第98章

    蔡伦没有说话,放缓了脚步,一脸认真地郑众继续说。
    “你能走到今天的位置是你的能耐,不要妄自菲薄。你将来的成就说不定比我更大,而且呀,相比于别人,我更希望是你执掌皇宫。”
    蔡伦见郑众说得都是心里话,也推心置腹道:“我升任长乐太仆,本以为大长秋会不乐,如今听大长秋这番话,方知是我以小人之心度君子之腹了。”
    郑众闻言笑起来:“你看轻了我,也看轻了你自己。历代宦者封侯自我始,而且呀,我会随先帝一起名留史册。有这样莫大的荣耀,我还有什么不满足的呢?人贵有自知之明。”
    蔡伦笑道:“是我浅薄了。”
    郑众摇摇头,道:“咱们走的路不同而已。先帝与圣上不同,我与你不同,幸运的是你我都恰逢其会。那些儒生常说,希望得遇明君,我们这些宦者难道就不希望遇见明君了吗?”
    “遇到昏君,你我皆是伥鬼;遇到明君,你我可成俊杰。”
    蔡伦重复了一遍郑众说的后一句话,若有所思,道:“大长秋所言极是。”
    郑众看了眼沉入重重宫殿后面的夕阳,宫殿被染上瑰丽的色彩,让人目不暇接。
    他站着看了一会儿,道:“我该回去了。好好做事,无愧于心。”
    蔡伦点头道:“伦谨记大长秋提点。”
    两人背对夕阳,沿着来时的路慢慢往回走。蔡伦将郑众送到居处才返回来,坐在榻上开始琢磨长乐太仆的职务。
    按照汉制,皇宫后妃中唯有皇后、皇太后、太皇太后能独自开府设置僚属,享有汤沐邑,而贵人及以下归掖庭管理。
    皇太后有三卿,长乐太仆、长乐卫尉、长乐少府,三卿以长乐太仆为首,主要掌管太后的汤沐邑以及太后家事。
    不过这些事情对于蔡伦而言不陌生。这些年尚方局与少府一起合作,在五都卖东西,财货经手不知有多少。
    不过今日与郑众的谈话,到底在蔡伦心中留下了印记。蔡伦思来想去,照旧将尚方局放到首位。
    圣上与先帝不同,他与大长秋不同。
    宫中之人都在汲汲往上爬,宫外的人更是抓住一切机会努力在皇帝面前留下好印象。
    上林苑令周怀在柘大规模成熟后,立马让人把柘压榨成汁,投入锅中熬煮。
    经过半个月的试验,周怀终于熬制出成块的石蜜。成功之日,上林苑一片欢腾之声。
    伯姚拿着小册子,上面记载了熬煮的详情,以便对比选出最好的工艺。
    周怀接过册子观看,笑得不见眉眼,赞道:“好好好,石蜜熬煮成功,咱们上林苑要在陛下和圣上面前长脸啦。”
    众人举袖擦拭脸上的汗水,熊熊燃烧的火焰把他们的脸映得通红,而他们脸上的笑容比火焰更加绚烂。
    “咱们也能熬制石蜜了,都是周令领导有方。”
    “亏我还以为石蜜是有什么秘方,没想到竟然是这么简单。”
    “简单什么,光锅都换了好几种材料。”
    “不知道圣上和陛下赏赐我们什么?”
    “这个石蜜也能像漱玉纸那样高价卖出去吗?我听说尚方局的人赚得盆满钵满。”
    ……
    周怀伸手压了压,待众人安静下来,道:“圣上和陛下赏赐分明,大家不必担忧。再者,石蜜一事,宫中自有吩咐。哦,那些熬坏的石蜜,进上恐污圣目,丢了又浪费,不如把它们分吃了。”
    下面听了又是一阵欢腾声。这几日空气中的甜蜜味让他们垂涎欲滴,但周怀管得严时刻盯着,没有人敢偷吃。
    他们也想尝尝这石蜜是什么味道,也想知道它比柘浆甜上多少倍。
    周怀脸上带着笑,目光灼灼地盯着匣中用油纸包裹的小块石蜜,甚至可以想象自己升职加薪的光明未来。
    他突然感到衣角被人拽了一下,低头看去,原来
    是小仲姬。周怀先抬头扫了一圈,见无人注意这边,从匣子里拿出一块有裂纹的石蜜塞给仲姬,让她甜嘴。
    “伯伯,姐姐找你。”仲姬含着石蜜,含糊不清道。
    周怀转头看见伯姚束手站在屋子外面,走了过去,奇道:“他们都在抢石蜜吃,你怎么不去?”
    伯姚朝周怀行了一礼,道:“周令试验出石蜜是大功一件。我听闻圣上精益求精,长乐太仆研制出双辕犁,圣上不太满意,直到他研究出更节省力气的曲辕犁,圣上才满意。”
    周怀恍然大悟,点头,道:“伯姚,你的意思是咱们先把石蜜呈上去后,还要继续研究熬煮石蜜的工艺。”
    伯姚点头道:“榨完柘浆的柘还有甜味,可见榨汁这道工序还有进度的空间。”
    周怀连连点头道:“你说的有道理,双辕犁都节省了一头牛,圣上还不满意。若圣上知道咱们压榨柘浆的出糖率和所费人工,恐怕也……”
    伯姚道:“周令不必担忧,咱们细细研究就是。石蜜从无到有,周令是大功一件,至于效率和出糖率,如实告知圣上进度即可。”
    周怀道:“也只得如此。”
    次日一早,周怀带着几匣石蜜进宫,先面见皇太后。邓绥拈起一块红褐色的石蜜,观察了一会儿,让马秋练尝尝味道如何。
    马秋练拿起石蜜放到口中,浓郁的甜味一下子充斥着她的味觉,细细咀嚼,那独属于石蜜的风味抚慰着每一寸舌头。
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