薛莺儿作为营妓，原是与大军一起驻守在临京城外。
    整整一日，她都心神不定，不住地站起来，向外张望，好似是在等什么人。
    直到日薄西山，残阳如血，才终于有脚步声向她的屋子靠近。
    薛莺儿本来等得都趴在桌上睡着了，惊觉有人抚摸自己的面颊，忙不迭反握住对方的手，含情脉脉地喊了一声“将军”。
    “将军？你睁眼仔细瞧瞧，看看我是谁。”
    薛莺儿抬眼，望见晁鄂那张粗鄙的脸，忙甩开他的手，她莹白的面颊上浮现出厌恶的神色：“怎么是你？”
    “那薛校书以为来的会是谁？”晁鄂笑嘻嘻地将他带来的点心随手放在桌上，推了过去，“这是城中最有名的点心，很难买到，我托了人一大早去排队，你尝尝。”
    “什么劳什子，拿走！”薛莺儿用力一推，点心掉落到了地上。
    晁鄂气急，他并不擅长做低伏小，方才一番好言相劝已经是极限，他抬手捏住了薛莺儿的面颊：“你以为我不知道你在想什么吗？”
    “你敢碰我？等连将军回来，他不会放过你的！”薛莺儿杏眼圆睁，面颊因为气急而浮上一层薄薄的红。
    “连煜？”晁鄂仰天大笑，“到现在，你还敢把他抬出来唬人？他分明是对你无意的。”
    “你胡说！连将军早已经与我情定三生，非我不娶！你休要对我放肆！”
    晁鄂恶狠狠地骂道：“别傻了，你从前是高贵不假，可现在你是什么身份自己要看清！你若识相，乖乖跟爷走，才是正道。”
    “呸！你也配？”薛莺儿啐了他一口。
    “你！”晁鄂气急败坏，抬手就要给薛莺儿一个耳光。
    薛莺儿闭上眼睛，等着那一巴掌。
    却迟迟不见它落下，待她睁眼，望见擒住晁鄂手掌的那人，她直接两行清泪滚落下来。
    “连将军！奴就知道，您心中必定也是有奴家的！”
    晁鄂连忙将手缩回去，跪地求饶，心里却嘀咕着：这连将军不要那如花似玉的北燕公主，倒惦念着薛莺儿这个小贱人。
    连煜倒并未追究晁鄂，只是拿出两张纸放到薛莺儿面前。
    薛莺儿接过，仔细看了，喜极而泣，连煜帮她脱离贱籍，而且还纳她做了妾室。
    从娼妓到世子的妾，薛莺儿恍恍惚惚，直觉得如一步登天一般。
    见薛莺儿欢天喜地坐了轿子跟连煜归去，晁鄂只觉得这事有古怪，他无论如何也想不明白。
    谢二见晁鄂一脸怨恨，问清事情原委后才说：“晁校尉，此事您便有所不知了。我有个弟兄在临京城中当差，倒隐隐听说薛家长子曾帮过连煜，连煜如此庇护薛莺儿，应也只是还人情罢了。”
    “如此说，连煜对那薛莺儿并无半分男女之情？”
    “自是如此。连煜看向北燕公主那样的绝色眼神中都不带有杂念，何况是区区一个薛莺儿。”
    晁鄂便高兴了：“等薛莺儿新鲜劲儿过去后，发现连煜不过是把她带回家当摆设，她便能真正知道我的好了，到那时，她便是后悔也无门了！”
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    马车行驶不多时，在一处雕梁画栋的大宅院前停下了。
    薛莺儿掀开帘子，借着宅院前悬挂的两盏灯笼看清满口牌匾上书金光闪闪的“常胜侯府”，她喜出望外，走下轿子，望见这宅院门口两只石狮子，当真是气派无比。
    虽然从前薛家也是有名望的，但到底比不上常胜侯这般的人物。
    薛莺儿把头扬起来，她从来都知道，她不会一辈子落到尘土里去的。
    连煜却并不扶她，走在前面，与她并不亲昵。
    薛莺儿却在心里安慰自己道：连世子不过是在外人面前显得生分，不然为什么他不救应小蝉，偏偏要救自己？
    只是薛莺儿才高兴没多久，便听到一声如雷暴喝，吓得她双腿一软，几乎瘫倒在地。
    “你还有脸回来？”
    连煜抬头望去，他的父亲常胜侯正穿一身玄色常服站在照壁前，烛火映在他身上。
    这场景不像是父子见面，倒像是在审问犯人一般。
    连煜跪拜：“父亲此言何意？”
    “我的教诲，你都抛在脑后了不是？”常胜侯说话间，已经缓缓踱步到连煜面前。
    “孩儿自是不敢。”
    “不敢？”常胜侯伸出手，按在了连煜的肩膀上，“我教导你，不可为情所累，你全然地忘记了不是吗？”
    薛莺儿还以为说的是连煜被她所累，心中到底是有几分窃喜的，毕竟连煜这样的人，何曾把哪个女子放在心上。
    常胜侯听到薛莺儿的笑，转头看向她，仿佛是才注意到还有这样一个人，他吩咐下人：“将她带下去。”
    便有两个形容凶狠的老嬷嬷上前一左一右拉住了薛莺儿的手臂。
    薛莺儿不知她们要将自己带到哪里去，心中自是害怕，忙看向连煜，可连煜分明并不看她，薛莺儿只好认命，由着那二人将她拉走了。
    没了外人在场，常胜侯才终于地能好好与连煜对质一番。
    “称病许久的帝师上朝，这可是你的手笔？”
    连煜答：“是。”
    “动用这张牌，只是为了救一个女人？”
    连煜低头不做声了，他并非是为男女之情去搭救应小蝉，只是在常胜侯面前，辩解显得毫无意义。
