道观生活清苦,柏十七深知黄友碧师徒对物质生活毫无要求,次日清早就拖着舒长风与赵子恒进山打猎,准备改善生活。
    朱瘦梅倒是想去,可黄友碧要替赵无咎扎针泡药浴,他还得准备药浴的汤药,只能眼睁睁看着柏十七跟飞鸟入林一般欢欢喜喜跑了。
    赵无咎度其脸色,难得有了谈兴，旁敲侧击问道：“听朱兄之言,与柏十七自小相识？”
    朱瘦梅不动声色的伸手试试浴桶里的汤药水温，与脱的只剩亵衣亵裤的赵无咎对视一眼,露出个温文的笑意：“十七小时候就淘气，摔断了腿被柏帮主丢到乡下来治腿，她那个性子又闲不住，逼着我每天背着她在外面跑。那时候我身子弱，还真别说，背着她跑了一段日子下来,不但饭量大了，就连身体也壮实不少。”可算是意外之喜了。
    柏十七自从在山上断了腿都能猎到兔子,还隐瞒了朱瘦梅恶意丢弃她的事实,两个人因食物而结缘，关系终于趋于缓和，还渐渐发展出了友谊。
    别瞧着如今朱瘦梅温和可亲,小时候的他可是只小刺猬,除了信任黄友碧,对别的所有人都常年保持着警惕，一有风吹草动就要竖起耳朵，紧张的观察四野，危机感极深。
    两个人在溪边烤鱼吃的肚儿溜圆，一起平躺在大青石上睡觉，听到点动静朱瘦梅就要蹭的坐起来，四下寻找声音的来源，柏十七却睡的跟死猪一样，还要翻个身压到他身上，将人扑倒在大青石上，枕在他臂弯蹭蹭继续睡。
    朱瘦梅翻身要起来：“十七，有人过来了。”
    柏十七眼睛都不睁，小声嘟囔：“小兔崽子，没事跑来打搅我睡觉。”那口吻与柏帮主极为相似。
    摸过来的是朱瘦梅的几名同窗，乡下孩子半日读书半日回家帮补家中干活，这几个孩子在村里家境都属中等，平日欺负欺负瘦弱的朱瘦梅，这几日听说他家里来了个小瘸子，都好奇不已，今日跟着过来，远远看到朱瘦梅把小瘸子放在水边，那小瘸子竟然叉了好几条鱼，刮鳞去肚，在水边生火烤来吃，肚里馋虫都给勾起来了。
    为首的二狗子准备劫富济贫做一回好汉，直接杀过去抢鱼，被狗头军师大胖死命拦着，力劝不可逞莽夫之勇，应该智取。于是四五个毛头孩子直等到他们吃饱倒卧大青石板上，才终于摸了过来。
    乡下孩子穿着布鞋，刻意放轻了脚步围过来，朱瘦梅长年保持的警惕让他浑身的汗毛都竖了起来，自从进入蒙学没少被二狗子等人欺负，但又不敢告诉黄友碧，生怕师傅觉得他麻烦，只能每次都以采药在山上摔了来搪塞。
    这块大青石面积甚巨，他们两人睡在正中，一旁还放着芭蕉叶包着的两条烤鱼——那是留给黄友碧的。
    二狗子等人的目标就是这两条烤鱼，才摸过来还没够到芭蕉叶，“啪”的一声胖呼呼的爪子上就挨了一下子。
    智取失败！
    二狗子惨叫出声，大胖傻眼了，其余三名同伙大怒，小石头怂恿：“咱们几个凑过去一起打，我就不信打不过他们两个小杂碎！”
    乡下孩子蒙学里读过几天书，还是脱不了张口的粗语秽语。
    朱瘦梅惊坐起来，就要跟他们拼命，又担心柏十七一条伤腿被人压在大青石上暴揍，不但对不住烤兔烤鱼烤鸟蛋等美味，说不定还会让黄友碧责怪他照顾不周。
    他才要挡在柏十七前面，就被柏十七一巴掌压坐回去：“你老实坐着看戏。”柏十七眼珠子都亮了起来，还笑着搓手：“许久没活动了，真没想到还有人送上门来给小爷消遣。”
    小石头先英勇的扑了上来，还没到达目标人物，就被一根拐棍给击中了双膝，扑通一声跪倒在大青石边缘，膝盖恐怕都破了皮，他疼的眼圈泛红，差点哭出来，柏十七却坐在当中摇头晃脑：“哎哎别客气呀，初次见面哪用得着行此大礼！”
    小石头大怒，对着其余的小伙伴嚷嚷：“你们还不揍这个小瘸子？”
    几个小孩子包抄过来，在朱瘦梅的胆战心惊之下，柏十七仅凭一根拐杖就让这帮小子们或跪或摔，还有人磕掉了门牙，一齐痛哭着大败而归。
    朱瘦梅自从在这个小村子里定居，进入蒙学之后没少受这几个孩子的欺负，背着柏十七回家的时候，头一次心甘情愿，恨不得就地撮土为香，跟柏十七拜把子。
    “十七，你真厉害！”
    柏十七趴在他瘦弱的脊背上慢吞吞说：“你也可以像我一样厉害的啊，只要多多吃肉，好好锻炼身体。”
