文龙唯一的弟弟，乳名“留”， 还是他没见过面的生父所取；大号于继祖，是嗣父起的。
于继祖一出“满月儿”，就被嗣母抱养在身边了。
嗣父于得名会手艺，闯过青岛，是个受人欢迎的布鞋匠。
嗣母陈氏五大三粗，虽不能生养，庄稼地里却是一把好手儿，一般的青壮年都远远不及。
于得名是个孤儿，四、五岁时父母相继撒手故去，被本家一位同样孑然一身的老鳏夫捡了去，带到青岛，养大成人，学会并继承了他全套儿的做鞋技能。
师徒二人在青岛开了个“老百姓布鞋铺”，生意还不错。
可惜师傅兼养父渐渐上了年岁儿，浑身不得劲儿了，今天这儿病，明天那儿痛的。师徒二人的不菲收入，也因此被换成了各种各样味道浓郁的中药，在药罐子不断的“咕噜、咕噜”声中，化为乌有。
钱光了，师傅也两眼一闭，谢世了。
于得名在青岛举目无亲，捧着师傅的骨灰，却无处安葬。思来想去，还是让师傅“叶落归根”的好。
他廉价转让了鞋铺子，背上装满鞋具的小红木箱子，怀抱养父的骨灰坛子，在“咣当、咣当”的声响里，坐上了“青岛——高密”的火车。
回老家殡葬师傅那一年，他已经满了十八岁。虽然长得瘦小，身体却很康健。加上他会做布鞋，在村头儿开了个小鞋铺儿，凭着那份做鞋的手艺，短短三年间，就创出了一份儿在当时来说颇为可观的家业。
二十一岁那年，在族亲们的热心帮助下，他不仅翻盖了老房子，还娶了大她三岁儿的妻子——陈氏。
双方相看时，他被女方的魁梧身姿吓了一跳。仰起脸，偷偷比划了一下，心道：“俺的娘——哎——，这‘个子’！比俺高出多半个头。”不由心生退意。
精明的媒婆儿察言观色，把他拉到一边儿，神采飞扬地夸赞：“大媳妇，门前站，不会干活也好看！”
他又觉得女方岁数大了点儿，有点犹豫：“就是这岁属嘛——！有点……”
能言善道的媒人立刻截住他的话儿，笑眯眯地说：“‘女大三，抱金砖’嘛！”
他也就闭上嘴巴，默认了这门突如其来的亲事儿。
很快，强势的陈氏进了他的门儿，成了他的当家人儿。
陈氏虽然不耐看，却心有计较，能干活儿。
一过门儿，就把住了经济大权，开始“大刀阔斧”地经营他俩的新生活。
她先是“雷厉风行”地购买了八亩上等田，也不用于得名插手儿，挽起袖子，自己动手耕种。
由于于陈氏勤劳肯干，收获颇为喜人。
之后，她又几次三番置田购地。五年多的时间，八亩地就迅速变成了三十多亩，家里农忙时也用起了“短工儿”，成了村子里数一数二的“上等儿人家”。
得名两口子小日子儿过得富富裕裕，风生水起。
邻舍羡慕得不得了，个个儿都在她背后竖大拇指，直夸于得名好福气，楞是娶回一个“聚宝盆”来。
美中不足的是：她都二十九了，膝下还没有一男半女。求过神儿也拜过庙儿，万般无奈之下，也偷偷去医院看诊。穿白大褂儿的大夫说：“你天生宫颈发育畸形，可能有排卵障碍。”建议她手术治疗，不过不能保证效果。
两口子权衡再三，放弃了手术，最终决定抱养一个。
也是天随人愿，她俩刚动了这个念头儿，嗣子“留”就急慌慌地降临了人间。
一得着信儿，她马上放下手里的活儿，小脚儿“腾、腾、腾”地，快步跑到五弟妹家看孩子。
“留”红通通的小身子儿裹在一块破毡子里，皱巴巴的小手儿在脸侧有气无力地扎煞着，“啊——啊——啊……”就连干那嚎声儿，也是细声细气儿的……
