陆淮来“浮生半盏”，请念兮教他做一款简单的饮子。
    “祖母过寿，平日里我一饮一食都是长辈所赐，那些外物也体现不出我的孝心。”
    念兮笑睨他道，“这回真心还是假意？”
    陆淮小脸微红。
    上回他小人之心，提防念兮跟他父亲……特意来说了些酸话，却被王慕宜好一顿排揎，丢了大脸。
    “这回是真的。”
    考虑到陆淮年岁太小，念兮便教他了一款最简单的饮子。
    铺子里本就有烘干的紫苏、豆蔻、丁香等香料，只需投入沸水中，密封片刻，浸泡出味道便是熟水。
    “紫苏熟水有行气和胃的功效，最适宜太夫人这个年纪用了。等会儿我将烘好的香料给你封好，你回去按我说的法子就好。”
    她声音温软，不疾不徐，目光清澈柔和，带给人无尽的宁静和安慰。
    陆淮忽然就有些懂了，为何有那么多人都喜欢她。
    不仅仅是因为长相。
    他虽年幼，却也见过不少绝艳的美人，念兮给人的感觉与她们都不同。
    她从来不迁就，附和他，有很多时候，陆小七都得按照念兮的意愿做事，但他就是心甘情愿。
    好像使她高兴比什么都重要。
    与她相处，就是舒服又自在。
    “这么看着我做什么？”
    念兮见陆淮发愣，伸手在他眼前轻晃，轻笑道，“回神~”
    “你年岁太小，复杂的饮子你也做不来，还不如做这款花草茶，我这里面给你装的可是独家秘方。”
    她只当陆淮人小心大，看不上简单的熟水。
    却不知陆小七的思绪早飘到九霄云外。
    “后日我祖母过寿，你会来的吧？”
    念兮点头，“已经收到请帖了，届时我与母亲同去。”
    “我父亲咳疾已好得差不多了。我早说过他身子很好的。”
    陆淮一句没头没脑的话，念兮也不知他想说什么，正巧手里忙着其他事，便嗯了一声算是回应。
    陆淮见她对自己父亲真一点也不在意，心中有些不爽。
    小孩子总有好胜心。
    他不觉得自己父亲比起那些姓裴的，姓顾的差在哪里。
    于是再接再厉，又跟着道，“念兮你会古琴吗？”
    “……尚可。”
    “我父亲就弹得极好。当朝大儒赞我父亲的琴声，绕梁三日，余音不绝~”
    古籍典故总有夸张，念兮就不信有什么美妙仙音能萦绕着房子的大梁，三天三夜都不停止。
    不过为了照顾小男子汉脆弱的自尊心，她便点点头，配合道：
    “真的吗？好厉害！”
    陆淮感受到了她的敷衍。
    他鼓了鼓嘴，有些生气。
    “喜欢我父亲的姑娘可多了。上一回有个贾小姐，只是在宫宴上见过我父亲一面，便哭着闹着要嫁他，做妾都甘心。”
    这话总算提起念兮两分好奇，“那后来呢？如愿了吗？”
    “自然没有！”
    陆淮挺了挺胸，十分自豪道，“为我父亲痴狂的女子多了！若是这般轻易就能进我家的门，那辅国公府岂不人满为患。”
    念兮笑看了他一眼，没有言语。
    陆淮满腔的斗志无处施展。
    他也不知道自己为何要争这口气。
    但念兮对父亲这无所谓的态度，又叫陆淮心里很不得劲。
    陆淮还见过念兮与周言礼在一处的场景。
    周言礼是二伯母的侄子，算是他的表哥。
    别看他小，这位周表哥的心思，他一早看得明明白白！
    “那……我父亲那么好，喜欢他的人那么多，你就没什么想说的？”
    念兮也不知陆淮今日这是怎么了。
    但看着陆小七满怀期待的眼神，她认真想了一想，这才总结道：
    “所以……要远离你父亲这个万人迷，免得伤心？”
    陆淮：……
    鱼哭了水知道，我哭了谁知道？
    自闭了。
    *
    康太夫人过寿，陛下，皇后的贺礼，早几日便已流水般赏了下来。
    当日陆府门前，香车宝马，往来不息。因来的皆是贵客，又多是女眷，陆氏怕冲撞了，一早起便将整条街封住。
    来贺寿的马车和轿子，首尾相连，将整条街占满，远远看去，但见宝马雕车，靡丽竟奢，难以描摹。
    比起先前淑妃母亲做寿，又是另一派恢弘气象。
    前世温府与辅国公并未相交，念兮也从未参加过康太夫人的寿宴。
    今年想是因陆淮的缘故，陆氏早早便往温家送了请帖，邀请温府女眷前去做客。
    到了门前，李氏和念兮被媳妇给迎了进去，二门处，又有二房的周夫人带着仆妇，亲自出来迎接。
    正厅里，太夫人穿了身暗朱起寿字纹的簇新锦衣，额前抹了个绣金丝镶嵌各色宝石的抹额，富贵锦绣，眉目和善。
    等李氏母女拜了寿，她笑着说了两句，又将目光投到念兮身上。
    略略打量了一眼，笑道，“这便是小七日日念叨的念兮姐姐了。果真是玉人儿一样的，我一见到就欢喜。”
    “你教七小做的紫苏熟水我喝着很好，”康太夫人拉过念兮的手，和容悦色，朝李氏道，“你教养了个好闺女。”
    寿堂里珍楼宝屋，花团锦簇，早到了许多贵妇小姐。但见衣香鬓影，珠光宝气，无不光鲜亮丽，却不见哪一个叫太夫人如此夸赞。
    是以一时之间，念兮身上落满了投来的目光。
    李氏忙又自谦几句。
    正说着话，一个宫中太监忽然飞快入内，报说靖王到了。全寿堂里的人立刻停了手头的事，要随着太夫人一起迎出去。
    那太监又紧跟着说，“殿下说他此行只为贺寿，不敢劳动太夫人亲迎。”
    辅国公高门显贵，康太夫人地位尊崇，又是皇后娘娘生母，迎与不迎，都是礼数之内。
    须臾，便有一紫金锦绣盘龙梨花袍的青年大步走进，朝着主位躬身行礼，“祝太夫人日月昌明，春秋不老！”
    太夫人笑着扶他起身。
    寿堂的人又纷纷与他行礼。
    萧恂笑容满面，扫了眼堂中之人，目光不由落到太夫人座前的念兮身上。
    他微微一定，随即道，“免礼。我只为外祖母贺寿，不必拘礼。”
    念兮因方才与太夫人叙话，离主座最近。此时感到两道目光在自己身上，更不抬头，只垂首安静站在一旁。
    很快，那道目光移开。
    趁着众人叙话的功夫，她默默朝后退了几步，站在并不显眼的地方。
    陆闻笙是陪着萧恂一道过来请安的。
    念兮的那些动作，尽数落在他眼里。
    向来平静无波的眼底也慢慢浮出一丝笑意。
    陆淮落后两步，这会儿也跟到了祖母身前。
    说了几句逗趣的吉祥话，男子们便要去前厅。
    陆淮人小，这满寿堂的女眷，珠环翠绕，他半日都没看到念兮。终于在靠近门柱那里瞥见她，不由高兴地扯嗓子喊：
    “念兮，念兮！”
    念兮正低头与曹西棠说笑，并未留意其他。亏得前头的古小姐提醒，她才知道有人唤他。
    “温小姐，”古小姐扭身，看向念兮，“温小姐，有人唤你……”
    念兮抬头，却与往外走的萧恂目光对个正着。
    “温小姐？”
    萧恂想到什么，忽然玩味一笑。