又看到了长安城高大的城垣，迷蒙的日色中，像连绵的群峰横亘在天地间。杨广觉得，离开半年却有恍如隔世之感。一切都既熟悉又陌生，那森森九重宫阙就在眼前，却又觉得遥远。
    “千岁，奴婢要告辞了。”刘安对出神的杨广说。
    杨广回过神来，赶紧绽开笑脸：“刘公公，这次专程传旨，你真是辛苦了。若非公公奔波，难说我何年何月再回京城。”
    提起此事，杨广至今还心有余悸。几天前当得胜班师的大军离开寿春，圣旨命他留守扬州，这对杨广不啻晴天劈雳。半年征战，大奏凯歌，满怀喜悦要献俘阙前，万万想不到父皇不许他返京。正当他无比失望地与将士话别时，万万没想到又现转机。刘安飞马再传圣旨，重又召他进京。私下从刘安口中获悉，原来是母后从中干预。他想，看来母后这把保护伞必须牢牢抓住。
    刘安见杨广又出神，再次告辞：“千岁还有吩咐吗？奴婢就去复旨了。”他这是再次提醒杨广。岂料杨广仍未领会：“烦请刘公公转告母后，傍晚时我进宫请安。”
    “传个话跑个腿奴才还能办到了，为千岁效劳，奴才责无旁贷心甘情愿。”刘安见无希望，话语像凉嗖嗖的小北风一样。
    杨广感觉到了，这是刘安对此行未得到礼物表示了不满，他赶紧暗示：“公公的辛苦和情意本王尽知，容傍晚相见时再行致谢。”
    刘安不冷不热地走了。
    杨广心事重重地回到晋王府，心绪不宁地吃过晚饭，坐在那里发呆。
    宇文述提醒：“千岁，该去拜见皇后娘娘了。”
    杨广白他一眼，冒出这样一句：“宇文先生，你把我坑苦了！”
    宇文述大惑不解：“千岁此话，实令卑职茫然。”
    “都是你，再三劝我查封南陈国库。如今可好，刘安得不到礼品生怨，我两手空空如何去见母后？”
    “千岁不需忧烦，府中不乏金宝，多选几件带去孝敬就是了。”
    “如今也只有这个办法了。”杨广煞费苦心，挑选了十几件精美物品，领王义跟随进宫。
    暮色袭来，人影模糊。杨广远远望见仁寿宫门前站个太监，他紧走几步奔过去：“刘公公，劳驾迎候，受累了。”
    岂料门前并非刘安：“千岁，刘公公因旅途劳顿，身体不适，在室内迎候，姑且由奴才代劳。”
    杨广心中如吹过一阵冷风，刘安一改惯例，显然是挑理了，心情又转沉重。
    正殿内炭火正旺，暖意融融，独孤后端坐龙榻，左侧宫女手托银盘，右侧宫女手擎金盏，刘安于下首侍立。
    杨广近前叩拜：“儿臣恭请母后圣安。”
    独孤后吐出瓜子皮：“广儿平身，此番平陈功勋卓著，我心甚慰。”
    “儿臣何德何能，全仗父皇洪福母后庇佑。”杨广小心翼翼地说，“行色匆匆，儿臣给母后带来些许薄礼，乞请笑纳。”
    “难得你一番孝心，礼车可在宫门？”
    杨广心说糟了：“小厮王义就在宫门等候。”他急唤王义入内，将一描金箱呈到独孤后面前。内中珍珠、宝石、翡翠、玛瑙、金银首饰无所不包，五颜六色，令人眼花缭乱。
    杨广又赔着小心说：“不成敬意。”
    独孤后脸子拉长了：“就这些？”
    杨广忙说：“儿臣日后再选上好珍宝贡奉。”
    “晋王，你太小瞧我了，这仁寿宫缺这些杂七杂八的物件吗？”独孤后对杨广的称呼都变了。
    刘安不忘添油加醋：“娘娘期望着南陈国宝，千岁也该忍痛割爱拿出一些才是。”
    “母后，因儿臣严明军纪，所有国库尽行查封，故而未能孝敬，乞请见谅。”
