满场哗然。
    谁也没想到王后会突然病逝，此前王后频频身体不适，但总体精神还算是不错的。
    这也太突然了！
    等待王后身份公布的一众武将全都懵了，不止是他们，就连堪称宿敌的神殿也都面面相觑，完全不知道发生了什么。
    “大祭司，这这这……”达曼胡尔想了半天不知道自己到底想说些什么。
    诺菲斯先是一怔，随即看向高台上的两人，二人的面上皆是沉着，也不知道是已经消化了，还是早有预料。
    一个天之骄子，一个智多近妖，即便是从小被神殿悉心栽培，大祭司加身，一身荣耀的诺菲斯也不得不承认，自己确实是老了。
    “王后怎会……”米维尔大惊失色，跨出一步想要质问，却被身边的武将一把拉住，“将军别冲动。”
    现下当着底比斯平民的面，可不比朝会上说话做事来得随意。
    米维尔这些天忙得团团转，又连传几封家书去边关，他只不过一天没有去芭斯泰特怎么就变天了。
    前日他见到王后，王后是病了，但绝对不至于是会致命的情况，遑论伊西祭司当时也只是说，王后需要静养。
    相比起朝臣的震动，下面的平民就显得平和许多，毕竟王后身体状况不佳已是早有传闻。
    他们更关心的是王后的真实身份到底是不是屋卡公主，但如今王后陨了，大概真相也会石沉大海了吧。
    宣布过后，集会便可以散了。
    拉赫里斯率领众朝臣先行离开，等到法老走了，下面的平民才陆陆续续散去。
    王后突然去世，她下面的权力集团率先绷不住了，刚刚离开民众视野，朝臣就一个接一个地告罪离开。
    事发突然，他们必须在下一次朝会前商量出应对的对策，王后手中掌握的资源如何分配。
    进入王宫后，伯伊直接带着人回了麦涅乌。
    路上，阿曼特问出心中的疑问：“大人，王后这最后摆了咱们一道，那我们手里的证据不就用不上了吗？”
    眼下为了局势的稳定，他们不得不为王后遮掩，这感觉实在是憋屈，那么多准备都付诸东流了。
    伯伊微微一笑：“在一场博弈中，没有一步棋会是白费心思，早用晚用罢了。”
    阿曼特闻言放下心来，果然，阿伊大人早有准备，还得是阿伊大人。
    “大概陛下是最为憋气的吧。”他说。
    固然从王后的角度来看，她做的事情是正确的，但阿曼特是埃及人，自然也只会站在埃及的角度去看待。
    他尚且觉得憋气，更别说法老，被王后害死了父亲，妹妹残疾幽禁行宫，五十万将士，被架空打压这么多年，最后还不能狠狠报复回去。
    伯伊看向他，挑唇笑说：“当权者看的是长远的利益，而不是快意恩仇。”
    这一点拉赫里斯比他想象中做得要好，他还以为，这小孩儿的性子会选择曝光王后的身份，但小法老就做出了最正确的选择。
    那一瞬间，他竟然有一种淡淡的欣慰感。
    就像是自己手下雕琢的石头逐渐有了形状，在朝着他所想的模样在变化。
    阿曼特本就聪慧，只一句点拨就明白了，低声道：“是，谨记大人教诲。”
    回到麦涅乌，伯伊见到了一个意料之外的人。
    巴特巴尔守在门口，见到他便扶肩行礼：“大人，诺菲斯大人来了，在主殿等候。”
    伯伊扬眉，偏头对阿曼特示意，阿曼特停下脚步，和巴特巴尔等候在宫殿门口。
    “诺菲斯大祭司怎么来了，”伯伊不紧不慢得地走进宫殿，“大人出行不便，不若传唤我过去。”
    如同以往见面，伯伊对着诺菲斯行礼。
    诺菲斯是只身前来的，身为大祭司他在任何场合都能坐到主座，但此行他却是坐在下首的客座。
    见到伯伊，他露出一个笑容：“我来只是想寻求一个真相，不知道阿伊可能告知。”
    习惯了他的弯弯绕绕，如今这般直白倒是叫人有些诧异。
    伯伊笑道：“大祭司是为王后而来？”
    “正是。”诺菲斯浑浊的眼底酝酿着某种情绪，落在伯伊的身上，他忍不住身体微微前倾，“我只问你，王后可是屋卡公主？”
    伯伊心下明白，他看似在问王后的身份，但其实在意的是王后是否与妲伊有关。
    无论与王后如何争斗，在此之前，对诺菲斯来说都是内讧，但他绝对不接受，王后利用身份便利出卖埃及，不，不能说是出卖，而是用埃及的鲜血为自己加冕。
    “是。”伯伊的回答非常干脆。
    诺菲斯紧紧握着权杖的手猛然一松，他向后仰倒，倚靠着椅背。
    这一瞬间，这个已经头发花白的老人似乎看上去更加衰老了，眼底的亮光似乎也黯淡了。
