杜秋又气又笑，折腾了一阵，坚持要去包里找安眠药。叶春彦劝她别吃，拗不过，就把药片掰一半给她。药效发作，她半梦半醒，越睡越累，感觉像是在空中飞着，时高时低，总像是要跌落。
    她在梦里一跌就惊醒了，房间里关了灯，只是门后还透出些光来。叶春彦正守在床边，借着洗手间里的一盏小灯看书。他放下书，用手摸她额头探体温，又把泡腾片放水里，哄孩子一样劝她道：“甜的，要不要喝两口。”
    她不愿辜负他的好意，喝了两口，胃里还是翻江倒海，岔开话题，问道：“你在看什么书？”
    他把封面给她看，是一个日语书，介绍藤田嗣志旅法日本画家，擅长裸女和猫的生平和画作。他笑道：“这人最擅长画裸女和猫。上次吓死我了，汤君拿着这本书看得起劲，说画的很好，在临摹。我还以为她翻到了人，原来是在画猫。”
    “你的日语是什么时候学的？”
    “小时候就会了，我妈教的。法语倒是大学的时候凑合着学了点。”
    “汤君也会吗？”
    “会一点，她之前想看一本折纸书，看不懂。我就教了她一些。毕竟汉字多，学起来很快。不过她只会训读，音读很差。”
    杜秋强打精神，坐起身道：“这孩子很聪明，要是有机会我看看能不能把她转到好学校去，别辜负了。”
    “她是不着急，先顾好你好自己吧。”他接过杯子，又去外面盛了一碗菜粥。粥是温的，估计是一直在电饭煲里保温，像他一样，时刻候着她醒。他没把勺子给她，自己捏着，一勺勺喂她。她起先觉得别扭，吃了两口也就释然，含笑看着他把粥吹凉。
    她背靠着鹅绒枕头上，枕套是纯白色的。一片片云朵，一片片柔软的心。她见过一切张牙舞爪的男人，花招百出在她面前炫耀。钱和权，绅士风度，异国情调，博学广闻。念诗，看画，品酒，聊车，一切璀璨的光都抵不过昏暗卧室里喂她喝粥的一只手。好像命中注定她就该得这病，就为了得到他此刻真心的照料。
    喂了小半碗粥，见她依旧没胃口，他劝道：“你该去看医生。”
    杜秋道：“该让医生来看我。”
    这倒不是气话，第二天早上她打了个电话，到中午就有位于医生过来，开了氟西汀常用于治疗焦虑和抑郁的精神药物，又坦白道：“这病是心因性的，还是要以情绪疏导为主，建议您去找一位心理咨询师。”
    话说到这地步，叶春彦多少也猜到了缘由。杜秋本就不想瞒着他，便把设计朱明思，委屈狄梦云的前因后果，与他一一说了。她道：“这件事确实我的错。”她想起狄梦云最后的那个眼神，是真的恩断义绝，拿刀从骨头上剔肉的冷。
    叶春彦沉默了一阵，才道：“你不是个好人，但当不了坏人，所以显得可怜了。太想面面俱到，只会越做越错。想当你爸爸的好女儿，你要牺牲别人的感受。想随着自己的心意做事，你就会失掉继承权。”
    她苦笑道：“现在我是两者都失去了。我爸把夏文卿叫回来了，这就是让我和他竞争的意思。”
    “你准备怎么办？”
    “没办法，静观其变。我也知道了我们的事，估计还要再找你一次。”
    “你需要我对他客气点吗？毕竟是你爸爸。”
    “他对我都不客气，你随意就好。”杜秋轻轻叹气，他完全是顺着她的心意来。她却更担心。初见时的倔傲轻蔑，是他的本性。现在的温和可亲也是他的本性。他是个亲近之后，就把底线放得极低的人，能以宽和的心一味容忍下去。可正是这样的人，一旦彻底失望，走的时候就更是毅然决绝。他如今的好，让她担心起自己以后会得寸进尺。她道：“如果有一天你讨厌我，我不会怪你，这个世界上我最痛恨的就是我自己。”
    “你累了，好好休息吧。我现在不放心你一个人待着，接下来我和我一起住吧。不过有一样，我做什么菜你都要吃，不能挑食。”
    午饭是排骨萝卜汤。叶春彦特意把碗端到她面前，盯着她吃。她喝掉一半就说饱了。他计较得很，道：“没有到一半，给你了放了五块萝卜，四块肉，你只吃了两块萝卜，一块肉。”
    她哭笑不得，只能再动筷，一口气把汤喝完，拿空碗底给他看，带点炫耀。他也一本正经夸她，说真厉害。她也不能总躺在床上，他们饭后去散步，绕着楼底下打转，沿路遇到好几个女住户遛狗，都特意过来与叶春彦问好。
    等人走后，杜秋笑道：“我真是占你的光，平时都没那么多人和我打招呼。”
    他道：“还行吧，还有三四个今天没碰上。”
