薛应挽身体僵硬一般无法动作， 他眼睁睁看着?萧远潮一手握剑，另一手将文昌真人?的心脏攥紧掏出，血液从指缝往下滴落。
    文昌真人?面上还?保持着?不可置信的表情， 可却再也?讲不出半句话语。
    他的心脏连着?血肉被萧远潮塞进嘴里，大口大口地?咀嚼， 发出令人?毛骨悚然的咬合声。
    “萧……远潮……”
    薛应挽脑中一片空白，下意识地?叫出这个名?字， 可萧远潮神智尽失，只贪婪地?舔舐着?指尖残留的血迹。
    他转过头， 看到了薛应挽。
    许是二人?相熟， 萧远潮神情逐渐变得?清明， 他眨了眨眼，发红充血的眼球有?些疲累。
    “怎么在这？”他极为平常地?问?出这句话， “你也?来看师尊吗？”
    随后， 他眼皮垂落，视线跟着?偏移。
    先?是看到手上未干血迹，再是衣袍被溅上的血，随后是倒在地?上的文昌真人?……和那处被穿透的胸膛。
    一瞬间， 萧远潮便意识到自己做了什么。
    他脸色煞白， 看着?自己的掌心。
    “我，我……师尊……”
    萧远潮常年佩戴的本命剑脱手落地?，崩溃而匆乱地?从苦思殿奔逃而出。
    薛应挽就这样独立站在一地?血池之中， 一刻钟后， 吕志来到了他身侧。
    “我拦住了萧继，”他说， “这件事?情没有?造成轰动，他废了自己的灵根， 想要自杀时被我拦下。”
    薛应挽跪坐在地?，额头靠在文昌真人?肩头，他想问?怎么回事?，想问?为什么会这样，可没有?人?给他回答。
    将他宠爱得?当做亲生孩儿，前一日还?夸赞他手艺又进步了的文昌真人?就这样被他另一个珍爱的徒弟亲手杀害，死不瞑目。
    很?久以后，他问?宗主?。
    “远潮……还?好吗？”
    “他不会有?这段记忆，却也?不能再继续修炼了。”吕志回答。
    薛应挽双手发抖，为这多?年来，犹如父亲一般相处的文昌真人?合上双眼。
    当时的薛应挽，第一反应是——萧远潮绝不会做出此事?。他与人?相处时总是敏锐，能看清一点微末变化，萧远潮惊慌错愕与难过皆不假，那便只有?一个可能。
    他中了药物，或是被人?利用了。
    事?情已然发生，萧远潮更是因为内疚而要自尽，薛应挽知道他总是骄傲，大概永远也?不会接受自己曾经杀害文昌真人?的真相。
    薛应挽这个人?，总是记得?他人?的一点好，萧远潮保护了他十年，是他最?重要的好友，便也?心甘情愿地?用自己后半辈子去偿还?。
    愚蠢又固执。
    无可救药。
    “用我的吧，”他靠着?文昌真人?，不在乎满身血污，弓着?身子，慢慢地?讲，“用我的灵根，去修补他的，他比我资质更好，不该被此事?困住一辈子。”
    画面再一次变换，已是与萧远潮分道扬镳后的许多?年。
    他的修为果真再无进益，而少了萧远潮相护，甚至成为对方厌恶憎恨之人?，随之而来的，便是更多?弟子的鄙夷与轻视。
    薛应挽被才下功课的弟子堵在迟亘峰演武场的石墙前，怀中抱着?要送上峰的几株草药。
    他偏着?一点脸颊，不去看那些咄咄逼人?的弟子。
    “薛师兄，好久不见?，从前不是日日跟着?大师兄吗？怎么如今成了个给各峰送草药的仆从？”
    薛应挽指尖紧了紧竹篮边缘，在弟子准备握起草药时，才出声道：“这是送给天同长?老的药草。”
    弟子嗤笑一声。
    “大师兄嫌弃你，戚长?昀也?早就嫌弃你，你才被赶去相忘峰吧，”他满不在乎，伸手直取那株草药，口中不饶人?，“我就拿了，怎样？反正要是送得?有?什么差错，那也?是找你，与我们何干？”
    薛应挽抬手去阻止，反被握着?手腕按在墙面，弟子比他境界高，力气更是大得?出奇，将皙白的腕间抓出深深红印。
    “谁准你反抗了？一个金丹都?结不了的废物……”弟子被违逆而气急，猛地?抓起一把药草，重重摔在薛应挽脸颊，又用一只草叶碾在他颊侧，直到草叶被按得?稀碎，浅绿的汁液与发丝粘连。
    修行一道本就强者为尊，那些弟子肆无忌惮地?嘲笑他如今模样，像是在欣赏一件极有?乐趣之事?。
    他们离开后，只剩下一地?被搅烂或染上泥污的草药，薛应挽蹲下身子，垂着?眼睫，将尚还?完好的一株株重新捡回篮中。
    他的头发散乱，指尖陷入泥中。
    是他做错了吗？是他选择错了吗？
