宫里都知道章答应的孩子要送去永和宫，如今得了皇子，都直接恭喜德妃。岚琪等不及高兴，先问产妇如何，她们才想起来说：“章答应累坏了已经没声儿了，稳婆说没伤得太严重，能养好。”
    不多久清洗干净的婴儿被早就候命的乳母抱出来。岚琪让乳母早些去休息别耽误了奶水，自己和荣妃抱着小婴儿。才出生的孩子抱在手里已有几分斤两，比起兄弟姐妹个头儿都大些。果然是孩子大难生，才折腾了那么久。
    “以后就是你的儿子了，好好照顾。”荣妃感慨不已，把孩子又递给岚琪抱着，与她道，“听说你在吃避孕的药，我知道你有你的想法，我不多插嘴，可你要保重。那种事，随遇而安多好？”
    “我自己有分寸，姐姐有疼我的心就足够了。”岚琪暖暖地笑着，怀里的婴儿已经睡熟，她再看了几眼，就让已安排好的人抱去永和宫。自己再进来看望昏睡的章答应，将跪得腿软的小雨喊进来，让她转达自己天亮后再来看望，叮嘱小雨再不可以帮着主子做这种事。
    十三阿哥很壮实，出生就是大婴儿。几日母乳养下来，又大了一圈儿似的，脸上五官也撑开。偶尔睁开眼时，那一双黑漆漆的大眼睛十分可爱。都说十三阿哥样貌不差，像极了皇帝。
    小阿哥洗三后，谢过来观礼的众人，岚琪便与荣妃一同往景阳宫来。原说那日天明就来探望杏儿，可章答应太过虚弱，荣妃便让岚琪不必急着来。眼下已是第三天，看望的事并不重要，可那一晚闯祸的事，总要有个说法，平贵人此刻还被禁足在自己的殿阁里不能走动。
    床榻上，安养三日的产妇气色已恢复了许多，到底胜在年轻，见荣妃和德妃娘娘一道来，先是欢喜地满面笑容，可转念一想那晚的事，立刻严肃下来，低着脑袋不大敢看二位娘娘。
    “小雨和万常在都把实话说了，万常在要闭门反省十天，小雨欠着我几顿打，你呢？我让你好好想想的，想明白了没有？”二位坐下，荣妃之前已责备过，今天德妃一起过来，也算将此事做个了结。
    章答应垂着首抿着嘴不敢说话，岚琪看了她一会儿道：“怪我从前对你说了不该说的话，如今你对平贵人以恶制恶虽也有你的道理，可咱们终究只能让她继续禁足不出门，将来总有放出来的那天。难道那时候，你还能挺着肚子去撞她？”
    章答应忙解释道：“嫔妾没有撞她，平贵人的确推了臣妾一把，只不过……没用什么力气，嫔妾自己假装摔倒的。”
    荣妃气道：“你还有理了？”
    章答应这才闭嘴，可偷偷看二位的脸色，似乎并没有真的要把她怎么样，但目光一与荣妃对视，立刻又心虚地低下了头。
    “眼下只能怪平贵人不小心，让她继续反省。”荣妃叹了一声。
    “而她这一次后，只怕心里更加扭曲憎恨。有朝一日得以自由，若不计前嫌从此与大家和平相处，是她的觉悟也是咱们的福气，但若变本加厉要对你追打报复，那也再正常不过。”岚琪在一旁说，“你看这样的事有什么意思？心里头总担着一份对未来的隐忧，还不如坦荡荡地面对麻烦，而你也并没有真正领悟我之前对你说的话。以恶制恶的确不错，可你要把对方踩死啊。如今等待你的，是不知道何时她的反扑反咬。现下是太平了，可将来若有一日再出事，只会落得个得不偿失而已。”
    岚琪淡淡地说着这些，脸上并没有太多情绪的波动，可是却把坐在一旁的荣妃听得一愣一愣的。素日待人温柔亲切的乌雅岚琪，竟能轻轻松松说出“踩死”二字。她不显山不露水的，早就把后宫的一切看得透了，只不过没有害人的心，也不愿与人争什么，这些本事才不叫外人看得到。都以为她是娇惯的花朵，一旦太皇太后倒下，少了这最厚重的荫庇，她就会不堪风吹日晒。如今看来，兴许就是她们多虑了。
    “小阿哥很可爱，皇上已经赐名胤祥。阿哥们都从一个福字，可兄弟几个的名字普通人乍一眼看还看不出个门道，不乏生僻的字眼。我总在想吉祥的祥皇上将来会给哪个孩子，就归了咱们十三阿哥了。”岚琪不再提平贵人的事，毫无预兆地就把话题转到孩子的身上，再之后说说孩子和章答应保养身体的话，便说时辰不早，她要去慈宁宫照顾太皇太后的午膳和休息。
    荣妃送她出来，说道：“你对杏儿说了那些话，也不问问她懂不懂。若是还曲解了你的意思，将来又做傻事可怎么办。过几天你得空了，来替我教教她，我瞧她这性子，往后指不定还能干点别的出来。”
    岚琪却道：“我能教她什么，当初姐姐和惠妃教了我很多道理。我是听得进话的人，你们说一句，我回去要想十句。可杏儿不是这样的人，说得再多她也只能记住一两句，说多了反是咱们辛苦。姐姐不要费心教导她，不听话或骂或打，那才最管用，还是个小丫头片子呢。”
    “你说到点子上了，她现在的年纪与你当初差不多大，我算是带了一批又一批的新人，可你这样的，再没遇见过了。”荣妃欣然一笑，也放下了包袱，轻松地说，“那个平贵人，就委屈她吧，不然还能怎么样？十三阿哥平安，已经是她的福气了。”
    如此荣妃和德妃做了决定，都不来问平贵人到底是怎么回事。上头回禀了皇贵妃，皇贵妃更是懒得计较，几句话便点头了，告知六宫平贵人有失德行，要她在自己的殿阁闭门思过。具体的日子含糊不清，如今十月了，恐怕过年前后，都未必能自由。
    这几乎要把小赫舍里逼疯，那一晚她什么都没做，处处都是章答应挑衅她。她是恨不得撕碎了章答应才好，可人家挺着那么大的肚子，自己总要掂量一下后果。她不过是伸手要她往边上让开，别再靠近自己，竟眼睁睁看着章答应顺势往后倒下去。那一幕看得她心惊肉跳，心想孕妇这一摔，还能有个好吗？
    “贱人就是命大。”在小赫舍里的嘴里，是这样的话。当皇贵妃的决意传来时，她更是疯了似的，将屋子里的东西摔摔打打，立刻派心腹去联系叔父。可她不知道德妃几人心里有数，而今的平贵人早不是刚入宫时的平贵人，她已经被家族抛弃了，却不自知。