于陈氏解开包裹着“留”的毡布，拉下尿布，摸了摸嗣子的小鸟儿，触手冰凉冰凉的。那感觉，实在不好说。就像她的心被谁狠狠地攥了一把，疼得她弯下腰，受不了了！
这娃儿，真可人疼！只看了几眼，她就喜欢上了这个瘦弱的男婴。
也许这就是老人们常说的眼缘儿吧！
从这天起，她一天三、四趟儿跑于傅氏家，看到小家伙一天一个样儿地疯长，甭提多高兴了！
一等“留”出了满月儿，她就急急火火地把他抱回了家。又担心自己活忙时照料不周，还特意把“留”的姐姐——“胥”领回来，一起照看他。
就这样，“背生儿”——“留”，从那个缺吃少穿的苦难之家“出嗣”了，一下子跳进了吃穿不愁的“福窝窝”。
冬去春来，在陈氏的百般呵护和精心培育下，生而未见其父的“留”，健健康康成长起来了，摇身变为东酉家村的最高知识分子——高中毕业生。
去年秋天，留儿，啊！都二十一岁了，不能再叫小名了。于继祖高中毕业回到了家乡，因为他的学问大，就在村子里当了个大队会计，脱离了生产。
于继祖和他的哥哥长得迥然不同。
他哥十五岁那年，身高就一米六六了，因帮堂伯翻盖房屋时，被一堵突然倾倒的厚重土墙拍进黄泥地，昏迷了整整三天。醒来后，虽说能吃能睡，就是光长粗儿不长个儿了。慢慢定型为我们现在看到的形象：粗壮、孔武有力。
而他从小跟随嗣母，生活滋润，一过了十岁，个头儿就“蹭蹭”地往上蹿，一气儿长到了一米八，还没“刹住闸”。终于长成一个胖瘦匀称的白面书生，俩字——“帅气”！
上学时就有很多女同学暗中喜欢他，偷偷地打量他。他表面上无动于衷，可心底儿却是暗潮汹涌。
高中读书时，他看上了一个女同学，寤寐思之一年多，都没鼓起勇气向她表白，后来也就永远失去了机会。因为一向说一不二的嗣母做主给他定了亲，未婚妻就是她的亲侄女儿，也是他名义上的表姐。
这个表姐他年年都要见面儿，有时她还会在他家里一两个月地常住。
表姐和他同年同月同日出生，只大他一个时辰。不过早出生一霎儿，就处处在他面前儿摆姐姐的谱儿。自己小时候没少跟她吵架，却从没有一次占过上风儿。圆脸儿的表姐瞪圆眼睛，小嘴儿“叭叭叭”的，伶牙俐齿，每回儿不把他说到哑口无言、面皮紫涨不算完儿。
他不想叫她“姐”。
一方面是因为岁数差距太小。二来呢？胖乎乎的表姐从小儿就没有自己长得高。随着年龄的增长，差距越来越明显。去冬见面儿时，他暗暗比划了一下儿，表姐冲顶儿达到他胳肢窝儿，自己至少要比她高出一个半头。
然而现在，嗣母没跟他通气儿就给他定亲了，还恰是那个从小儿就与他关系不睦的矮胖表姐。
虽说只是口头儿上的“定亲”，不是立下契约的“订亲”，可继祖心里还是那个郁闷呀！
更何况，今日一早，嗣父和嗣母就“大包儿、小包儿”地去舅舅家了，不会又要神不知鬼不觉地干什么了——吧？哎——！
想起自己的意中人，乌黑的长发，明亮的眼睛，秀气的鼻子，饱满的小嘴……唉——！算了，她这会儿在哪都不知道呢！
再拉回目光，看看自己的亲嫂子，苗条的身段儿，细嫩的脸蛋儿，带笑的眉眼儿，关键是还有一肚子儿的好学问。那才是妻子的最佳人选呢！
哥哥真有福气！他好羡慕啊！
这几天儿，哥哥又陪嫂嫂回娘家了，因新婚一个月内不能空床，自己应他所请，夜里再次代替他们宿进新房。
独自一人躺在洋溢着喜气的屋子里，二十二岁的青年难免春心萌动，时不时臆想起自己的新娘来。
……
