杜秋从飞机上下来，第一件事是打给狄梦云，问家里的情况。她回道：“我已经按您说的，把消息发给他太太了。今天还没什么动静，我照常给您妹妹上课。”
    杜秋猜朱明思家里正闹翻天了，也不急，便道：“你一切照旧好了，要是他联系你，你别理，约你出来，你别去。要是他找上门，你也别怕。这件事我帮你撑腰。”
    “我真的不知道该怎么谢您。”
    “不要紧，人活一辈子，难免被狗追着咬。别太当真，错不在你。”
    她在浦东有套房子，不常去，但够她洗个澡，化淡妆。父亲估计以为她会歇上一会儿，就有半天的空能去找叶春彦。这样见缝插针的倒也刺激，像是高中生在学校里偷着牵手。没什么特别的道理，就是想到他，就忍不住笑。
    她马不停蹄赶过去，没想到是扑了个空。咖啡店的门锁上了，外面支起的小黑板上写着：“老板生病，歇业两天。”
    她吓了一跳，想起这两天确实没顾上叶春彦。他几乎在她的情感生活里占了全部，可情感本就在她的生活里占一小处。她发消息问候他，他回复说没事，只是扁桃体发炎，嗓子疼。
    她疑心是那天的菜太辣了，又多一层愧疚。就近找个水果店，买了一盒车厘子，一盒猕猴桃，拎上门去看他。在楼道里，她碰上隔壁的老头子，似乎姓赵。他很和气地打量着她，笑道：“来看叶先生啊，他好像病了，好几天没出门了。”
    叶春彦在家穿得很随意，白背心外面披着衬衫，也不扣，下面就是平角短裤，见到是她来才不好意思，立刻去穿长裤。
    杜秋笑道：“怎么了，没想到我会过来？”
    “以为你比较忙。”他低头看她带来的水果，笑道：“挺好的。”顿了一顿，接着又道：“我不说水果，我说你，挺好的一个洋葱头。”
    杜秋也听得懂这方言，“你说这水果买贵了吗？不要紧，买到东西就好了。”
    叶春彦无可奈何，从盒子里拆出一只猕猴桃，往桌上拍了拍，硬得掷地有声，“水果店老板都很精的，一看就知道你不会挑，把卖不掉的东西都给你了。”
    “你身体好些了吗？嗓子好像有点哑。”
    “上礼拜不太好，说不出话。这两天基本没事了。”他像是想起什么，从卧室里拿出一个袋子给她，道：“这个还给你。”
    是上次忘记的内衣。杜秋面不改色看了眼，倒很镇定，问道：“你给我洗过了吗？”
    “啊。”他瞥了瞥她，又把眼睛望下去，含含糊糊嗯了声。
    “啊是什么意思？洗还是没洗？”
    “洗了。”
    “机洗的还是手洗啊？”
    他把手往后颈摸，不去看她，又气又笑道：“手洗了，你满意了吧。”
    “小孩都这么大了，不要害羞啊。你之前没给汤雯洗过内衣吗？”
    “还真没有。她是个大人了，自己的衣服会自己洗，住院的时候，贴身的事是她妈妈做的。”
    原本只是随口逗一逗他，倒不想提到他伤心事。杜秋怔了一怔，一时间也无话可说。眼神往旁边一斜，地上正摆着个水桶。叶春彦原本是预备要拖地的。她道：“你身体还没好，要不要我帮你做？”
    叶春彦卷起袖子拿拖把，略带揶揄，笑道：“你别吓我啊。我们还不用这么客气啊。”
    她只能端坐在沙发上，看他干活，两手叠在大腿上，有些不自在。他拿拖把够沙发底下，她把腿抬起些，看他弯腰，牛仔裤也算不上合身，露出一小截腰，两侧线条紧绷绷。她侧过脸去，拿桌上的杯子喝水。他抱怨是自己的，她也不理睬，只是道：“你还没吃饭吧。”
    “准备喝点粥。”
    “喝粥不行，更没营养了。我也没吃，我叫点菜过来，一起吃。”
    本以为她不过是叫几道热菜来，没想到是买了食材叫厨师上门来煮。先送到的是两只澳龙，一盒海鲜。紧接着是一只鸭，半只鸡，四斤猪肉。最后连米也是是新买的，快递员气喘吁吁把两袋五常米扛来。
    厨师是个中等个子的男人，进门先看厨房，说炉子不够多，问叶春彦有没有电磁炉。他翻箱倒柜找出来一个，厨师边洗菜边列菜单，道：“你们两个也吃不多，两荤一素一汤够不够？蒸澳龙，酒香草头，萝卜排骨汤再来一只酸梅鸭。”
    叶春彦道：“我咳嗽能吃虾吗？”
    “龙虾算虾吗？”
    这一下还真把叶春彦问住了，拿手机搜索时，厨师已经把龙虾劈开，放到蒸炉里蒸了。过了一会儿，他又问叶春彦有没有茅台，拿来炒草头。叶春彦回道：“就算有，我也不会给你的。”
    四道菜上桌，厨师也多留，洗完锅子就走。临走前说今天准备不够，确实发挥有限。叶春彦一时间不敢下筷，只问道：“这人是谁啊？你的私厨吗？”