    对于索额图来说，当初送侄女进宫，的确盼着她能成为家族在后宫的一脉依靠，谁晓得这个侄女不成器。索额图忙着朝廷的事，侄女的教导上虽然用心，可都是假手他人，真等到自己来关心，亲眼所见，却发现这孩子是扶不起来的人。比起赫舍里皇后当初对家族的冷漠，眼下这一个虽然紧紧依附家族，可她却缺心眼没脑子，屡屡在后宫做出傻事。索额图眼见劝也无用，唯恐连累自己，早早就决定让她自生自灭，再也不过问，而这样做，或多或少也减少了被皇帝的牵制。
    可这些平贵人都不懂，她不明白家里为什么突然不再帮自己。一次次的寒心一次次仍抱有希望，因为那是她骄傲的资本，可如今什么都没了。疯狂的女人把屋子里搅得天翻地覆，跌倒在地上哭时，眼泪中望见一方似曾相识的匣子躺在地上。已然混沌的思绪里突然明朗了一片，她扑上来打开那匣子，举着里头精巧的玉瓶问身边已经吓得面如菜色的宫女：“这是，惠妃娘娘送的？”
    众人战战兢兢地说是，平贵人紧紧握着玉瓶，美艳的脸上妆容涣散，又抬手一抹，更是狼狈不堪，吸着鼻子说：“姜还是老的辣，她一定是看穿那些贱人的嘴脸，就知道我早晚会被她们算计。等着，她们一个个都给我等着，只要我还能走出去，就不会有她们的好日子。”
    宫女们慢慢打扫满地残片，又将平贵人搀扶着坐起来。她镇定后让大家把破损的东西扔出去，把好的都留下，再清点一下少了些什么，列出单子回头问家里要。此时她脸上的笑容更是狰狞幽冷，恶狠狠地说：“他们不能不要我，这辈子我缠定他们了。”
    如此，平贵人才刚刚解脱了之前的束缚，转眼又因再次伤害皇嗣的嫌疑被要求闭门思过，没有她在宫里晃荡，大家心里都觉得踏实。毕竟偶尔看看脸色也就罢了，她动不动欺负人的脾气，谁也消受不起。
    进入十月，天气越发寒冷。度过酷暑，凉爽的秋天里人们寻尽乐子，眼下秋风渐远，便开始养精蓄锐准备越冬。慈宁宫里更是处处小心，对于年迈的老人家而言，冬天是一道关，能看见春天生命才有希望，没有比让太皇太后康健地活下去更重要的事。
    十月里拟定了大阿哥婚礼的具体日子，将于正月十九举行，这是皇帝头一回娶儿媳妇，果然十分重视。再者太子尚未大婚，大阿哥婚礼的规格不用对比着能不能越过储君，太子一派的大臣也无说话的立场，便渐渐铺张开，一并宫外的宅子也选定了地方开始修缮装潢，一切都步入正轨。比起除夕元旦，仿佛正月里大皇子的婚礼，更叫人瞩目和期待。
    转眼京城落下第一场雪，岚瑛踏着雪入宫请安。她好些日子没进宫了，德妃得了十三阿哥也没进宫来恭喜。这会儿已是十一月上旬，太皇太后因知岚琪的妹妹要入宫，打发她回来陪着妹妹要紧，岚琪难得偷闲一日，便在永和宫暖阁里坐着等妹妹来。
    岚瑛来时，姐姐歪在暖炕上睡着了，身旁静静卧着一对奶娃娃。她欣喜地立在边上看，一个小阿哥一个小公主，小阿哥才出月子不久，那个子都快赶上大他几个月的姐姐了。孩子们胖嘟嘟的脸颊总叫人忍不住想捏一把，岚瑛忘记自己从外头进来手里冷，才一摸小公主的脸蛋，人家就被冷醒，一睁眼就大哭，把打瞌睡的岚琪惊醒，见是妹妹来了，正手足无措地立在炕边，笑着嗔怪：“你瞧你，我才静一会儿，你又招惹他们。”
    孩子们一哭，乳母嬷嬷们便赶紧来伺候。而小姐姐哭着闹醒了弟弟，十三阿哥也跟着哭，小家伙的嗓门可不小，他一哭反而把姐姐镇住了。两个孩子实在热闹极了，岚瑛每个都抱了抱亲了亲，但因啼哭不止，还是叫人给抱走了。
    “今天雪那么大，怎么进宫了？”岚琪拉着妹妹坐下。许久不见，新婚的小妇人越发娇媚可人，与姑娘时很不一样。而妹妹也心疼地看着她说：“姐姐瞧着好疲倦，你瞧这眼底下的青色，怎么不好好休息？”
    “前几日天气转冷，太皇太后有些头疼脑热，我照顾着她没顾得上自己，这些天才好了，知道你今天来，太皇太后让我来陪陪你。”岚琪说着，自在慵懒地挪了挪身子，让妹妹坐到一旁。岚瑛便先脱了自己的外衣，才蹭过来，笑着说：“这样没规矩地懒着，叫人看见就不好了。”
    “没有外人会来。”岚琪不在意，想起来便问妹妹是否先去过咸福宫。岚瑛说她去问候过，不过温贵妃一如既往不见她，不见也好，省得大家心里都不痛快。
    “反正咱们礼数周全，别人就不能挑错。”岚琪宠爱地摩挲妹妹的手，白嫩柔软的手似乎和从前不大一样，随口便说，“阿灵阿把你养得很好，觉着胖了些没有？从前摸着你的手，干瘦的一把，现在才是所谓的柔软无骨。”
    “是胖了呢，额娘说胖一些才好。”岚瑛羞赧地一笑，面上飘起两朵红晕，渐渐连脖子都红了，轻声呢喃，“姐姐，我有了。”
    岚琪一愣，等明白过有了什么，真真又惊又喜，竟不知如何是好，比她自己有喜都来的高兴。岚瑛憨憨地笑道：“额娘说不敢太招摇，不让我对外人说，家里也只有阿灵阿自己知道。今天进宫是特地来告诉姐姐的，额娘说三个月了，可以说了。”
    “已经这么久了？”岚琪简直不敢信，又怪妹妹和母亲，“额娘真是太小心，告诉我有什么不行的，连我都当外人了？”
    “姐姐在宫里那么忙，不想给你添麻烦。”岚瑛软软地伏在岚琪肩头，娇滴滴地说，“我心里害怕呢，到现在都不踏实。”
    “不怕不怕，额娘会陪着你。”岚琪哄着妹妹，又问她，“阿灵阿呢，他高兴不高兴？”
    “高兴，因为不是头一回当爹，处处都很谨慎。额娘希望他先别对家里人讲，他也答应了。”岚瑛笑着，小妇人面上满是幸福，告诉姐姐，“年纪大些，是会疼人，对我好对阿玛额娘也尊敬，真想象不出来，原来他私底下是这样的人。姐姐，我算不算是嫁了个好男人？”
    “只要你过得幸福，管他是达官贵人还是平头百姓，都是好男人。”岚琪欣慰不已，想想之前因此和皇帝闹矛盾，似乎有些过激。虽然玄烨未必能看得出阿灵阿会是个顾家疼爱妻子的男人，至少自己也不该武断地认为妹妹将来会不幸福。现下这般美好，真真是老天爷的赐福，所以她才觉得自己太过于顺风顺水，拜佛祝祷时，真不敢再许下什么心愿，给佛爷们添麻烦了。
