连煜在自己的船舱内短暂小憩，他以为离了草原，应该便不会做那噩梦。
    只是他才用手撑住头，便坠入了梦境之中。
    这次梦里倒再没有什么温香软玉在怀，只有一座灵堂和一口棺材，满目的白。
    连煜走进灵堂里，叫人开了那口棺，里面躺着的尸体，正是应小蝉。
    连煜望见自己无力地跪在地上，将应小蝉的手从棺材里拉出来覆盖在他自己的面颊上。
    至此犹觉不足，他将尸体从棺材里抱出来，贴着亡人冰凉的面颊，只是她再也没有半分回应。
    他的损友常星阑不知为何竟也出现在此处，其人嘴巴恶毒，说话最是难听，见他抱着尸体悲痛欲绝，开口嘲讽了。
    “亡了国的女子，你早知她终有这一天。昔年隆兴帝将北燕众女分赏官员时，你并不开口要。如今人都死了，却在这里做情种，若她身前得过你半分柔情，想来也不会死得这么快……”
    船身猛地一晃，连煜从梦中醒来。
    他环视四周，意识到现在身处渡江的船只之上。
    倒了一杯热茶饮下，他依然觉得心中寒意不减，更似有一块巨石压在心头，叫人难以喘息。
    梦中种种，历历在目，连煜抬手摸上面颊，眸中神色一沉。
    “晁校尉！”
    听得主将召唤，晁鄂忙进去拱手抱拳问：“将军，属下在！”
    “去把那女子带过来。”
    晁鄂道：“得令。”
    走出船舱，晁鄂便叫亲信谢二去通知薛莺儿。
    谢二此人最是会见风使舵，眼见连煜一个仿若修绝情道的人，却接连地要见同一名女子，忙巴结了上去。
    营妓与俘虏们是同在一条船上的，虽然同样都身份轻微，却自觉是高出这些亡国女子一头的。
    薛校书那日在连煜营帐内待了一晚，而后便在军营中横着走了，连煜这两个字便是护身的金牌，再也没有谁敢对她有不轨之心。
    对镜细细地描眉，薛校书望着镜中自己美丽的容颜，暗暗地弹了一口气。
    另一名营妓早看不惯她这幅做派，道：“也不知薛姐姐这整日里描眉画眼的可是要勾引谁？”
    “自然是你八辈子也攀不上的人。”薛莺儿反唇相讥。
    “那晚连将军是否碰过你还不一定，你倒真把自己当凤凰了？”营妓冷眼瞧她，“再说了，就算真有又如何？连将军那是何等的人物，哪会把你这种人放在心上！倒真以为你能逃过跟我们一样的命？”
    “我家破落以前，那也是风光大户，你家祖上最阔时，也只配给我抬轿子罢了！”薛莺儿斜眼看其他人，摆出傲慢清高的姿态来。
    “你也知那是从前的事了，又何必处处拿乔，显得同我们不一样？不都是下九流的？再说了，你家破落了，全都是拜你所赐，若不是你争风吃醋耍那些阴狠手段得罪了长公主，薛家簪缨世家何至于此？！”
    薛莺儿气得浑身发抖，可也无法反驳。
    那女子嘴上占了便宜，便要乘胜追击，又说：“而且，你总自诩是什么第一美人，从前我没什么见识，倒真被你唬住，等我见了这北燕的公主，才知真正的美人便如明珠一般，无需标榜美貌就已经大放异彩，而丑如你才会跳脚……”
    薛莺儿“啪”地把眉笔放下了，快步走到那女子面前，抬手便是一个巴掌。
    恰巧此时谢二前来，一见薛莺儿的面，便朝她拱手：“恭喜薛校书！贺喜薛校书！”
    薛莺儿按了按心口，冷声道：“你倒是说笑了，我这般轻贱的人，哪里有什么喜。”
    谢二挑起眉：“都说连将军无欲无求，可偏偏是对姑娘您青眼有加啊，这不是喜事是什么。”
    “哦？”
    “连将军特地叫您过去陪伴，这是破天荒的第二遭啊，”谢二说，“来日姑娘飞上了枝头，可别把小的给忘了。”
    “哼，那是自然。”
    方才同薛莺儿争吵的女子低下了头不敢说话了，连将军杀人不眨眼，而这薛莺儿又是个睚眦必报的人，若真如谢二说的那般，她可就倒霉了。
    “听见他说的了吗？”薛莺儿朝那姑娘附耳道，“方才你同我说的混账话，我都记在心上了，总有一天，我会求着将军，叫他把你一刀一刀地凌迟了，做成馅饼喂狗！”