    “晋王如此清廉，真是难得呢。”独孤后问刘安，“你说是吗？”
    “娘娘，奴才听说奸臣施文庆曾送与晋王一车奇珍异宝，若有心孝敬并不为难。”
    杨广急忙辩白：“那一车珍宝我已交李渊收存，此事尽人皆知。”
    刘安冷笑一声：“据说沈客卿四大臣还送四车呢，就是给娘娘一车，千岁也剩三车呢。”
    “刘公公，你怎能凭空臆造！”杨广声都变了，“母后派人询问杨素便知。”
    “我可没这个闲工夫。”独孤后捏起一颗瓜子，“我累了。”
    杨广明白这是逐客令：“母后休息，儿臣告辞。”躬身退出。
    独孤后用手一指：“刘安，晋王的箱子。”
    刘安心领神会，抱起追到门外：“千岁，完璧归赵。”
    杨广不接：“刘公公，母后不中意，你就赏脸留下吧。”
    “我怎能随便要王爷的东西。”刘安把箱子塞到王义手中，“宫规森严，奴才不敢收受。”
    王义：“你！”他这个气呀，看刘安那自我标榜的样子，好像他从来没收过礼物似的。
    杨广情知难以挽回，劝住王义，灰溜溜出宫去了。
    刘安目送杨广走远，心说晋王啊晋王，就为舍不得一车珍宝而开罪独孤后，实在是不值得。叹息着要进宫门，身后有人呼唤：“刘公公，请留步。”
    刘安回身：“啊，是太子殿下。你怎么像鬼魂似的，突然就出现了？”
    “公公取笑了。”杨勇解释说，“我来时见公公与晋王正叙谈，就避在了一旁。”
    “这么说，你是在偷听呀。”刘安略带挖苦之意，“此举岂是太子所为。”
    “公公，我远远避开，怎说偷听。”杨勇现出不满。
    刘安见状转换了口气：“好了，不知殿下呼唤奴才有何吩咐？”
    有求于人，杨勇只好耐下性子：“烦请公公通报一下，我要见娘娘有事面奏。”
    刘安对杨勇不肯拔毛一向有隙，此刻笑颜推搪：“实在不巧，娘娘刚刚入睡，是不能打扰的。”
    “不会吧？杨广刚走嘛。”杨勇皱起眉头，“公公，还是通报一下吧。”
    刘安也收敛起笑容：“照殿下说，奴才是有意欺骗了？”
    杨勇想起唐令则的嘱咐，强忍住气：“公公误会了，本宫确有急事。”
    “殿下不是让奴才为难吗？娘娘的脾气谁人不知？我可不敢拿脑袋开玩笑。”
    “通融一下，还不行吗？”
    “如果可以，奴才怎敢阻拦殿下。”刘安想知道杨勇的用意，因为杨勇从不来独孤后这里走动，今天的举动很反常，“殿下若信得过奴才，把话留下，等娘娘醒来我代为转告。”
    杨勇已失去耐性：“本也无甚大事，最近得到一件稀世珍宝，特来孝敬娘娘。”
    刘安心说，这愣头青也知道讨好了：“何等宝贝？娘娘可是见过世面的。”
    “公公请看。”杨勇伸出右掌，手心内一物杏核大小。
    刘安俯身细看：“是扇子。”
    “对，美玉刻成的扇子。”杨勇小心翼翼展开，“看，这上面还刻了八仙图呢。”
    “刻人？那也就米粒儿似的，你不是懵人吧？”
    “这叫什么话！”杨勇用手指点，“你看，此乃扬州艺人祖传的微雕刀法。”
    刘安仔细端详，果然八仙人物依稀可辨，“真神了，堪称无价之宝。”
    “烦请公公转呈娘娘，就说是我一点孝心。”
    “殿下吩咐，敢不从命。”刘安把扇子紧握掌心，“娘娘见了一定高兴。”
    “全仗公公美言。”
