这日因皇帝要去永和宫，太皇太后早早打发岚琪回去歇着，但岚琪回到宫里，陪着孩子们玩了半天，也没见皇帝过来，准备的夜宵热了两回，环春才进来悄声与主子道：“皇上刚刚从乾清宫动身，可是没往咱们这儿，去毓庆宫了。”
    岚琪心头一惊，但很快就提醒自己，不要总惦记着这件事，未必就是太子，查出真相前，不能武断地认定是太子，她总是这样一惊一乍，会让玄烨不安。
    毓庆宫里，皇帝并没有让人通报自己来了，可太子却很快就得到消息迎在了门前，这让父亲感觉很不适意，原本想静静地看他一会儿，这下不过就问问他起居饮食如何，吩咐他多多去慈宁宫给太皇太后问安，便离了。
    一样没让人通报皇帝驾到，玄烨长驱直入永和宫，但德妃不在寝殿里，正在一双儿女身边。胤祥和小公主一左一右窝在她怀里，锦被之下还有高高隆起的肚子，玄烨站在榻边看了好一阵，胤祥不知梦见了什么，突然从梦中哭醒，吵醒了小姐姐，也吵醒了额娘。
    两个小娃娃一同哭闹，岚琪有些不知所措，玄烨亲手将胤祥抱起来，一岁的孩子软乎乎地伏在父亲肩头，是梦里被吓着了，被父亲温柔地轻轻拍哄后，很快就睡过去，而小公主也不再哭泣，他们俩一个抱着儿子一个抱着女儿，目光相接皆是暖暖的神情，岚琪柔软地笑着：“皇上如今，总算会抱孩子了。”
    乳母宫女来接手照管孩子，玄烨扶着岚琪缓步走回他们的屋子，一道用了些夜宵，一道洗漱更衣，静静地做着很寻常的事，只等躺下来，环春将寝殿内的蜡烛一支一支吹灭，岚琪突然感觉到玄烨抓了她的手，随着屋子里越来越暗，掌心的力道也越来越大。
    “皇上，疼。”岚琪的手纤细柔软，怎经得住玄烨那样捏，他白天几乎将珠串捏碎的力气用在岚琪的手上，真真是要捏碎她的骨头，听见岚琪喊疼，他慌忙将手捧起轻轻抚摸，轻轻吻了手背，愧疚地说：“朕不好。”
    岚琪笑着说没事，此刻屋内仅零星几点烛光，隔着帷帐更是昏暗，她不大看得清玄烨的脸，伸出手想摸摸他的面颊让他早些休息，可触到玄烨脸上的肌肤，一片湿润润的，叫她惊得抽回了手，两人都沉默了半天，才听见皇帝吸了吸鼻子干咳了一声，在她手掌上轻轻拍了一下：“谁叫你乱摸的？”
    玄烨开口，岚琪胆子反而大了，伸出双手轻柔地拂过他面上每一寸肌肤，当湿润润的感觉在手心渐渐消失，但听玄烨笑着：“朕的脸要皴了。”
    才说这句话，岚琪香软的面颊突然凑上来，好像要轻轻把她脸上润肤的凝脂蹭在玄烨脸上，皇帝被她笨拙的举动逗笑了，彼此间压抑沉闷的气氛终于被打破，嫌弃地推开她的脸，把人搂在怀里，嗔怪着：“你就不嫌肚子硌得慌？”
    怀里的人却不说话，似乎玄烨觉得好笑的事，在岚琪看来一点也不值得高兴，她是真的心疼身边的人，心疼他所有的事。
    皇帝渐渐冷静，不论是悲伤还是欢喜，冷静下来，便有许许多多想说的话，好半天问的第一句是：“岚琪，皇祖母是不是，要丢下朕了？”
    怀里的人颤了颤，良久后的回应是：“臣妾会一直陪着皇上。”
    “真的？”
    “哪怕只多一天，也不丢下您。”
    玄烨无奈地笑着：“朕堂堂天子，却要一个女人说这样的话，难道不该是，你让朕别丢下你？”
    岚琪的声音已然哽咽：“堂堂天子，就该能满足一个女人所有的愿望，乌雅岚琪又不要江山天下，又不要名垂青史，她就想一辈子陪着自己的男人，永远也不丢下他。”
    玄烨笑：“可是朕有那么多女人，每一个都成全，几时才能轮到你？”
    岚琪在他怀里蹭了蹭说：“那是您和她们的事，臣妾只知道咱们俩的事，皇上别扯那些臣妾不爱听的。”
    皇帝的笑声从寝殿传出去，那种不知从何而来的畅快，叫外头跟着的人都心头一松，皇帝虽然不表露，可日夜跟随的人都了解圣上的脾气，不管是皇上担忧太皇太后的身体，还是操心朝廷大事，这几天皇帝没给过谁好脸，现在能笑了，都默默念着阿弥陀佛。
    隔天皇帝从永和宫去早朝，清晨起来神清气爽，德妃娘娘挺着七八个月的身孕照样能伺候皇帝穿戴，边上的人几乎插不上什么手，帝妃间默契的眼神和言语交流，直看得人心里暖融融的。皇帝昨晚带着一团阴郁之气来，今晨离去，已然云开雾散。
    而今天另有一件高兴的事，皇帝在大阿哥成婚后，一直没有忘记要为太子选侧福晋的事，因太子妃是举足轻重的地位，不论是现在立的侧福晋将来扶持为太子妃，还是他日另选优秀的女孩子，眼下都有许多不宜立太子妃的道理，是以朝臣没有异议，宗室之中更没有立场对此事指指点点。
    今日应选的女孩子们被送入宫闱，因非朝廷正式选秀，免去了其中许多繁复的环节，从一开始就是皇贵妃和几位宗亲命妇在皇帝送来的名单里选的这些个，自然皇贵妃偏重的，都是皇帝的意思。
    十三四岁的女孩子们，个个如花似玉，她们的命运与其他同龄人稍有不同，在这个年纪本该轮上明年朝廷大选，入宫做皇帝的女人，因缘际会早了一年，此番虽只是立侧福晋，将来或许就有机会成为正室，如此一来便是大清未来的皇后，一旦雀屏中选，命运将与入宫做皇帝的女人大不相同。
    皇帝的本意，是由太皇太后决定。太后和皇贵妃列席之外，德妃挺着肚子一样坐在边上，而四妃中其他三位，并没有资格前来。德妃虽说是因在慈宁宫照顾太皇太后而顺便出现在这样的场合上，可她优于四妃中其他三位，宫人们早就习惯了。