    “我说过的，我的儿子，不允许动情。为了一个异族的女子，你堕落至此，令我失望。”
    常胜侯将手在连煜肩上按了按，连煜只觉得一股真气窜入他体内。
    连煜察觉到一股强劲霸道的真气横冲直撞，搅碎他的身体一般，他的神色便显出些许痛苦，虽他极力忍耐，但额角的青筋还是显示出他的忍耐有多么辛苦。
    这一场父子间的角力，以连煜吐血而宣告收场。
    见他终于支撑不住，常胜侯才最终收手。
    “这一次只是小小的惩罚，若还再犯，就不是受这么点伤的事情。”
    连煜低头：“父亲，您的教诲，我谨记于心。”
    “再去祠堂，跪两个时辰，方叫我见你心意。”
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    薛莺儿被两个嬷嬷拉到侯府的一处小院内，那二人才将她松开了。
    “以后，薛姨娘你便住在这里，只是莫怪老奴没提醒你，既住了进去，便不允许随意走动。”
    薛莺儿见她二人凶巴巴，只得连连点头称是，可她走进去打量这小院，心却慢慢地凉了。
    这院子位置偏远，也并不大，只两三间屋子，有一个吴嬷嬷和两个粗使丫头罢了。
    吴嬷嬷见了薛莺儿，便领了她去房间看，屋内陈设也并不奢华，只比寻常人家好上一些。
    薛莺儿掩面生出厌恶之色：“吴嬷嬷您莫不是搞错了？”
    “没错，”吴嬷嬷说，“世子平常事务繁忙，极少回府，因此便要了这座偏院。”
    薛莺儿想到连煜那个性子，如此行事倒也是他的作风，因此心中虽有不甘，却只得认了。
    薛莺儿见吴嬷嬷比起刚才那两个夜叉，也算是好相处的，便拉住她的手问：“连世子如今在何处？”
    “他被侯爷罚跪，请薛姨娘先歇下吧。”
    薛莺儿听到连煜被罚跪两个时辰，不由地窃笑起来，堂堂连世子，一个传说中不为任何女子动情的人，如今为了她薛莺儿心甘情愿被罚，她这是何等的威风，叫这般的人物拜倒在她的石榴裙下！
    打定了主意要彻底地将连煜收服，薛莺儿沐浴更衣了，并未睡去，而是坐在床上，静待连煜归来。
    跪了两个时辰，从月上梢头到月至中天，连煜站起身来时，到底也有些感觉这腿不像是自己的了。
    从没有人能这般地将他玩弄，也从没有人能在践踏过他之后还安然地活着。
    昔年鞭笞之仇未报，她便又狠狠地立下一仇。
    连煜在心中暗暗发誓：倘若她能从韩昊乾夫妇手中幸存，那便该轮到他来亲手给这女子教训。
    但，韩昊乾不是善类，他的夫人暴躁尤甚，想来，她是活不了了。
    薛莺儿在屋内等得都倦了，才终于听到屋子外头传来熟悉的脚步声，她忙摆好了魅人的姿势，眼巴巴等着那道门被推开。
    只是外头提灯笼的丫头带着连煜的影子一晃而过，并未在屋子前停留。
    薛莺儿气不过，便主动地只穿了薄薄单衣，去书房找人。
    两个粗使丫鬟瞥见薛莺儿的腰肢，忍不住地交头接耳道：“她的身段倒是不错。”
    “不过，终究是可惜了。”
    这二人数着时辰，果然还不到一炷香的时间，薛莺儿连人带衣服被连煜从书房里推了出来。
    薛莺儿发怔了好一会儿，才意识到自己真的是被拒绝了。
    “我就说了，不管是什么人，都不能够叫世子动心。”
    “世子的心，果真如石头一般。”
    薛莺儿也听到那两个小丫头的议论，她终究是想不明白，连煜若不在意她，又为何会纳她为妾。
    薛莺儿气得大半夜睡不着，来回在屋子里踱步时，却看到连煜卧房里的灯重又亮了起来，他的影子映在窗户上，孤零零的，显得格外孤寂了。
    “他果然还是在懊恼拒绝了我。”薛莺儿如是想着，心里的阴霾倒也一扫而空了。
    她不知的是，连煜梦中惊醒，并非为她。
    连煜自睡梦中惊醒，他愤恨地将被子掀开扔到一边去，光脚下地，倒了一杯茶。
    茶水凉了，下肚却是正好，冰凉的感觉，使得他才渐渐地从那梦中彻底地冷静下来。
    该死！到底是为什么，又会梦到她。
    梦里，他又为何是抱着她冰冷的尸体，将她放在冰窟之中，抬手抚上她已经不再柔软的嘴唇，心底里竟生出无名的火席卷了所有的理智，将尸身的衣物退下，皮肤不再柔软却依然光洁，双手四处游走，理智彻底被覆灭，可是她却不会再有回应……
    梦中那两种交织的情感折磨得连煜几乎要发疯，极致的渴望和永失的痛苦挟持着他，叫他醒来之后心口依然是在剧烈地疼痛，仿佛下一刻便要碎裂开一样。
    连煜按住心口，才觉得心不会碎裂开。
    他深邃的眼眸，却如同结了冰一样的冷。
    巫术？蛊术？不管是何种东西在影响他，他都不会屈服，既然那女子做了她的选择，便再与她无关了。
    “不过是残余的幻象，当真以为会影响到我？”
    睡不着，连煜便索性起来练剑了，今夜无眠又如何，过几天便不会了，他迟早要叫所有跟她有关的东西都彻底地消失，包括这些无聊的梦。