陈逸说这话也是有小心思的。
    鲁国地方很小，总共只有六个县，其实真说赋税肯定多不到哪里去。
    而且刘备也不可能真派人去收税，真正具体送多少这个问题上，还不是陈逸和鲁国的士族豪强们商量着来。
    但能有这个态度，刘备就非常高兴了。
    实际上如果不是这次郭贡连鲁国的士族豪强们也给吓到了，这帮地头蛇也不会做出如此大的让步。
    郭贡的一万大军，真正让鲁国这些人明白世道变了，现在再也不是往常了。
    没有可靠的靠山，鲁国这弹丸之地根本就是块肥肉。
    地方再小，掳掠一把，一样能洗劫出大量的财货粮食和人口。
    鲁国的士族豪强们是真正感到害怕了，而这一次又让他们清楚的感觉到周围的军阀里，似乎也只有刘备的名声最好，实力也不弱，而且距离鲁国很近。
    这几乎是一个完美的靠山。
    因此，陈逸得到刘备击溃郭贡的大军后，立刻就赶了过来，甚至都连溃兵的威胁都顾不上了。
    陈逸这话让刘备笑逐颜开，可旁边的郭贡却连脸上的笑容都僵硬了。
    你一个我辖境内的国相，居然当着本刺史的面，要把赋税送往隔壁州牧的府库，你是不是当我是个死人了？
    郭贡有心呵斥，可却发现嘴巴比表情僵硬的更厉害，用力了几次都没能张开嘴。
    因为他发现陈逸很可能还真是这么想的。
    陈逸心里对郭贡的恨意肯定自然是很深的，鲁国不过是个弹丸小地，你要什么东西你直接说啊，能有的我还能不给吗？
    可你直接兴兵来攻，那吃相可就太难看了。
    很难让人相信你是可持续性竭泽而渔的。
    在陈逸和鲁国士族豪强们的眼里，郭贡这次来，就是刨根的。
    毕竟他梁国想要到达鲁国，可是要绕过沛国和徐州的彭城、东海两国的。
    绕了那么远，真就为了来收一次税？
    傻子都不会信的。
    “伯师兄，你我两州近在咫尺之间，自然该守望相助。”
    陈逸，字伯师。
    刘备看了眼郭贡，随后对陈逸安抚道：“我今驻兵东海，若有事，大军可顺泗水西行，不出七日，便可至鲁县城下。一旦有事，我定然不会坐视不理，兄可尽管放心。”
    陈逸知道刘备这是投桃报李，向自己做出保证，心里也是大喜。
    “玄德兄素有仁德之名，今日方知孔文举识人之能啊。”
    随后，刘备将陈逸和郭贡请进了大帐。
    此时，刘备心中已经生出了一个想法。
    从刘备所在的东海郡治郯城到鲁国的郡治大致有三条路可以走。
    第一条路，自郯城出发，绕行下邳，再经彭城，入微山湖，然后逆泗水而上至鲁县。
    这条路虽然能借用水运，但路途十分遥远，而且沿途还需要经过兖州任城国，其中任城国郡治任城县正卡在交通要道之上，随时可以切断这条水路。
    第二条路，也是自郯城出发，先顺着沂水出发，逆流而上至开阳后，转入武水，最后经泗水，到达鲁县。
    这一路距离非常近，而且沿途都是大河大流，水运极其方便，堪称是最好走的道路，但偏偏也要经过兖州的泰山郡，而泰山郡的费国县、南武阳县可也正正好好的卡在武水的交通要道上，随时能够切断此路。
    第三条路，则是唯一一条所有据点都在徐州控制之内的道路，这条道路乃是从郯城出发，经襄贲县，过兰陵，走承县，至昌虑，在这里可以继续分走戚县、合乡、然后进入鲁国，到达鲁县。
    这一路途中河流众多，却没有一条是能够利用得上的，而且还得饱受渡河之苦，后勤补给事倍功半。
    此路看起来距离同第二条路差不多，但不论是时间，精力和粮秣消耗，都要十倍于第二条路。
    唯一的优点，就是不用过境兖州了。
