正处于饥饿中的小幼崽虽然还有点惧怕这只陌生的雌性，但饥饿让它试探性的伸出了小舌头，像是往常和妈妈相处的那样，小心翼翼的开始吮吸乳汁。
    居然成功了。
    江时微微瞪眼，面上满是诧异。
    贝拉三姐弟则是歪歪脑袋，然后觉得有些无趣的自己凑到猎物前面进食。
    一边吃还不忘一边喊江时一起。
    吃是不可能一起吃的，只能赶紧回去和其他人商量这一盛况的样子。
    他匆匆跟猎豹妈妈说了一声，拔腿就往回跑。
    猎豹妈妈眼皮都没抬，半阖着眼尾巴在身后一甩一甩，姿态悠闲的很。
    他紧急和凯瑟琳等人商讨了，关于猎豹妈妈居然主动抚育不是自己幼崽的这件事。
    当然，他们最后并没有得出什么有用的结论，反倒是凯瑟琳看着他的表情意味深长。
    “凯瑟琳？”江时打断她的视线。
    凯瑟琳问他，“江，你有没有想过，那只雌性猎豹之所以这么做是因为你。”
    江时一愣。
    “那只小猎豹是你带回去的，它相信你，所以愿意照顾那只小猎豹。”
    凯瑟琳歪着头想了想，想出一个很好列子。
    “就比如，它把你当成自己的崽，然后把那只小猎豹当成你的幼崽。这种情况在动物世界是存在的。”
    “五年前在南非的某个国家公园就有一只雌性花豹，在女儿去世之后接手了女儿还在嗷嗷待哺的小幼崽。”
    说完她笑笑，“你们这个情况也算是异曲同工了。”
    其他人也纷纷点头。
    江时失笑。
    虽然这个举动超出大家意外，但不管怎么说小幼崽的成活率是大大增高了。
    至于花豹那边，腿上的伤虽然耽误它捕猎，但这个家伙是懂得捡漏的好手。
    猎豹妈妈为了喂养幼崽，每天都会去捕捉猎物，而花豹就会等它们吃完再捡它们不要的部位来填肚子。
    虽然不至于让它像往常那样吃饱，却也不会饿太狠。
    伤口休养了一个星期后，花豹明显饿瘦了一圈，精神状态也不如先前好。但伤口恢复的还算不错，在某天清晨亲眼目睹猎豹妈妈捕猎成功后也踏入了捕猎战场，成功捕猎了一只年幼的瞪羚。
    再说猎豹妈妈这边，除了帮助江时喂养那只小幼崽以外。也开始让贝拉三姐弟观看它捕猎并在吃饭的时候对它们进行言语教学。
    不管是笼罩在猎豹一家，还是花豹头顶的乌云都在逐渐散开，恢复晴朗的天气。
    在这期间江时给小幼崽取了一个名字，叫平安，希望它能在大草原上平平安安，自然到老，远离任何人类灾害。
    而旱季，也在时间的缓步快走中到来。
    草原上的绿色越来越少，取而代之的是随着日益增高的气温而开始枯萎的植被。附近的河流也在一天一天干枯，即便是人工建造的水塘都逐渐不够周边动物饮用。
    动物迁徙逐渐展露了开端。
    很多动物都开始选择南行。
    猎豹一家和花豹也在南行的行列。
    而大部队本身就是要从东非到南非进行巡护，自然是跟着猎豹一家一起走。
    只是随着旱季的到来，食物越来越少，就连猎食者们在捕猎的时候也比以往更加艰难。
    这使得很多大型的掠食者动物把猎豹当成了食物中转站。
    先前就说了，猎豹这种掠食者在草原上的掠食者动物们中，不管是打架能力还是攻击能力，都远远没有其他肉食动物强。
    所以，即便猎豹妈妈的捕猎能力很厉害，贝拉三姐弟也可以开始跟猎豹妈妈一起打配合，让每次的捕猎成功几率几乎达到90%。
    但这也挡不住络绎不绝过来抢夺食物的其他掠食者们。
    而猎豹一家旁边又跟着人类和汽车，这让很多肉食动物在寻找猎豹的时候更加得心应手。
    终于。
    三月中旬的某一天清晨。
    猎豹妈妈在初升的太阳下跟江时提出了告辞。
    “你已经是个成熟的人类，我相信你能自己独立生活了，所以今天我要带着你的弟弟妹妹们离开这儿。”
