仔细一看，是个穿黑长褂的老爷子，一副枯槁的病容，双肩和头顶各飘着一束灵火。老头瞥了萧凰两眼，神色甚是怪异，但也不多做理会，一阶一阶慢吞吞往上爬去。
    “这边。”
    萧凰循声转头，只看半空里漂着一块墨黑的大石，那一身冷峻的青白色正站在石上。
    “你挡了它们的路。”子夜紧了紧眉头。
    “它们？”萧凰跃上大石，与少女并肩而立。
    纵目一望，只见石梯排闼，引向夜空，密密麻麻不下数万阶。远近各处飘摇着寒星似的灵火，原来还有许许多多的“人”和那老爷子一样，正沿着石阶一步步走向天穹。
    有人衣履破烂，有人装束富华。有人骨瘦嶙峋，有人便便大腹，也有人遍体鳞伤，缺了胳膊少了腿，还有人掉了头颅，只能小心翼翼捧在手里。有人龙钟老态，有人年华盛好，有人却还是个天真烂漫的幼童……
    纵有千仪百态，却又殊途同归。
    无不是那渺远的石阶尽头，坐落在云雾里的一座都城。漫天的晦暗里，摇曳着一簇通明的业火。
    “此地，是第一重鬼门关。
    “这片海，名为孽海。
    “这长梯，唤作奈何。
    “天上那座城，就是酆都。
    “是轮回的起末，众生的归土。”
    子夜说着，手中又托起灵火。火苗折出一道弯儿，飘往孽海中央。
    她轻身一纵，踏过一块块浮空的黑石，依着灵火的指引，往孽海中行去。
    “辞雪怎不在酆都城里？”萧凰紧追上少女的脚步，俯看海面上陆陆续续走出的亡魂。
    大多数都默默走着奈何桥，可总有些走了几步，便再也走不动了。有苦大仇深的，有哭哭啼啼的，也有的沉闷不语，孤零零不知在等些什么。
    这些走不动路的，便从石阶上飘下来。魂火蔓延一身，烧得极是缓慢，宛若初秋的野草里，闪着微光奄奄一息的萤虫。
    子夜一声低叹。
    “这奈何桥，统共有三万六千阶。
    “这一梯一梯的石阶，原是要往生之人抛了生前的执念，放下种种的贪嗔痴，求不得。
    “抛干净了，才好饮了孟婆汤，受了酆都城的审判，重入六道轮回。
    “可红尘苦海，一世沉浮，凭的便是执念二字，又岂是说抛就抛呢。
    “总有些执念太重的，宁愿不入轮回。
    “有的在原地一遍又一遍打转，想要了结前世未遂的欲念。
    “有的在桥边守了百岁千年，苦等着一个等不到的人。
    “有的在无穷无尽地叩问自己，叩问众生，求一个永远解不出的答案。”
    一听到这，萧凰胸口寒森森地作痛，好似吞了一把刀子那样难受。
    无穷无尽地叩问，奢求一个无解的答案……
    说的不正是自己么。
    她望着沉寂无声的孽海，仿佛照见了过往的三十余年，前一半的烽火恣肆，后一半死水般的沉沦。
    不禁在想，哪一天自己死了，这三万六千阶的奈何长路，又能上到第几阶呢。
    ……恐怕一阶也上不去罢。
    “那辞雪也是怨念极深的人，定然不肯入了轮回。”子夜转回了话头，“更何况她回阳间作了孽，算是阴间的重罪。若让鬼差瞧见了，决不会轻易放过她。”
    “若是始终不入轮回，又会怎样呢？”萧凰追问。
    子夜望向海天之间，悬浮着大大小小、数不胜数的黑石。
    “灵火烧尽，魂魄就化成这样一颗顽石。
    “石头里，藏着不灭的执念。
    “带不走，也留不住。
    “长经孽海摧磨，渐渐也就魂飞魄散了。
    “这石头，也是有名字的——
    “娑婆。”
    萧凰莫名觉着这名字很美。
    娑婆……
    是欲，是缘，是苦，是劫，是羁绊，是因果，是求不得，又放不下。
    “想来辞雪也有一颗娑婆石。”子夜紧盯着灵火的动向，“朱公子的魂魄，就关在她的娑婆里。”
    萧凰似懂非懂点着头，却见一路上许多亡魂，每个都要盯着自己看一会儿，盯得她心底里发毛，问道：“它们看着我做什么？”
    “你的阳气太重，冲撞了人家。”子夜翻了个白眼。
    事前她也没想到，萧凰的阳气会这样重，比寻常武夫还要重得多了，难怪会引起蜮鬼的注意。真不知这蠢女人是吃什么长大的，难不成天天生啃鹿茸当饭吃？
    阳走阴本来就是逆行，更不好带着个火炉子招摇过市。子夜只得停下脚步，忍着阴寒过体的痛楚，将背上一缕阴鬼之力渡到了掌心。抬掌凑到嘴边，呼出一口桃谷的真气。两股气息一交合，遂凝成一颗雪球儿似的内丹。
    “含在舌底，压压你的阳气。”子夜一甩手，把内丹丢给萧凰。
    萧凰依言噙住了内丹。凉津津的，泛出一股桃木的清香。
    “这是什么？”
    “我的内力。”子夜转身赶路，“事成了，记得还我。”
    “怎么还？”萧凰想着已经吃进嘴里了，忍不住追问道。
    子夜不再搭腔，只顾闷头前行。
    萧凰只好乖乖闭上了嘴巴。
    又赶了许久的路，忽听得海面上一阵嘈杂，只见两个青面獠牙的鬼差拖着粗大的锁链，另一头锁着个浑身血迹的女鬼，正自悲泣鸣冤，僵持不下。