    那女子瑟瑟发抖，再不敢讲话了。
    薛莺儿面容清冷，高傲地扬起头颅，随着谢二去了。
    走过俘虏们的身边，尤其是经过应小蝉身边时，薛莺儿把下巴抬得更高了，扬威一般。
    应小蝉也察觉这位薛姓姑娘恶狠狠地望向自己，她不解地看向对方，不明白这恶意是从何处来的。
    薛莺儿本意是要看看这蒙尘明珠灰头土脸的样子，是公主又怎么样，长得漂亮又如何，还不是抢不过我？
    可薛莺儿这示威却并不舒心，她并未从应小蝉的脸上看到扭曲的表情，相反，她在应小蝉的身上再次明白了惊为天人这个词的意思。
    应小蝉像无瑕白壁一般，不施粉黛也没有任何装饰，只穿一身风吹雨淋后褪了色的衣服，就把其他人都映衬得灰头土脸。
    薛莺儿暗自啐一口：“区区北燕的蛮子，长了这样一张脸，每天睁着一双无辜的眼，以为这般便能勾住人了？做梦！”
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    薛莺儿离去不久，船舱里跌跌撞撞地走进了一个人，他身形高大，如黑铁塔一般，浑身散发着酒气。
    舱内光线昏暗，他满面胡子，横肉晃动，像是什么山精野怪一样。
    吓得众女子纷纷朝后缩着，靠在一处，谁也不敢正眼瞧他，只略微地用眼角余光瞥他，发现他还站在门口，便又快速地低下头，不敢同他对视。
    晁鄂眼神在她们身上转了转，随后摇摇晃晃地走到她们身前，随手拉起一个女子就往怀里抱，吓得那女子花容失色，拼命推搡。
    “不是你！”晁鄂看清了面前人长相后，一把又推开了，重在人群中搜索合合儿的身影。
    应小蝉呼吸几乎都停滞了。
    “哼，你们骗不了爷！”晁鄂走过来，一把将应小蝉推开了，果然见到被她牢牢挡在身后的合合儿。
    “今儿个晚上，就是你了！”晁鄂不由分说便朝合合儿亲下去，他满面胡子刺得合合儿生疼，加上他满身的脏污酒气，越发地叫人作呕。
    “你不能动她！”应小蝉站起身来，死命地要拉开他。
    “哼！”晁鄂闷哼一声，一抬手，应小蝉便被他丢到地上。
    “今天差点被你骗了，你口口声声说你与连将军交情不一般，”晁鄂说，“实际上，在连将军那里，你可没什么分量。”
    应小蝉被甩出去了，只感觉胳膊很疼，她捂着手肘，半天也爬不起来，即便如此，她还是倔强地拦住晁鄂的去路：“不准你带她走！你不能那样对她！”
    合合儿被他抱得几乎喘不过气来，又见公主为保护自己而受了伤，泪水不住地流着。
    “反正你到了我们大楚也是要入教坊司的，不如你就先在一旁看着我如何同她欢好，这样你也提前学一些伺候男人的本事，岂不美哉？”
    晁鄂自顾自说着，竟觉得这是个绝妙的主意，便一手抱住合合儿，一手捏住应小蝉的手腕，要叫她去看一看自己的雄风。
    应小蝉拼命挣脱，哪里推得动，眼见就要被他拖出去时，却见船舱里又进来两人。
    竟是薛校书和谢二，薛校书一脸怨恨，而谢二脸色也难看。
    “去去去，不要打扰爷的好事。”晁鄂抬手就要赶走谢二。
    谢二却先自扇了两个巴掌：“爷，坏您的好事，是小的不对，我先陪不是！可这北燕公主，您不能带走。”
    江上的冷风送进来，晁鄂的酒醒了一半，他问：“这公主，爷动不得？难道你动得？”
    “晁校尉，是连将军！”谢二忙把连煜抬了出来。
    晁鄂一听是那个活阎王，酒吓得登时都醒了，他忙松开手，问谢二：“连将军？”
    “晁校尉，方才您和我都会错意了，”谢二说，“连将军说的女子，不是薛校书，是北燕公主！”
    “你看，我早说过了！我和连将军是不一般的，他心里有我！”应小蝉忙说，“你不能再动我的女官了，否则，我叫将军把你的手砍下来！”
