顾担过去的时候，老农正准备搬那少些的木柴，在看到顾担进来之后，咬了咬牙，直接抱起一捆。
    “您是客人，哪能让您搬？咱这把子力气还是有的！”
    老农说道。
    回到空旷的主屋，老农用火石升起了火，小心的添着木柴，催促道：“老婆子你快点啊！火都升起来了！”
    “知道了知道了！”
    里屋传来窸窸窣窣的穿衣服的声音，还有被明显压低的，恼怒的抱怨声。
    “自己日子都过不下去了，还招待两位客人……”
    那声音压的很低，但顾担的听力自是超凡，荀轲听闻不到，落在他的耳中自是清晰。
    没多久便有一老妇人从里屋走了出来。
    只见她身材单薄瘦弱，面庞粗粝而僵硬，肤色蜡黄且松弛，但最让人关注的，却是穿在她身上，明显小了不少的单薄麻衣，紧紧裹住本就并不丰腴的干瘦身体，连呼吸都显得有些吃力。
    老妇人目光落在顾担和荀轲的身上，也是吃了一惊。
    这么俊的人一眼看去就知道绝非什么寻常百姓，再看荀轲的衣着，定是非富即贵。
    当下心感惶恐，勉强对二人挤出一个笑容，仓促不安的说道：“我去准备吃的。”
    “我们这里还有些，热一下一起吃吧。”
    顾担拿出荀轲的包裹，将其中的吃食都给拿了出来。
    大块的风干的腊肉，用白面做成的馒头，还有一些则是小莹寻来的特别耐放的糕点。
    “全都做了吧，过了今天便有人接我们，这些东西现在不吃完就浪费了。”
    顾担说道。
    “这……这怎么好意思？”
    老妇人的眼睛都看直了，不由自主的吞咽了一口口水，目光落在那大块的腊肉上，艰难的说道。
    荀轲这个时候也已经反应了过来，代入到了商人的角色之中，不过他的经验并不如顾担老道，便装作纨绔子弟的模样，颇有些嫌弃的说道：“这玩意儿又硬又干，实在不好吃。平时我都是吃又大又香的烧鸡，要不是为了抓紧时间赶路，谁吃这些东西？也就勉强果腹而已！”
    果然，此言一出，老妇人也不再推却，接过那些食物到厨房开始准备。
    顾担坐到凳子上和老农说着话，“家里没有多余的衣物了么？”
    “本来是有的。”
    老农嘴唇嗡动了几下，一声叹息，“但前阵子要加派税赋，凑不出钱财了，就只好拿衣物去抵。现在家里就剩下两件衣裳了。”
    他扯了扯自己身上的麻衣，再加上老妇人那明显小了许多的衣物，这已经是这个家庭仅有的衣服了。
    “寒冬腊月，这么冷的天，就留两件麻衣？！”
    荀轲怒气勃发。
    如果是在大月，他尚且能够理解——这并不是因为他对大祈更加宽容，而是大月已经被宗明帝祸祸了二十余年，积弊甚深之下，百姓过的不好，理所当然。
    可大祈国力强盛，便是出兵讨伐大月，也不算特别重的负担，又没听闻过大祈也出现了如宗明帝那样的皇帝，底层百姓怎会也是这般的模样呢！
    “还能活着就不错了，隔壁老李家交不起税赋，直接就被拉去当做运粮的苦役，怕是难活。”
    老农心有余悸的说道。
    “大祈兵强马壮，国力富足，怎会刁难到如此程度？”
    荀轲满是不解，他对大祈的了解并不深刻，也很难理解这样的强国，底层百姓怎会如同大月百姓一样难熬。
    便是再怎么严苛，也总该给下面的人留条活路才是！
    老农不再言语，大祈的富足显然与他无关。
    “我没记错的话，大祈的百姓被分为三等。”
    顾担若有所思。
    “我就是三等民。”
    老农低着头，努力挤出一个笑容。
    一等民自然是原本从白山黑水中杀出的那批人，人数最少，但是绝对的人上人，纵使杀了下等人，也只需要交些钱财便可。
    而二等民嘛，则需要为大祈立功，立功的条件多种多样，税赋交的多，嫁入一等民的家中，乃至被人赏识……都有可能晋升到二等民去，过的比寻常百姓好上许多，也有资格去读书、当官，未尝没有出人头地的机会来完成一人得道鸡犬升天。
    至于三等民，则是之前败给大祈的残余子民。
    三等民，不算人。
    没有什么优待可言，但受苦受累的活计绝对少不了他们。
    当然，也不是没有最简单的晋升途径。
    硬生生熬五代人之后，就可以洗去罪孽，成为高贵的二等民。
    至于一等民？那是万万不敢去想的。
