呢，我还有什么错，都说说吧。”
    先前还能义正词严的冰人臣子一个个安静瑟缩如鹌鹑，这一刻他们才忽然回想起上方的年轻首领是怎么上位的——他杀死了自己的父亲，杀掉了上面的三个哥哥，软禁其他的弟弟，这才变成了冰人族的新任首领。
    凶残又恐怖，是踏着尸体上位的暴虐者。
    一时间，大厅内的臣子安安静静，恨不得把自己缩在阿古斯那看不见的角落里。
    王座上的年轻首领略感无趣，他挥挥手，直到其他人离开、地上只剩下那具死不瞑目的尸体时，阿古斯那才懒懒对虚空道：“……你不是需要能量吗？底下那个老东西或许可以凑合一下？”
    一切发生的诡异，原本刚刚失去生命没多久、尚还血肉饱满的尸体在阿古斯那话音刚落，便开始被另一个看不见的怪物抽取了生命力——
    皮肤失去血色，肌肉逐渐皱缩。
    当那令人毛骨悚然的窸窣声结束后，石板空地上躺着的只剩下一具单薄枯瘦的干尸，诡异又恐怖。
    阿古斯那将一切变化收入眼中，并习以为常。
    毕竟他的父亲、哥哥们也是同样的结局，也算是……废物利用了。
    正当他失神时，空寂的大厅中骤然响起一道空灵的声音，毫无感情波动，像是被设定好情绪的机器人，但音调却更加丝滑，“这点儿能量根本不够。”
    “不够？那我也没办法，我总不能像个暴君随便杀人给你当能力来源吧？”
    阿古斯那神情漠然，对于这道声音见怪不怪。
    “你别忘记我们的交易！”空气的声音因为怒意而变得尖锐，甚至有几分阴冷，“别忘记你当初答应过我什么！”
    “我记得。”
    伴随着这句话，阿古斯那的神情也冷了下来，“但你也别忘记，我只答应过找机会让你见到那位虫母殿下。”
    “什么虫母殿下！”
    那声音愈发尖刻刺耳，有种无可奈何又气急败坏的暴怒，“他不是！一个卑贱的人类，如果不是时机正好，他怎么可能成为虫母？他应该感恩戴德！既然得到了这样的好处，就该把自己的一切都献给虫族！”
    阿古斯那嗤笑一声，“感恩戴德？可不是所有人都想变成虫子。”
    “呵，你懂什么？虫族是高贵的造物，是神明大人最完美的作品，他们本该拥有这世界上最好的一切，文明、科技、星球、领土……以及最好的虫母。而我作为吾神的半缕意识碎片，就该让虫族重回巅峰，剔除这样不伦不类、不忠于虫族的虫母！”
    它曾是神明陨落之前被分割出来的部分意识碎片——来源于虫神，却又不是虫神，像是某种亲昵的从属关系，神明作为主体是它的主人，而它则是守在主人脚下的仆从。
    那时候，得到了太多爱意的虫群膨胀之际，博爱的虫神似乎窥见到了自己的结局，他不畏陨落和死亡，却深深放不下自己亲手造出来的生命，便用自己日渐衰弱的力量，创造出来了两个帮手——
    以数据计算和客观认知为支架的模拟器，以神明偏爱和主观认知为填充的碎片意识。
    几乎是在神明刚刚铸就出新帮手、替他照顾那群“孩子”的同时，虫神那浩瀚无际的生命也走到了尽头。
    后来对于一切与虫族过往的历史重合，偏爱他们的神明陨落，从前不可一世的虫族变成了宇宙中的过街老鼠，曾经被他们侵略过的种族反向报复……
    同时也因为族群内部的混乱，虫族不得不远离尘世、偏居一隅，尝试回归原始来消除他们从前的屠戮和倨傲。
    在这场狼狈的逃离中，虫神的意识碎片和模拟器流落在广袤的宇宙中，前者“看”着虫族的发展暗自着急，后者则无欲无求宛若机器，静待重返虫族的时机。
    直到有一天，它们共同在宇宙中捕捉到了一抹适配度较高的灵魂。
    聪慧，敏锐，理智。
    有能力，足够独立自主，野心大，且不服输。
    最重要的是，那抹灵魂此刻极度虚弱、濒临溃散，但却有着极强的渴求，正是它们能够趁虚而入的机会。
    于是，在宇宙中飘荡了许久的模拟器找到了机会，而什么的意识碎片则藏在暗处，观测着这一场名为“虫族复兴”的计划。
    只不过，这两个共同被神明创造的“帮手”之间，却并不那么和谐——
    模拟器被赋予了极端的理智和客观，它所运行的一切皆为自己捕捉到的数据和计算为准；但意识碎片则满含主观和偏爱，更多几分感性。
    当前者认真平和接受着人类绑定者的灵魂时，后者却偏激地厌恶非虫族血统的低贱。
    意识碎片偏爱虫神的造物，不论是稀有的虫母还是强大的虫群。
    最初它把虫族的希望寄托在那位被模拟器绑定的人类身上，就像是恶毒婆婆望着漂亮的儿媳拐走了自己的儿子们，好几个虫群冲着人类俯首的间隙里，意识碎片都想杀了那血统驳杂的家伙。
    神明深爱的孩子们，怎么可以冲着一个假虫母卑躬屈膝呢？
    意识碎片忍受着自己的嫉妒和不忿，因为神明陨落后的规则限制，它无法直接插手虫群的兴衰发展，便只能把人类当做是利用工具，借助模拟器的存在，“看”着对方在一次次死亡的阴影下接近正确的答案。
    散落在始初之地的虫群被聚集起来、相互联合，拧成一股新的力量；愚蠢又恶毒的王虫用死亡结束那黑暗的统治，毒素累积的食物链终于得到修整。
    于是，光明乍现，遗失的虫族科技和云端上的藏书重见天日，被藏在深渊之下的创始者号重回深空，破败又原始的始初之地终于滚动了那沉重的发展巨轮，开始缓缓向前移动。
    一切都在变好。