在恋人的帮助下，沈空楼又用了几年才彻底解除与哨兵的绑定。这是一个危险又痛苦的过程，沈空楼浑身上下的血液都换了一遍，甚至几次进入深度昏迷，但都被恋人从死亡线上拉了回来。就连主治专家都感叹，说或许在他们之间还存在着某种尚未发现的、比哨向绑定更加强烈的精神链接。
    由于哨向之间的解绑罕见且凶险，沈空楼又曾是名噪一时的高级向导，他成功解绑的消息一经媒体报道，立刻引发了大量关注和讨论。与昔日绑定哨兵在各种节目中侃侃而谈不同，沈空楼决定低调处理，几乎彻底消失在了公众面前。
    戒除药物依赖，调理身体，重整精神领域……如同在废墟之中重建家园。
    此后，沈空楼与恋人过上了相对平静的生活。在复合后的第十年，他们甚至还领养了浮戏塔的哨塔之子——卷丹。
    这是个并不怎么让人省心的孩子，有着倔强的性格和惹眼的能力。沈空楼花了不少心思才让这个一团火似的青年习惯了第三自然的生活，又悉心培养他，将自己毕生所学毫无保留地传授出去。
    在与卷丹的互动中，沈空楼认识到自己也可以是一个不错的家长；与恋人长期稳定的情感生活也治愈了心灵上的创伤，甚至让他的精神力在稳定的前提下又有了很大的恢复……一切似乎都在朝着好的方向发展。
    解除绑定后的第十五年，在深思熟虑并与恋人进行过充分沟通后，沈空楼决定以独立向导的身份重新参与到浮戏塔的日常任务当中。虽然精神力与全盛时期不可同日而语，但他依旧拥有丰富的实战经验、可怕的直觉和团体指挥能力，这些都使他继续在浮戏塔中保持着备受尊重的地位，也为不少独立向导指出了一条新的道路。
    事实上，他甚至还摸索出了一条能与恋人的事业相辅相成的蹊径。
    ——那些经由恋人悉心教导，从水晶塔顺利毕业的哨向高材生，一旦通过筛选进入浮戏塔的见习，就会获得沈空楼的悉心指导和关照。夫夫二人将这些学生视如己出，既传授给他们必要的知识技能，也对他们的人生道路加以引导。
    久而久之，在提到沈空楼的时候，人们不再感叹他是如何从向导的最高神坛跌落尘埃的，而更多地称赞着他对后辈全心全意的付出，甚至要推选他成为推动向导进步的五十大名人。
    但是平静的幸福生活没能持续太久——那场曾经给无数人带来痛苦的世纪灾难，同样彻底粉碎了沈空楼关于未来的一切憧憬。
    为战胜元祖梦魇，许多哨塔付出了惨重代价，浮戏塔也不例外。沈空楼当时正被外派去开发中的第五区，得知形势严峻后立即赶回。最初他只被要求参与制定救援计划，但随着噩耗接连传来，他与恋人曾经的学生们一个接着一个牺牲在了副本中。他很快意识到普通的疏导和治疗对元祖梦魇并不见效。为了确定梦魇的性质和破绽，作为第三自然当时经验最丰富的向导之一，他决定冒险进入副本寻找真相。
    半个月后，在“八部众”以及众多哨兵向导的前赴后继下，梦魇最终伏诛。可惜沈空楼没能亲眼见证这振奋人心的胜利——虽然成功调查清楚了这次灾难的源头，可他曾经与梦魇的母体有过近距离接触，尽管有所防护，却还是没能躲过感染。
    当时的治疗方案还不完善，遭到感染的人会在几分钟到几小时之内病发，迅速陷入一种被称为“黑洞”的虚无状态。那时，他们的意识将完全涣散，大脑也随之死亡，再无任何挽回的余地。
    已知唯一能够避免这个结果的，就是在跌入“黑洞”之前主动舍弃遭受感染的□□，割舍掉包括“梦魇”在内的、此生所感知到的全部记忆，重新恢复到诞生前的状态。
    说白了就是“清除缓存，重入电子轮回”。
    第三自然创立之初就在宪法中规定：一旦人类的□□宣告死亡，便自动失去第三自然公民的一切权益。上传至网络的个人意识（灵魂）将进入蜂巢数据库并随机在某个梦海世界重生。任何人都无法破例，沈空楼也不能例外。
    情势危急，多犹豫一秒都有可能造成无法挽回的恶果。沈空楼虽然痛苦纠结，却也唯有接受命运的安排。
    唯一的安慰，是他见到了恋人最后一面。
    在此之前，沈空楼无数次地幻想过，等到这场恶战结束之后，他会回到充满温馨爱意的家中，与恋人相拥洗去伤痕与疲惫，然后继续幸福的生活，一如既往。
    可现实却是：此刻的他们即将永别，为了避免感染，彼此虽然只有一墙之隔，却也只能透过冰冷的仪器互相凝视，短短几分钟。
    看着一向从容稳健的恋人露出凄惶神色，沈空楼虽然勉强稳住了表情，却没能阻止声音哽咽颤抖。
    “对不起，对不起…说好了不分开，我却成了食言两次的混蛋。如果还有时间，我多么希望能跪在你面前被你痛骂一顿……可是来不及…有些话再不说就真的没机会了。
    “对不起，我不是一个合格的伴侣。曾经的我生活在别人的期待和要求里，把他们的肯定当做自己生存的动力，就像一棵软弱无力的寄生植物。后来我被那些人抛弃，一下子失去了人生的意义。而你却回到了我身边……你没有像他们那样用偏私的好恶绑架我，而是帮助我、引导我摆脱了畸形的束缚，重新规划人生的方向。你就像是照亮我的一面镜子，每多和你相处一天，我就更多地认识自己一点，也更明白只有认清自己的能力、尊重自己的选择、珍爱自己的生命才能获得真正的幸福。