    太皇太后精神不错，将十来个女孩子一一看过，问一些简单的话，听谈吐观举止，似乎都很满意，一轮过后，老人家只冲座下几位笑：“我眼睛都看花了，你们倒是说说，哪些个好？”
    因是喜事，大家都乐呵呵的，皇贵妃更是玩笑，说这么好的女孩子幸好是要给太子选，若是留着来年大选入宫，她的醋可要吃不完的。而皇贵妃因对四阿哥的爱护终于让太皇太后对她刮目相看，老少之间比从前亲厚许多，太皇太后也笑呵呵地说：“怪不得都说这些年入宫的一届不如一届，原来是叫你挡着了，好看的都到不了皇帝面前？”
    众人皆乐，皇贵妃更是笑说：“您可千万别告诉皇上，皇上若是当真了怎么好？”
    岚琪只在边上跟着笑，不插手干预选哪一个，她知道中选的女孩子将来可能的命运，而今每一句话，都会对未来有所影响，加之如今对毓庆宫有了忌惮，不愿让赫舍里一族对她有任何微词，今天列席也非本意，既然不得推辞，唯有不开口最好。
    之后消息在乾清宫和慈宁宫来回几趟，傍晚时终于定下来，选了轻车都尉舒尔德库的女儿李佳氏为太子侧福晋，择吉日行礼入毓庆宫。
    消息自慈宁宫传出，众人都有些惊讶，李佳氏出身不高不低，相比之下大阿哥的福晋出身还显得高贵些，更不说皇贵妃一早内定的乌拉那拉家的女儿，看样子这个小侧福晋，将来是没资格扶正的。无形中便透露另一个消息，就是皇室将来还会重新正式为太子选太子妃，那才是之后几年，头等重要的事。
    不过人选定了，几时入宫却没定数，主要是太皇太后身子不安稳，皇帝纵然不舍得，也明白该准备些什么，朝廷已经暗暗为太皇太后张罗后事，万一老人家哪天突然走了，算得上是皇帝驾崩之外，朝廷将要举行的最最隆重的葬礼。
    而这天才为太子选好侧福晋，夜里太皇太后的身子，又有了反复。
    那晚，皇帝在慈宁宫守了一整夜，德妃因有身孕被勒令回宫休息，但她在宫内也不得安心，时不时差遣人去慈宁宫问消息。翌日太皇太后的身体虽然平稳下来，可已经再也坐不起来，如太医所说，精神一点点被抽走，生命也将逐渐消失。
    皇帝在半个月前，就派人接姑母固伦淑慧长公主回京，奈何传来消息说姑母也在病中，姑母年过五十，病中必然经不起车马长途跋涉，让皇祖母母女团聚的希望恐怕难以实现。
    苏麻喇嬷嬷腰上的伤还未痊愈，可实在无法安心在屋子里养伤，强打起精神到太皇太后跟前伺候，老人家悠悠醒转时见身边围绕那么多的人，还有心情嗔怪她们：“围着我做什么，我还好着呢，你们都去好好歇着，都不是铁打的。”
    可老人家拗不过晚辈一片心意，岚琪这个孕妇都不肯依的事，其他人怎么能答应。
    但自那一日后，太皇太后身体的状况不再是秘密，皇室中渐渐安排相关的人逐一入宫请安，好些人是太皇太后想再见一见的，每天三三两两都会有人来，虽然话不多说，但老人家在人前总是有几分精神，许多见过太皇太后的人甚至都不大信她的身体正每况愈下。
    可事实如此，太医最明白，伺候在身边的苏麻喇嬷嬷和德妃最明白，苍老尊贵的生命正在渐渐消失，谁都想用力拉一把，可每每伸出手，仿佛就在眼前的一切，却怎么也触摸不到。
    入冬之后，因太皇太后的身体不好，宫内毫不见年末预备大庆的喜悦，甚至有两个孕妇待产，也丝毫不见对新生命的期待。十一月二十七的深夜，章答应顺利分娩，产下健康的女婴，宫里又添一个小公主，可好消息传到慈宁宫时，太皇太后正陷入昏迷之中。
    这日散了乾清宫的事，皇帝不及换衣裳，更等不及下头准备暖轿，穿着朝服就徒步往皇祖母这里来，将近慈宁宫时，瞧见门前几个孩子的身影在晃动，跟着的李公公几个瞧见好不惊讶，赶紧有人上前去，那边孩子也吓了一跳，站成一排等在路边，皇帝走近时，果然看到是这会儿工夫该在书房念书的阿哥们。
    三阿哥、四阿哥、五阿哥，还有八阿哥，身边仅零星跟了几个小太监，原本该跟着的人一个都不见，毫无疑问，他们是从书房偷跑出来的。
    “胤祐呢？”皇帝面色沉沉，数一数孩子，不算上胤禔和太子，唯独少了七阿哥。
    “回、回皇阿玛，七弟今天发烧，没来书房。”三阿哥战战兢兢地应，四个孩子里他最大，真要有什么事儿，一定他先挨罚。倒是有些担当的哥哥，虽然害怕父亲责难，还是冲在了前头回答。
    玄烨并没有孩子们想象的那般生气，这些小子来慈宁宫门前晃，除了想进去看看太祖母，还能有什么念头，他心里本是十分安慰，而此刻听说七阿哥发烧，但他完全不知道，不免又添了几分作为父亲的愧疚，一时脸色不好看，反把孩子们吓着了。
    “皇阿玛，我们想去给太祖母请安。”最小的八阿哥温和地开口，似乎并不惧怕父亲的威严，满目渴求地望着他，虔诚地说，“阿玛，今天书房里的功课，我们都做好了。”
    五阿哥拉了拉弟弟，叫他别出声，却拦不住身旁四阿哥接着开口，比不得八阿哥温润可爱，大了几岁的哥哥显得一脸严肃，一副阿玛你必须给我们去看望太祖母的架势，认真地冲他父亲说：“皇阿玛，我们几个都想见见太祖母，这几天都不能专心念书，还望阿玛成全。”
    孩子们不同的个性几句话就展露无遗，兴许是被他们此刻孝顺的念头感动，让做父亲的怎么看都能顺眼，心情好，面上的神情自然松下来，又见他们一个个冻得鼻子通红，便抬手说：“进去吧，不许吵着太祖母。”