    杜秋给他盛饭，一面道：“也不算吧。私厨要更正式一点，反而赚的不如这样多。他在饭店上班，我之前去吃过，觉得还行，就留了个联系方式，有需要时找他。这样他能赚点外快，我也方便。”
    叶春彦无从回话，只低着头默默吃饭，面无表情嚼着鸭子。酱料调得讲究，很清爽的微酸，又透着鲜。杜秋把龙虾上的蒜末挑掉，给他夹肉，自己并不吃多少。过了半晌，她终于道：“林怀孝走了。”
    “是哪种走？”
    “他和白医生私奔了。”
    叶春彦点点头，“你应该提前知道吧，白医生的房子是你租的。难怪你前段时间出差了，避避风头？”
    “真不想被你一眼看穿。我们怎么已经这么熟了？”
    “既然你也愿意让他们走，那我可以问你一个问题了，你到底为什么会同意结婚。当个寡妇这么有趣吗？”
    “是有钱的寡妇。穷寡妇上社会新闻，富寡妇上福布斯。之前已经谈妥了，他死后，名下的股份归我，房产分一半。关键还有继承权，他弟弟不可靠，要是我有个孩子，形式就不一样了，就算老林不把公司给他，也是按人头分遗产。”
    他的筷子停下来，道：“我以为你已经够有钱了。钱对你还这么重要吗？”
    “钱很重要，钱能买来自由。越是有钱的人，越是明白这点。”
    “可是好像走进死胡同了，牺牲了自由换钱，再用钱买自由。”
    “人生本来就是处处死胡同，年轻时用健康换钱，老了拿钱买健康。西西弗斯不就是这样吗。”
    叶春彦叹了口气，默默拿碗暖着手指，扭过去小声咳嗽。杜秋为他拍背顺气，又帮着盛了碗汤，“你说这些事，我爸会看穿吗？他有特意来问过我对这件事的看法。”
    “如果你觉得他和你是普通的父女，那就只是随口一问。如果不是，那可能是试探，还没有证据。也可能是有了证据，再给你最后一次机会。你和他的事，没必要问我。可能之前我没有把意思表达清楚，那现在说明白。我很讨厌你爸。你最好别在我面前提他。”
    “那我可能没说什么话了。”
    “你就不能多聊聊你自己吗？我很想听的。”
    杜秋垂下眼，局促不安起来，抬手拨了拨头发，笑道：“我的故事大多很无聊。你不要嫌烦。”
    “我想多了解你一点，只要不说你爸，说什么都行。”
    叶春彦收拾完碗筷，擦了桌子，又去洗手间刷牙，毛巾擦掉嘴边白沫。再出来时，背心外披了件衬衫，规规矩矩掖进裤子里，坐在她身边，摆出一副认真听故事的架势。
    杜秋道：“那说说我妈吧。我妈是那种很贤惠的女人。她在家里也是大姐，和我一样，下面还有个妹妹。为了照顾妹妹，她十八岁就出来找工作，为了照顾家庭，白天工作，晚上做家务，不但要照顾我，还要照顾老人。我爷爷那时候中风了，端尿壶和擦身都是她来做的。有一年我爸只回家过三次，我妈把里里外外都照顾得很好。大家都说她是个好女人。但是她死的时候，在病床前哭着对我说，好后悔。好后悔过了这样的一生。为了别人白白做牺牲，到头来什么都得不到。她是真的不甘心。再重来一次，她绝不要当好女人。就是在这样的悔恨里，她很绝望地死了。”
    “你一定很想她吧。”
    “算不上，有段时间，我真的很讨厌她。你是独生子，不会有这种感觉。明明已经生下了我，却坚持要生下妹妹。说是怕我寂寞，这种话都是骗人的。我只觉得是因为我不够好，她才会再来一次。”她仰起脸一笑，“不好意思，又提到我爸了。”
    叶春彦朝她摊手，“给我一块钱。以后你每次提到他，都给我一块钱。”
    杜秋转了十块钱给他，道：“那我还有九次机会。”
    “这样我可要涨价了。”
    “再聊聊你吧。叶春彦，你真的是个很会讨女人欢心的家伙。有什么窍门吗？”
    “长得好。”
    杜秋在喝水，禁不住呛了一下。叶春彦含着笑继续说下去，“我认真的。因为长得好，所以我从小和女孩子打交道，把你们看做和我一样的人。那些前二十年没很女人打过交道的男人，很容易偏激。要么觉得女人都是傻子，除了生孩子毫无用处。要么觉得女人都是荡妇，在她面前喝水都是勾引。”
    “说得不错。那你什么时候开的窍？”
    “十岁左右吧。”
    “这么早？”
    “我十岁就和女孩子亲嘴。有一年夏天很热，邻居家的姐姐有冰砖吃，那种方块一样的雪糕，对小孩子来说很奢侈的。没有棍子，一般是放在碗里，拿个勺子挖来吃。她就坐在门口吃，我去看她。她逗我，说让她亲一口，就给我咬一口。那我肯定同意了。”