“我们还是第一次见面。”面前的老人眉目慈祥，穿着宽大的衣袍，只有那握着金色权杖的手腕能看出他的削瘦。
    伯伊坐在他的对面，神色不动地回望，明知故问：“大祭司寻我来是有什么事情吗？”
    诺菲斯微笑着对他招招手：“走近些，让我看看你。”
    伯伊微微抬眼，依照他的要求走近了两步。
    随着两人距离的缩短，老人的面容更加清晰，如果不是对方的身份放在这里，大概见过他的人都会以为他只是一个和蔼可亲的邻家老人。
    在平均寿命只有四十岁的古埃及，梅丽特的岁数已经称得上的长寿，但眼前这位大祭司，看着至少得有七八十岁。
    这在古埃及的历史上都是非常少见的。
    “难怪巴特对你再三称赞，”诺菲斯一笑，“确实是个容貌出众的伶俐孩子。”
    见他绕弯子不说，伯伊仗着自己现在是十六岁的少年，干脆装不懂，对他的话只是不好意思地笑了笑。
    诺菲斯的目光落在他的身上，本应该是柔和的，但却让伯伊后背有些发凉。
    这是一种近乎本能的反应，仿佛是被一只毒蛇盯上，叫人不寒而栗。
    伯伊的手指捏了下衣角，很快又放开，视线始终落在老人的下半张脸。
    “我叫你来只是想了解一下你，”诺菲斯似乎是看出他的紧张，缓声安慰到：“你也该知道神殿世代服务于法老，关乎到法老的事情难免多些思虑。”
    伯伊点点头：“您是想了解哪方面呢？”
    说这话时，他的声音略略发紧，搭在膝盖上的手几不可见地摩挲着衣袍。
    诺菲斯态度温和地摆摆手：“不用这么紧张，就当和家里人见面，看到你是个好孩子，我也就放心了。”
    “神殿的工作还适应吗？”他问。
    伯伊连忙点头，坐姿端正地说：“内殿的工作轻松，还能与阿蒙神这般亲近，这是我从前不敢想的，还得多谢陛下。”
    诺菲斯闻言眉眼舒展：“听说你把内殿工作完成得很好，看得出来你是一个认真负责的，陛下交给你我很放心。”
    说是随便聊聊，但实际上一直是诺菲斯在问，伯伊在回答。
    聊的话题也多是一些琐碎的事情，若是不知情的人见到此情此景，大概会以为这是爷孙俩在话家常。
    “时间不早了，”诺菲斯似是意识到快到正午了，笑道：“不若阿伊留下与我一同用饭罢。”
    伯伊诚惶诚恐地站起身行礼：“阿伊食相粗鄙，不敢污了大祭司的眼，还望大祭司给我留三分面子。”
    诺菲斯哈哈一笑，倒也放了伯伊离开。
    临别，伯伊回头看了眼，正好对上诺菲斯的视线。
    诺菲斯笑了笑：“还有什么事情吗？”
    伯伊踟蹰片刻，有些赧然地说：“就是，我虽然说现在是神殿的人，但我却一直没能为神殿出力，这些天王后也没有寻我……”
    诺菲斯了然：“王后的兴致来得快，去的也快，倒也正常。”
    稍顿，“如此，你去王后那边露个脸，就说神殿近日想要成立祭司团，探探王后的口风。”
    伯伊连忙说是。
    诺菲斯微笑着叮嘱面前的少年：“以后有什么事情大可安排巴特巴尔去做，他们都是能力很不错的孩子，与神殿的联络也可以通过他们。”
    伯伊再三道谢，这才走出宫殿。
    等到人走远，宫殿的门再次合上，一直隐在密室的泰伊祭司走出来。
    “你怎么看？”诺菲斯垂下眼，手指压在权杖的纹路上，感受着上面的跌宕起伏。
    泰伊一直在密室里，虽然是另一个空间，但密室做了枭眼方便观察，所以他也观看了全程。
    “挺聪明的孩子，”他回忆刚刚看到的情形，包括少年的一举一动，“尚且有些青涩，只要多加栽培，日后必定是个有用人才。”
    明明才十六，但回答问题滴水不漏，叫人生不出反感来。
    “你觉得青涩？”诺菲斯撩起眼皮看他。
    泰伊对自己看到的东西十分信任，但被大祭司这么一问，反倒是生出些不确定来：“难道不是吗？”
    少年无意识的小动作，无一不是在彰显他内心的紧张和忐忑，是面对大人物时普通人具备的正常表现。
    “看着不像是装的。”他说，“我仔细观察过，每一个反应都合情合理。”
    诺菲斯微微一笑：“问题就在这个恰到好处，他让我想起了第一次见巴特巴尔，一模一样的情形。”
    这个少年似乎非常清楚在什么时候应该有什么反应。
    “您的意思他是装的？”泰伊不敢置信地说。
    诺菲斯没说话，耷拉的眼皮下一双眼睛深沉，目光落在少年坐过的座椅上。
