沈初宜年少时有个同村的玩伴。
    她家中只有父母和长姐，近亲家中也没有同龄的女孩儿，阿妹年幼，不能陪她玩。
    她就经常同隔壁的豆子玩。
    豆子有个阿姐。
    她家阿姐生得很漂亮，比她们大了七八岁，沈初宜八九岁时，蔓蔓姐已经十五了。
    十五岁，正是豆蔻年华。
    本来已经要谈婚论嫁，可她父母先后染了重病，家中弟妹又小，蔓蔓不能眼看父母死去，能借的亲戚都借了个遍后，走投无路之下，年纪轻轻的她把自己卖了。
    卖去的是溧水县上的妙音阁。
    妙音阁说好听些是乐伶和舞姬的歌舞场，说不好听，就是雅致妓馆。
    那时沈初宜还小，不知道那许多故事，只知道从那以后豆子再也不出来玩了，每日跟弟弟一起在家里忙碌，两个年幼的孩子，一刻都不得歇。
    那一年过年，沈初宜帮家里打猪草，忽然看到一道亮丽的身影出现在村口。
    那是半年不见的蔓蔓姐。
    沈初宜很高兴，想要同蔓蔓打招呼，可蔓蔓却退后半步，不让沈初宜靠近。
    沈初宜至今还记得，蔓蔓姐笑着对她说：“蓁蓁，以后见了我，也当成不认识。”
    “不能污了你的名声。”
    后来沈初宜长大了，才慢慢明白，妙音阁是什么地方，蔓蔓姐为何说那些话。
    此刻，看着送到眼前的鎏金梅花簪，沈初宜忽然发现，她跟蔓蔓姐其实是一样的。
    伺候好了贵人，贵人高兴，随手给几个小物件，逗弄一下听话的小狗。
    沈初宜第一次感觉到了愤怒。
    “谢娘娘赏赐。”
    但她还是平静接过梅花簪，甚至还露出得体的微笑。
    丽嫔看都不看她，目光回转，看到桌边的另一个木盒。
    她同周姑姑交换了一个眼神，然后才努力温和地说：“你这些时候辛苦了，本宫十分心疼。”
    “本宫知晓你惦念家中，剩下的这一百两银子，本宫会安排人送到你家中，提前给你阿妹医治。”
    沈初宜面上露出感激，她很恭敬给丽嫔磕了个头。
    “多谢娘娘，娘娘真是心善。”
    丽嫔把该做的事情都做完，才又开口：“以后你也不用多做粗活了，就跟着红果伺候本宫吃茶点香便是，你如此乖顺，本宫也很喜欢。”
    沈初宜谢恩，安静退了出去。
    回到卧房，沈初宜看着手里捧着的木盒，忽然笑了一下。
    她跟蔓蔓姐不一样。
    她贵多了。
    她应该觉得满足。
    这几日，沈初宜除了在屋里做绣活，就是伺候茶水，倒是不怎么辛苦。
    小年节是大节日，宫里狠狠热闹了一回。
    丽嫔领着周姑姑、红果和绿桃一起去了前头的太极殿，参加宫宴。
    永福宫中，剩下的都是寻常宫女。
    沈初宜寻了个安静的时候，特地去看望徐姑姑。
    徐姑姑是宫里的老人，她在先帝初年便入宫，如今已过四十。
    她看起来比周姑姑年轻一些，人也生得更和善，不过也因为和善沉默，伺候不到丽嫔娘娘跟前。
    最主要的，还是因为她是宫里派来的管事姑姑。
    宫里人都跟红顶白，永福宫同样如此，眼看周姑姑在娘娘面前红火，就都一窝蜂孝敬周姑姑去了。
    徐姑姑倒是也不争抢，只做细枝末节的小事，管着四季宫人应用之物。
    沈初宜登门的时候，徐姑姑还有些疑惑。
    “你怎么来了？”
    沈初宜笑笑，声音清婉，看起来乖巧又懂事。
    “奴婢刚升为二等宫女，这才有机会同姑姑亲近，前几日才发现姑姑手上生了冻疮，这病若是不好好医治，总是不好受的。”
    沈初宜从袖中取了一对棉手套，呈给了徐姑姑：“娘娘体贴，念奴婢身体不好，允奴婢多修养，闲来无事，奴婢便给姑姑做了一对手套，出门可以御寒。”
    徐姑姑却是一点都不惊讶她的忽然谄媚。
    她也不去看沈初宜那张俏丽的脸，只是依旧慢条斯理看着手里的账簿。
    “知道了。”
    徐姑姑淡淡道：“你有心了，去忙吧。”
    她似乎很不讲人情，没有问沈初宜是否有事相求，只冷漠收了东西就要催人离开。
    沈初宜自己也不太在意。
    她抿嘴轻笑，然后便起身行礼。
    “姑姑若是有要差遣的地方，只管吩咐奴婢，奴婢这就不打扰了。”
    回了卧房，沈初宜继续做手套。
    徐姑姑有了，年姑姑自然也得有。