    “殿下但放宽心，奴才会把事情办好。”
    “那就拜托了。”杨勇如释重负地离去，他实在怕见独孤后，他觉得由刘安转交比当面呈递更好。
    刘安等杨勇背影一消失，便又急不可耐地端详起微雕玉扇。阳光明艳，玉石扇儿闪闪发光，八仙人物栩栩如生，纤毫毕现。他越看越爱，暗自打定主意装入私囊，然后若无其事地走进仁寿宫，就当杨勇根本不曾来过一样。
    晋王府花园中，宇文述正在闭月亭前舞剑，杨约手捧金樽，在旁观看。翠柏的枝头和飞檐甍顶，还残存着昨夜的积雪，一只麻雀扑棱棱飞过，宇文述剑锋一挥，麻雀身首分离，栽落尘埃。
    “好剑法！”杨约高声称赞，“原以为宇文兄只会舞文弄墨玩弄唇舌，想不到剑技如此高超。”
    “杨兄过奖了。”宇文述一回头，发现杨广匆匆步入，就打住不说了。
    杨广满脸愠色冷对宇文述：“你倒是玩得痛快！”
    宇文述怔一下神，还是为杨广引见：“千岁，杨先生特来看望，已到多时了。”
    杨约走上前：“拜见千岁，获悉千岁平陈凯旋，特来祝贺。”
    杨广勉强露出一丝笑意：“多谢了。”
    宇文述发现王义怀中抱着描金箱，大为意外：“难道娘娘不在？”
    “哼！”杨广怒气不息，“都是你出的好主意！”
    王义告诉说：“娘娘要的是南陈国库珍宝一车。”
    “想不到娘娘竟这样。”宇文述方知杨广气从何来。
    “都是你，要我不取一文。这倒好，连刘安都变脸了，一切全砸了。”杨广已知情形不利，“莫说太子之位，就连京城都呆不下了。”
    宇文述也感到了问题的严重，一时哑口无言。
    杨广想起冷落了杨约，礼让道：“承蒙先生前来看望，请到客厅奉茶。”
    “千岁此刻不顺心，在下就告辞了。”
    “杨先生见怪了。”杨广赶紧挽留，“适才失礼，还望见谅。”
    “千岁多想了，我杨约既为千岁器重引为知己，就当为千岁分忧，我立刻回去设法补救。”
    杨广想，杨约定是鼓动杨素进宫，如今也只有这一条出路了：“先生费心，成与否，本王都当重谢。”
    杨约一揖拜别。
    上柱国杨素得胜回京后心情极好，轻闲思**。他抛开所有歌姬妾侍，从清早起就泡在红拂房中。融融暖意，七分酒兴，使他难以坐稳绣墩。红拂边歌边舞，如白云飘逸，似婵娟旋转，在他眼前晃来晃去。那时而裸出的玉肩，那偶而闪现的酥胸，使他心旌摇荡意马心猿。
    红拂脸若春花，鬓边流下香汗如朝露，更增妖娆。广袖长舒，娓娓低唱：
    寂寞广寒宫，嫦娥怎奈清冷。
    桂树难禁西风，愁云笼，香泪盈。
    玉兔亦多情，长夜逝红日升腾。
    愿人间歌舞升平，有情人鸾凤和鸣。
    顿开金锁，鸟出樊笼。
    杨素听出了弦外之音：“你且住。”
    红拂停止歌舞，娇喘微微：“老爷有何吩咐？”
    “你歌中分明有怨言，把我这杨府比做樊笼。”
    “老爷多虑了，妾身只是信口唱来。”
    杨素还要深究，杨约进来了。杨素见杨约满面愁云，问道：“贤弟为何闷闷不乐？”
    “兄长还有闲情逸致欣赏歌舞，已经大祸临头了。”
    杨素全身一震：“祸从何来？”
    “晋王已经失宠。”
    杨素不以为然：“这是他咎由自取。”
    “兄长，晋王外任离京，太子地位稳固，继位有望了。”
    “如果这样，也是天意。”