    三阿哥很高兴，撒腿就要往里头跑，被胤禛一把拽回来，四人齐齐向父亲行了礼，才一个挨一个静悄悄地走进去，李公公见皇帝脸上好看，心里舒口气，可刚要随着进门，却听皇帝问他：“太子呢？”
    李公公陡然紧张，而今太子一言一行都在他和皇帝的掌控下，他胡说难保皇帝另外派的人不会说实话，唯有照实回答：“太子殿下，还在毓庆宫念书。”
    “他可曾说过要来慈宁宫探望太皇太后的话？”玄烨脸上没有表情，很平淡地说着，“朕前几日，还让他多来慈宁宫走走。”
    李公公只觉得身子沉甸甸的，难道就要从他嘴里几句话开始，把父子间裂开的细缝一点一点掰大？
    “有没有？”
    李公公发愣的当口，皇帝再次问，老公公赶紧回话：“奴才并不曾听见这样的话，倒是……倒是听太子说，要一心一意为正月开春的讲学做准备。”
    这句话后，皇帝一阵风般就进了门，什么话也没撂下，反叫李公公愣了半晌，等他跟上来，却撞见皇帝立在门旁回廊下不动。
    越过皇帝的身子，瞧见远处太皇太后的寝殿门前，大腹便便的德妃娘娘正含笑与几位阿哥说话，言语间亲和温柔，还抓了八阿哥的手替他搓暖。不多时门前帘子挑起，似乎是里头准备好了，德妃娘娘便领着四个孩子静悄悄地进去。
    李公公偷偷抬头望一眼皇帝，皇帝湿润的双眸让他心里堵得慌，一道门，外头刚才说的话，里头此刻看到的情景，真真两个世界。
    皇帝的肩膀微微起伏，似乎是长长地叹了一口气，而后吩咐李公公：“派人去毓庆宫，请太子一道过来，兄弟们都在，太皇太后更高兴。大阿哥今天不在宫里，你顺道传句话，让他明日带着福晋进宫。”顿了顿甚至说，“他那福晋身子若还不好，就拿轿子去接。”
    李公公除了称是，半句多余的都不敢说，皇帝显然是生气了，而他也知道，大阿哥福晋一直回避入宫，自从上回在畅春园皇帝斥责了大阿哥后，连皇长媳都没个样子了。
    之后皇帝进入祖母寝殿，与几个孩子一道哄太皇太后高兴，老人家已没什么力气说话，但她一点也不着急，安逸地含笑看着孩子们，明明已是日渐衰老的身体，却分毫不减威严庄重。
    太子从毓庆宫赶来时，在门外便听见八阿哥背书，八阿哥很聪明，人家都说比当年同龄的太子还要聪明，胤礽挑了挑眉定下心，缓步进门。几个孩子瞧见兄长来了，纷纷恭敬地行礼，弟弟们早就习惯了与太子的君臣之别，但不知为何，玄烨今天看在眼里，莫名地就不适意。
    胤礽到太皇太后跟前，老人家出声问了几句，太子言行有礼，和弟弟们一样，哄着太祖母让她好生安养，太皇太后显得特别高兴，面上的笑容愈发灿烂。
    可不知是岚琪自己心里别有心思作祟，还是眼下寝殿内的气氛真的急转直下，怎么她就觉得从太子进门起，方才的天伦之乐就散了？
    “太祖母要休息，你们都回去吧。”皇帝出言让儿子们离开，但又吩咐太子，“胤礽，太后今日身子不爽，你带着弟弟们去宁寿宫请安，早去早回，不要妨碍太后休息。”
    众阿哥纷纷答应，跟了太子一道出去，孩子们一走，方才还热闹的屋子里顿时清静不少，岚琪甚至觉得有些冷，走到门前想让人加一盆炭火，但太皇太后却与她说，想喝蜜枣茶。
    岚琪带着环春去侍弄茶水，待端茶回来，进门时只听太皇太后苍老的声音说：“玄烨，太子终归是太子。”
    岚琪进门的动静两人都有所察觉，不知是刻意结束了对话，还是到刚才那句正好结束，彼此都没见什么尴尬，玄烨亲手接过蜜枣茶喂了祖母几口，老人家眉开眼笑地说：“甜滋
    滋的，十几年都是这个味道。”
    玄烨赞许地看了看岚琪，对祖母说道：“她很用心，知道您记着这口茶的味道，旁的吃穿用度都无所谓，但每一年要来泡茶的枣和蜜，丝毫不能有差错。只在这件事上，缠了孙儿好几回，给她再好的枣也不成，说味道不对。”
    岚琪笑着坐到太皇太后身边，拿帕子给她擦去嘴角的茶水，娇柔地说：“您看皇上，臣妾要几篓枣子都记这么久，您说臣妾还敢要别的东西吗？”
    太皇太后乐呵呵地笑着，似乎是累了，歇了半天才又匀出一口气说：“你的事，点点滴滴，他哪一件不记在心上？”
    玄烨暖暖地笑着，瞥了岚琪一眼：“还是皇祖母公道，有些人白长十来岁，还是和从前一样又笨又呆，要人操多少心才好。”
    岚琪哼笑：“皇上非要拿那谁来和您比，可就没意思了，这天底下输给谁都憋口气，只有输给皇上，哪一个不是心服口服？”
    玄烨抬手往她脑门上一拍：“皇祖母面前，耍什么嘴皮子？”
    可是这一来一往的打情骂俏，逗得太皇太后十分欢喜，笑得直有些喘不过气，便一只手拉了玄烨一只手握着岚琪，轻悠悠把他们的手叠放在一起。岚琪的手在皇帝的掌心里显得更加纤细柔白，甚至没有任何孕妇的浮肿。
    太皇太后将玄烨的手把岚琪的手握起来，自己则用双手将他们的手再捧在手心，笑得眼眉弯弯满面慈祥，无甚力气，声音很轻，但字字句句都清晰：“玄烨结束了我失去丈夫、失去儿子的悲剧，让我继续荣光万丈地继续活了二十六年，岚琪则给了我安乐的晚年，十三年，你把最美好的青春全耗在了我身上，旁人如何毁你辱你，我心里都明镜似的，知道你的好的。”
    岚琪眼眶湿润，努力绽着笑容：“臣妾只是比旁人会伺候人而已，您不嫌弃臣妾蠢笨，是臣妾的福气。”