    朱瘦梅从小身子亏损的厉害，黄友碧虽然会汤药调理，但做饭的手艺极烂，还不懂荤素搭配，不能给正在长身体的小孩子提供足够的肉食，难怪朱瘦梅力气不够。
    朱瘦梅怀揣身为强者的美梦背着柏十七回家，才把两条烤鱼奉上，家门口就堵了几名泼妇，各人手里扯着一个哇哇大哭的孩童上门来讨公道。
    为首的是大胖他娘胖婶，嗓门与身材成正比，喊一嗓子“黄大夫”都快把这三间土坯房的屋顶给掀了：“黄大夫，你瞧瞧你家孩子把我家孩子给打的……”
    黄友碧美食还未尝到，就接到了群众堵上门来举报自家不肖徒弟，隔着篱笆墙往外一瞅，五名妇人揪着五个小哭包，还有个小哭包嘴唇都破了，门牙也不见了，他哪里还有吃鱼的兴致，转回头严厉的问道：“怎么回事？”
    朱瘦梅还从来没见过师傅生气的样子，吓的瑟缩，没想到柏十七扶着拐杖很是淡定的说：“黄老头，让他们都进来吧，有理不在声高，咱们今儿说道说道。”
    黄友碧给气个半死，早知道老友家这只崽子难缠，只能请几名妇人进来。
    胖婶进来狠狠瞪了一眼朱瘦梅，扯着自家大胖给黄友碧瞧：“黄大夫，你瞧瞧我家孩子给你家孩子打的！”
    其余几名妇人纷纷附和，力主要严惩凶手。
    朱瘦梅吓的半死，生怕黄友碧不要自己，都准备上前跪下认错，却被柏十七拉住了袖子，她坐在凳子上敲了敲石桌：“都给小爷闭嘴！”在几名妇人错愕的表情里问大胖：“瘦梅今天动手打你们了吗？”
    大胖摇摇头——朱瘦梅若是有这般本事，平时哪里能被他们欺负？
    柏十七又指着二狗子小石头：“你们说，瘦梅今天动手打你们了没？”
    二狗子狠狠瞪了一眼：“他敢？！”
    几名妇人呆住了。
    柏十七骂道：“你们这群小王八蛋，平时没少欺负瘦梅吧？他老实不敢跟黄老头告状，你们就次次欺负他。没想到碰上小爷我吃亏了，就哭着喊着让家里长辈带着来讨公平，平日欺负瘦梅怎么也不见你们讲公道二字？书都读到狗肚子里去了？！”
    几个小孩子被她骂的都忘了哭，胖婶张口结舌，还待再理论：“可是……可是……”
    柏十七破口大骂：“可是个屁！你们家孩子是宝，别人家孩子是草啊？你家孩子平日欺负我家瘦梅，现在吃了亏还有脸来理论？”她倏然从靴子里摸出一把小匕首，随手掷出，扎中了院里一只啄食的公鸡，那只公鸡应声而倒，在地上抽搐起来，还试图爬起来逃命，歪歪扭扭站起来又倒了，倒弄的都是血。
    “往后你们就天天给菩萨上香，祈求自家人没病没灾，别来求黄大夫治病！再欺负我家瘦梅，小心小爷我动手！”
    胖婶婆婆最近还吃着黄友碧的汤药，乡里人节俭，生了病请不起县城里的大夫，有时候得了大病攒点钱还没吃几幅汤药就没了不说，效果还不好，但黄友碧不但医术高超，还时常免费送药，就算是收费也只是意思意思。
    黄友碧师徒俩都是好性子的，小徒弟安静听话，被欺负了也不吱声，黄友碧性情温和又乐善好施，不在意钱财，但柏十七可不是个好性儿，一番话连消还打，还宰了黄友碧养的一只公鸡，不战而屈人之兵，让胖婶等一干妇人败退，纷纷向黄友碧及朱瘦梅道歉。
    磕掉了门牙的小孩子给黄友碧瞧瞧，也说正到了换牙期，过段时间就会长新的门牙，不算什么大事儿。
    一行人退去之后，朱瘦梅简直要崇拜死柏十七，恨不得把她顶在头上，事隔多年他回忆起此事还是忍俊不禁，向赵无咎讲起来也是满脸笑意：“赵兄弟不知道，那是我头一次觉得……觉得有手足当真好！”
    黄友碧固然救了他的命，可是这位先生太讲道理，朱瘦梅生怕被他抛弃，凡事都看他的脸色行事，哪怕黄友碧为人再亲切温和，蹙一蹙眉头他也要反省半日，暗底里怀疑自己是不是哪里做的不到，让师傅不高兴了，因此愈发勤勉，回家就找活干。
    无人能够理解朱瘦梅的战战兢兢的心理，黄友碧大半生痴学医术的光棍更是不懂敏感的小孩子的心理。
    朱瘦梅往浴桶里添够了药汤，轻轻松松抱起赵无咎放进了浴桶，笑道：“我从小身子瘦弱，自从被十七点醒之后便有意锻炼身体，这些年下来旁的不说，力气倒是不小。”