    之所以会有这么个变态的划分方法，起源正是西汉以来的大汉特色，而且也被后世的各个王朝所沿用。
    就是不将关卡要隘给你，而是转给隔壁的省份。
    这种制衡相当有效，哪怕是现在这种乱世了，一样卡的刘备恶心不已。
    但这一刻，刘备想到了郭贡。
    郭贡此时必然希望能够得回自己的那七八千部曲，既然有求于自己，那么帮自己一点小忙，不也是理所当然的事情吗？
    刘备希望郭贡能够帮自己拿下任城国。
    没错，就是拿下整个任城国。
    因为任城国实在是太小了，小到仅仅只有四个县。
    这四个县抱成一团，如果只拿下任城县和瑕丘县，那么紧挨着的樊县和亢父县就会显得十分恶心碍眼了。
    任城国的位置非常重要，可以说没有任城国，徐州对鲁国的控制是随时会被切断的。
    最好自然是能占住整个任城国，实在不行，退而求其次，拿下南武阳、费国县和南城县也是一样。
    当郭贡听完刘备的请求之后，顿时陷入了为难。
    他只是想找小弟陈逸的麻烦，可现在已经被伱刘备揍了一顿了，难道还要我去招惹曹操和吕布？
    这俩无论是谁，都能轻易的把我再揍一顿啊。
    郭贡犹豫道：“使君，我此刻是全无兵马，任城虽小，却也是一国，贡如何能……”
    刘备仁厚的脸上满是真诚：“使君如何全无兵马，您的八千部曲，不尽数在大营之中吗？”
    郭贡愣住了，片刻后恍然，对方这是在许给自己好处啊。
    只要自己肯答应对方的条件，这八千部曲立刻就能还给自己。
    要是自己不答应，那就不好说了。
    郭贡心里犹豫起来，其实任城国确实不怎么难打，大前年青州黄巾军入兖州，横扫整个任城国，连当时的任城国国相郑遂都给杀了。
    要拿下这么一个残破的，且只有四个城市的郡国，其实并没有太大的难度。
    可兖州刺史曹操真的会装作看不见吗？
    刘备要的就是套一层皮，他也不想和曹操撕破脸，但任城国实在太过重要，不能不拿下，不然就掌握不了水道的优势，鲁国就永远消化不彻底。
    既如此，不如借郭贡之手，表奏任城国相，将任城纳入麾下。
    这样曹操也只能吃个哑巴亏，你要寻仇，也只能找郭贡。
    而曹操就算真要找郭贡寻仇，刘备也可以去帮郭贡啊。
    毕竟刘备又不是为了任城国，就是单纯的看不惯你曹操到处欺凌州郡长官而已，这也很符合刘备的对外形象。
    “郭刺史若是愿行此事，备当铭记在心，日后若有所命，无有不从。”
    刘备这句话显然是在给郭贡担保，如果曹操敢因此打你，我肯定救你。
    听到刘备的这番保证，郭贡的脸色好看了许多。
    其实任城国此时已经完全没有什么抵抗力量了，被青州黄巾洗劫过一遍，又在陶谦入侵兖州的时候首当其冲，当真是没剩下什么力量了。
    当地的士族豪强都没法自保，逃离了任城，留下的也不过些许县衙底层长吏和普通百姓了。
    “刺史若是愿意为刘使君排忧解难，我鲁国也愿出上一份力气，愿捐粮秣千石，以助军威。”
    陈逸此时也上前凑趣，他倒是看的很清楚，如果郭贡不干的话，那他的鲁国可依然等于孤悬于外。
    不论南北哪条水道被截，就是一个孤立无援的下场。
    因此，陈逸果断站出来，想要出一点力，哪怕不多，但好歹也表明自己的立场和态度。
    果然，听到陈逸还愿意出粮秣，不论是刘备还是郭贡，看他的目光都更温和了。
    郭贡心里也开始打起了自己的算盘。
    豫州现在六个郡，汝南、颍川自不用去想，自己倒是能掌控梁国，刘备看样子能控制鲁、沛两国，这样一来，若是自己能够得到刘备的扶持，那自己这个豫州刺史岂不就能坐稳了？
