应小蝉走进帐篷，里面黑漆漆的一片，只闻到一阵药草的味道，并不能望见人的影子。
    她颤着声说道：“连将军，我想恳求您一件事。”
    连煜冷笑了一声，如鬼魅般叫她捉摸不透。
    应小蝉害怕地四下张望，可终究是无法判断他的位置，她无助地靠着帐篷站立，颤声说出了她的请求。
    “我需要药给我阿妈治病，她烧得很重，恳请你帮我。”
    “认清你的身份。”
    连煜冰冷的回答叫应小蝉的心沉入谷底。
    “你已经不是什么金贵的公主，而是亡国的囚犯。一个阶下囚，有什么资格同我谈条件？”
    “就算亡国了，我依旧是公主，”应小蝉举起柳叶刀对准了她的喉头，“你们的皇帝要活着的我，若到了临京的是一具冰冷的尸体，你要如何交代？”
    “公主倒是考虑得周全，可惜，连某人从不受任何威胁。”
    黑暗中，连煜的话语中带着一丝轻蔑的笑，令应小蝉如坠冰窟。
    “那便带着我的尸体，去见你们的皇帝吧！”
    就在应小蝉闭上眼睛决心赴死的时候，忽地暗中飞出一块石头，“嗖”地划破了黑暗，电光石火之间，砸中了应小蝉的手腕，她惊呼一声，柳叶刀应声脱落。
    “威胁我的人，不会那么轻易死。”
    应小蝉忙跪倒了，双手在地上摸索着。
    她寻了好久，忽地望见寒光一闪，她忙将手伸过去，却不料摸到了刀刃，竟猛地被割伤了，她吃痛把手指收回去用嘴巴吮住。
    等她再将手探过去时，眼前仿佛闪过一道黑影，她只摸到了一双冰冷的军靴。
    应小蝉缓缓地抬起头，才发觉连煜不知何时早已经单腿跪地了，冷冷地瞥着她。
    他的气息几乎从她面颊上拂过，原来二人竟离得如此之近。
    能叫全军战栗之人，不会只有家世。
    终于完全适应了黑暗的她迷茫地睁大双眼，却发现撞进连煜的眸中，察觉到他黑曜石般瞳仁中暗藏的无尽杀意。
    应小蝉吓得后退了一步，无助地坐在了地上，她从未跟哪一个男子挨得如此之近，也从未感受过这般强大的压迫。
    连煜捡起柳叶刀，站起身来打量着：“不错的刀，可惜不适合你。自己走回去，别逼我动手。”
    应小蝉咬了咬嘴唇，并不肯放过这最后的机会，她怕这个冷面阎王，怕得要命，可她还是冲上去，想要拉住他的衣角，豁出尊严去求药。
    只是，令应小蝉不曾想到的是，她没抓到衣角，反倒是摸上了他的皮肉，原来他此刻竟赤着上身。
    应小蝉一惊，想将手收回，不料连煜的手覆盖了上来，把她的手死死地按住了。
    应小蝉生来便是最受宠的女子，何曾有男子如此对她，她也不曾摸过谁结实的腰腹，那充满进攻与侵略意味的身体。
    她霎时间脸羞得通红，耳朵烧了起来。
    连煜冷笑一声：“抖什么？”
    “我没有，你放开！”应小蝉声音拔高了，胆子却没有，她的身体不由自主轻颤着，眸中潋滟的水波几乎要落下来。
    “休得无礼！放开本公主！”她颤着声似是命令，又像恳求，纵然看不见也知她的手已经被攥得通红。
    “公主若以为本将军对你存了什么心思，大可不必。”
    “那你，那你为何……”应小蝉咬住了嘴唇，怯怯地望着他的方向。
    连煜引着她的手顺着他的腰腹向上。
    应小蝉摸到了凹陷下去的狰狞伤疤，交错的几道，有些时日了，结了痂，但依然十分可怖。
    “不知公主可还记得这份礼物？”连煜沉声松开了应小蝉的手，“公主亲自送给连某的第一份惊喜。”
    应小蝉不曾料到过会伤他这般重，绞着手指，不敢再说什么了，他定是把这仇记在了心里。
    “晁鄂！”
    营帐外，晁鄂听到主将的命令，忙跪在连煜的营帐前：“属下在，敢问连将军有何吩咐？”
    “把她送回去，看好了。”
    “属下领命。”
    晁鄂站起身，望见北燕小公主失魂落魄地从营帐中踉跄地走出来，他立刻走上前，反剪了她双手在背后，将她押送回篝火旁，一面走，一面嘲讽她。
    “小婵？应小婵？想不到你不仅有汉名，竟还能讲一口流利的汉话，倒是我小瞧你了！”
    应小蝉被他抓着双臂，疼极了，可她只垂首，并不开口求饶，满心所想都是那位连将军的事。
    晁鄂哪里看不出她的心思，越发地使坏，绞紧了她的胳膊，逼得她面色涨得通红，他才满足地笑起来。
    “前些日子，爷还纳闷。跟了爷，不比去临京做妓子强？今儿个晚上，爷才明白了，公主终究是公主，不是不动那凡心，而是压根看不上小爷这个破落户啊！”
    应小蝉局促不安地挣扎着，只是手腕已经疼得厉害，不能再动。
    “可惜啊，我们连将军视你做草芥无物，你上门去投怀送抱，被人赶出来！”
