第33章

    宋吟秋默然。但她想这边塞之地,平民百姓也不懂得繁复的礼数。更何况她身份尴尬,就连礼部也是改了好几道方案才得以获得朱批,也便随他了。
    她静了片刻,自然道:“还有多远?”
    “车马入了城,走得虽慢,到王府正门却只消半刻钟,”她单是听声音,就能想象出沈知弈此刻淡然的神情,“现下已到王府周围了,殿下可掀帘看,近处朱红色的外墙便是王府外沿。”
    宋吟秋掀帘望去,眼前建筑虽不及京城的豫王府华贵,占地范围却要广上许多。朱红色的外墙是新漆的,离得近了风吹过来却有雅致的香味。
    “事情仓促,工人往外墙涂料里加了香料,还请殿下恕罪。”
    怎么会怪罪呢?
    宋吟秋想,北疆的人力物力虽比不上京城,但这王府的规格,也算得上是顶好的了。
    她的声音便带上笑意:“有心了。”
    不多时一行人马到了王府,宋吟秋在流木的搀扶下下车。越往里走,工人设计的精巧雅致便愈发令人愉悦。石梯高柱,流水亭廊,一方假山之后,曲院幽深。没有苏州园林的绿意森然,却别出心裁地置了好些假石,层层堆叠,错落有致。
    宋吟秋转到后院,只见满院青翠,她认出这是梅花。
    “北疆冬寒,时日漫长,梅花开得上好。殿下今冬,便可雪院赏梅了。”沈知弈自然而然地撑着伞走来,却颇为谨慎地在走至宋吟秋身边时将伞递给了一旁跟着的流莺。
    趁着没人注意,他微不可闻地道:“喜欢么?”
    宋吟秋便也压低了声音:“喜欢,想不到北疆虽偏远,这里的匠人也有如此雅致。”
    沈知弈颔首未答,他道:“今日诸位将领迎接世子,在交战地设宴为殿下接风洗尘。”
    宋吟秋瞧着天色已晚,有些犹豫道:“时候不早……”
    “殿下放心,”沈知弈道,“军中饭饮,本无定时。王府内已为殿下备下热水汤泉,待殿下沐浴更衣,诸位将领将来此接引殿下。”
    宋吟秋见推脱不过,而沈知弈又准备周全,只得道:“有劳。”
    沈知弈便告辞道:“末将在偏厅候着殿下。”
    宋吟秋本意搬去偏院,但考虑到豫王断不会至此,而一屋无主终归不是什么好兆头,于是便径直去了主卧。
    流木在前边儿为她推开房门,宋吟秋边走边吩咐道:“流莺,把安神香……”
    话未说完,她却一怔。屋内香炉烟气袅袅,竟正是她在京中常点的安神香。
    而这香气中又夹杂了一丝别的什么,她说不上来,不过甚是好闻。北疆长期无主,断也不会有人明目张胆地加害新王。她放下心来,只沐浴在香气里,甚是舒心。
    洗去一路奔波的风尘。她原以为到了北疆,仍需一段时日方能适应。却没想这庭院布局虽别有新意,然而室内却皆是与原先豫王府的构造一般无二。她不由得心下生疑,待沐浴完毕,更衣之时,她方听得流莺与府中下人闲谈道:
    “听说沈将军领了迎接咱们世子的令,便连夜来寻修建王府的匠人,将这王府原先的布局改了好些。”
    “是啊,这沈将军从京城来的,毕竟是不一样。不仅气度非凡,于府苑构造上也颇有心得呢。……”
    难怪。
    哪有什么心得,宋吟秋想。
    不过是去过一两次豫王府罢了。也难为他记得这好些。
    宋吟秋自嘀咕着准备出门,一抬头,却见床帐上方挂着一只温润如玉的小兔子宫灯。
    她心中一动,从床下的木匣里翻出一只别无二致的。
    两只小兔子的注视下,宋吟秋心情甚好。她唤来流莺服侍她更衣,此后翩然出门而去。
    沈知弈品着她从京城带来的腊梅花茶,余光瞥见她来,放了茶,道:“殿下。”
    “免礼,”宋吟秋微笑道,“我临走前,王府的开得好的腊梅正要凋零。我想着入了北疆,恐还要受你照拂,便带了这些许腊梅花茶,想必合你的口味。”
    沈知弈正要谢恩,宋吟秋又唤流莺道:“给沈将军装上一盒腊梅花茶去。”
    流莺领命下去了,沈知弈会意,让身后的侍卫也出去了。
    “殿下请讲。”
    腊梅花茶还飘着袅袅热气,四下无人,宋吟秋反而想起先前在卧房中闻到的香薰来。她顿了片刻,方道:“我初来北疆,人生地不熟;再者,我从未行过地方政务代理之权,许多事尚还生疏,难免要向将军讨教。”
    “殿下言重了,”沈知弈垂眸道,“殿下方为北疆之主,今后,当是我多受殿下照拂才是。”
    “我现问你,方才车队于路上,我见沿街百姓皆是年长者,”宋吟秋皱眉,道,“可有什么说法么?”
    “殿下有所不知,北疆本是苦寒之地,缺水而又多风尘,能种植的粮食作物少之又少,原先百姓们还能靠与中原和狄人的商贸互市过日子。近年来互市取消,从中原至此的商队便逐渐少了,百姓们没了生计,有置过家产的,大多拖家带口去了南方。剩下的本就是贫穷的年长者,不忍路途奔波劳累,也不宜生育。”
    他又道:“北疆人少,学堂自然也少,小孩生下来也没人将养。自然,这剩下的百姓中,愿意生养的也少了。既如此,长久以来,北疆便如殿下所看到的那样,所居百姓皆是老人。”
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