    “唉呀兄长，你曾全力支持晋王，太子早已记恨在心，耿耿于怀，他一旦登基，我们全家一百多口还能活命吗！”
    杨素始觉事态严重：“贤弟说的也是，但晋王已开罪娘娘，我们又如之奈何？”
    “事情尚可挽回，圣旨未下，只要兄长进宫向娘娘晓以利害，就可化险为夷。”
    杨素为难：“娘娘的脾气是说到做到，只怕难以让她改变主意。”
    “兄长不妨一试嘛，您的话娘娘会认真考虑的。”
    “贤弟有所不知，近来你侄儿玄感常对我说，晋王为人奸狡，扶他继位于江山不利。”杨素说出担心，“我在想，万岁百年之后，这帝位天意究竟属谁？”
    “帝位难道还会旁落吗？”
    杨素已有主意：“久闻李靖善卜，他正在府中刚为母亲禳灾祈福做完功德，何不请他算上一卦，以明未来。”
    杨约表示赞同：“也好。”
    一旁的红拂听了，眼中闪射出异样的光彩。
    一刻钟后，仙风道骨飘逸潇洒的李靖翩翩步入。红拂的眼波立刻流向他伟岸的身驱。啊！真是与众不同，超凡脱俗风流倜傥。
    杨素在座位上伸手礼让：“道长请坐。”
    李靖稽首后落座：“大人夤夜传唤，必有见教。”
    “烦请道长卜上一卦。”
    李靖沉吟一下：“但不知为何人卜？为何事卜？”
    杨约代答：“是这样，如今南陈平定，天下一统，万岁年事渐高，不知日后谁能承继大统？欲请道长指点迷津。”
    “现有太子在朝，何须动问。”
    “道长是明白人，想必也知道万岁与娘娘对东宫诸多不满。而晋王则深得娘娘欢心，不知晋王可能取而代之？”
    李靖答：“皇家之事，我也略有耳闻，万岁曾有易储之意。但圣上耳软，不是又有意让晋王留守建康吗？”
    “一些不差。”杨素对李靖抱很大希望，“道长先天八卦人称神算，就请预卜一下，太子与晋王日后何人能为大隋之主？”
    “大人吩咐，敢不从命。”李靖焚香祷告屏气凝神摇动金钱，演化文王八卦。少时卦成，但他不开金口若有所思。
    “卦象如何？”杨素见李靖迟迟不语，开口追问。
    “这卦却是奇怪！”李靖仍处在迷茫中，“贫道平生第一次摇出这种卦象，倒是有些吉凶难卜了。”
    “请道长明示。”杨素越发急于知道内情。
    “若如实而论，太子前程不妙，凶险丛生，但卦象又显示出眼前风云得意。晋王则当前运交华盖，时运不济。然有贵人相助逢凶化吉，更有紫微气回环，这是帝王之象啊。”
    杨约插话：“兄长如何，还是晋王继位吧。”
    “可是卦象又转大凶。”李靖忙又告知，“又有黑煞气侵入，紫微气渐渐不敌，直至全被黑煞气吞没。若按卦象推断，难说。”
    杨素急于知道下文：“道长，还请拨云见日。”
    “天机玄奥，难以预测。”李靖不肯直言因果，“总之，卦象很凶。”
    红拂不知何时倒来一盏香茶，手捧托盘飘然而至李靖面前：“道长算这许久，想已口干舌燥，请用香茶。”
    李靖确已口渴，取茶之际恰与红拂纤手相挨，不觉抬眼一瞄，又恰与红拂目光相遇。二人近在咫尺，红拂艳若桃花初绽，李靖未免动情。稍一不慎，碰掉杯盖，无名指也被热茶溅烫一下，不觉唏嘘一声。
    红拂不由自主抽出所带香罗帕，就为李靖擦拭手指：“都是奴婢过失，道长痛否？”看红拂的样子，是着实心痛。
    李靖急抽出手：“不妨事，不妨事。”忍不住又看红拂两眼，目光中流露出绵绵情意。
