三月后， 逢猎捕节。
    流云山庄以弓箭出名，常会?带着数百弟子到黄山猎场捕杀妖兽，付谨之作为未来接任庄主， 此次便是最?好的?服众之机。
    他带着那?把巨大流萤弓，率先射伤一只野猪， 又连连收获，对夺魁可谓势在必得。
    只捕猎场本就地形乱， 为着一只百年修为的?妖兽祟鹰。付谨之策马入深林，祟鹰再度扑上， 二人一度纠缠， 足足小半时辰， 才将崇鹰彻底斩杀。
    正要上前收取内丹，身后一只虎首蛇身的?巨兽忽而袭来， 其形如?屋楼， 又生双翼，舒展开来，铺天盖地挡住那?天际一轮悬日。付谨之反应不及，被滑腻蛇尾拍击在地， 那?粗壮如?数人的?蛇尾即将缠上他身体之时， 朝别再一次出现了。
    他与妖物鏖战，最?后凭借精湛技力与灵巧身形领了上风，可那?蛇尾实在难缠， 体力将将耗尽之时， 朝别喊道：“喻谨！”
    付谨之弃了长弓，取剑抽身而上， 虎首张着獠牙要咬朝别的?前一刻，他凌于?半空， 用长剑砍去妖物头颅，将身体彻底一分为二。
    妖兽乌蓝色的?血喷溅他满身。
    付谨之从脏污中抬起头，唯独左脸颊剩下一点白净，能隐约看清原本样貌。
    薛应挽忽地想起，自己曾在一本古籍中见过?这种妖物，可时间太久，如?何也回忆不起来了。
    朝别从蛇身中剜出内丹，丢到他面前，
    付谨之松一口气，轻笑出声。
    “幸好有你在，否则今日还不知道会?是个什么?结果。”
    朝别扶起付谨之肩膀，带他一瘸一拐走出密林。
    捕猎节上的?高?阶妖物内丹是付谨之能够继任庄主的?最?好证明，连付成海也引以为傲自己儿子如?今修为功力。听及付谨之言说那?日朝别在妖物口中危急救下之事，也不再阻挡二人交往，反私下邀了朝别，赞叹道：“往后你若能尽心辅佐，也不枉谨之待你之心了。”
    很快，便到了付谨之要继任庄主的?日子。
    流云山庄后山有一汪灵泉，山庄水源均取于?此。据说汇集了天地灵气，有积运纳福之效，还能极大助长修为，当初立派择地，便是因为此处灵泉。
    历代以来，继任庄主都有一个传统，需要下任庄主亲自灵泉处舀水净化，付谨之亦无例外，他在灵泉前以血落石，三礼三叩，得灵石承认，完成净化仪式。
    一切都很顺利，正式继任庄主典礼的?前夜，付谨之再一次去见了朝别。
    他又带了一壶酒，却没有为自己斟倒。
    “上次偷了我爹珍藏的?酒，他就换了个位置摆放，结果你看，还是被我发现了。”
    付谨之笑了笑，目光相?比初见的?纯然，已变得更为坚毅。“庄主”这个身份施加在他身上，令他必须得承受许多施压与困苦，连日繁忙，却不能，也不被允许显露出一丝一毫的?疲惫。
    朝别将酒杯递到他面前，付谨之摇摇头，往前推拒：“我明日要继任，不能喝。”
    “紧张？”
    “自然是有的?，不过?，想到往后有你和栖棠陪着，也不是那?样艰难了。”
    “想好往后的?路怎么?走了吗？”
    付谨之以茶代酒，与他同饮杯。
    “从前，是我太过?幼稚愚笨，以为自己当真?能脱然于?世，任性半生，想做什么?就做什么?……可这些?时日，向?父亲与庄中长老学习请教，方知尘网重缚，人世多艰。”
    付谨之面色皓然，眸如?华星：“我想担起责任，不负师长，父母所托，成为一个好的?庄主，倾力挽世之艰辛，救苦难之人。”
    朝别偏眼看去，此刻的?付谨之，当真?如?一位即将上任的?，具有威望的?山庄庄主。
    他问：“朝别，你可愿与我一同行此路？”
    阒夜中繁星扑闪，一轮皎白莹月高?挂，尽态极妍的?星子上罩着层白蒙蒙的?雾，像一场烟火散尽的?余晖。
    少倾，朝别饮下壶中残酒，好似真?的?醉意醺浓，口中话语也不明晰。
    数声朗笑融于?夜风，他砸碎酒壶，以示诚心，道：
    “我不就是你曾救下的?苦难之人吗，自然是要追随你的?，谈何愿不愿意呢？”
    “——付庄主，这条路，也只有我能陪你走下去。”
    *
    翌日，付谨之赴继任大典，其时云清天湛，霞蔚云蒸，数百弟子集列于?主殿，见付谨之受前任山庄庄主付成海授礼。
    钟鼓声起，叩首交接，灵石逸散出七彩之芒，象征着流云山庄庄主的徽纹在掌背亮起，金光熠熠。
    恭贺之声连绵不绝，也正是此时，一只巨鹰从天穹上方而至，巨大的?双翼遮住日光。