“继祖，继祖！”羡慕曹操，曹操到！哥哥粗犷的声音在院子里响起。
“哎——！哥，我在家呢！”继祖一个挺身儿，从炕头儿上坐起来。跳下炕儿，蹬上鞋儿，跑出房去迎接哥哥。
“哥，你回来了？大老远的，怎么不多住两天？”继祖迎上去，接过哥哥手里的自行车，推进厢房，“咔嚓”一声，锁好。
“我还有别的事儿要办呢！不能再多住了。二伯和二大娘好像不在，大正月的，你一个人待在屋子里，干嘛呢？”文龙关心地问。
“没事儿，我睡觉呢！哥，屋里坐儿吧！”继祖从厢房里走出来，低着头恹恹不拉地说。
“咱娘和你嫂子都在家等着俺吃饭呢，我就不进屋儿了。”文龙抬头看了看天，日头快当顶了。不禁疑惑地问：“继祖，这大白天儿的，你睡的哪门子觉儿？二伯和二大娘上哪去了？”
“我爹和我娘一早就去张家集舅舅家了！”继祖双手贴脸，搓了搓面皮，使劲儿咧了咧嘴，苦着脸儿笑了笑：“我昨个夜里听见夜猫子笑了，‘咯、咯、咯’，怪瘆人的，没怎么睡好，正补觉呢！”
文龙举高手，拍拍兄弟的肩膀，笑着安慰他说：“你肯定听错了——啦！不定谁家的小孩子睡倒反觉了，晚上起来‘咯、咯、咯’地笑呢！你也不想想，那夜猫子可是候鸟，天寒地冻的早飞到暖和地儿去了，就真有那么一两只老弱到飞不远的，也会找个深洞暗穴窝着，决不会半夜儿飞到咱庄儿上叫的。啥事儿也不会有，你就放宽心吧！”
继祖摸了摸脑袋，点点头儿，笑道：“哥，叫你这么一说，还真是，‘咯、咯、咯’的，是挺像小孩子笑的。我可能是过于‘杯弓蛇影’了！”
文龙一侧脸，把耳朵对着弟弟问：“你说什么？什么弓蛇影？你怎么和你嫂子似的，净冒些我听不懂的词呀！二大娘不在家，那你不是没饭吃？要不和我一道儿，回家吃去吧！”文龙诚恳地邀请着。
继祖忽略掉哥哥的第一个问题，摆着两手，急急忙忙地说：“不了，娘早上给我煮了素饺子，一会儿我用开水烫烫吃就好！你刚回？也没吃？那你快回去吃吧！我不留你了。”
“那好！我回了！你也快吃饭吧！看你怏怏不乐地，一个大小伙子，也没点儿朝气！”文龙深深看了没精打采的兄弟一眼，上去拍拍他的肩，掉头儿走了。
继祖送哥哥到大门口，看他拐进前边儿的胡同儿，不见影儿了，才回转身儿，掩了大门儿。也不去吃饭儿，仍旧爬回自己炕儿上，躺下，继续黯然伤神地“祸害”大脑：
“爹娘不会今天就给我订亲了吧？”
“看娘和爹这几天说话神神叨叨的，不会跳过“订亲”直接“送日子”去了吧？”
“我是不是很快就要迎娶表姐了？”
“要是我和表姐成亲的话，就不用叫她姐了吧？”
就这么胡思乱想着，不知不觉又睡过去了，并且还做了一个长长的“黄粱美梦”。
在梦里，他娶了嫂子。
哦，不是，是娶了他那个高中同学。
哦，也不像。
他晃晃脑袋，再看，噢，新娘子聚齐了嫂子和意中人的优点：长腿儿是嫂子的，脸蛋儿是……怎么看怎么美，怎么看怎么得意！
他快乐极了，“哈哈哈”地笑出声来。
突然之间，风起云涌。新娘子又变成了表姐。
她圆瞪着眼睛，怒容满面，小嘴儿“叭叭叭”地数落着，什么“朝秦暮楚”呀！什么“朝三暮四”呀！等等，等等……没完没了。末了儿，她还伸出白白胖胖的小手儿，来扭自己的耳朵。哦，不是扭耳朵，是捏住了自己的鼻子。他憋得满脸通红，喘不过气儿来了，赶快张开嘴巴，长出一口气，小声“哼哼”着，睁开了惺忪的睡眼。