    这一切都被杨素看在眼里，他不悦地重重咳嗽一声。
    李靖警觉，起身告辞：“大人，卦已卜毕，贫道回房休息去了。”
    “道长好生安睡，明早派车送道长返回斗母宫。”杨素略一点头，算是答礼了。
    李靖临出门，扫了红拂一眼，立时感到红拂那热辣辣的目光烫得自己脸红，他的心又猛烈震颤一下，飞快离开。
    红拂盯着仍在摆动的门扇出神。
    杨素用白眼珠斜睨红拂：“你该不是丢了魂吧？”
    红拂收回目光：“老爷取笑了。”
    杨约见状插话：“兄长，还是商量正事要紧。”
    “你看下步棋该如何走？”杨素问。
    “这不明摆着，把宝押在晋王身上。”杨约早有选择。
    “可李靖说他有黑煞气侵扰，而且继位对江山不利。”
    “兄长，谁管以后几十年，且先顾眼前。不要说李靖已卜出晋王有帝王之分，我们为自身计也当全力扶保晋王。太子早已忌恨于你，他若登基，你我兄弟没有好果子吃。杨家要不失势，只能依靠晋王。”
    杨素叹口气：“如今已与杨广拴在一条绳上了，死活也只有一起蹦了。明日早朝后，我入宫面见娘娘陈说利害。”
    “好，兄长一定马到成功。”杨约见杨素伸懒腰打哈欠，昏花的老眼在红拂身上滑来滑去，便识趣地退走了。
    杨素马上死死盯住红拂，脸上现出淫邪的笑：“夜色已深，侍候老夫安歇。”
    “遵命。”红拂很快铺展好床帐被褥，“老爷休息，奴婢告退。”
    “莫走。”杨素一把拉住她，“你来府已半年有余，也该陪老夫睡觉了。”
    红拂拼力挣脱，正色言道：“红拂乃一歌姬，绝不伴寝。”
    “哼！”杨素脸色一沉，“晋王既已把你舍出，就要听任老夫摆布，这杨府之内，我的话就是圣旨，阖府上下，谁敢不从。”
    “老爷，漫说是你，便晋王也未能玷污我的身子，你也休想！”
    杨素冷笑几声，逼近红拂：“如若不从，那就休想活命。”
    “如若相强，我红拂一死而已。”她拔下银簪，直指咽喉。
    双方僵持片刻，红拂缓缓退向屋门：“老爷安歇，奴婢去也。”
    “你！”杨素眼睁睁看着红拂走了，颓丧地坐在床上。
    眉月爬上柳梢，微风摇动，客房窗上树影斑驳，夜已深，但李靖仍无睡意。他秉烛桌前，正专心致志研读《孙子兵法》。近十年的道门生活，给了他难得的学习机会。他天资聪颖，博览群书，把《周易》背得滚瓜烂熟，解析得出神入化，卜卦算命已炉火纯青。能人最大的长处就在于不满足，他也同样如此。书籍使他思想活跃，《孙子兵法》又使他着迷。近来，他心底萌生出一个新的念头，就是想要在军事天地里大显身手。
    户外，传来轻微的“嚓嚓”的脚步声，似乎停步在窗下。李靖回首观望，一个淡淡的人影忽地闪开。是谁在偷窥？怀有什么动机？他扑过去拉开门一跃而出，眼见有个黑影遁入月亮门。飞身跟踪过去，只见月光微，星光淡，花园内枯枝摇曳，黄叶飒飒，哪有人的踪影。李靖心说，真是见鬼了。满怀狐疑返回房中，插上门回转身猛抬头，竟有一妖娆女子在面前站定。
    “你是什么人？”李靖略微一惊，旋即认出，“是你！”
    女子施礼作答：“妾身红拂特来拜望道长。”
    “不知姑娘有何见教？”他想起适才在杨素那里，红拂时而脉脉含情时而火辣辣的目光，总有些不自在，也不敢正眼直视红拂。