    “阿灵阿让我先来告诉姐姐，过几天他会亲自告诉贵妃娘娘。他说既然贵妃娘娘不喜欢我，就不委屈我去面前看脸色，能不接触就别接触了。”岚瑛说着丈夫的话，小声笑着，“我真没出息，现在都有些依赖他了。还说往后要为姐姐看好钮祜禄家呢，觉得自己快被他降服，什么都要听他的了。”
    “若是过得不好，你怎么会依赖他？姐姐说过了，宫里的事不用你操心，过好你的小日子。阿灵阿跟着朝廷忙忙碌碌担惊受怕，回到家里，有你这个小娇妻知冷知热为他操持好一切，能不心疼喜欢你？”岚琪说得满面笑意，唤来环春几人也告诉她们这个好消息，众人都给岚瑛道喜。岚琪又翻出许多东西要送给妹妹，之后更是换了衣裳，亲自带妹妹来慈宁宫。
    太皇太后知道小妇人有喜，欢喜地揽在身边说：“你姐姐多子，你一定也有这福气，只是还年轻，自己身子骨未长齐全，一定要小心。你若觉得在婆家不自在，跟你姐姐说，咱们下旨把你接回娘家去安胎也容易，还怕他们家里人说三道四？”
    岚瑛只会傻笑，岚琪则道：“太皇太后哪能拆散人家小夫妻，眼下如胶似漆难分难舍呢。”
    小妇人羞得话都说不出来，屋子里满是笑声，其乐融融。到底德妃在慈宁宫地位不同，其他妃嫔娘家有什么好事，哪里轮得到被太皇太后眷顾，乌雅家的二小姐却与众不同，说到底还是德妃的面子大。岚瑛空手而来满载而归，这样走一遭，宫里多少眼睛看着，渐渐便有消息传开，都知道钮祜禄家的新夫人有喜了。
    消息传到咸福宫，温贵妃正不大耐烦地喂十阿哥吃饭。听见冬云告诉她似乎新夫人有喜了，她手里的勺子停下来呆呆地看着冬云。儿子等不及要吃，凑上来一扑，将她手里的碗掀翻盖在她衣裙上，一碗粥洒得到处都是。贵妃气得在十阿哥屁股上揍了两巴掌骂道：“就知道吃，你什么时候才长大？”
    稚儿无辜，吓得大哭，冬云让乳母抱去配殿里请觉禅贵人哄哄。这边忙着收拾清理，给主子换了衣裳，温贵妃立定着由宫女给自己穿戴，眼神定定的，不知在想什么，半天重新坐回暖炕上，才恨道：“她是什么低贱的人，也配给我们钮祜禄家生儿育女？”
    冬云只劝道：“终究是喜事，娘娘还是高兴些，早点送赏赐去好。”
    温贵妃冷笑道：“她也没来告诉我，我送哪门子的赏赐？”
    “夫人进宫先来请安，离宫也来请安，您都不见。想必若是您见了，应该先告诉您的，听说永和宫也是今天才刚刚知道。”冬云无奈地解释着，又规劝，“娘娘为何不放下芥蒂，您若对新夫人好些，德妃娘娘一定也……”
    温贵妃倏然瞪着她，恨恨道：“我做什么要靠她施舍，她哪里比我好？你们记好了，我再不是从前那个可怜虫，巴望着能和她交好做姐妹，我为什么要那样低三下四求她可怜？”
    冬云无话可说，这一年一年各色各样的折腾轮下来，她都记不清主子几时又变的心性。之后几天温贵妃都不高兴，可是到阿灵阿进宫求见的日子，温贵妃又一改嘴脸，倒是和和气气地与兄长说了会儿话，还准备好东西让她带回去给岚瑛，连冬云都以为温贵妃想通了。
    日子一天天过，十一月里下了好几场大雪，腊月头上一直阴云密布狂风大雪，难得到腊八这天放晴。都说果然是节日的好日子，各宫往来走动总算有几分腊月的热闹。
    初九这天岚琪在慈宁宫陪太皇太后打牌，绿珠匆匆从永和宫赶来，让环春把娘娘请出来说话。岚琪手里还捏着牌，以为是奶娃娃们不舒服，谁晓得却是晴天霹雳，岚瑛今晨小产了。
    岚琪手里的牌被捏得变了形，心痛欲碎。又不敢在太皇太后面前过多流露，整顿心情进来，可是老人家太了解她，一看脸色就知道有不好的事，关切道：“是不是永和宫里出什么事了？到底养着两个奶娃娃，你是不该总在我这里待着。”
    “公主阿哥都好，是家里有事。”岚琪低头理牌，缓缓告诉太皇太后岚瑛的遭遇，反而担心老人家着急。太皇太后只叹息：“那日我瞧她，自己身量还未长周全，怀孕的确辛苦，玄烨早年那些孩子都保不住，荣妃惠妃她们当时都太
    年轻。你怀四阿哥的时候就好多了，头一胎就保得住养得好，比她们有福气。你也别太难过，她还年轻，调养几年身子，等壮实了再生养不迟。”
    彼时岚琪也是这个心情，尚不至于把事情想复杂了。只等两天后乌雅夫人进宫，抹着眼泪说宫里太医和宫外大夫都瞧过，说瑛儿不是自然流产，是被药物所伤，甚至担心已经伤了根本，三四年里未必能生养。若是没福气，恐怕一辈子都不能再有了。
    “妾身总想，她若能生下一男半女，在钮祜禄家也能挺直腰杆。她头一回回娘家跟妾身说月信没来，妾身就请家里往来的大夫给看了，知道是喜脉实在是高兴极了。就是怕大宅子里人多手杂有什么闪失，不叫她告诉家人，可千小心万小心，还是落得这个下场。”乌雅夫人泪眼婆娑，好半天才镇定下来，叹息道，“妾身不该对娘娘说这些，她自有她的命数。”
    听说是药物所致，问到宫里去了哪个太医，岚琪立刻让人宣召来，那太医原是为钮祜禄家做事，说白了忠于温贵妃。可如今两府联姻，阿灵阿对娇妻十分宠爱，这些人大多还是听命于宫外，所以也不顾忌温贵妃那边，一五一十都告诉了德妃娘娘。
    果然动用宫里的太医去看，不单是看病那样简单，岚瑛屋子里的东西都查了，并无异状。只等问起新夫人日常饮食和那几天吃过什么，一样样查验皆无果，直到提起腊八这天咸福宫赏下的腊八粥，全家上下都吃了，只剩下一碗供奉在家祠里。结果一查，在粥里发现些许藏红花。
    几位太医找人分别食用那一碗腊八粥，根据各人的气色脉搏等判断。这一碗看似简单的腊八粥里，应当含有巨量的藏红花。因腊八粥本身口味浓郁气味芳香，将藏红花淡淡的气息掩盖，寻常人吃了顶多胃部不适神情亢奋。那一天过节，或饮酒或多食，这些症状都不足为奇，但新夫人是孕中之人，绝对经不起这样的猛药。
    据夫人身边的丫头说，那天下午起夫人就不舒服，众人只当是害喜，结果半夜开始腹痛难忍甚至见红，这才着急找来大夫。可是一切都晚了，夫人足足疼了一晚上的肚子，初九早晨终于解脱，孩子也没了。