    乌云翻卷，天色骤变。
    有人惊呼：“是妖兽！妖兽怎么会来……！”
    付谨之握起银弓，掌背徽纹亮起，拉弦射出三支羽箭，剑痕如?白日流星，正中巨鹰头、颈、腹三处。
    巨鹰翅背翻滚，尖声嚎叫，响彻山头。
    顷刻，异变陡生。
    地动山摇，无数不知何时冲破山下屏障的?妖兽直撞入山庄，最?先发现的?守门弟子早已落入妖物口中，被撕咬成碎肉白骨。
    可若仔细看去，没有一只妖兽冲付谨之而来，甚至有意避开，目标从始至终都只有庄内弟子。
    山庄最?高?处闷沉的?鼓声被守山人敲响，声音通过?灵力波动放大到整个山头：
    “——妖物入侵，守卫山庄！”
    透过?朝别的?目光，薛应挽从高?山上看着这一切，朝别没有选择进入战场，只是冷冷地看着付谨之一人之力应对妖物。
    流云山庄主习弓箭，除却部分曾与妖物有过?作战经?验弟子，大部分人陡心中生惧，拿起弓箭也畏缩慌恐。
    从未有过?如?此大的?妖物袭击的?先例，本就不擅近身，妖物却如?潮水般涌入乱作一团的?庄内，只两个时辰，庄中弟子便已殁了大半。
    付成海与几位长老仍在苦苦支撑，付谨之鏖战许久，弓箭不成，便换作长剑，以一己之力挡在弟子身前，喊道：“再坚持一下，已经?向?各门派发了求援，很快便会?有其他门派弟子赶来相?救！”
    付谨之指尖掐诀，收弓，单手持剑，侧身斩下一只妖兽头颅。
    他身形灵动矫捷，白袍翻卷，金色箭芒与剑光交汇，身上溅满污血，唯独神色坚毅，双目如?星，宛若一道不可突破的?高?墙。
    可惜，最?终还是没有及时等到救援。
    离开的?路被堵死，整个流云山庄被源源不断涌入的?妖物占据，踩着满地血肉，啃咬着弟子的?尸体。
    场上还站着的?，便只剩下他一人。
    最?后一个弟子倒下，付谨之已然满身血污，可妖兽的?攻击早已停止。密密麻麻的?妖兽聚集在流云山庄的?大殿广场前，尽数仰起头，望着依旧用拿剑不断斩杀的?付谨之。
    随后，是大批收到讯息涌来的?附近门派修士，他们在山下集合，带了法器符咒，做足了剿灭妖族准备，一并?杀至山门。
    可论是谁也没想到，冲入山庄时，见到的?，却是这样一幅景象。
    浸满鲜红的?付谨之立在尸骸血海中，手中提着一把沾黏着骨肉的?剑，无数妖物将他环绕其中，甘愿俯首称臣，本能朝拜。
    有人大喊：“付谨之，你竟勾结妖物？”
    “不，不……那?些?妖物，在对他跪拜……”
    “果然没错，是他联合妖物，覆灭了流云山庄……”
    付谨之怔怔抬起头，对上匆忙而来的?各大修士。他恍然清醒，意识到什么?，手中剑柄一松，哐当砸落在地。
    “不、不是……”
    那?些?妖物依旧乖顺地匍匐在他脚下，付谨之惨白着脸色后退，妖物便同样往前移动，他厉声喊道：“滚开，滚开！”
    朝别也在此时跃步而下，穿过?人群，来到最?前方。
    付谨之双手发抖，像是看到了唯一的?希望，嗓音颤抖，不住喊道：“朝别，朝别……”他急切地要迈步前来，妖物也适时地让出一点位置，可最?终，还是被弟子尸体绊倒在地。
    “我没有，没有勾结妖物，”他双手撑地，仰起头，看向?朝别，淌了满面的?泪，“你相?信我的?对不对，你帮我证明，你帮我，你帮帮我……”
    朝别说：“好。”
    他轻而易举用灵流轰开了满庄妖物，腰间长刀出鞘，瞬间捅入了付谨之胸膛。
    朝别声音很低，宛若气音，轻飘飘传入付谨之耳内。
    “——你知不知道，是你，亲手害了他们？”
    付谨之脸上还保持着惊异与一点看到希望的?期冀，却在刀尖深深没入胸膛后，眼中那?点光芒逐渐黯淡。
    他再问不出一句话，唇角溢出血沫，随着朝别抽刀，鲜血汩汩涌出，身体倾倒，与满地的?艳红混杂在一处。
    无数妖物见此场景，骤起暴动，朝别周身气场泛涌，重新抽刀而上。
    其余诸位修士，同样随他去与妖物对战，许是付谨之已然倒地，这些?妖物竟再没什么?一战之力，轻易便被杀灭得干净。
    朝别回过?身，握着刀柄，神色苍白，目中哀痛。
    “多谢各位及时赶来，虽未能阻止付谨之与妖物勾结，但幸好没让他成功脱逃，使其伏诛……我虽不是庄内之人，却深受庄主照顾，如?今此事已结，还望各位，能让我……最?后送庄主一程。”