书上说，股票价格反应的是投资者对未来的预期。但有时候这未来是真的近，仅仅一天之后，2008年的3月18日，l行发布了第一季度的财报。因为在房地产相关证券上的头寸比所有竞争对手都要多，他们受到信贷市场萎缩的影响也更大，过去三个月的净收入与去年同期相比下降超过了一半。这消息一出，股价又跌掉两成。
    这下所有人都意识到有流动性问题的不止贝尔斯登一家，此时要是再来任何一点负面消息，都可能引发群体性的撤资，甚至挤兑。所幸，美联储的各种救市措施也跟着出台，taf（termauctionfacility），tslf（termsecuritylendingfacility），pdlf（primarydealerlendingfacility），一时间各种缩写满天飞，被媒体嘲讽是“字母汤疗法”，但居然还真见效了。
    春天来临，股市债市少许回暖了些许，危机像是已经过去了。
    但如今在街上工作的求职小分队成员却都知道事情没有那么简单。每年的四月是h1b抽签的大日子，丁之童、宋明媚、冯晟都已经提交了申请，而决定抽签成功与否的一个重要指标就是当年的失业率。
    那段时间，美国国内的失业率明显上升，受到影响的显然不仅只是当年的h1b名额。他们都知道情况其实并没有真的好起来，失业率才是经济最真实的指标。毕竟美元没了可以印，但工作机会就没那么容易变出来了。
    四月头上，三个人抽空又约了一顿饭，宋明媚说想吃点热的，于是便说好了在一风堂见面。
    中城附近除了汉堡、卷饼、沙拉，最多的就是日式快餐，拉面，乌冬，炸猪排饭，后厨漫出来的水汽，麦香以及桌上酱油的味道，让中国胃稍稍有点解了乡愁的错觉。
    店里的生意总是很好，丁之童和冯晟到的时候，里面已经坐满了人，几乎都是在附近上班的职员。只下剩拉面吧角落里的位子，两个人对着墙坐着，各自点了餐食，一边聊天一边等着宋明媚。
    丁之童难免要问起l行的情况，冯晟却不怎么担心，说：“你看到贝尔斯登没有？就算真的不行了，最多也就是换个东家，继续打工而已。”
    一荣未必俱荣，一损却必定引发连锁反应。若论眼下的境况，这条街上谁都不比谁好多少。要是有哪家真的不行了，最可能的结果，的确就是像贝尔斯登一样被别家吞而并之。
    “那要是裁员呢？”丁之童还有别的担心。事情当然没有那么简单，资本家是出了名的不养闲人，并购之后，整合和裁员也都是常规操作。
    “这种事担心有用吗？”冯晟反问，“而且像我们这种，多少还是有点优势的。”
    “什么优势啊？”丁之童不懂。
    冯晟笑答：“胜在便宜啊。”
    丁之童也失笑，知道这是实话，像他们这样的小萌新其实真的只有随波逐流的份，而且说不定还真能幸存，毕竟一样可以当工具，薪水还比旧人低。
    “我发觉你现在心态真好。”她夸冯晟。
    冯晟也不谦虚，玩笑说：“我现在随便一笔交易就是几十万的输赢，再想想自己那点薪水，可不都不是事儿了嘛？”
    两人正聊着，宋明媚姗姗来迟，风衣一脱，里面是一条礼服裙子，低胸露肩，长到脚踝。
    华尔街对男人的着装要求比较严，但女员工不一定非得穿成套的西装。丁之童搞不太懂这里面的界限，只求方便不出错，还是天天一身西装。宋明媚不是这样，几乎每天都是连衣裙，前一阵布莱恩特公园搞时装周，她走在路上被电视台的记者当成时装编辑，拦下来采访过。但今天这一身还是过分了，在这拉面馆子里更是显得格格不入，引得周围的客人都偷眼看过来。
    丁之童奇怪，看着她问：“吃个拉面，你穿成这样干嘛？”
    宋明媚坐下翻着餐牌，说：“今晚有个饭局。”
    丁之童又问：“那你还来应酬我们，来得及吗？”
    宋明媚答：“请柬上写十点才开始晚餐，估计也吃不上什么，我先垫点儿。”
    “十点？那是high-endsupper啊！”冯晟起哄。
    宋明媚一笑置之，没有细说，倒是问起丁之童：“那位三哥最近还作妖不？”
    丁之童实话实说，经过丹佛那一次之后，jv似乎对她好了一点。