    “娘娘，藏红花是名贵药材，寻常人轻易得不到，今年太医院内所用也有限，为了这一碗粥，下药的人真真是下了血本的。若是要查，各处药材店买卖都有账目，何时何日有人大量购入藏红花一查便知。若是有本事从外地带来，那也真是太精明了。”太医这般对岚琪说，更说阿灵阿大人已经派人去查，只等结果。
    但这些话岚琪都没太在意，让她皱眉头的是咸福宫三个字，听太医说今年宫内所用藏红花有限，便问道：“是否可以说这腊八粥虽是从咸福宫做了赏到府里，但并不是温贵妃下的药？”
    太医伏地道：“臣不敢担保贵妃娘娘到底与此事有无关联，但若要贵妃娘娘深居后宫之人弄得这么多的藏红花，实在是不大可能。说白了，大人不帮娘娘传递东西，娘娘何处弄去？”
    的确是这个道理。太医走后，乌雅夫人对女儿说，女婿亲自上门向她和丈夫请罪，说他没照顾好瑛儿，更说虽然腊八粥是贵妃赏赐的，但贵妃在宫里若需要传递什么，向来都是家里经手。家里从不曾给她送大量的藏红花，她要在咸福宫弄好这些东西再送出来，几乎不可能。眼下已经在京城四处查询药房医馆是否有人大量收购藏红花，定要查个水落石出，给岚瑛一个交代。
    “阿灵阿倒是尽心，可有什么用，若瑛儿此生不能再生育，往后她在钮祜禄家的日子一定会比现在辛苦。阿灵阿比她年长，将来若是先走一步，她膝下没个孩子，怎么在钮祜禄家立足？”岚琪眉头紧蹙，深深忧虑，“那会儿我在不在都不晓得，谁来保护她。”
    这事儿兜兜转转，岚琪不免再次幽怨玄烨为她妹妹配成这一门婚事。虽然她晓得这么想没道理，可事情无法解决，更看不到未来，人总会纠结过去的事不放。
    玄烨知道岚琪的脾气，虽然只是大臣家里妻妾小产的小事，本不该皇帝过问，但因关系到岚琪，他还是略打听了一二。这日来永和宫时，德妃还在慈宁宫未归，玄烨自己逗着一双儿女。岚琪归来时见玄烨正拿自己茶杯里的东西沾了给公主尝尝，边上的人都没说话，岚琪急着进来阻拦：“皇上，您给女儿吃什么？”
    本来俩孩子好好的，倒是被额娘这一声惊呼吓着了，一个跟着一个哭起来，直闹得人头疼欲裂。玄烨怪她：“朕和他们一起很乖巧安静，偏你回来了才闹。”
    岚琪看了玄烨杯子里只是一碗清水，才舒口气，嗔怪玄烨：“皇上故意吓唬臣妾的？您知道臣妾进门了吧。”
    “是逗你的，赶紧换了衣裳，屋子里热，穿这么多要捂出汗了。”玄烨心情不错，桌上还铺着几道奏折，因无要紧的事，不过是些请安的折子，他随手批来打发。等岚琪换了衣裳回来，这边已经收拾好了。
    玄烨道：“今天你妹妹被送回娘家去养身体了，说是阿灵阿的意思，朕不该管这些事，但听见了就想来告诉你。”
    “之前太皇太后就说不如让她回娘家安胎，臣妾还开玩笑说他们夫妻俩分不开，若是听太皇太后的，大概也没这件事。”岚琪说着不免幽怨，怪玄烨，“皇上若不指婚，瑛儿怎么能遭这罪。”
    皇帝不在意，不过是一句话，眼下有正经的事要说：“朕本担心你会一时冲动去找温贵妃的麻烦，等了两天宫里闲话不少，你这边却没动静。”
    “臣妾天天在慈宁宫，太皇太后那儿多少大道理听着，还能不冷静？”岚琪接过环春送来的茶，一口气喝了大半碗，才继续说，“阿灵阿也把一些话托额娘带进来，臣妾知道，贵妃没本事弄那么多的藏红花，可是皇上别以为臣妾就不计较了，万一和贵妃娘娘有关联呢？她大可以假手他人，钮祜禄家又不是只有一个阿灵阿。”
    玄烨笑道：“阿灵阿和他兄长法喀素素来不和睦，这是所有人都知道的事。法喀素的夫人与阿灵阿的原配是表姐妹，这里头就另有一层利益关系。”
    岚琪听玄烨说得头头是道，突然心生愧疚，劝他道：“皇上千万别为了臣妾去费心管这事儿，这真不是值得您过问的。臣妾刚才只是矫情，您别当真。虽然瑛儿吃了苦，但看得出来阿灵阿对她很尽心，这是他们夫妻俩的事，狠心一些，瑛儿自己不当心，怪不得别人。”
    “大臣的家事，虽然不该朕来插手，可是朕必须了解他们，才能从中找到矛盾来挟制各方权力。从前明珠和纳兰容若不和睦，而钮祜禄家，这斗鸡似的兄弟俩，就是朕的把柄。”玄烨悠闲地靠下去，舒展筋骨慢慢说，“就不晓得这次的事是否在这里头有牵连，又或者与温贵妃是否有关系，但是朕想你应一件事。”
    “难道皇上……”岚琪猜测可能的事，心里很不自在，别过脸说，“最好是和她没有关联。”
    玄烨拉了她一只手说：“朕知道这很自私，可你要明白，这毕竟是钮祜禄氏的家事，而朕不想看到他们兄弟俩谁输谁赢，永远这样抗衡下去才好。就说明珠，容若死了之后，朕反是有一阵子迷茫该如何处理君臣关系了。”
    岚琪明白自己不能违逆皇帝的决意，既然注定无可奈何，总该为妹妹争取最后的公道，便与玄烨道：“这件事最后怎么处置，臣妾听皇上的，可皇上也答应臣妾一件事。”
    “你说。”
    岚琪严肃地说：“岚瑛在钮祜禄家还要过一辈子，不能让她看不清道不明，将来指不定还要被人毒害。所以这件事要查到底，一定要让臣妾和岚瑛知道是谁下的手，哪怕是温贵妃您不愿追究，至少要让我们姐妹知道才成。”
    “朕会给你们一个交代，但是不能因为岚瑛这件事，破坏他们家族的平衡。朕要的是能够驾驭的朝臣，他们在朕的面前，必须有弱点才行。”玄烨同样严肃，但许诺岚琪，“若是与温贵妃相关，朕一样给你个交代，不会轻易姑息。”
    “皇上太迁就臣妾了。”岚琪突然觉得自己真正是个“宠妃”，玄烨在乎她的一切，哪怕这样的事，一面强求他所要的结果，一面还是会顾忌自己的感受。但她不会再像那段迷茫的日子里，动不动患得患失，动不动犹豫不决，此刻欣然一笑，对玄烨道，“那臣妾就等皇上的结果。”
    玄烨含笑点头，搂住她笑道：“这是自然的，现在我们不提了，眼下另一件事，朕知道你不会答应，可还是想问问。”