    不对，能够有三国支持，那自己这个刺史甚至未必没有办法换成州牧啊。
    而且只要刘备肯全力支持自己，那曹操、吕布的压力也就不再压迫的自己喘不过气来了。
    想清楚之后，郭贡下了决定：“贡劳师动众，侵扰鲁相，又劳动刘使君来援，本就羞惭自愧。若是能够稍做补偿，也可求得心安。”
    刘备顿时大喜，握住郭贡的手道：“君不负备，备定不负君。”
    随后，刘备将郭贡的八千部曲尽数还给了对方，不但如此，就连军械武器也一并归还，没有半点克扣，甚至还额外赞助了对方一千石粮秣。
    如此一来，又多了两千石军粮，郭贡的行动也就更为有底气了。
    当晚，刘备宴请郭贡、陈逸。
    张飞和臧霸自然在一旁作陪。
    宴至高潮，喝多了刘备拉着臧霸的手一边拍着一边道：“宣高，我夺汝一个开阳，还汝一个郡国，可好？”
    臧霸吓了一跳，酒意都被额头的冷汗给蒸发了一半。
    慌忙离席拜倒：“主公所言，霸愧不敢当。昔日霸独立开阳，不遵州府号令，至今心中羞愧，既感主公宽宏大量，又恨自己昔日所为。自归入主公麾下，霸无一日不以往昔为耻，只愿为主公浴血沙场，以报主公大恩。”
    刘备看到臧霸的反应，知道自己玩大了。
    臧霸会有这个反应，再正常不过了。
    他当时就是割据地方，刘备说夺了对方一个开阳，这不就是翻旧账吗？
    现在又说要还他一个郡国，这在臧霸看来，可不就是赤裸裸的试探？
    虽然刘备的的确确没有这个意思，纯粹就是开心导致喝高了，然后义气劲又上头了，想给臧霸一个惊喜。
    可结果就是玩翻车了。
    历史上，关羽在襄阳的时候，刘备也是这样玩翻车的。
    原本在襄阳，关羽虽然是董督荆州事，但文事需要依赖荆州治中从事的潘濬，而南郡太守糜芳，也在军事上有一定的自主权。
    简单的说，这两个人虽然都是关羽的部下，但同时也是刘备的部下，他们可以对关羽的命令保留一定程度的异议，而关羽拿他们俩是没办法的。
    可偏偏这时候刘备就属于典型的做过头了，直接从益州送来了假节钺，这下子可就炸锅了。
    原本关羽哪怕天天骂糜芳，那也只是同僚关系差，糜芳最多不理你关羽，总不能你还能来咬我吧？
    我好歹也是主君的外戚，曾经的大股东啊。
    所以哪怕关羽天天威胁要砍了你糜芳，但糜芳只会觉得你尽管威胁，认真一刹那都是我糜芳胆小怕事。
    糜芳是绝对不会担心自己生命安全的。
    可有了假节钺，那可就真不一样了。
    从法理上来说，没有假节钺，关羽敢杀糜芳，就要做好给糜芳殉葬的思想准备，因为这是属于擅杀。
    可有了假节钺，那关羽杀糜芳可就是顺理成章的事情，别说糜芳，整个荆州上下他都可以杀，包括潘濬、博士仁。
    这局面就失衡了。
    可偏偏关羽的性格极其傲气，他还当众说回去就砍了你糜芳。
    其实关羽这话更多的是吓唬，他要真想砍了糜芳，还用等回去？
    可架不住糜芳信了啊，他屁股下面可是脏的狠。
    再加上刘备在湘水之盟里犯下的许多错误，最终酿成了荆州之变。
    本质上，作为派系领袖的刘备，他的责任其实才是最大的。
    此时，刘备顾不得周围郭贡、陈逸等人奇怪的视线，只是着急起身，脑海中担心可别伤了自己心腹重将的心了。
    他赶忙起身将臧霸搀扶了起来，然后握着对方的手道：“宣高，何至于此。汝之心，备尽知也。宣高忠义之人，如何能是高官厚禄所能动摇的。”