    通常来说，将二十余年当做一代人，而考虑到这个时候寻常百姓的寿元，都在三四十岁左右，采取三十年为一代人算，也需要一百五十年！
    这是连宗师都熬不过去的时间，更像是吊在驴子眼前的萝卜。
    大祈便是通过这种方式，汇聚力量，滋养财富，造就了这么一个“盛世强国”。
    不要问三等民为什么不跑去他国，那其中的难度是一辈子可能都走不出方圆百里的人无法想象的，不是被逼到极限，没有人会想去玩命。
    能有口饭吃，他们就会如同荒草地里的杂草那样努力的生存下去。
    兴亡俱苦，民不由己。
    “大祈皇室，该死啊！”
    荀轲很是愤怒，他看书极多，但大月之患尚且未曾解开，根本没有闲心去睁眼看世界，对大祈的印象也多停留在道听途说，而未亲眼见证过，根本无法想象。
    如今到来大祈，见到的第一个人便让他饱受冲击。
    他天然的，对于这种将人划分为三六九等的手段极度厌恶，心中竟罕见的浮现出难以抑制的杀意和痛恨。
    “这话可不能说！”
    老农被吓了一大跳，是真的一大跳，直接从凳子上摔了下来，满是惊恐的看着荀轲。
    这还是商人么？！
    “莫怕，这孩子话本小说看多了，满脑子都是行侠仗义，一时糊涂而已，等他冷静下来就就知道了。”
    顾担笑了笑，很是平静的说道。
    “我……我去帮老婆子做饭。”
    老农满心惊惧，不敢再和两人共处一室，连忙快步疾走而去。
    独留下愤恨握拳的荀轲，犹自愤愤不平，“人岂能分三六九等？！”
    “你觉得宗明帝可恶，可是大祈的皇帝可恶？”
    顾担并未开解，反而问道。
    “这……”
    荀轲一怔，片刻后说道：“我竟觉得还是大祈皇帝更可恶一些！”
    宗明帝二十余年求仙问道不问朝纲，以致秩序崩坏，又因一己之私穷奢极欲，导致民生困苦，他本以为这已是恶的极限。
    直到接触大祈，才明白人之恶尚且远远没有极限。
    将人划分数等，以皇权的名义来牧养子民——如同对待牲口！
    荀轲完全无法想到比这更加恶毒的手段，哪怕与大祈皇帝素未谋面，对其的痛恨程度就已经超过了对宗明帝的痛恨。
    这种划分一旦持之以恒的实施起来，百年、千年之下，安知不会成为一种“合该如此”、“理所应当”的规则？
    生而有种，下民非人！
    何止是礼崩乐坏，这是在赤裸裸的践踏人心！
    “皇权——黄泉。掌握着让人下黄泉的力量，便可以各种让人瞠目结舌的方式，肆意的夺去想要的一切。”
    顾担说道：“宗明帝之恶在于个人的贪欲，大祈皇帝之恶，在于掠夺天下的子民来供养极少一部分人的穷奢极欲，以此来保证对于国家的统治。
    还记得我们遇到他的时候？他害怕的赶紧跑，因为三等民甚至不能去树林里捡柴，那些东西都是有主的，无主的也归于国家。
    除了暂时租给他们使用的地方外，没有任何东西是属于他们的。区别只是他们想不想拿走，而不是能不能拿走。”
    荀轲当真是瞠目结舌，“连捡柴都不许？那冬日要如何去熬过！”
    “我倒是特地去了解过，临近冬日的时候，他们需要去做帮工。捡很多很多的柴，然后有善心的主子们，会施舍给他们一星半点，而且必须要感恩戴德才能拿到。若是捡的少了，不仅自己没有，还要挨一顿毒打。”
    顾担说道。
    “这样的国家，怎还没有灭亡？！”
    荀轲想不通。
    “力量。他们掌握着足够的力量，在这股力量还没有被腐蚀干净之前，这些三等民们根本就没有丝毫反抗的机会可言。揭竿而起不是那么好做的，最少也要有宗师去挑头才有可能……你觉得，宗师会是三等民么？”
    顾担幽幽的说道。
    当然不会。
    宗师，定是比一等民还要高上一等，是真真正正的特等民。
    在拥有个人伟力的世界，底层民众想要造反更像是个笑话。
    如果有，那一定是更强的人站了出来。
    像那陈广、吴胜，倒也轰轰烈烈过，遇到白莲教主就是一个死字。
    领头的一死，剩下的便全都是乌合之众。
    个人伟力，便是如此。
    个人之善为善，天下皆善。
    个人之恶为恶，天下皆恶。
    不需要去讲道理，拳头便是道理。
    这就是为什么他始终都不肯出山的原因。