    “又是什么，皇上就不能少惦记臣妾？”岚琪心里没底。
    “畅春园建好了，朕还没去瞧过，封印后想过去看两眼，你去不去？”玄烨松开她绕过来，面对面坐着，“当日来回，就当你在慈宁宫待了一整天，旁人也不会知道。朕等开年胤禔大婚后才预备住过去。”
    岚琪没立时答应，虽不介意要偷偷摸摸跟着出门，可也的确不能让外人知道。不然越过皇贵妃、温贵妃她先陪着去逛一圈，又是是非。且入了园子多少人看着，早晚还是会露馅儿，贪得一时欢愉，之后麻烦接踵而至，没意思。此外听说玄烨正月里就要搬去畅春园，可太皇太后却说要入夏才预备过去，不禁担心地问：“皇上去了畅春园，留太皇太后在宫里，您放心？”
    玄烨笑道：“朕已经决定说服皇祖母，咱们一同去畅春园。皇祖母怕妃嫔多了吵闹，朕少带几个便是了，反正那边各处还需要不断地修缮，没那么多空地儿给妃嫔们居住。”
    此刻时辰已不早，岚琪吩咐预备洗漱伺候皇帝安寝，自己替他解开衣裳扣子，满不在乎地说：“臣妾总是跟着太皇太后，至于皇上要带哪个，臣妾可管不着。”
    “你又酸了。”
    “恐怕您只带几个去，宫里才酸呢。”岚琪脱下玄烨的棉衣，在肩膀上揉捏了几下，提醒道，“皇上，如今的后宫可与从前很不一样了，好些事真就不能像从前那么办，人多眼睛多嘴巴多，是非更多。”
    玄烨同样叹息，没头没脑地就说起：“朕也为此烦恼，阿哥公主越来越多，妃嫔也隔几年就有新人。从前走在六宫空荡荡的，如今去哪儿都能碰见谁。朕觉得，也许是该立皇后，六宫有个正主儿，许多事才好办。”
    岚琪听得一怔，她是不会想自己轮得到这样的福气，当初一句话差点要了一条命，她躲还来不及呢。而且如今宫里有最合适的人选，皇帝若要立后，非皇贵妃莫属。她心里惊讶的是，一旦皇贵妃真成了皇后，四阿哥算不算得嫡子？从前宫里谣传时她根本没在意，这下亲口听皇帝说“立后”二字，才觉得很不一样。
    但玄烨很快就说：“朕随口讲的，你别多心，这才是真正的大事，岂能一两句话就决定。你说得不错，如今后宫很不一样，很多事不能像从前那般想当然。你天天在后宫和她们打交道，你比朕看得明白。”
    岚琪只笑道：“皇上别拿这么复杂的事来和臣妾商议，还是去逛逛园子来得容易。您且等臣妾回过太皇太后，您知道，老祖母最讨厌咱们偷偷摸摸的了。”
    玄烨却暧昧地笑道：“偷偷摸摸才有意思。”
    这件事岚琪这边，算是应下了皇帝，之后与太皇太后提起来，老人家难得不反对，反是对岚琪说：“既然要出去，顺道走一趟，去家里瞧瞧你妹妹，她不是在娘家休养吗？你这么多年也没回过家，正儿八经让你回去一次，太兴师动众，反正你俩总爱这么偷偷跑出去，我更加要睁一只眼闭一只眼了。”
    岚琪听说太皇太后让她回娘家，一下去不去畅春园也变得无所谓，但又忧虑重重，说家门微寒，不敢接待皇上。若是她独自离开皇帝回家，又恐怕不妥当。太皇太后却笑道：“你当玄烨天天在乾清宫待着？便是这些年，他也时常跑出去逛逛京城，只不过都是不能说的事，他不提也就没人问了。”
    “臣妾一定早去早回，这回是您恩准的，可不能将来又责备臣妾胡闹。”岚琪对上次被太皇太后罚跪的事心有余悸，想想那会儿真是年轻，和玄烨做了多少如今看来又傻又蠢的事。好在当时当刻的幸福铭记心头，是一辈子回忆起来都能温暖一笑的美妙。
    如此，待皇帝封印后的一天，宫里一如往常没什么变化，但皇帝早就神不知鬼不觉地离了紫禁城。不同于以往微服私访体察民情，这一次带了德妃一道出去，两人都以裕亲王随从的身份，跟着福全去逛畅春园。便是园子里的人，也只当是王爷来视察工程，哪里见过天家圣颜，能辨得清身旁跟了皇帝和德妃。
    皇帝自南巡后，对江南园林念念不忘，建造畅春园，为求避喧听政，往后亦会在此久居。岚琪跟着听他与裕亲王说那些话，心中便掂量到那时候，后宫妃嫔间不知又将是怎样一番光景。而她心系家中，担心逛太久了没时间再回一趟娘家，希望玄烨早些带她离去，又不敢出言催促。虽然陪着看了许多美景，终归心不在焉，等之后离开，只记得亭台楼阁白雪皑皑，其他一概都忘了。
    玄烨没有浪费太多的时辰，午后不久就离了畅春园，赶着去一趟岚琪的娘家。岚琪一路上紧张得说不出话，引得玄烨笑她：“这就是所谓的近乡情怯？”
    岚琪自己也说不上来为什么，但真正回了家，熟悉的一切在眼前，发现十几年竟不曾改变什么，这才放松下来。
    威武夫妇自从知道皇帝今天要带着德妃来微服私访，就没再睡过安稳觉，此刻接驾亦是战战兢兢。而此次帮着安排一切的，还是小女婿。算起来皇帝如今与阿灵阿算得上是连襟，可还有钮祜禄皇后的身份，他又是皇帝的大舅子，连玄烨都玩笑说：“朕和你，算是亲戚关系最多的了。”
    前头皇帝与男眷说话，乌雅夫人领着女儿往后院来。如今岚瑛就住在岚琪幼年的闺房，当年岚琪入宫妹妹还是个孩子，自然这十几年，未出阁的小姐就住在姐姐屋子里。岚琪早就习惯了宫廷的宽阔巍峨，如今才明白自己幼年觉得宽敞无比的家，真真不过紫禁城里几间房。她们家的确是小门小户，可就是因为这样，才清清白白。
    就连岚瑛，嫁入钮祜禄家看惯了大宅大院，回家来也会觉得不一样，更何况岚琪在深宫偌大的紫禁城里十几年。
    小月中的年轻妇人看着气色不错，没有岚琪想象中的悲戚憔悴。额娘说头几天是不大好，现在已经看开了，到底是没见过的孩子，也不至于有那么深的感情。要说梗在心里的，便是她可能一辈子不能生养。岚琪安抚妹妹说：“若是我的妹妹真没这个福气，钮祜禄家那么大的家族，姐姐往后替你做主，在家族里选一脉近支，过继两个孩子给你可好？”
    岚瑛笑道：“姐姐为了我倒是什么都做得，您就不可怜那被抢走孩子的母亲？”
    岚琪竟根本没想到这一层，不免叹息：“果真是，人哪有不自私的。”