    太皇太后摇摇头：“难能可贵，是十三年你始终如一。将来的人生，会有更多的坎坷，岚琪你要记住我的话，当你受委屈的时候，玄烨一定比你承受更多的委屈，当他无力保护你的时候，他的心已经碎了。我的孙儿，是重情重义的男人，他若能割舍下什么刻在心里的情意，天下早就变个样了。”
    这些话，没头没脑，岚琪有些听不大懂，一时也没有时间细思量，反正太皇太后说什么她都听着记着，将来慢慢再想也不要紧。
    玄烨心中悲戚，温和地说：“您累了，歇会儿吧，刚才陪着孩子们累了。”
    太皇太后却停了停，似乎在回想刚才的情景，笑着说：“孩子们真是可爱极了，我们四阿哥最最讨人喜欢，他呀，像极了玄烨小时候，简直一模一样。”
    岚琪没说什么话，可是玄烨又重复说：“皇祖母您累了，歇会儿吧。”
    太皇太后意味深长地看着玄烨，旋即云淡风轻地一笑：“你啊……”
    这一声后，便没再说什么话，仿佛他们祖孙之间有了什么默契，那一刻岚琪觉得自己插不进来，不过她不在乎这些，根本就没往心里去。
    两人一直陪着太皇太后，老人家时睡时醒，偶尔闭上眼睛，以为她睡着了，可她突然又会醒过来，身边一时半刻都离不开人。玄烨眼下把一些朝廷的事往后推，朝臣们也理解太皇太后对于皇帝甚至对于整个大清的重要，在这个节骨眼儿上没人敢给皇帝添堵，皇帝更会把朝务放到慈宁宫来处理，再往后几天，渐渐连饮食起居都在慈宁宫了。
    德妃挺着肚子屡屡被勒令回永和宫休养，之后玄烨不再勉强她，祖母看到她才快活，而她也不愿离开祖母。
    从没有哪一年的腊月，像今年这样沉重，宫里宫外甚至不知道，若除夕元旦时太皇太后仍然健在，他们还要不要庆祝，皇帝还要不要祭天地社稷，所有的人所有的事都等着太皇太后咽气的那一刻才能决定或开始，可皇帝的心意，却是盼着祖母能活得更长久。
    小年之前，玄烨亲自率领王公大臣步行至天坛，祈告上苍，请求折损自己生命，增延祖母寿数，玄烨诵读祝文时涕泪交流，字字句句出自肺腑。
    “忆自弱龄，早失估恃，趋承祖母膝下，三十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，同极之恩，毕生难报……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”
    祝文经口口相传传入宫中，妃嫔之间皆是感慨不已，荣妃、端嫔是当年太皇太后指给皇帝的，能有今日荣耀，皆是太皇太后所赐，比起其他与慈宁宫无甚感情的妃嫔，自然更多一些伤心，又与皇帝情深义重，怎容得圣上减寿。一同烧香拜佛希望能减自寿，为太皇太后和皇帝添福，她们真心实意，可传出去被其他人知道，一个个竞相效仿，结果愈演愈烈，好端端的，竟成了后宫一桩笑话事。
    玄烨自然大怒，将荣妃和端嫔寻来质问缘故，问为何宫内宫外的人都在笑话妃嫔虚情假意地做这些事，她们俩何等无辜，不知该如何面对质问，岚琪也不敢随便为她们说话，尴尬的时候，索性搬出太皇太后，说老人家想见荣妃和端嫔。
    皇帝冷冷地打发她们离开，岚琪带着她们往寝殿走，才悄悄说实话，荣妃含泪道：“皇上眼下着急，我们不会计较他说了什么，可那些女人实在可恶，就不怕她们真的折寿？”
    岚琪劝解了几句，到得太皇太后跟前，老人家睁眼见荣妃和端嫔，她并不知那些乱七八糟的事，也不晓得玄烨动了气，可那样巧的，竟笑着说：“来得好，我正想见你们两个。”
    岚琪见太皇太后对荣妃和端嫔有话要说，便回避退了出来，立在门前瞧见有人匆匆跑去皇帝所在的屋子，本没什么可奇怪的，但她今天已经无数回看到有人这样跑去见皇帝，到底什么要紧的事，就是朝廷大事，似乎也太频繁了。
    而此刻毓庆宫内，太子正在屋子里换衣裳，预备一会儿来慈宁宫给太皇太后请安。他张开手臂由宫女太监为他穿戴，自己一动也不动，隔着屏风，索额图站在外头，只等太子穿戴齐整，才屏退众人。
    太子一面系腰上的玉佩，一面眼睛还盯着桌上的书看，索额图上来伸手将书翻过去，轻声道：“太子为何不时常去慈宁宫看望太皇太后，若是臣今日不来请安，今日您也不去慈宁宫吗？”
    “慈宁宫里人多手杂，去了不过是应个景，虚假得很，有那些工夫做给旁人看，我为什么不好好准备正月的讲学？”太子不屑，又把书翻过来，默默记了最后一句话，便想唤太监来给他戴帽子。
    可索额图阻拦了，劝太子道：“皇上最重孝道，您对太皇太后的事这样冷漠，会让皇上不悦。现在还来得及，往后几日，您要天天去慈宁宫，一天三四回也不嫌多。”
    太子突然看向叔姥爷，少年的脸上已有几分英气，不再是那稚嫩的目光，渐渐有些叫人看不清的深邃，唇边勾过一抹冷笑：“您就不怕我硌硬？若不是那件事，太皇太后此刻恐怕还能和皇阿玛打牌下棋，太医不也说，是那一吓把她的魂吓走了？”
    索额图咽了咽唾沫，沉甸甸地说：“太子，您明白，太皇太后在一天，某位的荣耀就与日俱增，她膝下的儿子……”
    “我有那么多的兄弟，下一回，又是哪一个？”太子冷酷地一笑，竟伸手拍拍叔姥爷的肩膀，“您明知道皇阿玛监视我的一举一动，往后还是少进宫为好，你这样火急火燎地跑来，咱们在这里说几句话，估计阿玛那边，都能知道。”
