明兰石整个人傻住，自小都不对他打骂的父亲竟然给了自己一巴掌。
    摸着脸上的红印，明兰石不敢置信到了极点。
    “孽子，有人欲夺我明家基业，你竟还帮着外人说话。”明青达竖眉瞪眼，大声呵斥道。
    明兰石不惧道：“父亲，明家在朝总要有依靠，没了长公主，难道自生自灭不成。”
    “记住，明家不需要依靠任何人，只有那些官僚们才需要依靠明家。”明青达猛甩了甩袖子，侧身过去。
    只要明家有钱，就不怕在朝中没有渠道。
    他要的是培养势力进入朝中，而不是让明家成为某些人的走狗。
    不管那位钦差大人是何想法，明青达都已经绝意我行我素。
    他就不信家财万贯的江南明家，会斗不过一个仗身份嚣张跋扈的臭小子。
    商场上的较量，终究是要论财力。
    那位钦差大人囊中再有份额，在江南明家面前，永远是不值一提。
    明青达想明白过后，严声警告道：“从明日开始，你留在家中给母亲守孝，两日后的内库竞标，为父会亲自去处理。”
    ……
    明老太君死透了，这笔账记在了降临江南的钦差大人头上，但这并不影响内库竞标的召开。
    两日后，三月二十三日，内库竞标如约而至。
    这天春光明媚，微风送暖，江南总督的衙门里，附近一片区域已经被严密地控制了起来。
    这些天来，沸腾的民怨造成的影响太大，作为江南的父母官，薛清是无法腾空手不管的。
    所以以匪盗猖獗，维护苏州城秩序为由，调了大批水师进城，沿街巡逻。
    今天乃是内库招标的大日子，周围戒备森严，是无论如何都不能受人打扰顶撞的。
    府门后腾着一座宽敞无比的大院子，便是内库招标的举办地。
    来自江南各州的巨商大贾们挟着招标的本银，有秩序的拾阶而上。
    明老太君自缢一事，虽然阻断了不少富商的心思，但仍然还是有少许部份打着内库的主意。
    况且那些畏于民怨不敢与明家相争的人，在背后也会倒腾银子给胆大的同僚做些投资。
    在赚钱的门道里，并非一定要堂堂正正才行。
    明青达不就是如此，做了大亏心事，饶旧能稳住心神，安然坐在堂内的椅子上。
    今日所来之客，皆是江南各地有头有脸的人物，也免不了拱手见礼，先向明家主事人问个好。
    明青达在一众江南富商眼里，已经很久不过问生意事，这些年家门都未曾多出几步。
    明家大小一应事物，大都是由明小公子在歪抛头露面，做着打理的活计，所以今天没在堂中见到人影，不少人还是感到意外无比。就算突发意外，明青达重掌家事，也不至于明小公子连个随同身份都没有吧。
    想到钦差大人与明家这些天的争端，也不知今日的公堂上，是否会发生一番变故。
    明青达稳坐椅上，双眼微眯端详着堂内堂外的情况，仿佛得到久违的新生，他已经不少年头没出来做这些交际的事了。
    内库招标，名义上是争夺内库的外销权，所以自然免不了哄抬物价，一番砸钱进无底洞的斗争。
    在利益面前，平日里畏惧明家名头的商人们会饶是会眼红。
    光是看着这些年明家借着内库生意做满海内外，银子赚的盆满钵满，就足够吸引江南人面无表情砸钱进来抢一抢。
    那管什么百姓怨言，钱握在手里可是天大的好事。
    “大人，还有多久？”明青达坐足之后，缓缓看上首座。
    江南总督薛清不参与竞标，但也是要来现场主持的，向成群的座位上看了一位，指着边缘位置道：“快了，还有一位竞标者没来，来了就开始，林大人一直在后房等着呢。”
    听总督这么一说，众人这才各自将目光放过去，发现在他们之中，的确空有余位，左右互视，却又不知这人该是何方人物。
    明青达眉间不知为何生起隐晦的担忧，下意识间看向后院的位置，心想着这钦差大人搞什么名头。
    若是正常竞价，别说他明家在用财上一手遮天，这些江南富商在后面吃点香尚可，敢在前面漫天叫价者，与明家明目张胆作对。
    怕是来日不想在江南路一带混了。
    府衙的大门咯吱一声被推开。
    一行穿着普通，长相却极为粗野的汉子抬着大大小小的银箱子入院。
    领头的人穿着倒是正经，但眉眼间却充斥着江湖的草莽气。
    见多识广的江南富商人群中，有人止不住一震：“这不是江南水寨的人吗？怎么他们也来参加招标。”
    恶狼涌进羊窝，怎能不叫人心生畏惧。
    明青达脸色阴沉了几分，暗想这就是钦差大人的手段吗？未免不讲脸面了些。
    他心里倒没涌起多大的震惊，招标一事，关乎大利，江南来什么牛鬼蛇神都不意外。
    话想着，水寨的主事者夏栖飞朝众人行了一礼，已经走入堂中。
    “诸位同仁，来晚了些，实在抱歉。”
    明青达正在缓和神色，突听得这话，猛地抬头看去走进堂内的水寨头领，脑中一阵突兀。
    这人是……
    (本章完)