    “我好好养着，不怕没福气，我还那么年轻。”岚瑛的开朗，让岚琪又欣慰又心疼。姐妹说说贴心的话，诸多安抚后坐月子的人要休息，岚琪便陪着额娘往前面来，才听额娘提起，“听女婿讲，事情有眉目了。”她们刚走到前厅，未及进门，就听见阿灵阿正说这件事。
    岚琪家地方小，藏不住人，她索性大大方方地进来。父亲与阿灵阿诸人赶紧行礼，她从容地在玄烨身旁坐下，皇帝则吩咐：“都是自家人不必拘礼，你们继续说便是。”
    原来阿灵阿在京城多方查探后，果然发现上月末曾有人在京城各个医馆药房收购藏红花，甚至一度哄抬了市价，导致几家药房把之后再进的红花亏在手里，所以提起这件事，很多人都记得清清楚楚。顺藤摸瓜地查上去，便发现收购藏红花的正是阿灵阿的兄嫂，兄长法喀素的夫人。
    兄长家中无人缠绵病榻，实在想不明白囤积那么多藏红花用来做什么。眼下虽无确实的行凶证据，但应该是他们做的不差，说到底是钮祜禄家族的内斗，是家族的耻辱。
    原本这样的事，根本不需要告诉皇帝，可阿灵阿的新妻是当朝宠妃的妹妹，皇帝关心一两句，他就要尽心尽力去查。自然新婚夫妇感情好，阿灵阿也不想委屈了妻子。岚琪不大了解阿灵阿的为人，要说最初的一次印象，还是当年在慈宁宫无意中撞见钮祜禄家兄妹说话。那次没与阿灵阿有什么交道，可是发急了的昭妃，却成就了今日的一切，现在想来一切因缘际会仿佛真是命中注定。岚琪甚至觉得自己当初会照顾钮祜禄皇后临终，也是应了今日的缘分。
    “与温贵妃无关？”可冷不丁的，皇帝突然发问了。
    阿灵阿的神情变得有些僵硬，显然对他或家族而言，温贵妃依旧是很重要的存在。他们并没有像赫舍里一族抛弃了平贵人那般，他们仍然期待温贵妃可以在后宫地位永固，毕竟一个是自家女儿，而德妃，只不过是随时可将他们抛弃的姻亲。
    玄烨示意威武诸人下去，岚琪在一旁同样起身要
    走，皇帝却留下她，淡淡一笑：“没什么要紧事，就是深宫里的事，你阿玛他们才不便知道。”
    岚琪这才端坐不动，只听阿灵阿战战兢兢地说：“温贵妃近来与家兄往来密切，说些什么臣不敢揣测，并没有切实的证据证明贵妃娘娘与此事有关联，请皇上恕罪。”
    “你继承了家业，你的长子是原配所生，也该由他继承家业，你的兄嫂是你原配的姐妹，对他们来说，想要保住长子在家中的地位，无可厚非。但新夫人得宠，将来必定子凭母贵，你身为弟弟尚且能执掌家族，何况你的孩子们。”玄烨慢声道来，看了眼岚琪，继续说，“这件事，的确是你家族内斗才显得更有说服力。想想温贵妃何至于如此蠢，她送来的东西出了差错，不是惹祸上身？”
    阿灵阿连声称是，岚琪却开口：“也许贵妃娘娘没算计到，家里会拿一碗粥供奉祖先，毕竟是咸福宫的赏赐，家人好生受用才是礼数。既然没有证据证明此事与温贵妃相关，等同没证据证明娘娘的清白，臣妾贸然有这样的想法，还请皇上恕罪。”
    玄烨神情不改，座下阿灵阿却慌张起来，着急地说：“娘娘容臣多嘴，温贵妃在深宫全靠家族支持。眼下臣蒙天恩与娘娘做了亲戚，往后必然也支持娘娘，家族如此，贵妃娘娘又怎会……”
    岚琪却从容道：“大道理漂亮话，本宫听得不少，本宫并非认定贵妃娘娘做过什么，只是眼看着妹妹受了这么大的苦，心中咽不下这口气。倘若有证据证明温贵妃的清白，本宫自然不敢对娘娘有所非议。”
    阿灵阿紧张得满头是汗，厅堂里烧炭很暖和，他的领口都有些湿了，尴尬地说：“要证明一个人有罪的证据很好找，可如何证明一个人清白？臣不曾办过案子，并不懂这里头的门道，娘娘恕罪，可否再给臣一些时日？”
    岚琪微微一笑：“只怕这次的事难有个结果，本宫那样说，只不过希望大人往后能多多留心贵妃娘娘。娘娘心思单纯易受蒙骗，不要再让你多心善妒的兄长和她往来，教唆着做出了不得的事，以绝后患。”
    阿灵阿这才明白过来，起身伏地说他一定会照德妃娘娘说的话去做。岚琪又笑着嘱咐他：“家和万事兴，你的兄嫂也是岚瑛的兄嫂，不要叫人说，新夫人挑唆你们家族不和。”
    阿灵阿连声称是，岚琪不知他素来在朝廷上是什么嘴脸，更不知他一贯面对温贵妃是什么态度，至少对岚瑛算是尽心，如今对她也算恭敬。当然此刻皇帝在边上，他怎么都要笑脸相对卑躬屈膝，岚琪还不至于得意忘形，也压根儿没打算与阿灵阿有什么往来，唯一的希望，就是妹妹能过得幸福。
    “继续查，若查到温贵妃与此事有关，必须禀告朕，朕不会为难你们兄妹。但若让朕先查到，而你隐瞒不报，有些话就不那么好说了。”玄烨此刻才严肃地开口，“这件事可大可小，你们心里要明白。”
    阿灵阿连连叩首答应，不多久便退下去了。岚琪原该起身去请阿玛额娘进来，可走到门前却反手关上了门。玄烨略觉奇怪，但见岚琪走到面前，霍然屈膝，道：“皇上，臣妾也有话要说。”
    “怎么了？”玄烨含笑。
    “方才皇上说，瑛儿新夫人受宠，将来子凭母贵，她生的孩子若夺去长子继承家族的地位也无可厚非。”岚琪昂首望着玄烨，虔诚庄重地说，“但这毕竟是一家一户的小事，长子还是次子继承家业，的确单凭一家之长的喜好亲疏即可，可一样的事不能随便发生在朝廷和皇室。臣妾明白自己眼下的身份地位，皇上方才那句话让臣妾心中很不安，只想请皇上放心，臣妾绝不敢有非分之想。生育子嗣是上天赐福，是皇上垂爱，只盼着孩子们健康长大前途光明，不敢觊觎东宫之位，恳请皇上放心。”
    岚琪深深拜服，玄烨的神情亦变得凝肃，他不会怀疑岚琪仗着自己得宠而做出非分的事，可身为帝王，他的确要有这份防备的心。如今被岚琪开诚布公地说出来，他心里也微微有些震撼，方才不经意对阿灵阿说出的话，显然有意无意地透露了他的心迹。可他并非针对岚琪或其他人，只是这一切，早就成了他作为帝王的本能而已。