    半晌他才缓缓出声：“不一定，但如果阿伊真的是这样一个人，那他将会是第二个梅丽特。”
    “这不可能。”泰伊十分惊讶，他承认少年表现优秀，尤其对方还是奴隶的身份，但说他是第二个梅丽特，那就过于夸大了，“他才十六岁。”
    十六岁意味着什么，这不过就是一个毛都没长齐的小孩儿，见过什么世面。
    更别说他还是一个奴隶。
    “他能走到今天，说明确实有些小聪明，”泰伊明白一个奴隶想要走到这个位置是需要一些智慧的，“但只是这些远远不够，至于陛下提出让他去内殿，我还是倾向于陛下不曾与同龄人相处，一时新鲜。”
    他听多赫说过，这小子是怎么被梅丽特推举到先知这个位置的。
    有胆识，也有些聪慧。
    这些年借着梅丽特这股东风扬帆启程的人不在少数，但大多都折戟沉沙。
    而这个奴隶出身的少年，也只不过是其中一个，甚至称不上起眼。
    “前些时日，陛下出宫，阿伊还帮了陛下，陛下给他一些恩赏倒也正常。”
    那场骚乱，他们事后知道了也是被吓出了一身冷汗。
    诺菲斯再次陷入沉默。
    －
    麦涅乌宫殿。
    不大的宫殿里，几个人各自做着自己的事情，显出些许属于午后的闲适。
    “大人，您这是准备要出去吗？”巴特正在整理书架，眼角余光注意到伯伊起身的动作。
    伯伊嗯了一声说：“去和梅丽特王后问安。”
    巴特巴尔对视一眼，巴尔走上前两步：“不如让巴尔随您前去。”
    伯伊环视一圈，因为他这句话，宫殿里的四个随侍都停下了手里的事情。
    塔那罗把花瓶放回书架，阿曼特正在擦地板，闻言差点撞翻了水桶，压抑着激动地看向伯伊。
    眼睛亮晶晶地，看得出来，这小子非常想跟着去。
    伯伊微笑，微微颔首道：“塔那罗和巴尔跟我去吧，巴特和阿曼特留在宫殿照看。”
    塔那罗放下手里的抹布，和巴尔齐声说是，阿曼特先是一愣，片刻后垂下头继续擦地板，整个人的情绪肉眼可见地低落下去。
    此时正是太阳毒辣时。
    伯伊坐着轿子前往芭斯泰特，抵达的时候被告知王后正在午休。
    伯伊便在偏殿等候，巴尔和塔那罗则是安排在供随侍歇脚的小房间。
    有侍女呈上瓜果酒水，如今伯伊的身份不一样了，受到的待遇自然也是不同的。
    侍女中还有一个是熟人。
    少女穿着白色亚麻裙，头发梳成两个麻花辫，因着年纪小，显出十足的娇憨可爱。
    “阿伊大人。”阿娜卡再次见到伯伊，笑得非常开心，小麦色的脸颊鼓起圆圆的苹果肌。
    伯伊对她点点头：“阿娜卡最近可还好？”
    阿娜卡是伯伊来到古埃及见到的第一个人，一个心思很单纯的女孩子，什么情绪都喜欢写在脸上。
    因为对方还记得自己的名字，阿娜卡更高兴了：“还不错。”
    “还……不错？”伯伊微微挑眉，“是遇到什么困难了吗？”
    阿娜卡惊讶地瞪圆了眼睛：“阿伊大人怎么知道？”
    伯伊看着她脸上毫不掩饰的情绪，笑道：“难道被我猜中了？”
    阿娜卡竖起大拇指：“阿伊大人真厉害。”
    罢了，她左右看了眼，小声地叹了口气：“其实我确实是遇到了一些麻烦。”
    许是没有人可以诉说，加上伯伊表现出来的真诚，阿娜卡只是略略犹豫就把自己的事情给说了出来。
    “上次我不慎摔了果盘，梅丽特王后惩罚了我。”关于这个，芙芙女官说过她，叫她万不可再如此粗心。
    阿娜卡也暗自庆幸，王后没有重罚她。
    “但问题就在于，王后近来不喜我在殿前伺候。”小姑娘一脸愁容，“我已经接连好些天在偏殿了。”
    在芭斯泰特伺候是个肥差，看上去她只是被打发到偏殿几天，但殿前的空缺已经被人顶上，她想要再回去不是件容易的事情。
    伯伊若有所思，片刻，他问：“我看那个和你在一起的侍女也有些眼熟。”
    刚刚一起端果盘的还有另一个侍女，如果他没记错的话，似乎是上次被他压了腰带的侍女，也是一个十五六岁的女孩子。
    阿娜卡瘪瘪嘴：“是的，她叫比加，和我一样被派到了偏殿，王后嫌她手劲儿太轻，按着不舒服。”
    小姑娘心直口快，想到什么说什么。
    伯伊了然，略带同情地说：“王后向来喜欢新鲜的事物，只怕你们很难再回去了。”
    阿娜卡和比加也是这么想的，但被人说出来，就更难过了，小姑娘眼眶一红，差点哭出来。
    “我怎么就一直这么粗心大意呢。”阿娜卡用力地敲了敲自己的脑袋。