    红拂倒是快言快语：“奴家与道长几番接触，见道长骨格清奇，相貌出众，谈吐不俗，胸藏锦绣，早生爱慕，藤萝欲附松柏托付终身。”
    “这如何使得！”李靖心情复杂，他似乎感到突然，又似乎期盼红拂这样做，“我乃出家之人，业已跳出三界外，不恋红尘。”
    “李先生。”红拂干脆改变了称呼，“这桌头的《孙子兵法》足以说明，你胸怀大志，不会久居道门。”
    李靖曾为红拂的妩媚动心，如今更为她的睿智所动，但他不能没有顾忌：“姑娘曾侍晋王，如今又为国公杨大人所钟爱，岂是你能……”
    红拂抢过话来：“我虽系女流，但亦有头有心有热血，终身绝不受制于人，倘主人阻拦，我一死而已。”
    “姑娘一身侠气，堪称巾帼不让须眉，只是……”李靖欲言又止。
    红拂何等聪明，早知他言外之意：“请先生相信，我红拂秉性刚烈，生来不曾屈从。虽说身在侯门，但莲出污泥，我自冰清玉洁。若是败柳残花，有何颜面耻求依附。”
    “姑娘言重了，贫道失敬。”李靖自觉羞惭，“请坐下一叙。”
    二人在八仙桌两侧坐定，李靖意欲解疑：“适才可是姑娘在窗外？想不到你武功过人，神出鬼没。”
    “非也。”红拂置之一笑，“我是在先生去花园时乘虚而入的。”
    “奇怪，遁入花园的又是谁呢？”
    “哐啷！”房门被一脚踢开，气呼呼的杨素恶狠狠站在门前。
    李靖惊怔一下，旋即镇定下来：“原来是杨大人。”
    红拂若无其事地起身见礼：“请老爷上坐。”
    杨素跨进一步：“你们干的好事！”
    “大人，我们可是规规距距非礼莫为呀。”李靖解释。
    “老爷，奴家与李先生话未说上几句，更不曾做什么。”红拂则是反驳。
    “当场被我堵住，还敢强辞狡辩！”杨素气得发抖，“李靖，你出家之人，不守道规，勾引老夫爱姬，我岂能容你。”
    “老爷，请你不要信口雌黄，是我主动来此，你怎能有辱李先生清白。”红拂挺身而出。
    “小贱人，以为我会放过你吗！”杨素逼近红拂，把积郁在心底的不满全发泄出来，“你来我府中半年，至今不肯伴寝，装模作样，推三阻四，你是什么金枝玉叶吗？！老夫怜香惜玉的耐性是有限度的。”
    “我是歌姬，但并非你侍妾。金枝玉叶与普通人没什么两样，我同样有做人的尊严。”红拂毫无所惧，“杨老爷，索性打开天窗说亮话，我倾慕李靖已久，决心委身于他。”
    “你竟敢当着我的面如此叫嚣！”杨素气恼已极，“不信我堂堂国公，制服不了你一个歌女。”
    “你可以指挥千军万马攻城掠地，可以左右皇帝役使百官，但你却不能征服我的心。”红拂靠近李靖，“我的心已经属于他。”
    “我剜出你的心！”
    “你可以做到，但你却不能得到我。”
    “易如反掌！”杨素大喊一声，“来人哪！”
    四名武士应声而入：“老爷有何吩咐？”
    “将红拂押回我的卧室。”
    “遵命。”四武士一拥上前。
    “站住！”红拂拔下银簪，指向自己咽喉，“再走一步我就死在这里。”
    四武士怯步。
    杨素看看红拂欲刺架势，把算盘打在李靖身上：“道长，你乃出家人，应以声名为重。快夺下她手中银簪，劝她顺从老夫，便饶你不死。”
    李靖已彻底为红拂的刚烈征服：“杨大人，我敬佩红拂姑娘的直言不讳，她这样不惜一死追逐我李靖，我理当义无反顾地接受她的一片深情，恕我不能从命。”