    虽然两人之间还是没什么交流，早上在电梯里碰到，她跟他说“早上好”，他都不一定会回答。但工作上有问题，只要她开口问，他就会给她回答。她哪里做得不对，他也会直接跟她说，不再写邮件抄送上级了。
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    但宋明媚却道：“要是换了我，肯定不会先放他这一马。只要是跟我使过坏的人，不在我面前趴下认怂，我绝对不会选择原谅。这种人，你不让他觉得疼，他不会改的。”
    丁之童知道她说的是真的，商学院的学生都玩过零和博弈的游戏，规则也都大同小异，比如像这样——双方选择合作，每人得3分。一方合作，一方背叛，合作的扣5分，背叛的得5分。如果双方都选择背叛，那就都不得分。
    而宋明媚的游戏逻辑从来就是那么清晰，她一开始总是会选择合作，但只要对方背叛一次，她不会再给他任何机会，立刻就以牙还牙。哪怕每一次的结果都是双方背叛，一分不得，排名掉到最低，她也不会主动示好，直到对方认怂，再次选择合作，还给她那5分为止。
    不过，丁之童还是觉得自己这件事做得挺对，结果也还算不错。
    宋明媚来得最晚，走得却最早，狼吞虎咽地干掉一份沙拉，搁在旁边的手机震起来，上面显示的名字是benjamine。
    她站起来披上风衣，跟丁之童说：“这顿你请。”
    丁之童看着她问：“你不是说想吃点儿热的么？”
    “这裙子一毫米的余量都没有，我怕把背后的线崩了。”宋明媚指指自己的腰，转身走了，带着店里一众人等的注目礼。
    丁之童笑出来，猜到今晚准是个要紧的场合，而宋明媚估计又跟谁较上劲了。她这个人就是这样，当她想要碾轧的时候，必定就是全方位的碾轧。
    丁之童猜对了，那个“谁”还真有。
    那段时间，特别项目组继续扩容，小朋友又多了一个。那是个还在耶鲁念书的白人小哥，名叫内森，来做实习生的第一天就是合伙人带着进来的。
    g行还保持着合伙人制度，而且人数不多，只要是能升到这个位子上的全都人物。而一个实习的小萌新能被合伙人带进来做介绍，跟经济学家和md握手，可想而知，更是个人物。
    宋明媚早就听过那句话——美国搞关系一点都不比中国少，如果你觉得不是这样，那你可能连搞关系的门槛都没够到。
    积极一点地想，现在的她大概是够到了。
    宋明媚当时工作不到一个月，稍微资深那么一点点，被指派教他完成一项工作。
    起初，内森分不清她是哪里人。和绝大多数中国留学生相比，宋明媚的英语更流利，牙齿更白更整齐，笑得也更多。但她讲话不带美音，肤色很白皙，也比较瘦，不像abc女孩那样有一副宽肩膀，身材健美。
    whereareyoufrom?（你从哪里来？）
    imeanwhatkindofasianareyou?（你是亚洲哪里人？）
    what-syourethnicity?（你的种族渊源是什么？）
    内森这样问，一句话改了三遍，意思大概是哪种听起来不那么种族主义，让她自己选。
    措辞没什么不妥，但宋明媚只觉得怪异，答得简短而直接：我是中国人。
    该教的东西都教了，内森学得很快，半天就已经完成，做得也很好。
    宋明媚看过之后，由衷地说：“你太棒了！我那个时候花了一整天才弄明白。”
    内森也很是礼貌地表示感谢，然后就跟着合伙人和md吃午饭去了。
    但宋明媚却捕捉到了那样一个微表情，我比你学得更快，做好更好，难道不是理所应当的吗？
    事情后来的发展更加证实了她的猜想，微表情果然是不能骗人的。她知道这是个从根子上“白”到极致的人，只是因为多读了几年书，学了一脑子的政治正确，懂得了隐藏。
    在那顿午餐上，内森可能跟合伙人表达了对她这样一个小师父的失望，接下来都是直接跟着组里的vp的做事，被带着去参加各种投资人会议，乃至经济研讨会。反倒是她，身为正式员工，还在给他们每个人买咖啡和午餐。