    索额图大窘，忙道：“总有皇上看不到的地方，并非臣挑唆太子与皇上的关系，自古以来不乏忌惮储君的帝王，下又有兄弟虎视眈眈，臣只是为了太子的将来考虑。”
    胤礽已要出门，一面唤太监来给他戴雪帽穿风衣，一面冲叔姥爷笑道：“我都知道，不然，也不会和您说话了。”
    太子很快就出门往慈宁宫来，索额图也不便在毓庆宫久留，他走出毓庆宫时，回望了一眼这座皇帝特地为儿子打造的建筑，心里没来由地觉得沉重，他知道皇帝对太子已不是昔日建造这座宫殿时的情分，可他怎么更觉得，自己一直以来，都把持不住这个少年储君？
    慈宁宫里，太皇太后与荣妃、端嫔不知说了什么，两位出来时都哭得涕泪滂沱，岚琪劝解几句让宫女送二位离去，她们才出门不久，外头说太子驾到。
    胤礽进门后，先去父亲的屋子问安，岚琪以为太子要过来，本打算回避，如今太子已在适婚年龄，她们这些还算年轻的妃嫔要懂得分寸，可却见皇帝与儿子一同过来，到了跟前玄烨则说：“之前皇祖母就等胤礽过来说几句话的，你去搀扶一下，让皇祖母说话能顺气。”
    岚琪一个孕妇能动什么力气搀扶，皇帝言下之意，就是不让岚琪离开，不知要说什么话，非要她也听一听。等祖孙见了面，太皇太后气息微弱，不过是说些叮嘱太子用功和保重的话，少年终究动容，但恐惹父亲不悦，含着泪咬着唇不让自己哭出来。
    太皇太后说了会儿话，十分辛苦，歇息好半天，以为她又要睡着时，老人家忽而又睁开眼，字字清晰地说：“玄烨，太宗陵墓奉安已久，不可为我轻动，我心中舍不得你们父子，就将我在你阿玛的孝陵附近择地安葬。”
    屋子里一阵寂静，岚琪不安地看着太皇太后，她那样安宁地闭着眼睛，不由得心中彷徨，只觉得自己的身子越来越僵硬，终于看到太皇太后胸前有了起伏，终于听见她轻微的喘息声，浑身顿时松散，她多害怕太皇太后说完刚才那一句，就要离开她。
    “孙儿遵旨。”玄烨则郑重地答应了祖母，“孙儿会妥善安排，绝不惊扰太宗。”
    父子俩没多久便离去，岚琪送到门前时，腹中孩儿一阵悸动，玄烨再容不得她逞强，即便不愿回永和宫，也让安排在慈宁宫的偏殿里歇息，告诫她若她有什么闪失，皇祖母岂能安心。
    岚琪见玄烨动真格的，也不敢抗旨，安安生生被送来休息，她也是真的累了，在炕上稍稍一歪便睡了过去，可是深沉不过片刻，便将世间纷纷扰扰带入梦里，蓦地惊醒过来，恰见苏麻喇嬷嬷在为她搭一条毯子。
    “嬷嬷我不冷，都出汗了。”岚琪笑着，稍稍挪动身子，让嬷嬷在她身边坐。
    屋子里烧着地龙，温暖如春，苏麻喇嬷嬷身上也不过是一件单衣，拿帕子来给睡了一头汗的岚琪擦拭，又端茶与她喝，慈祥如亲生祖母一般。
    嬷嬷在炕沿上挨了些身子，并未与岚琪并肩同坐，一来不合乎规矩，二来是太皇太后让她来瞧瞧德妃娘娘，立时就要回去的，笑着问：“娘娘不再多睡一会儿吗？难得能睡得着，再过些天更加睡不安生。您可真别走来走去的了，回头孩子突然出来，吓得人不知所措。”
    岚琪低头看看肚子，隔着肚皮轻轻拍拍孩子：“你快些出来成不成？额娘想见你呢。”
    苏麻喇嬷嬷听得心头一酸，她知道，德妃娘娘是希望太皇太后能早些看到这个孩子，而德妃又与她笑道：“嬷嬷回头去和皇上说说，他一个大男人不懂产育的事，您告诉她，越往后越要多动动才好生养，别让皇上把我关在这里，方才他说话的模样太吓人，我都不敢多说半句。”
    “您就依了皇上吧，皇上这些天，还能有几件遂心的事？”嬷嬷笑着，反而劝岚琪，“一直以来，皇上都把祖母交给您照顾，让您代替他在跟前孝顺，您若有什么事，皇上会觉得是自己把您累着了，往后该如何释怀？您凡事悠着点，您陪伴了太皇太后十几年，还差这一时半刻？”
    岚琪面上笑着，但一开口说话，泪珠子扑簌簌落下，刚才还好好的，突然就泣不成声：“嬷嬷，我怕陪一天少一天，我怕来不及了……”
    嬷嬷这才往里坐一些，搂着岚琪哄她平静，岚琪抽抽搭搭说起方才的事，说太皇太后不要皇帝动太宗的陵墓，要玄烨将他在先帝陵寝附近择地安葬，说她想离玄烨和孩子们近一些，说她舍不得玄烨。
    苏麻喇嬷嬷轻声叹：“这是早就决定的事，主子她从未想过将来被追封为皇后之后，要与太宗同穴，死后同穴这种事，到底做给谁看呢？既然只是个愿景，既然是来生再为夫妻的许诺，那在主子心里，能免则免。”
    “嬷嬷？”岚琪听不明白了，她怎么觉得嬷嬷话里的意思，太皇太后生不能脱离帝王家，却向往死后能离开这里？
    苏麻喇嬷嬷眼角噙着泪花，她也有年纪了，明白年轻的孩子们想要挽留她们的心，可年老如此，身体精神都不成了，活着其实很辛苦。太皇太后的晚年幸福，三藩大定后，十来年国泰民安，除了后宫女人间那些上不得台面的纠葛，她几乎没操什么心，如今离去，可算了无遗憾。
    可太皇太后也年轻过，同样有过青春年少的时光，在那段岁月里，拥有轰轰烈烈的爱情，自以为是、冲动鲁莽，年轻人有的毛病她曾经都有过。只是从草原一路走进这偌大的紫禁城，什么棱角都磨光了，但失去了尖锐的棱角，她换得的是母仪天下、万丈荣光。
    “从无忧无虑的草原公主，到大汗的侧福晋，太皇太后心里也藏了许多不能对人说的秘密。”苏麻喇嬷嬷回想曾经的岁月，眼底有深深的遗憾，轻轻一叹道，“主子知道，皇上不会悖逆她的心愿，一定会顶住各方压力完成她的心愿，她不愿与太宗同穴，即便死后不能将她送回草原，她也希望死后的自己，可以是自由的。”