    猎豹妈妈把平安也叼过来，“这个小家伙你应该是养不了的，所以我也带着一起走，你有意见吗？”
    虽然是问他有没有意见，但那语气听着，不管他有没有意见，这崽估计都留不下。
    江时也知道猎豹一家最近因为他们的存在遭受的骚扰，闻言只是笑着点了点头。
    “带着吧。”
    “那我们就走了？”
    “走吧，以后再见。”
    猎豹妈妈虽然语气果断，但真的要走的时候还是一步三回头。
    都走出一截了，最后还是没忍住冲过来。扑到江时怀里直立着，将爪子搭在他身上，狠狠蹭了下江时的脑袋。
    “再见面的时候别给我带新崽了。”
    丢下这话，它又飞快冲出去，带着三大一小迎向了初升的朝阳。
    要说猎豹一家离开，最开心的应该莫过于花豹了。
    贝拉它们离开的第1天，花豹就从外面抓了一头幼年角马拖到江时面前。
    挺胸昂头，大言不惭的放话。
    “江江！从今天开始我养你！”
    江时笑着点头，信了。
    然后当天晚上，花豹就追着一只发情的雌性花豹跑了，之后再也没回来过。
    后面江时想起这事都觉得好笑，并且决定，以后要真有机会再碰见花豹，铁定要拿这件事出来好好嘲笑嘲笑它。
    走走散散，聚聚合合，应该是所有生物的常态。
    大部队继续南行。
    路上他们碰见过非洲象群，也碰见过狮群，江时偶尔也会想，有没有可能在这些狮群里面遇见卡萨它们。
    不过可能是缘分不够，期间遇到的五个狮群都完全没有卡萨的踪影。
    有些失落却也谈不上失望，本身就在预料之中。
    江时很快将这些抛在脑后。
    这天和凯瑟琳聊了下后续路线后，江时回到自己那辆越野车的车顶帐篷睡觉。
    成峰和毕星然守夜。
    江时刚入睡还没几分钟，就听见外面传来一阵嘈杂的尖叫声，顿时又清醒过来。
    他慌忙钻出帐篷往下一看，成峰已经拿了夜视望远镜在看。
    “是鬣狗群吗？”江时问。
    成峰点了点头。
    “大概20多只鬣狗，好像和狮群撞上了。”
    嘶，鬣狗，狮群……
    这两个可以说是草原上声名远扬的天敌。
    鬣狗群会在尽可能的情况下击杀一切它们能碰到的所有狮子幼崽，杜绝幼崽成长成为它们强劲的敌人。
    而同样的，狮群也会猎杀鬣狗幼崽。
    或者说这是大草原上，亦或者是动物世界的常态。
    将敌人扼杀在摇篮中才能减少以后跟自己抢夺食物的敌人。
    鬣狗，食肉目鬣狗科。很多人在听见鬣狗这个名字的时候都会将它们认为是犬科动物。
    但实际上，鬣狗和猫科一样是猫形食肉类动物，只是因为其形象长得像狗，所以被称为鬣狗。
    真要说的话，比起狗，鬣狗和狮子更应该是远方亲戚。
    不过按照狮子和鬣狗之间的仇恨情况来说，狮子可能并不愿意成为鬣狗的远方亲戚。
    “嗬嗬嗬嗬！”
    远处鬣狗群的声音更大了。
    “吼！”一声愤怒的狮吼声，紧接着是在黑夜中清晰可闻的“咔嚓”声。
    有谁的头颅被咬碎了。
    很快，江时得到了答案。
    鬣狗群四散而逃。
    “那只雄狮一直埋在前方的灌木丛里。”
    成峰把望远镜递给他。
    “刚刚鬣狗群在专心对付雌狮，试图咬死那只亚成年雄狮的时候，那头雄狮突然出现一口咬碎了鬣狗头领的脑袋。”
    江时拿过望远镜看去。
    夜视望远镜中看到的画面并不是特别清晰。
    但能看见雄狮甩着鬣狗头领的尸体在示威，等鬣狗群四散逃开后，雄狮一口一口将鬣狗头领的尸体吞了。
    如果是在雨季食物旺盛的时候，雄狮并不会吃掉鬣狗的尸体，而是会将其暴尸荒野，让其他鬣狗围观尸体的下场，用来示威。
    但这会儿正处于旱季，食物稀少，即便是雄狮也不会浪费食物。