    “那塞贝克……”说出这个名字的时候，他下意识顿了下，第一次不知道如何问下去。
    如今埃及的局势，看似强大稳固，但看得明白的人都知道，埃及正是风雨飘摇之际，他不敢想，如果塞贝克真是王后手下的豺狼，埃及将会是何等处境。
    伯伊思忖片刻，没有直接回答。
    诺菲斯的拇指无意识地在权杖上摩挲，片刻，下定决心般说：“神殿的使命从始至终都是辅佐法老。”
    他看向伯伊：“我如今身体大不如前，预备在下次朝会请求卸职，我知晓你没有家族，你可否愿意加入我霍兰家族。”
    活了大半辈子，识人无数，他何尝看不出来，阿伊的野心和抱负。
    很多时候他都会遗憾地想，这孩子怎么不是自家的人，不然何至于忧愁后继无人。
    自己的身体状态，已经很难支撑他继续率领神殿前行，先前是觉得阿克里斯难当大任，寄希望于巡游能让这小子快速成长。
    结果是，阿克里斯是成长了，但比起眼前这个青年，差距还是太大了。
    守在门口的阿曼特听到两人的谈话内容暗暗吃惊。
    诺菲斯大祭司这不是明晃晃地在告诉阿伊大人，只要加入霍兰家族，便将大祭司的位置传给他。
    这可是霍兰家族，世代传承大祭司一职，别人想攀都攀不上的世家，如今竟然主动想自家大人抛出橄榄枝。
    阿曼特默默握拳，不愧是阿伊大人！
    伯伊闻言却是一笑，视线在诺菲斯手中的权杖上一掠而过：“多谢大祭司的厚爱，不过我如今只想为陛下效力。”
    诺菲斯显然也没想到他会拒绝，怔神许久，才释然一笑。
    “也罢，是我执念了，你不想答我便也不问，不管塞贝克到底是不是王后的爪牙，”
    他缓慢地抬起手，将权杖放置在桌上，“只要你能保证拿到兵权，稳住边境，我会全力支持你接任大祭司。”
    提出这样的要求，自不是因为神殿和武将一派长久的恩怨，而是从大局出发。
    无论塞贝克是否为王后所用，在妲伊战争中充当什么样的角色，王后的身份是无法改变的，塞贝克一手扶持王后上位也是不争的事实。
    塞贝克已经成为了埃及不安定的隐患，这一点无可辩驳。
    伯伊轻笑，用两指将权杖又推了回去：“大祭司不必如此，只要是为埃及好，阿伊自是万死不辞。”
    诺菲斯很难说明自己此刻的心情，有震撼，有感动，还有欣慰。
    他想，自己果然没有看错这个人，绝对的大义。
    此前他还有所顾虑，如今他更加深刻地感受到阿伊的自信和实力。
    “有你这句话，我便放心了，”话毕，他起身告辞，临走前说：“巴特巴尔自此不再是神殿的人，如何安排全看你。”
    伯伊微笑表示感谢，两人各有特长，长时间磨合下来，确实是用得很顺手。
    等到人离开，伯伊依旧坐在座椅上，姿态轻慢地端起杯子抿了口茶水。
    古埃及人喜欢喝酒，很多严肃场合使用的饮品也是啤酒，伯伊没这爱好，在孟斐斯发现有商人售卖茶叶，于是全都买了下来。
    这茶叶比不得后世精巧的烹炒技巧，但胜在茶叶本身味道不错，身边的人都尝过了，无一不是皱着脸，表示欣赏不来，也就拉赫里斯还能跟着他喝一喝。
    “大人，孟斐斯祭司去了诸神殿，”阿曼特走到伯伊身边，压低声音说：“那边传消息过来了。”
    伯伊对这个结果并不意外。
    “今天去灶房那边多提两个菜，”伯伊一笑，“你们若是想喝酒便喝。”
    从回底比斯开始便一直在劳碌奔波，总算是告一个段落，伯伊深知劳逸结合，对别人是这样，对自己更是。
    阿曼特喜上眉梢，说了声是，哪里还有商会会长的模样，乐呵呵地就带着巴特去灶房打点了。
    人走了一会儿，巴尔就进屋说道：“大人，陛下的传令官来了。”
    稍顿，他又补充了一句：“陛下也来了。”
    伯伊心想，这小子还真是把麦涅乌当自己家了，这才多大一会儿就又来了，不知道的还以为诸神殿是他的办公室呢。
    “出去看看。”他说。
    两人走出正殿，便遇上了迎面走来的拉赫里斯，身形颀长的少年，身后还跟着一队腰带配刀的亲随。
    即便是天气炎热，少年也依旧是一身繁复的正装，华丽首饰点缀，黄金打造的耳坠垂在脸侧，与暗金色的眼眸相辉映，气质矜贵而淡漠。
    看到伯伊，拉赫里斯冷肃的面容瞬间冰雪消融，露出个笑容来。
    “阿伊。”他快走几步，走到了伯伊的面前。
    “你怎么又来了？”伯伊没好气地问，拉赫里斯先是牵起他的手看了眼伤：“该换药了。”