    “不过宣高，任城乃是联通鲁国与我徐州的交通要道，需一重将镇守，方可令我放心。”
    刘备耐着性子给臧霸解释了一番：“郭刺史欲表奏一人，镇守任城，却奈何麾下无人，只能求贤于我，我思前想后，唯有宣高可担此重任，故此出言相戏，乃是备失言。”
    “宣高，备当自罚三杯。”
    说完，刘备当着臧霸的面连干了三杯酒水。
    直到刘备喝完了之后，臧霸这才反应过来，原来刘备是真为自己找了个郡守的位置。
    这一时之间，他五感交杂，对刘备也又是感激，又是钦佩。
    要知道刘备的兄弟，嫡系中的嫡系张飞张翼德可还坐在一旁呢，他都没当上郡守，自己就先一步当上了？
    对此，刘备也是有着自己的考量。
    任城这个地方，位置关键，非常要紧，张飞性格粗疏，又没有独当一面的机会，贸然启用，一旦出了问题，那可是要毁掉大局的。
    相反，臧霸这人沉着稳重，有着丰富的独当一面的经验，本就是徐州重将，用他更能够取悦丹阳、泰山二军的旧部人心。
    简直是一举多得。
    最重要的是，臧霸有足够的能力守卫任城，以后甚至还能成为威胁曹操腹部的一柄尖刀。
    既如此，自己为何不敢放权？
    除此以外，刘备还有个想法，想要将老兄弟田豫拜为鲁国都尉，驻扎鲁县，掌控鲁国兵马。
    如此一来，鲁国和任城遥相呼应，彼此可以往来支援，更加固若金汤了。
    回头再将云长拜为沛国都尉，掌管沛国军事，如此一来，三地与徐州融为一体，军事上互为犄角，又有郭贡在外预警，西北自可无忧也。
    先前来时，封儿还说豫州不可得。
    只是他也不曾想到此事竟然如此顺利，郭贡不但全无怨念，竟然还愿意改弦易辙，为我所用，这应该大大出乎了封儿所料吧。
    如今看来，这豫州已有半数江山归入我囊中，只是确实有一隐患，兵力已不足敷用。
    待到秋收之后，必要扩军一两万，否则徐州恐无可用之兵了。
    刘备虽然得意，但他也知道此时问题很多。
    别的不说，就光说沛国，他就算扶持陈珪重返相县，其实能够掌控的也只是和丰县之间的这一块，下面的涡水流域和上面的谯县周围，那十多个县根本就不会听从沛国郡府的命令。
    尤其是涡水流域那八九个县，早就被袁术吃的稳稳的了，想要夺回来，不出兵是毫无可能的。
    如此一来，其实自己能占的沛国地盘只有区区五个县，甚至还不足沛国总郡县数字的四分之一。
    “霸何德何能，担此重任。”
    臧霸反应过来，眼眶有些微红。
    他确实从心底里对刘备服气了，既感念对方仁慈，又佩服对方的能力。
    当初在琅琊，换臧霸自己可没把握一旬日内就能横扫开阳的。
    而投降刘备之后，又备受恩遇，从无二待，现在还比关羽张飞更早的出任郡国太守，这份恩重，当真只能以死相报了。
    臧霸本身就是游侠脾气，性格里也是推崇忠义的。
    曹操活着的时候，他为了义气，保护了曹操指名要杀的人，这是他性格中的气字。
    当时他可是已经被曹操打怕了，可还是硬着头皮请求刘备帮忙代为斡旋，最后成功的保住了朋友的性命。
    曹操死的时候，他看破了曹丕在玩云梦泽之计，但他依旧束手待擒，而没有做任何反抗，这是他性格中的忠字。
    臧霸一生都没有太大的野心，想寻求的也只是一位明主而已。
    在认定刘备是明主后，臧霸便以臣下自居，心中有些担心往日的龌龊，暗中下定决心，要用功勋来博取刘备的信任。
    却不想刘备早已经如此信任他了，这怎么能叫臧霸不感激涕零呢。
    这一刻，臧霸只觉得刘备完美的符合了他的期盼。