    “这么风光？你就不怕我吃醋。”
    “只怕你太得意，想着我还放心不下你，睡着也要笑醒。”
    “我看你才得意。”
    “一向如此。”
    这话没说错，他对她的好确实让她欣喜。就这么衣不解带照顾她，清粥小菜做上四五样，连哄带骗劝她吃东西。她有时能吃，有时会吐。他忧心忡忡看着她，拿热毛巾帮她擦脸擦手，扶她上床先休息。
    汤君也担心她，端着盘子进她房间吃饭，时不时夸张道：“这个很好吃的，你要吃一口吗？”学校里教了折纸，她不写功课时就折千纸鹤，拿根线串起来，挂在她灯上，许愿她早日康复。
    有一次她坐在床边，很认真对杜秋道：“我今天在学校里听了个笑话。很好笑，生病的人心情不好，我讲个你听啊。”杜秋起身，耐心听着。她刚开了个头，就自己笑起来，也忘了该说什么，就继续道：“刚才不算啊，我重新再说一遍。”
    这个很老的笑话了，杜秋听过不止一次了，但她还是笑道：“很好玩，你去说给你爸爸听。”
    叶春彦听完笑话，又来找她，面无表情道：“她那个笑话太老套了，我给你讲个好笑的。就从前有个傻子，别人问他什么他都说没有。后来呢，他遇到一个熟人，和他说了一句话。”他顿了顿，眼睛往一侧斜，似乎思索着什么。
    “就说什么？”
    “诶呀，我忘了。你有听过这个笑话吗？”
    “没有。”她立刻反应过来，轻轻在他手臂上拍打了两下，笑道：“你这也叫讲笑话？真无聊，和小孩子一样。”
    叶春彦由着她打，然后把粥端过去，“笑话嘛，只是让你笑了就好了。先吃点东西，我再认真给你说个笑话。”
    从始至终，他只是关心她的病，并不问发病的原因，或许他也隐约猜到了些。但她感激他的沉默。
    杜秋得病，是被父亲刺激出来的。她毕业回国来，刚与夏文卿划清界限，本就伤感。又要瞒着家里，只说是和大学同学分手。杜守拙也不起疑，只急着把她丢进公司。他对她寄予厚望，常当面说要退休。她自觉责任重大，从基层做起，积攒经验，给出种种提案，想要大刀阔斧搞改革。
    他起先还劝她别操之过急，之后逐渐不耐烦。最后索性当众给她难堪，在五人的内部会议上，他骂她道：“你读了这么多书，一点都没进脑子里。真以为自己都多厉害。要不是我给你铺路，你现在还不知道在哪里？脾气比本事大，手段不硬，嘴倒挺硬。”
    她当场就红了眼眶，强忍着没离场。事后，所有人都当无事发生，照旧对她毕恭毕敬。她见他们礼貌，只觉得是虚情假意。忍不住自轻自贱，又觉得被人看了笑话。起先她还能保证基本饮食，但情绪上负担越重，胃口越坏。她很快悲痛欲绝，时不时坐在地上泪流满面，每天只能喝汤，吃两口稀饭。医生请到家里，确诊是神经性厌食症。
    父亲担心她，又顿觉荒唐。她竟然为这种小事就痛不欲生。他假装和颜悦色，到她床前询问缘由。她只是流泪摇头，缄默不语。知道一开口，必然遭到反驳。他的眼神越是失望，她的病情就越重。
    子女对父母有完全的信赖，但父母全无义务回应以爱。她回想过去种种小事，心灰意冷。她是一个局部的人，只能得到局部的爱。世上众生忙忙碌碌，无人有闲暇给她全心全意的爱。她只够在得胜时被爱，她又想起母亲，因为时隔已久，将她想象得柔情动人。又想起她的临终嘱托，在病床前拖着她的手道：“你要好好照顾这个家，也要照顾自己。不要像妈妈一样。你要有自己的人生。”
    这终究是病人言语，矛盾得厉害。既用一条责任的链子把她拴在家里，又期盼她身姿轻盈飞向自由。她想起夏文卿，更是泪流满面。
    情况一路往下走，她只能喝下清水，被送医强制治疗。三个月勉强康复。父亲却已不再信任她，拿她当玻璃做的娃娃，嫌她不够刚毅坚强。他们的位置颠倒，她之后多了手脚冰凉的后遗症，处事格外谨慎。他则担心后继无人，对她训斥调教，愈发频繁。
    杜秋在梦里见到临终前的母亲，睡得不安稳，在床上醒来，背上一层冷汗，习惯性向旁边看，叶春彦不在。她急急忙忙穿着拖鞋去找他，他在厨房倒水喝，见她慌乱的样子也是一愣，道：“怎么了吗？”
    她仔细看了看他在灯下的脸，暖洋洋的，又有些陌生。她道：“没什么，我想见你，我想一醒来就见到你。”
    他点点头，似乎是很谅解，只微笑道：“你是想睡一会儿，还是在客厅走走？”
    “我的脚很冰，睡不着，你帮我暖一下。”