    别瞧着他一副温文的模样，半旧的布袍子下面的肌肉却硬硬的，赵无咎被他抱起来的时候就感觉到了。
    “真没想到，十七打小就伶牙俐齿。”
    朱瘦梅探手进去刺激他双腿之上的穴道，暗想：十七何止是伶牙俐齿，分明是从小就有一副侠义心肠。
    “我当时也问过十七胆子怎么那么大，居然还敢跟大人对着干，她一副天不怕地不怕的样子说，这些人还没她家柏帮主可怕。柏帮主发起火来可凶了，这些妇人不过嘴上嚷嚷而已，吓唬一顿就跑了。”他唇边笑意浓烈，手上动作停了一瞬：“赵兄不知道，等这些人走了之后，她就支使我烧水烫鸡拔毛，还从师傅的药匣子里找出几味药材做了一锅鸡肉。”
    味道至今让他念念不忘。
    也许让他念念不忘的还有平生初次被人毫无缘由的护短，不分青红皂白的站在他这边，让年少惶恐的他终于敞开了心扉，忘记了曾经遭受过的冷眼，也接受了柏十七的友善。
    赵无咎下半身被滚烫的药汤包围着，腿上的穴道被朱瘦梅按来按去，在蒸汽缭绕里，他想象小时候的柏十七，心里竟然升起少见的嫉妒——嫉妒眼前的男子竟然与小时候的柏十七熟稔到如此地步。
    闻滔也与柏十七打小相识，可这两人八字严重不合，柏十七提起他就没好话，上手收拾起来也毫不客气，但朱瘦梅却全然不同，是个特殊的存在。
    “后来你们俩关系就好起来了？”
    朱瘦梅低头按压着他的穴道，声音里都满含着笑意：“不瞒赵兄，从那以后在村子里居住的三年里我都是横着走的。”
    胖婶回去之后，左思右想，如果得罪了黄大夫，光是婆婆的医药费就是一大笔银钱，他们家里支付起来可是很吃力的，碰上真金白银再疼孩子的心肠也得靠边站。
    她扯着大胖好生教训了一顿，告诫他往后不可再欺负朱瘦梅，还把攒下来的一筐准备进城换钱的鸡蛋送到了黄友碧家。
    黄友碧倒是不肯收，却被柏十七扯收下了，她还特别不要脸的说：“我就当胖婶这是为大胖往日欺负我家瘦梅来道歉的！”还小人大量的说：“只要大胖往后不再欺负我家瘦梅，黄大夫还是会为你家里人瞧病的。不过要是再欺负，犯在我手里就要小心你家大胖的胳膊腿了，我下手可是没轻重的!”
    胖婶纵然有这个意思，被个小孩子当面揭破，也臊红了脸，向黄友碧道别，匆忙走了。
    天色还未黑，其余四家都送了礼物过来。
    黄友碧对着桌上的腊肉鸡蛋野茶母鸡等物，气不打一处来，想要教训柏十七一顿，还没开口反被她给训斥了：“黄老头你可别感谢我，我为瘦梅出头完全是看在你快把他养废了的份儿上打抱不平的！”
    朱瘦梅平日勤勉好学，蒙童馆里先生夸奖不说，他也觉得这孩子用心：“我哪里养废了？”
    柏十七指着朱瘦梅挑剔的说：“怎么没养废？你看看他，好好一个男孩子被你养的畏畏缩缩，不但眼神畏畏缩缩，连说话也不敢放开了嗓子，知道的说你在养徒弟，不知道的还当你在养奴隶呢。他这副样子要是丢给我爹，早被打死了！”
    黄友碧于医术一道钻研甚深，可于育儿方面却尚属空白，他不懂正常的小孩子应该是怎么样的，只觉得小徒弟挺省心，结果到了柏十七嘴里，小徒弟的优点却成了大问题。
    “你爹打孩子是你太淘气，瘦梅懂事，哪里能跟你一样挨揍？”
    柏十七翻个白眼：“黄老头你傻吧？别瞧着我爹揍我，可他心里得意着呢，我这么厉害，把一帮毛孩子收拾的服服贴贴。我爹平生最瞧不起那些窝窝囊囊毫无担当的男人，骂他们连娘们也不如。瘦梅今天要不是我拦着，铁定向胖婶她们道歉，明明自己没错，时常被欺负，我今天只是小小反击，在你的眼神之下他就差点道歉，男子汉是非对错都不敢坚持，你还没觉得养废了？”
    黄友碧被她一席话堵的哑口无言，闷头啃了好几块鸡肉，当天晚上给柏十七的汤药里加了双倍的黄莲。
    熬药的是朱瘦梅，他闻着那浓郁的黄莲味恨不得替柏十七把药给喝了。
    事至今日提起此事他也忍不住笑出声：“我当时年纪小，又不熟悉师傅的性情，现在回想起来，师傅也有这么可乐的一面。”
    十七说，我家的瘦梅。
    她说：她家的瘦梅呢。
    黄莲苦药算什么，替她挡刀子他都愿意！