    “大胆！”杨素命令四武士，“与我将李靖拿下。”
    四武士同时扑过去，李靖拔出佩剑横在胸前，护住红拂：“杨大人若相强，宁愿死在这里。”
    四武士又怔住，不知如何是好，回顾杨素，意思是怎么办？杨素一时拿不定主意，双方处于僵持状态。
    杨约急匆匆闯入，站在双方中间：“都不要冲动，我有话说。”
    杨素奇怪地问：“贤弟，你如何得到消息？”
    杨约一笑：“其实，我已窥视多时。”
    李靖恍然大悟：“适才窗外那黑影是你？”
    杨约并不否认：“我在窗外见道长捧读《孙子兵法》，正欲入室攀谈，不想红拂走来，我就只有退避三舍了。”
    “原来你一直在偷听。”红拂杏眼含嗔，“看来你也不是好东西！”
    “姑娘之言未免武断了。”杨约笑视她与李靖，“我要成全你二人的好事。”
    杨素以为自己听错了：“贤弟，你要为他们说情开脱？”
    “兄长。请容小弟一言。”杨约态度认真，“俗话说强扭的瓜儿不甜，府中不乏佳丽，何苦定要红拂伴寝。”
    “伴寝？如今我是要他二人狗命！”杨素咬牙切齿，“他们做出这种寡廉鲜耻事来，我绝难饶恕。”
    “兄长，得饶人处且饶人。放他二人一条生路，成全他二人这桩婚事，行善事积阴德，冥冥之中，神灵有知，定会保佑兄长荣华富贵福禄绵长。”
    “我，咽不下这口气。”
    “兄长，李靖是个人才，绝非久居人下者，日后定会感恩图报。”杨约耐心规劝，“红拂聪明绝顶，必将牢记兄长大恩，还是成全他们吧。”
    杨素沉吟不语，心中在犯合计。
    杨约凑上前，俯在杨素耳边：“你总不能为这事斩杀李靖吧？须知李靖乃异人奇人，真要结下仇怨，他暗中作法，兄长就有性命之忧，且防不胜防。兄长，犯不上为一女人如此伤神哪。”
    应该说杨素并非一意孤行之人，平素他又最信杨约之言，感到杨约所说有理，便挥手令四武士退下：“好吧，看在贤弟分上，成全你们二人。”
    李靖、红拂双双施礼：“多谢大人恩典，定当结草衔环以求报答。”
    杨素之气尚未全消：“我不求报答，不想再见到你们，与我连夜离开，走得越远越好，所谓眼不见心不烦也。”
    李靖、红拂回答：“遵命。”
    杨约又劝杨素：“兄长，夜色已深，明早还要进宫，请回房安歇去吧，容小弟送他们一程。”
    杨素走后，杨约摆上菜肴，斟上美酒，李靖、红拂免不了感谢他救命之恩和成全的美意。
    杨约岔开话头：“此事不足挂齿，临别之际，我有一事请教，如今天下一统，大隋江山可能永固？天下可能永享太平？”
    “先生赤诚相待，贫道也就斗胆直言。当今开创大隋基业，励精图治，国泰民安。但太子骄奢淫逸，而晋王又图谋大位，龙争蛇斗，恐难太平。”
    “倘晋王取代太子呢？”
    “晋王广结天下，有娘娘庇佑和令昆仲相助，夺嫡有望。但贫道观他时露奸淫之相，一旦登基撕去伪装，恐**更甚，江山不稳。”
    杨约听了不觉默然。
    鸡啼唤来曙色，晨霞洒向大地。一辆锦车静静停在杨府后园门。清霜炫出彩晖。红拂临上车，再向杨约深深一拜。李靖与杨约则执手不愿分开，依依惜别之情尽在不言之中。鞭声响起，车轮滚动，辚辚车声打破长安城清早的宁静。锦车转过鼓楼不见了，杨约还在伫立凝望，心中叹息：“不知何时再聚？”（未完待续）