    连煜的话，晁鄂不得不听，只是心中仍有疑虑，于是他决定亲自地将应小蝉送去连煜的房间。
    薛校书这边可算得上是满面无光，方才离开的时候她张扬得像只花孔雀，此刻却像一只落败了的鹌鹑，只能眼睁睁望着应小蝉远去的背影，她暗暗地攥紧了拳头：“便宜她了！”
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    连煜被噩梦缠身，起身打坐运气，仍然觉得郁结于胸，不能排解，这是从未有过的事情，因此也只能寄希望于他之前缥缈的猜想。
    晁鄂很快地把人带到了。
    应小蝉推门进去，将门关上，她见连煜冷着脸坐在贵妃榻上，她心里怕得厉害，总想转身逃走，可她又知晁鄂在外面看着，若不能证明自己真的跟连煜关系匪浅，那自己的同伴便危险了。
    应小蝉怯怯地走到连煜的身前，她只要一看见他的面目，便浑身发凉想逃走，他身上有种森寒的气质，仿佛他生来便是一把杀人的剑。
    晁鄂在房间外，望着映在窗户纸上二人的身影，他心里只嘀咕着：这两人同处一室，却还是离得这么远，莫非我又被那丫头骗了？
    正当晁鄂打算转身回去找合合儿时，却见投在窗户纸上的影子动了。
    但见应小蝉单薄的影子没入了连煜的影子里，二人的举止，想必是亲昵的。
    半晌也并未听到连煜的呵斥声，想来他是不讨厌这女子的。
    晁鄂这才完全地信了应小蝉的话，心下明白那群北燕女子，自己是再不能动了，否则因此惹了连煜那家伙便得不偿失。
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    房间内，连煜冷冷地望着自作主张坐在他腿上的应小蝉。
    应小蝉为了向可能在屋外的晁鄂证明她与连煜的亲昵，也只得这般做了。
    她坐在连煜的腿上，双手环了他的脖子，动作虽然一气呵成，可她一想到自己如此冒犯这位冷面将军，便止不住地发起抖来。
    应小蝉的心扑通扑通在胸腔内狂跳着，坠崖那日，他们有过更亲昵的举动，可那到底是有黑暗做了遮羞布，如今室内灯火通明，她一抬头便能望见连煜那双眸子，能望见他俊美无双却又冰冷疏离的容颜。
    应小蝉如坐针毡，只希望连煜不要叫她从他身上滚下去，否则叫晁鄂看穿了她的谎话可怎么办。
    连煜望着如受惊小鹿的应小蝉，心里也知她拿自己做了挡箭牌。
    只是应小蝉才一靠近他，他便觉得自己心头的那块石头被搬开了，浑身经络也舒畅了，流转不再凝滞。
    倒真像他猜的一般，他这无解的怪病，她是命定的解药。
    两人如此又僵持了一会儿，连煜已经完全地疏解了不适。
    应小蝉挂在他身上，也不敢乱动，两条胳膊都酸了，见他又闷闷地不说话，她瞥见书案上有两杯酒，都是没被喝过的，便顺手拿起了一杯，趁机活动了筋骨。
    “你喝吗？”应小蝉把酒杯举到连煜嘴边。
    连煜并不说话，只一抬头，身体微微后仰，这是不喝的意思了。
    “你不喝，那我喝了，一杯酒，你不介怀吧。”应小蝉饮下一杯，被辣得伸了伸舌头。
    她是草原上长起来的女子，饮酒乃是常事，只是她惯饮的酒并不这般地浓烈。
    “好辣的酒！你喝了不头晕吗？”
    应小蝉虽然怕，可她生来便叽叽喳喳的，嘴巴总也闲不住，虽然连煜看着很可怕，却不像那个黑脸胖子一样动过手，因此应小蝉话匣子一开，竟还有些收不住了。
    “好热好热！你的身上怎么这么凉快？”
    这一次是，连煜察觉一只不安分的手竟然悄悄地想要顺着他的衣领溜进去。
    他一把捏住了应小蝉的手，只觉得她的手很烫，白色的手不知为何泛起了一层异样的红。
    连煜察觉不对，低头看去，怀中的女子不知何时已经软成了一团，柔弱无骨地朝他身上靠着，气息也越发地乱了。
    他抓过那空酒杯看了看，忽地想起方才薛校书碰过这杯子。