    “朕对你的宠爱，随时可弃。你背后无家族扶持，来日皇祖母西归瑶池，你也就失去了最强大的依靠。试问单凭你一人，要如何在深宫翻手为云覆手为雨？”玄烨不屑地一笑，起身将他心爱的女人搀扶起来，“朕明白你的心意，更明白咱们的感情，虽然高兴你能表白这番话，可毕竟是有些残酷的现实，是你的无奈，也是真的无情，心里真不痛快。”
    “是臣妾不好，好端端地说这些话，但皇上那几句话，的确让臣妾有所触动，方才面对阿灵阿臣妾也诸多倨傲无礼。”岚琪终于自在地笑起来，眼眉弯弯很轻松，“臣妾早就说过，往后有什么话都要说出来，憋在心里不好受。不要一点一点积攒这种没必要的芥蒂，将来变成解不开的心结。臣妾盼的，可是让您一辈子都不嫌弃。”
    “可惜若是上了年纪，皮肤不嫩了，腰肢不纤细，脸蛋也不光滑了，朕大概是要嫌弃的。”玄烨笑悠悠没个正经。岚琪噘着嘴垂下脑袋说：“嫌弃就嫌弃吧，到时候臣妾就虐待那些年轻的妃嫔撒气。”
    厅堂里有朗朗笑声传出，等候在外的威武夫妇面面相觑，不晓得帝妃二人能有什么高兴的事。乌雅夫人怯怯然对老爷说：“咱们闺女这样得宠，我可真不想看到有失宠的那天。”
    威武嗔怪妻子：“胡说什么，娘娘的心境和其他人不一样，怎会遭皇上嫌弃。你们女人只当男人看到年轻漂亮的就会动心吗？皇上富有天下，他什么得不到？只怕就是咱们这小门小户的天伦得不到，可这些，娘娘能给。”
    夫妻俩的话没有旁人听见，说得却仿佛是这个道理，自古帝王称孤道寡，又岂是随口说说的。美人何其多，美色更不能长久，相伴一生还是要靠真心实意地彼此珍惜。
    短暂的小聚，帝妃很快打道回府。岚琪虽不舍家人，但如今相见比以往更加容易，略略伤感后，便放下了，趁天黑前赶回皇宫，在太皇太后面前说了许多有趣的事。而玄烨也跟过来劝说皇祖母开年后就随他过去静养，太皇太后不愿妃嫔们留在宫内嫉妒，玄烨却道：“若是嫉妒必然是对皇祖母没有孝心，孙儿绝容不得。能让她们留在后宫，已是宽容了，还想去住什么园子？”
    岚琪不愿好好的事闹得不开心，玩笑着缓解气氛，对太皇太后撒娇：“臣妾就是在您跟前尽心，才一直没被皇上嫌弃呢，不然早就不知打入何处冷宫了。”
    玄烨瞪她，太皇太后笑骂道：“就你这没规矩的话，活该被嫌弃。”欢喜一阵子，太皇太后又道，“正月里要忙胤禔大婚的事，先不要宣布咱们之后要去园子里住的消息，没的让人分心去那边打点，亏待了大阿哥的婚礼。玄烨啊，这是你头一回娶儿媳妇，既然给了大阿哥体面，就别在什么地方打折扣，别让他们将来有话可说。至于太子大婚，都是往后的事了。”
    说起孩子的婚事，玄烨正好有一件事要禀告祖母，此刻说道：“太子妃地位非凡，孙儿想要谨慎择选。之后想先给太子立侧福晋，若是遇得可靠妥当的孩子，扶正即可。若是不大好则不适宜为太子妃，自然另外再选。皇祖母，您看这样是否可靠？”
    太皇太后赞同，缓缓说道：“太子妃的确不能随便决定，将来的一国之母，必然处处都要优秀才好。容貌家世倒是其次，我若还能为你选，自然尽心的。若不然，将来你也不要擅自决定，女人看女人比你们男人更多些心眼，找个可靠的人商量。便是太后，也可听她说几句。”
    玄烨便看着岚琪，人家却连连摆手：“臣妾不可靠，皇上到时候可千万别来麻烦臣妾。”
    太皇太后大乐，笑玄烨道：“你瞧瞧，捧在手心里宠着有什么用，要紧事情一件做不得，将来你厌烦了她，我也不奇怪。”
    这一切当然都是玩笑取乐哄祖母高兴的，将来真有什么事商量，岚琪绝对是最可靠的。她没有私心，能冷静看待一切，玄烨心里很明白。
    在外奔波一整日，太皇太后打发皇帝早早去休息，岚琪则不肯先离开，要照顾她这边歇下才好。玩笑说自己一向是那个时辰离开，今天没什么事提早回去，怕人家看见了要猜疑。
    太皇太后便道：“你看看，就是因为做了这事儿，你才会觉得心虚，若是平日我叫你早些回去，你哪里会担心别人瞧着奇怪进而猜疑？所以不要轻易站在被动的立场，自己心里有鬼，看谁都是鬼。”
    岚琪很受用，但不愿太皇太后为她担心，撒娇说之前讲好了这回是答应他们出去的，不能责备，缠了会儿说说笑笑，就都放下了。
    待夜里要离开，岚琪站在屋檐下等环春拿氅衣来。苏麻喇嬷嬷瞧见嗔怪这样要着凉，好在环春很快过来，嬷嬷亲自给岚琪裹上，见边上没有外人，轻声问她：“那件事与温贵妃娘娘可有关系？”
    岚琪摇头，略无奈地笑：“还不晓得，皇上让阿灵阿继续查，可哪有自家人查自家人的，我知道皇上要放他们一马。对皇上来说，岚瑛的孩子，哪里比得上朝廷安稳重要，我不怪他。”
    苏麻喇嬷嬷索性自己也裹了氅衣，陪岚琪一路走出来，细细听了一些，叹气道：“想想也是，贵妃何至于那么蠢，若是吃了她送的东西出了事，终归是把矛头指向她的。她干吗要堂而皇之地下药？”
    “可若她吃准了大家的心思呢？既然正常人都觉得这样行不通，她就反其道而行。既然这样做是被认定不合理的，那么做了也没有人会在这上头较真。一边咬定了不可能有人传递藏红花给温贵妃娘娘，另一边则认定这粥是宫里送来的与自己没关系，两边都没有切实证据，就谁都不相干。哪怕现在咱们能想到这个伎俩，也没有办法对付他们。”岚琪皱着眉头，心下暗恨，这世上只有他们聪明不成？
    苏麻喇嬷嬷略思量，问道：“娘娘认定是贵妃的主意？”
    岚琪点头：“她之前还想要毁了岚瑛的清白，幸亏我再三叮嘱家人要看守好岚瑛，才平安等到大婚的日子。我不知道贵妃究竟恨我什么，可如今的温贵妃，不是从前那个人了，现在她依旧会做傻事，但每一件傻事都十足狠毒。嬷嬷，她是不是真的有癔症，难道脑袋是不清醒的？”
    苏麻喇嬷嬷冷笑道：“若是不清醒，怎么能筹谋这么多的事？除非真的一切与她无关。”