    应小蝉忙摇头，低声辩解道：“不是的！不是的！我没有！我没有那样做，我只是恳请……”
    晁鄂并不听她解释，只越发粗鄙地骂道：“恳请连将军怜惜你吗？可公主你勾人的本事着实差一些！也只有小爷拿你当个宝似地供着，连将军可不比爷！”
    这二人走路的动静惊醒了其他俘虏，她们不知这黑面阎王为何会押着公主回来，只纷纷挤在一处，瑟缩着瞥一眼他们。
    年长后妃因着虚弱，一直在昏昏沉沉地睡着，女官抱紧这后妃的头，眼中闪着泪光。
    “那个病了的老女人是谁？你的阿妈吗？”晁鄂问。
    应小蝉并不回他的话，她害怕这人，这是个不折不扣的小人和坏人。
    “她病得要死了，你总是要求人的。”晁鄂舔了舔嘴唇，其中意味不言自明。
    应小蝉再无法在他面前装聋作哑，受不住他那黏腻的眼神，咬得嘴唇都出了血。
    “连将军家世显赫，见过美人无数，不会将公主你记挂在心。公主，你所能指望的倚靠便只有爷，若你什么时候想清楚了，爷随时等着你。”
    晁鄂所说的“等着”是什么意思，不言自明。
    应小蝉是尊贵的公主，却也知晓晁鄂话中的意味。
    晁鄂松开应小蝉，叫她回去休息。
    应小蝉默默地背对着众人在篝火边躺下了。
    她早认清了如今的处境，她不再是什么公主，但她还是为如今被那种粗鄙之人觊觎而落下了眼泪。
    还是孩童时，她像草原上的其他女子一样憧憬着，未来的一天，一个年轻、健壮、爱笑的年轻人将成为她的丈夫，他们将在草原上一同赛马，在篝火旁相依偎着取暖，其他的族人会献上美丽的兽皮作为祝福的礼物，祝愿新人的美满和幸福。
    只是如今，那都是幻影了。
    篝火边再热，心也还是冷的，她转头望着天边一轮蒙着薄纱的明月，恰如她望不见未来的路。
    女官是汉女，从前住在边境处，通晓两国语言，受北燕大汗赏识做了通译。
    女官这边拉住了应小蝉的手，拍了拍她的手背。
    如今的境遇不比从前。
    阶下囚便是比奴隶还不如。
    从前这张艳冠草原的脸，现在便成了祸端。
    军队多杀戮、跋涉，常年嗜血无处泄欲，那群男子望向公主的眼神，几乎恨不得即刻将她拆穿入腹了。
    那名矜贵的将军，看上去倒是个可以托付的，纵然带了些邪气，却总比旁的军中痞子强。
    女官希望公主得了年轻俊美的将军照拂，却到底也觉得屈辱，昔日里的天上的月亮，如何能为一点利益被凡人摘了去？
    “公主，那名年轻的将领可有难为你？”
    应小蝉摇头。
    女官不明白，又问：“那您跟他，有没有……”
    “我才进去同他说了两句话，他便将我赶了出来。”
    女官没料到这将领竟然如此强硬，但她依然坚持：“公主，抓住他，您需为自己打算了。身为男子，总有他的弱点，您如此的美貌，总有法子叫他依从。”
    女官全心全意为小主人打算，只是她不曾预料到，这话会送到那小将军的耳朵里。
    连煜上完药，想起那张楚楚可怜的脸，他并不愿为难女子，便叫来晁鄂，吩咐他把药送过去。
    晁鄂心叫不好：给了那女子药，她便再无央求自己的地方，可这是连将军的命令，他也只得依从。
    岂料才走到近处，晁鄂便听到了女官的话，他心里欢喜，边揣着药，原路返回了。
    “将军。”晁鄂把药还回去。
    连煜眯缝着狭长眼睛瞥他一眼：“我知晁校尉你不是违抗军令的人，只是不知这次是何缘由？”
    “北方蛮子属实诡计多端，不可亲信，将军您怜惜她们，好心送药，这才是中了那狐狸的圈套。”晁鄂说，“方才我听到那公主的女官正教唆着她用美色腐蚀豹骑的意志，而您，便是她们瞄准的第一个猎物。”
    “妇人的话，何须你来传达？”
    晁鄂忙低了头：“是属下的过错，搬弄口舌是非。”
    待晁鄂走后，连煜的目光扫向那原封不动退回来的白瓷瓶，晁鄂纵然心术不正，但他所说的应是不假。
    “应小婵？”连煜冷笑了一声。
    从未有人敢玩弄他，而她的手段，也着实地太过拙劣了。
    不过，他也着实地好奇，这位小公主打算用什么法子来收服他？若只是用美貌和身体，恐怕还远远地不够。
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    女官正劝应小婵抓住连煜的心。
    应小蝉却把头埋起来，羞到无地自容：“合合儿，别再说了，他同我有仇，折辱我还来不及，又怎可能照拂我？”
    女官听了，心下疑惑：“公主您从未踏出过草原，哪里来的仇？”
    应小婵不愿再提，女官也不勉强了。
    她把头埋得低低的，忽地想起了那一年，初见他的时候，也是在这样一个月色朦胧的夜里。