    这些结果，是他应该要注定承受的吗？
    他活该受人?侮辱，活该一辈子如此吗？为什么人?人?都?要这样对他呢？
    薛应挽胸口泛疼，喘不上气，眶中聚集已久的泪水往下淌落，啪嗒，滴落在泥面之上。
    水滴越来越多?，薛应挽站起身子，发现自己置身于一座孤零零的雨城中，漫天瓢泼的雨，倾毁倒塌的屋子，空无一人?的街道。
    歪歪扭扭的客栈招牌下站着?一位头发花白的老人?，他不住左顾右盼，看到薛应挽，向他招手，有?气无力：“小伙子，小伙子！”
    薛应挽回过头，隔着?密密雨幕，几乎要听不清被雨点淹没的老人?声音。
    老人?问?他：“你看到我的老伴了吗？她去隔壁那条街买菜了，下这么大雨，还?没有?回来。”
    豆大的雨珠砸在他面颊，薛应挽木然地?走上前，老人?喜笑颜开，递给他两把油纸伞，一把发黑的花生米。
    “我怕老婆子回不来，能不能劳烦你，去临街给她送把伞，这是她做的花生米，你尝尝，可香了。”
    薛应挽握着?伞，老人?仍在眉飞色舞，絮絮叨叨：“也?不知我那儿子儿媳怎样了，这么久也?不回来看看我们，这么大的雨……”
    声音逐渐变得?辽远，四周景象扭曲而模糊，薛应挽看到地?上汇聚的雨水逐渐变得?鲜艳，像是一条血红色的河流，布满了街道的每一处。
    再而后，便是那道伫立如山，永远打不开的城门，被吞噬入旋齿中的百姓，一把能够割断女孩头颅的镰刀。
    前一瞬说爱自己的人?，后一瞬抱着?他，用那双深情而愧疚的眼神与他对视，唇瓣微凉地?贴上他眉心，说我好爱你，我舍不得?你。
    却也?是他，迫不及待地?将他带到纵曦洞，在高温中双眼蒙上雾气，等待着?自己做出抉择。
    好累，薛应挽想，真的好累。
    人?为何要受苦，人?如何能受苦？
    他所有?最?为煎熬破碎的记忆都?被生生剥离出来再一次展现在面前，像是在告诫他你这一步步从泥沼中穿过早已满身脏污，你曾落云端，你曾入地?狱，你曾经历过世上最?为残忍的恶，你曾一次又一次牺牲，换不来一个美好结局。
    苦楚如枝蔓盘缠在他身体的每一处，巨蟒般收紧，枝上尖刺穿过血管，将肌理层层分割，要他尝尽痛苦，再也?无法喘息。
    薛应挽早已满面泪痕。
    他纵身跳入熊熊烈火之中，被滚烫岩浆吞噬每一寸肌肤，火星飞溅，噼里啪啦，勾勒出绚彩绀青的梦影，烧得?他经脉寸断，骨头溶解，随着?雾气上升，思维也?化作飞灰。
    *
    诸般苦楚一遍又一遍轮换在眼前，炼狱的锅炉也?烧腾出沸水，薛应挽从这绝望与虚无中挣扎着?伸出手，扑空，重重摔落在坚硬结实的地?面。
    汗湿满背。
    终于，面前不再是那永远缭绕着?乌云黑雾的压抑，不再是没有?尽头的尸山血途，不再枯骨遍地?，断壁颓垣，那些困苦终于倒塌，随之而来的，是一道他从未见?过的光亮。
    云舒霞卷，斑驳陆离。
    他站在幸福村的小屋前，被母亲牵着?手掌，一步步往前走，父亲跟在身后，与小贩商讨着?酒价。
    村民们与他打招呼，送上一只新鲜的桃子，在万众瞩目之下被送到朝华宗，成为霁尘真人?的徒弟。
    师门和睦，万事?顺遂。
    萧远潮没有?杀害文昌真人?，百年一瞬，二人?仍是好友，一道下山历练，美名?远扬，并称朝华双剑。
    再而后，魔物侵袭，与宗门一道出战应敌，历时数年，终于大败魔物，世间恢复平静。
    他回到朝华宗，回到师尊身侧，日日奉茶习剑，再无波澜，仰头去看，只见?飞鹤盘旋，天高气朗，一片清明。
    浑噩之间，薛应挽好似就这般过了一生，过了他梦中最?为期盼渴望，最?是美好不过的时日。
    一道声音问?他：“你愿意留下吗？”
    留在这天上人?间，绝无仅有?，为他精心编织好的桃园梦境。
    薛应挽环顾四周，他已是朝华宗首席弟子，栈桥上梨花飞落，新入门弟子与他招手致意：“师兄！”
    萧远潮在桥下等他，却风负于身后，侧过一点脸颊，声音清冷：“还?不过来，又要耽误今日习剑。”
    微风拂面，发丝微扬。
    春日之景再好不过，教人?不自觉沉湎于此，要去奔赴满地?落花与日光。
    似乎每一件事?都?在告诉他，你该留下，这就是你最?渴盼，最?想要的一切。
    只要往前走出一步，就不会再有?从前的折磨苦痛，不再经历磨难，得?以平安顺遂，再无烦扰忧愁。