    “太皇太后她……”岚琪略略知道一些宫闱传闻，可是嬷嬷的话，她却听不明白，太皇太后想要的这份自由，到底从何而来？
    苏麻喇嬷嬷却不在意地笑了，擦去岚琪的眼泪，慈祥地说：“娘娘何苦去想这些事，您就算知道了，能解开太皇太后的心事吗？这世上能解开她心结的人早就去了，就连奴婢也做不到。让她实现可以实现的心愿，才是皇上和您的责任，只怕皇上下旨后，会有朝臣反对，到时候您一定要支持和提醒皇上，千万千万，不要违背祖母的心愿。”
    岚琪重重地点头，一面又问：“我虽然久在太皇太后身边，除了对她对家乡的思念，再没看到过太皇太后心里有其他记挂，多希望能满足她所有的心愿，可是她不说，我真的不知道。”
    嬷嬷笑道：“何止娘娘不知道，皇上同样不知道，连奴婢也不能看透她的心。主子是受过伤害的人，从那以后她就把自己的心关起来了，从那以后她明白自己的身份地位，明白自己该做什么，所以十来年，主子一样教导您，她不希望您心里藏太多的事，就是怕您有朝一日和她一样，明白那些事不能对任何人说，只能一辈子憋在心里痛苦。”
    “我记着了。”岚琪哽咽，想想这十几年的相伴，虽说是她给太皇太后解闷解乏，但深宫岁月多寂寥，她从一个常在到如今的地位，旁人看着皇帝对她圣宠不倦，实则不过是皇帝从忙忙碌碌的朝政中抽出了那么一丁点儿的时间来给她，更何况还有其他的女人，她不能争也不屑去争，是在太皇太后身边终日有人说话，才让她不觉得宫里的日子绵长看不到尽头。
    之后两天，太皇太后的精神比月初好了许多，不管外头的人如何猜测，岚琪只管尽心陪伴在她身边。而前来照顾的人一拨一拨地倒下，太后前些日子就
    病倒，慈宁宫的宫女太监也有扛不住的，苏麻喇嬷嬷之前摔一跤身子就没见好，天知道一个即将临盆的孕妇，哪儿来的精神一天天支撑。
    渐渐的，宫内那些嫉妒德妃一手把持慈宁宫的女人们，也暗下感慨德妃的诚意和孝心，换作别人，只怕没几个能做到这一步。
    承乾宫里，皇贵妃入冬后身子就一直不大爽利，虽没有凶险的大病症，但那每天形同枯槁的脸色，实在不敢让人奢求她能去慈宁宫应个景。好在皇帝知道她身子弱，不仅不勉强她去祖母跟前尽孝道，还偶尔会特地来看看她。
    而四阿哥除了派小和子一天三四趟地来问候额娘，每天下了学都陪在母亲身边，连背书写字都在她屋子里，时常弄得皇贵妃哭笑不得，可是赶他走又不肯，丈夫和儿子都那么体贴，皇贵妃心里暖着，身子便是一天天见好，她也希望自己能在太皇太后西归后，可以帮玄烨分担一些事。
    这日青莲伺候皇贵妃用药时，说德妃娘娘在慈宁宫里差点晕厥，皇上派人要把娘娘送回永和宫，娘娘死活都不肯走，皇上也没法子，现下产育上的几位太医稳婆都挪去慈宁宫待命了，生怕德妃随时会生，青莲感慨着：“便是寻常人也支撑不住这样日日夜夜的照顾，何况孕妇呢，德妃娘娘对太皇太后，真是旁人不能比的。”
    皇贵妃喝了药，拣了一块梅子含在嘴里，这是四阿哥让小太监出宫去给她买来京城最时兴的蜜饯，比起宫里中规中矩的更可口好吃，因为自己每天吃药比吃饭还多，儿子怕自己终日苦哈哈的，宫里的东西又厌倦了，就拿自己体己的银子去买来这些给她。
    想着德妃全心全意地照顾太皇太后，再想想胤禛对自己无微不至的爱护，皇贵妃突然觉得孩子身上果然会遗传父母的品质，德妃所有的优点胤禛都有，而她能有一个儿子这样疼着自己，也全是德妃十月怀胎的功劳，可十多年，她没跟自己计较过半句话。
    “你派人去书房告诉小和子，让四阿哥下了学不必赶回来，德妃在慈宁宫身子不好，让他去问候一声，就说是我的意思，他不会不听话。”皇贵妃又挑了一块杏脯撕了放入口中，很平静地吩咐青莲，“你再炖一盅燕窝送去慈宁宫，不管她吃不吃，算是我的心意。”
    青莲连声答应，赶紧派人分头去忙，待傍晚书房下了学，四阿哥带着身边人往慈宁宫来，宫女通报至内殿时，岚琪正坐在太皇太后榻边翻花绳给她看。
    胤禛在门外脱了雪衣雪帽才进来，在太祖母榻前行了礼，太皇太后看见小重孙十分欢喜，因已不大能言语，只是慈祥地笑着。
    “今天怎么不与三阿哥他们一道来？”岚琪起身摸摸四阿哥的手，见手很凉，拿了一旁的手炉给他，又想唤环春上小点心。可她才转过身，胤禛突然在身后说：“我是来看望您的，所以他们就不来了，若是来看望太祖母，大概会一道来。”
    岚琪愣愣地转过身，不解地问：“看我？”
    “小和子说您今天差点儿晕厥了。”胤禛一手抱着手炉，一手腾出空，轻轻拉着岚琪往后退，让她又坐回太皇太后身旁，认真地说，“娘娘您要保重。”
    岚琪不知所措，她一直被身边的人呵护着，可也一直看着四阿哥心疼皇贵妃，偶尔会在心里想，若有一日儿子也那么疼她该多好，但她知道四阿哥心里有亲娘，就已经很满足。
    太皇太后发出孱弱的笑声，眯着眼睛看这对母子，岚琪知道老人家心里想什么，更知道自己的心思被她看穿，不由得红了脸，随手摸到搁在榻上的花绳，便岔开话题问胤禛：“会不会翻花绳？”
    四阿哥摇头，微微皱眉看了看她手里的东西，不大有兴趣地说：“这是女孩子玩的。”可这话才说出口，便见德妃娘娘仅是稍稍动了动手指，一根简单的绳子就在她手里编出百般花样。
