颜荔走到年轻妇人面前，看她满脸红斑，双眼红肿，不禁问：“为了这样不成器的夫君，值得么？”
    年轻妇人眼神闪躲，没有言语。
    “你心里也知道，他给你买的胭脂是假的吧？”
    颜荔直视着她，“要是我没猜错的话，这应当不是第一次了。”
    人群中有人发出疑问：“店主，你这是甚么意思？难不成这位大嫂还会与他夫君一道骗人不成？”
    颜荔转过身，目光在众人身上扫了一圈，道：“不止是她，是他们一家人都在骗人。”
    “甚么？”
    “那岂不是组团欺诈，来讹人了？”
    “怎么会这样，看他们衣衫朴素，不像是那种人啊……”
    那大汉额上冷汗直冒，却毫不知悔改，“你说我们是骗你，你有甚么证据？”
    “我当然有证据。”颜荔说着，走到年轻妇人身边，见她明显瑟缩了一下，她低声道，“你别怕，我不会伤害你。”
    “我想救你。”
    她将妇人的衣袖卷起，露出一截细痩的手臂来，那上面青红交错，有着深浅不一的伤痕。
    “他打的对吗？”
    年轻妇人红了眼眶，轻轻点了点头。
    “他经常打你吗？”
    妇人咬着唇低低哭了。
    颜荔深吸一口气，对众人道：“诸位也看到了，这位大嫂手臂上有如此多的伤痕，皆拜她丈夫所赐。试问一个动辄对妻子拳打脚踢之人，会舍得花重金给妻子买胭脂么？”
    “况且这盒胭脂并非小店的东西，这位仁兄从何处获得，又为何欺骗妻子，之后又跑来小店讹诈，是甚么心思，各位眼明心亮，想必自然看得比我更清楚。”
    事已至此，那位大汉无可狡辩，登时恼羞成怒，口中嘟囔着“不下蛋的母鸡老子还不能打了！”，挥着拳头便朝妻子砸去。
    若非孙大娘及时将她拉过来护在身后，那妇人身上便又要多一处伤了。
    颜荔面色一沉，冷声呵斥：“光天化日，岂容你如此放肆！”
    她使了个眼色，便有两个身形魁梧的壮汉走了过来，如拎小鸡一般将大汉拎走，丢出门外。
    “这位大嫂，你可要与他和离？”
    妇人怔愣片刻，露出苦笑：“小妇人父母皆亡，有个兄弟在外地经商，常年不得回来，若是和离了，小妇人如何过活？”
    颜荔见她说话轻声细语很是亲和，便道：“大嫂若是不嫌弃，不如到我们铺子里上工？银钱虽不是很多，但到底不愁吃喝。”
    “当真可以？”妇人眼眸一亮，旋即又黯了下去，“可是他不见得会同意……”
    “这个简单，包在我身上。”
    颜荔走到门前，见那人被两个护院压着，沉声道：“你若是答应我两件事，我便不追究你讹诈一事放你离开，你若是不愿意，那我们就公堂见，到时候你可能不能全身而退就不好说了。”
    那人满身狼狈，知算盘落了空，只得道：“姑娘要我做甚么？”
    “很简单，首先告诉我你这盒胭脂是哪里买来的，其次，与这位大嫂签下和离书，放她离开，以后不得再骚扰她。”
    那人急了：“她是我娘子，我们好好的，为何要和离？”
    颜荔冷笑一声：“好好儿的？难不成非要等到哪天你打死她，才叫不好吗？”
    那人嘴唇翕动，不服气道：“这是我们夫妻的事，与你这个外人何干？”
    “我路见不平拔刀相助，不行么？”颜荔没了耐心，“同不同意？不同意就叉去衙门！”
    那人还未说话，一旁静坐许久的老妇人忽地站起身，颤巍巍地走到他面前给了他一巴掌，恨声道：
    “你这个混账东西！快放阿茹离开罢！你老子娘忙乎了大半辈子给你娶了这么个媳妇，你却天天赌.博吃酒，每每喝醉就打老婆！如今还逼着一家人给你一道演戏，想讹人家的钱！我这是做了甚么孽哟，生下你这么个混账……”
    她絮叨咒骂着，气得身子直颤，众人听到了她所说的话，终于捋清楚了事情的来龙去脉。
    “呸，这么大个汉子，好赌成性殴打妻子，买了假胭脂给妻子用，出了问题后带着一家人来演戏讹人来了？真是不知羞耻！”
    “你快说，你的假胭脂是哪里来的？画浓斋的东西都是好东西，可不能让这样的假冒伪劣坏了名声！”
    众人你一言我一语地讨伐着他，那大汉扛不住，连忙答应了颜荔的要求。
    “姑娘抬抬手儿放过我吧，这胭脂是我在城东香茶巷一个溜街串巷的小贩儿手上买的，他竹筐里放了许多，因价格低廉，有许多人买呢。”
    颜荔若有所思，命人写了封放妻书过来，让他签字画押，名唤阿茹的妇人也签了。
    自此，两人再无瓜葛。
    看热闹的人渐渐散了，老妇人也被小儿子搀扶着离开了，临行前，她两眼含泪，看着前儿媳，“阿茹，以前都是婆婆没用，让你受苦了。”
    阿茹亦红了眼圈儿，摇了摇头，“婆婆待我很好，都是他的错罢了。”
    两人依依惜别后，颜荔见艳阳高照，已近日午，便道：“忙了一上午，想必大家都饿了，今日我做东，请大伙儿去醉仙楼吃顿好吃的。”
    于是便临时关了铺子，一行人直奔醉仙楼而去。