    岚琪叹气道：“现下我也是两头为难，不想给皇上添麻烦，又怕逼急了温贵妃，得罪阿灵阿。若是因此破坏了瑛儿夫妻俩的感情，还不如咽下这口气。可是嬷嬷，有一就有二，要真是温贵妃所为，谁晓得下一次瑛儿会不会死在她手里。我在宫里被太皇太后、皇上周密地护着，她不能伤我。可瑛儿在钮祜禄家，随时随地都能让人暗害了，等真出了那样的悲剧，只怕我和皇上的感情，也要走到头了。”
    “两弊相衡取其轻，两利相权取其重，娘娘的确该掂量清楚。”苏麻喇嬷嬷温和地指点，“夫妻俩感情不和，大不了不过了。可若再出什么大事连人都不在了，还谈什么感情谈什么日子？”
    岚琪眼中放光，重重点头道：“这件事绝不能随随便便就算了，哪怕不是温贵妃，总也要查个水落石出。现在这结果不痛不痒，可不是我要的答案。不论是温贵妃娘娘，还是法喀素和他的夫人，必须有人付出代价。瑛儿还要在钮祜禄家过一辈子，不能总让她被人欺负。现在她年纪还小，再如何聪明能干也敌不过那些老狐狸。”
    苏麻喇嬷嬷感慨道：“为了二小姐，您可真较真，自己过去受的那些委屈，怎么说咽下就咽下了？”
    “我得到的幸福太多了，仿佛上天为了平衡这样的人生，才会让我经历那些痛苦。”岚琪紧一紧身上的氅衣，话虽如此，可提起来她还是觉得冷，“但瑛儿不一样，她如今的人生已然是为了成全我，我不能再让她被伤害。人总有私心总有底线，嬷嬷您说是不是？”
    苏麻喇嬷嬷自然是站在岚琪这边的，细心指点她一些，等暖轿抬来了，看她上了轿子才安心。待折回来脱了氅衣在炭炉边烤火，见有小宫女来说太皇太后请嬷嬷过去。苏麻喇嬷嬷奇怪太皇太后怎么又醒了，近了身才晓得她根本没睡着，更嘱咐她：“你派人去查查，腊八粥的事儿，到底和温贵妃有没有关系。若真是她的主意，断了她往后的路，告诉太后，从今往后不许温贵妃与家人往来。她现在有本事害岚琪姐妹，将来就有本事害其他人。太子没有亲娘呵护，这些隐患就不能出现在他身边。”
    嬷嬷应诺，但没提岚琪那番话，她也想给德妃娘娘一次机会，让她去试试这宫里的水究竟有多深。
    然而不等岚琪筹谋如何从温贵妃身上套出真相，另一个人却先坐不住了。因为两府联姻，因为岚瑛这一次的事，眼瞧这永和宫与钮祜禄一族越走越近，撇开温贵妃那层尴尬的关系不说，钮祜禄家整个家族偏向德妃。对于皇贵妃而言，这绝不是什么好事。更何况温贵妃有十阿哥，如今德妃自己也有了十三阿哥。谁晓得将来若有什么事，这个亲娘还能不能站在亲生儿子身边。
    是以隔天一清早，岚琪还在镜台前梳头，眯着眼睛听婴儿时有时无的啼哭声打瞌睡，紫玉从门前来，满脸莫名地禀告道：“四阿哥上书房去了。”
    岚琪点头，闭着眼睛说：“是这个时辰，怎么了？”
    紫玉皱着眉头说：“但立时有人来传话，皇贵妃娘娘请您过去，说有事情要讲。”
    岚琪睁开眼，心中算算这几天有什么事要劳动皇贵妃问她，心里想不明白，与环春对视说：“难道昨天我跟皇上出门的事她知道了？”
    环春笑道：“知道了也没用，您去都去过了，大不了听皇贵妃娘娘几声絮叨，左不过那几句话，都习惯了。”
    这样一来岚琪也不大在意，穿戴齐整后略进了几口蜜茶，便匆匆往承乾宫来。不想皇贵妃却是正襟危坐在正殿上首，平日有事也都在暖阁里说话的，今天这是要说什么正经事？
    岚琪入殿来，才恭敬行礼，身后殿门就被关上。早晨天色本就昏暗，殿门这一关，里头没点蜡烛，几乎就看不清什么了，而窗下几缕光线正好落在皇贵妃那里，岚琪站在黑暗里，看得见皇贵妃严肃的面容。
    “娘娘……您有何吩咐？”岚琪心里没底。
    “昔日我来永和宫与你说的话，你与我说的话，可还记得？”皇贵妃冷然出声，但不等岚琪回答，就嗤笑她，“你原来也不过是利益为上的人，谁不愿拣高枝攀，我本不该怪你，可四阿哥怎么办？现下你要去和钮祜禄一族为伍，把我和四阿哥抛下了吗？曾经你可是答应过我，咱们要暗下联手，为四阿哥谋前程的。”
    岚琪听得直愣愣的，联手的话是有。当年的佟妃因为太嚣张跋扈，遇见些什么事人人都把脏水往她身上泼，虽然她没少做恶事，但也没少背黑锅。她渐渐觉得自己孤立无援，亲自跑去永和宫说要与岚琪联手。不求别的，但求将来有什么事，看在四阿哥的分儿上，岚琪能帮她说说话。可真没提什么为四阿哥谋前程的话，这事儿几时加上去的？
    可容不得岚琪辩驳，皇贵妃已起身走到她面前，显然绷不住了气急败坏地说：“你就给我一个痛快的，是不是要和钮祜禄一家走在一起了？你知道统共这么几个大家族，家家都是水火不容，你要走远了，别怪我往后翻脸，不让四阿哥认你这个亲额娘。”
    “他们家害得嫔妾妹妹小产，甚至终生不育。娘娘，您觉得嫔妾会和他们走在一起吗？”岚琪不禁也恼火，努力压制脾气，冷静地说，“若非岚瑛成了他们家的人，嫔妾这辈子都不会和他们有什么往来。娘娘您也疼爱佟嫔，即便常常对佟嫔板着脸，管教严厉，您还是明着暗着护着她的。嫔妾疼妹妹的心和您一样，更何况嫔妾还没有和妹妹共事一夫，若不是想岚瑛在钮祜禄家能好好的，嫔妾怎愿意亲近这一家人？”
    这番话，把皇贵妃镇住了，而岚琪看着她，锐利的目光里还藏了不能说的话。皇贵妃过去对待她的种种，若不是为了四阿哥，她也绝不会要与皇贵妃这样的人往来。既然利用了皇贵妃，而她也尽心善待四阿哥，能过去的事就过去吧。但妹妹的人生还在继续，钮祜禄家，她恐怕不得不一辈子应付下去了。
    皇贵妃有些没底气了，尴尬地说：“我只是怕你走太远了，把四阿哥忘记了。宫里阿哥越来越多，你知道他们那些额娘心里在打什么主意吗？咱们要比从前更尽心地保护胤禛，一路护着他长大成人，直到他足以保护自己才行，这才是做娘的责任。”
    岚琪心头的火渐渐熄灭，她本也没资格冲皇贵妃发脾气，可听着皇贵妃软下语气的话，突然心中一个激灵，抬头望着皇贵妃：“娘娘，您能不能也帮嫔妾一次？”