    “这两个人也能玩。”岚琪笑着，朝儿子伸出手。
    “是，我见端静姐姐和温宪玩过。”胤禛点头，看着母亲伸手过来，他不知该怎么拒绝才好，只能放下手炉，笨拙地伸出手指头，在母亲手里转了又转，可把绳子全挪到他指间，稍稍一绷，绳子就全散了。
    太皇太后看着笑了，胤禛见太祖母高兴，也憨憨地笑说：“虽是女孩子玩的，也不容易，太祖母，您会不会？”
    太皇太后咽喉间似清了清嗓子，岚琪知道她要说话，本想凑近了听，可老人家声音却比之前要清亮许多，对胤禛说：“女人家做的事何尝就简单容易？你身上穿的这些衣裳，一针一线多少学问在里头，不是只有书本里才有学问，胤禛啊，你要站得更高，看得更远，这天底下，还有很多很多值得你学的东西。将来你长大了，更要礼贤下士，皇室子弟大多自以为是，见识短浅，你要走出去，和有学问有见识的人往来。”
    太皇太后一口气说这么多话，四阿哥听得很认真，眼中闪烁着光芒，朗声答应祖母他会记在心里。
    岚琪担心老人家辛苦，本想让她歇歇，可太皇太后却招手让胤禛到跟前，伸出苍老的手颤巍巍地要与他一道翻花绳，胤禛笨拙地在手上绕了几圈，举起一团乱麻。岚琪看不下去，伸手来帮他，又扶着太皇太后的手挑开，四阿哥见绳子在太祖母手里成了型，横七竖八的似乎很复杂，一时没有头绪，睁大眼睛盯着，想看出些门道。
    岚琪见四阿哥难得露出这可爱憨实的模样，情不自禁绽开笑容，心里的抑郁也散了好些，便一面扶着太皇太后的手，一面努着嘴指给他看该挑哪几根绳子，四阿哥抿着嘴一脸认真样，手指在绳子间穿梭，好半天抬手要把绳子抽开，结果却把留在太皇太后手上的绳子绷得死死的，连同德妃娘娘的手也缠在了一起，他慌张地要甩开，可自己的手指也被缠住了。
    祖孙三人的手被绑在了一起，岚琪愣愣地看了须臾，太皇太后笑了，她也跟着朗声笑，只有四阿哥涨红着脸很不好意思，很小声地说：“德妃娘娘，怎么解开？”
    岚琪的一只手没被缠进去，小心翼翼把缠绕的花绳解开，太皇太后将胤禛的手捧在掌心轻轻揉搓，慈爱地问：“缠疼了吧？傻孩子，下回找你妹妹学学，叫她教给你，将来哄媳妇儿用。”
    太祖母突然说这话，四阿哥更加局促了，刚才就通红的脸，此刻直接连脖子都跟着红，惹得太皇太后十分欢喜，轻轻搂过小重孙说：“可惜太祖母等不到那天啦，但我瞧着毓溪很好，知道我重孙媳妇是哪个，太祖母就放心了。”
    岚琪见太皇太后精神真是不错，好像很想和四阿哥说说话，又见四阿哥刚才急得满头大汗，怕他一会儿吹了风再着凉，便让胤禛陪着太祖母，自己去唤宫女打热水来给他擦一擦，起身下榻从脚踏上走下来，肚子里小家伙竟突然一阵翻滚，唬得岚琪禁不住哼了一声，大口喘息着，扶了一旁的灯架不敢乱动。
    岚琪的动静惊到了太皇太后和四阿哥，胤禛听见呻吟声，转身又见母亲扶着灯架身子僵硬，心里紧张，离了太皇太后着急地跑到岚琪面前，双手扶着她的身体问：“额娘你怎么了？要、要生孩子了吗？”
    肚子里的小家伙似乎被哥哥吓着，不再拳打脚踢，他一点点静下来，岚琪的呼吸也渐渐平静，眼睛里有泪花不知怎么就跑出来了，可是面前的孩子似乎完全没意识到他说了什么奇怪的话，小心翼翼地扶着岚琪问：“额娘你先坐下，我去喊环春来。”
    岚琪被胤禛推着，一步步朝后重新退回太皇太后身边，四阿哥紧张地转身去喊人，猛地跑出来，竟撞见父亲站在门口，胤禛慌张地朝里指，不等他开口，已经有太医宫女跟进去了。
    玄烨俯视着儿子，见他脸颊通红满头的汗，刚才的一幕幕他都看在眼里，本想冲进去搀扶岚琪，结果儿子抢在了前头，那一声“额娘”他听得真真切切，亲眼看着岚琪神情呆滞，看着她眼睛里涌出泪花，但这孩子似乎并不觉得稀奇，又或是他自己还没缓过神。
    “去把额头脖子里的汗擦了，吹着风着凉，可要耽误书房里的功课。”玄烨把儿子拎过来，摸到他脖子里湿乎乎的热汗，把他推给了身旁的嬷嬷，让她们带四阿哥去擦一擦汗，自己再进门时，正听见太医说：“娘娘安心，只是寻常的胎动，您和胎儿都很好。”
    岚琪心不在焉地点点头，太医见皇帝进门，赶紧又行礼将话重复了一遍，等他们都下去，屋子里才又清静了。玄烨看到岚琪的手搁在榻上，皇祖母的手覆盖着她的手，轻轻缓慢地拍打着，岚琪转身看看祖母，禁不住又热泪盈眶，可皇祖母只是欣慰地笑着，笑得那么开心。
    门外头，苏麻喇嬷嬷听见这里有太医的动静，老的少的她都担心，便又撑着身体过来，正见四阿哥擦了汗要进去，皇子很礼貌地给嬷嬷行礼，嬷嬷忙拦着说：“四阿哥怎么好给奴婢作揖。”
    胤禛笑道：“皇阿玛要所有人都尊敬嬷嬷，我们也一样。”
    说这话时，太医凑到嬷嬷身旁，轻声道：“苏麻喇嬷嬷，臣有句话不得不说，方才在太皇太后和娘娘面前不敢提，您好歹劝劝德妃娘娘，她这身子再支撑下去，大人和孩子都不能好了，孕妇这样辛劳可不成的，最坏的结果可了不得。”
    嬷嬷脸上才有的笑容淡了，心头又沉下去，挽了四阿哥的手说：“四阿哥一会儿劝劝德妃娘娘，奴婢几个说的话，早不顶用了。”
    胤禛点头答应，安抚嬷嬷道：“我会好好说。”