    之后几日，陛下前朝事多，未来后宫。
    没有陛下，后宫一向和气。
    这一日沈初宜捧着茶水间新煮的清水泉茉莉茶，静悄悄进了寝殿。
    丽嫔病好了，又重新得了圣宠，以前的“好姐妹”自然要来看望她。
    今日来的是端嫔和邢昭仪。
    三人都是同一年入宫，端嫔最初封为昭媛，比丽嫔高一品级，如今即便都是嫔位，但端嫔是从三品，丽嫔是正四品，依旧差了半品。
    端嫔生得很清秀优雅，她身上有一种飘飘除尘的仙人气质，同艳丽的丽嫔是两种风韵。
    沈初宜刚踏入殿中，就听到端嫔轻声细语说：“之前汪妹妹有喜，丽嫔妹妹还送了厚礼，今日本来她要一起过来谢恩的。”
    “只不过这两日宫宴繁忙，她有些动胎气，我便不叫她多走动。”
    “这个恩，我来替她谢。”
    这话说得很轻巧，也很动听，可听在丽嫔耳中却不是滋味。
    “哪里能让姐姐来谢恩，折煞我也。”
    丽嫔也笑了。
    边上的邢昭仪感叹：“端嫔姐姐同丽嫔姐姐真是姐妹情深，让妾好生羡慕。”
    沈初宜抬眸看去，就看到邢昭仪谄媚的笑脸。
    她的样貌自然也很出挑，圆脸细眉，生得珠圆玉润，同其他纤细窈窕的嫔妃有些不同。
    尤其那婉转动听的嗓音，让人听了就觉得舒服，犹如夏日里的一汪清泉，潺潺流淌。
    难怪能从下三位的小主升至昭仪，确
    实有些过人之处。
    不过她的出身自然比不上端嫔和丽嫔，故而三人相处时，只有她一个人在那里谄媚奉承，说尽好话。
    丽嫔有些厌烦她，面上却不显露，余光瞥见沈初宜，便道：“奉茶吧。”
    沈初宜这才快步行至花厅，同三个主子见礼，安静奉茶。
    端嫔瞄了她一眼，挑了挑眉：“丽嫔妹妹，你这宫里头的奉茶宫女都这般漂亮，真是叫人羡慕。”
    丽嫔从来不怕让沈初宜出现在外人面前，她若是藏着掖着，反而心里有鬼。
    闻言便掩唇轻笑：“我自幼喜欢美丽事物，我宫中的宫女，自也要美丽。”
    她说着，很温和地道：“初宜，还不谢谢端嫔娘娘夸赞。”
    沈初宜闻言就要跪下。
    倒是端嫔嬉笑着摆手，嗔怪丽嫔：“你这人真是护短，我夸了一句，还要让我赏赐不成？不行不行，我不给。”
    几人笑成一团，沈初宜低头羞赧，不敢说话。
    邢昭仪和善地说：“端嫔姐姐不给，那妾来给吧，这宫女我瞧着投缘。”
    她说着就给了沈初宜一个荷包。
    沈初宜不敢接，看向丽嫔，见丽嫔笑着点头，才对邢昭仪见礼：“多谢昭仪娘娘。”
    转眼就到了年关。
    到了这时节，各宫娘娘家里都会送来见礼，同主子们叙叙亲情。
    承平伯府也不例外。
    丽嫔这里被送了不少瓜果腊肉，东西并不名贵，总是心意。
    她自是吃不完，赏赐了一些给宫人，剩下的便让往各宫送。
    给沈初宜安排的刚好是邢昭仪所住的荷风宫。
    沈初宜拎着藤篮，快步走在宫道上。
    永福宫位于西六宫，荷风宫位于东六宫，一来一回路途很远，需要早去早回。
    沈初宜一路从东一长街拐至坤和宫后面的坤久巷，待行至西一长街时，已将近两刻。
    今日没有光。
    乌云遮蔽，金乌躲藏，整个长信宫昏昏沉沉，只有呼啸的风肆意而为。
    行至此处时，沈初宜已经冻得手脚冰冷。
    她低着头，刚想快行几步，前方忽然传来隆隆脚步声。
    绣着五爪金龙的旌幡在暗沉的苍穹中飞扬，华盖遮天，御辇平稳。
    乾元殿中监孙成祥朗声道：“陛下驾临。”
    宫道上行走的宫人立即停下脚步，直接跪在地上，躬身行礼。
    方才匆匆一瞥，沈初宜看到了这个熟悉又陌生的男人。
    他身上裹着乌黑狐裘，头上戴着玄色裘帽，正安然坐在御辇上，平静看向前方。
    即便今日并无阳光，可他那张精致出尘的俊美容颜依旧光芒卓越。
    沈初宜只匆匆看了一眼，就跪下行礼。
    御辇很高，上面的皇帝陛下也高高在上。
    跟那日不同，此刻的皇帝点下冷漠疏离，身上比冰还冷。
    他面色平静，不喜不悲，似只能看到宫巷尽头的朱红宫墙，看不到路边跪着的宫人们。
    当然，他亦不知下面跪着的，是前几日方才温柔缠绵过的女人。
    不过是寻常的擦身而过。