    第45章 青睐
    颜芙与霍长川在京城又住了几日, 便动身前往庆州。
    临行前，霍老夫人吩咐人装了许许多多补药，叮嘱道：“这都是些上好的药材，最是强身健体的, 煮茶煮粥饮也无大碍。”
    霍长川有些无奈：“娘, 我的身体不是好好儿的, 没必要补。”
    “那怎么一样！如今你是成了家的人, 自然与以前单身汉时不同……”
    见她老人家似乎还要说些甚么不得体的话, 霍长川连忙打断：“好了时辰不早了，我们该出发了。”
    此时已是七月底, 天气仍十分炎热, 盛夏阳光下，三辆马车缓缓驶离京城。
    颜荔送走了姐姐, 心里空落落的, 与文若兰坐在铺子后的小院儿里乘凉。
    吃了颗冰湃葡萄，她望着窗扉下的芭蕉叶出神。
    文若兰小口饮着酸梅汤, 目光也有些游离, 似是有甚么心事。
    夏日炎炎，蝉鸣阵阵, 阴凉桐树下, 两人躺在藤椅上皆有些困倦, 就在昏昏欲睡之际，门帘子忽地响了一声，孙大娘洪亮的声音传来。
    “姑娘, 香茶巷那边有结果了。”
    颜荔登时精神一振, 忙问：“怎么说，可找到那小贩儿了？他可说出了背后供货之人？”
    孙大娘道：“招旺在巷子里整转了两三日, 终于又遇见了那个小贩儿，他果然挑着竹筐，走街串巷地吆喝。”
    她拭了拭汗，继续道：“招旺这孩子机灵，知道不能打草惊蛇，便过去套话，佯装要采买许多胭脂，要跟小贩儿回家去取，可他十分戒备，只让招旺明日再来，他准备好他要的数量给他。”
    “招旺虽走了，招财却悄悄跟着那人回了家，见他放下竹筐关门略作歇息，便戴着小帽儿出了门。”
    “紧随其后，姑娘您猜怎么着？那小贩儿竟来到了一座铺子的后门，鬼鬼祟祟地进去了。”
    颜荔问：“甚么铺子？”
    孙大娘鄙夷地哼了一声，道：“就是东街那家‘晚霞斋’！原来是他家搞的鬼！月初开业，生意不怎么红火，没想到老板竟然这么黑心，自己的东西不好，便想着做假货来卖，污蔑抹黑旁人！真真是不要脸！”
    颜荔想了想，道：“捉贼捉赃，咱们得想个法子捉个现行才是。”
    文若兰挠了挠头，“这……应该怎么做？”
    孙大娘道：“不如让招财去作证人，指证他们家作假？”
    颜荔摇了摇头：“不妥，万一走漏了风声，让他们提前做了准备，再想抓住甚么把柄可就难了。”
    三人相对而坐，想了半晌，皆没甚么头绪。
    孙大娘一拍桌子，抬高声量：“不如直接将人抓到衙门去，严刑逼供，由不得他不说！”
    颜荔不禁笑了：“这怎么行，如此一来，咱们这被偷盗污蔑的人，岂不成了恐吓他人的坏人？”
    “那可就难办了。”孙大娘叹了口气，“但也不能就这么放任不管，时日久了，可是要坏了铺子的招牌的。”
    “管是一定要管，就看如何做了。”
    又想了一会子，着实没甚么好法子，孙大娘去了铺子里与阿茹接待客人，颜荔便与文若兰在藤椅上小憩。
    到了太阳下山，热气渐渐退去，颜荔才觉得浑身恢复了几分力气，正想着要不要去翰林院找应策，就听到前面传来一阵声响。
    “姑娘，云太妃派人前来，请姑娘过府一叙。”
    颜荔愣了一下，忙道：“稍等片刻，我马上就来。”
    后院有两间厢房用来歇息，颜荔常来铺子里，房中便放了些她的衣物用品，她匆匆换了身衣裳重新施妆，跟着七王府的人去了。
    自打上次她在街上偶然间帮云太妃解了围，她老人家翌日送来许多贵重礼物不说，还隔三差五地便邀颜荔过府游玩。
    云太妃似乎十分喜欢她，不止一次地提及要认颜荔为义女，都被颜荔佯作惶恐地给婉拒了。
    倒不是她拿乔，而是觉得这馅饼儿掉得未免太突然了些——
    她只是一介寻常民女，何以会得到云太妃的青睐？
    若说只是因为她比较会说话会讨人欢心，那这理由似乎过于薄弱。
    堂堂太妃，身边总不会缺嘴甜之人。
    荣华富贵虽好，但若是来得太过轻易，于颜荔而言，反而是种负担。
    她宁愿辛苦一点，靠自己的双手一点点挣得。
    也正因此，当云太妃再次提起要认她做义女时，颜荔还想像前两次回绝，却没成想云太妃蓦地一抬手，止住了她到嘴边的话。
    “小荔枝，难道你就不好奇，我为何要认你做干女儿么？”
    颜荔道：“好奇是有一些，但若是太妃不方便说，颜荔也不会多问。”
    云太妃叹了口气，眼圈儿微红，“实不相瞒，我之所以如此执着，除了你性子讨我喜欢之外，还有一个原因。”
    “你的眉眼很像我女儿。”
    颜荔怔了怔：“您女儿？我怎么从未见过……”
    “她八岁那年便得病走了。”云太妃神情哀恸，“一晃过去了二十年，我都这么老了，她却永远长不大了。”
    “瞧我真是老糊涂了，和你说这些。”云太妃拭了拭泪，勉强笑道，“你别见怪。”