    再进屋子，见又是和方才一样挑花绳的情景，四阿哥跟着嬷嬷站在门前没往里走，听见母亲在笑：“皇上怎么笨手笨脚的，还不如胤禛，臣妾的手都缠疼了。”
    父亲则气呼呼地说着：“这东西有什么可玩的？你别乱动，越缠越紧了。”他们三人的手也缠在了一起，胤禛见父亲和自己一样着急，赶紧跑过来给他们解开，玄烨似乎在儿子面前丢了脸不大高兴，没好气地说他：“这样晚了，早些回去。”
    岚琪则痴痴地看着儿子，见他对方才那句“额娘”没什么奇怪的反应，自己也不敢大惊小怪怕吓着他，反正她听得清楚，儿子是发自内心地喊她额娘，哪怕这辈子就这么两声，她也知足了。
    四阿哥见父亲要他走，抿着嘴不敢反驳，正要行礼离开，太祖母突然朝他伸出手，胤禛走上前来，太皇太后轻轻握了他的手说：“胤禛啊，长大了，要好好孝敬你的额娘。”
    四阿哥用力点头：“孙儿知道，孙儿会孝敬额娘。”他说话时便转头看边上的岚琪，趁机将方才太医的忧虑说出，“额娘，您怀着孩子，真要保重才好。”
    岚琪身子颤了颤，说不出话来，太皇太后则笑出声：“好孩子，你的话她就听了，天天杵在这里，非要我不安心。”
    可是说完这句话，太皇太后似乎累极了，长长地吐了口气后，无力地闭上了眼睛，胤禛站在一旁不知所措，最后是父亲唤他：“回去吧。”
    外头小和子几个进来伺候四阿哥穿戴雪衣雪帽，一道行了礼后便拥簇着四阿哥离开，这边玄烨搀扶岚琪起来，想要她去偏殿歇一歇，可岚琪还没站起身，太皇太后又缓缓睁开眼睛，苍白的脸上泛出好看的红光，含笑看着手牵手的两个人，岚琪凑上来轻声问：“您渴不渴？说了好一会儿话，臣妾给您泡蜜枣茶。”
    太皇太后稍稍晃了晃脑袋，转眸看向站在一旁的苏麻喇嬷嬷，嬷嬷赶紧到榻边，老姐妹伸手摸了摸她的脸，含笑道：“下辈子，换我伺候你。”
    苏麻喇嬷嬷笑中带泪：“您说什么话呢，下辈子，奴婢还来给您做丫头，咱们一道去骑马。”
    “让玄烨把阿图接回来和你做伴，你替我照顾她。”太皇太后说着，苏麻喇嬷嬷答应道：“奴婢会照顾好公主。”
    太皇太后口中的阿图，便是她的小女儿淑慧长公主，玄烨赶紧道：“姑母身子好多了，已经在来京的路上，不日就能和您团聚。”
    “是吗？”太皇太后很高兴，目光默默地望向远方，仿佛想看见回京路上的女儿，她知道自己等不到孩子了。
    岚琪和玄烨搀扶苏麻喇嬷嬷起身坐在一旁，太皇太后静静看着他们，她知道苏麻喇不会被亏待，她没有什么放不下心的，又想到方才胤禛那声额娘，笑道：“真好听啊。”
    没头没脑的一句真好听，岚琪和玄烨都不知道太皇太后想说什么，想凑近来问一问，老人家却缓缓合上了眼睛，嘴里轻轻不知哼着什么，手指在胸前轻轻打着节拍。
    太皇太后哼出的调子，虽然已没什么力气，可腔长悠远，舒缓自由，岚琪听着听着就模糊了眼睛，玄烨扶着她，轻声说：“皇祖母哼的，是草原长调。”
    绵长悠扬的调子里，本该是骏马牛羊、蓝天白云，可模糊了双眼的岚琪，却只看到这十几年来和太皇太后朝夕相处的一幕又一幕，嬉笑怒骂，欢喜悲伤，当年搂着被鞭打得奄奄一息的岚琪，太皇太后告诉她这份恩情她记下了；生了四阿哥心疼她母子分离，替她收养在慈宁宫；恼怒她偷跑出去见玄烨，罚她足足跪了几个时辰……十几年的情景全都出现在眼前。
    悲伤和眼泪铺天盖地地袭来，虚弱的孕妇已经无法站立，完全依靠着玄烨的支撑，她想哭可不敢哭，她知道，太皇太后喜欢看见乌雅岚琪的笑。
    “皇祖母。”玄烨扶着岚琪，看到太皇太后手指间的节拍越来越慢，慌张地唤出这声，太皇太后缓缓睁开眼睛，玄烨在，岚琪在，苏麻喇也在，这一生给予她最多爱和呵护的人都在。
    面上的红光渐渐散去，慈祥的笑容却凝固在脸上，太皇太后再次安逸地合上了双眼。
    “皇祖母……”
    长调停歇，寝殿陷入寂静，岚琪依靠着玄烨，一手捂着嘴不住地颤抖，苏麻喇嬷嬷扑在主子身边，颤抖着伸手在太皇太后的鼻息间试探，悲伤的老人旋即痛苦地哭出声：“格格，您别丢下我……”
    岚琪的身子完全软下去，玄烨无力支撑她，两人一起跌在了地上，外头宫女太监涌进来，见环春搀扶住了主子，玄烨这才扑到祖母的身边，抓起祖母的手一声声唤她，可是再也唤不醒，他的祖母走了，给予他一生的祖母走了。
    “皇祖母，您说，要永远陪着玄烨……”
    皇帝的哭声从寝殿蔓延开，外头侍立的宫女太监、太医大臣，一片片跪下痛哭哀号，哭声从慈宁宫传出，仿佛惊动天地的震撼，北风呼啸而至，卷起雪粒子拍打世间万物。
    正回承乾宫的路上，四阿哥被拥簇着躲在一旁避风雪，小和子用身体给主子挡着风雪，胤禛忽然对他笑：“小和子，我今天喊了额娘。”
    小和子愣了愣，四阿哥又笑：“我终于喊了额娘，我总在想几时才能喊额娘，我想喊额娘，一直都很想。”
    “四阿哥……”
    小和子才要开口，沉重深幽的钟声突然在紫禁城回响，钟声盖过风雪传遍每一条宫道每一座殿阁，众人都愣愣地听着，胤禛不自禁地问：“什么声音？”
    小和子意识到这是丧钟，突然跪在地上哭道：“四阿哥，太皇太后崩逝了。”
    胤禛呆呆地望着他，小小的身子僵硬在风雪之中。
    康熙二十六年十二月二十五日，昭圣太皇太后，博尔济吉特氏驾崩。