第三章
    奎因
    她孑然一身在那片黑暗之中待了多久？忍问道。他听上去很遥远，很困惑。在彼处的每一刻都比在这里更加安全。
    是吗？奎因努力问道。
    “奎因，你想离开岩洞吗？”
    她突然醒了过来。周围的岩石中仍然有着瀑布的轰鸣声，但是还有另外一种声响——一种低沉的嗡鸣声穿透了她的肺部和腹部，几乎让她感到恶心。奎因坐了起来，双手猛地捂住耳朵。
    “过来！”戴克斯大喊，声音盖过了空气中的嗡鸣声。
    在他身后本该是岩壁的地方，现在是完全不同的东西。仿佛岩石被撕扯出去，被黑暗所替代。
    不，确切地说并不是黑暗。
    “那是一个空间异常点吗？”奎因问道——大喊着——试图理解自己所看到的东西。她是怎么睡着的？这声响实在是太令人分心了，她知道自己忘记了什么东西。
    “你是指通往虚无之地的开口吗？”戴克斯回吼道，“是的，这就是那种东西！当它被打开的时候，它就是宇宙嗡鸣声中的最强音。”
    这个开口比奎因所见过的任何的空间异常点都要大。整面岩壁都消失了，取而代之的是圆形的边界，就像仪式剑划出一个空间异常点之后一样，不过这个开口闪着光芒的边缘更粗厚，是一个巨大的半圆形，就像是在大山之中开凿出的一条隧道，丝丝缕缕的光向后抹去，引领着通往开口内部深处的道路。
    戴克斯把她拉了起来，奎因在那个炽热发光、沸腾不休的边缘处停下来，抬头望向洞顶。洞顶也被空间异常点的拱形一分为二。
    “你让我失去了知觉，”她说道，现在想起来了，“你为什么要那么做？”
    他看上去有点儿局促不安：“你知道我不该向你展示它的工作原理的。”
    这就是她所能得到的全部道歉。“它……”奎因搜索着想问的问题，“它被打开多久了？不会关闭吗？”她所接受的训练一直教育她要迅速而谨慎地使用空间异常点。
    戴克斯摇了摇头。他没有戴意识集中器；一根绕着他脖子的皮带令意识集中器悬挂在他的背上。蓬乱的棕色鬈发松散地垂在脸庞周围，让他看上去非常孩子气，非常年轻——同时，他看上去也吓坏了。戴克斯指了指岩洞地面。
    “在我关闭它之前，它是不会坍缩的。”他解释道。
    在奎因脚下附近是一个小小的石质圆盘。她认出了
    它——它就是忍在悬崖谷仓里给她看过的那个圆盘。它躺在发光的半圆形底边的中心；空间异常点是从圆盘向上流出的。
    “你从哪儿弄到这东西的？”她问道。
    戴克斯拉着她上前：“拜托，在我失去勇气前我们快走。”
    奎因将他的手甩开，倾身向前，好更近更仔细地观察圆盘。它到底不是忍的那个。不过就像忍的一样，它上面也刻着裁决者的纹章——三个互相连锁的椭圆形——但是圆盘边缘的图案有所不同。戴克斯没有从忍身上偷走圆盘；到目前为止，他没有对她说过谎，而她除了跟随他之外也确实别无选择。
    她允许戴克斯领着她前进，他们一同跨过了开口。开口的边界有一英尺宽，是一条明亮的能量带，咝咝作声，还打着旋儿。奎因屏住呼吸，踏入了世界之间那本该无比熟悉的黑暗的所在。
    “这里并不黑。”她说道，感到非常惊讶。光线从空间异常点的边界向边界两边疾驰而出，如同隧道中模糊不清的引导光线。
    戴克斯向她微笑，他是一名经验老到的探险者，带上了一个涉世未深的同伴。他在圆盘上方屈身，将圆盘捧在两手中间，做了一个微小的扭曲动作。当他将圆盘举高时，他们周围的空间扭曲了，就像一滴水融入其他水滴，从而改变了形状一般。岩洞的开口立刻就被他们远远地抛在了身后，他们已经完全进入漆黑的隧道之中。
    和他手中的圆盘相比，仪式剑确实是……粗笨的工具，就像戴克斯先前所说的。圆盘操纵着世界之间的空间，如同陶艺家操纵着黏土一样。
    戴克斯伸出掌心托着圆盘，开始往前走。两侧一抹抹的光影逐渐成形。奎因看到了他们置身其中的悬崖的岩石，看到了瀑布顶端的流水，看到了草地和阳光。在黑暗之中，这些东西全都可以辨认，仿佛风景在一层黑色的“帷幕”后面围绕着她和戴克斯流动，仿佛他们所在的这条隧道正在世界中间不断推挤着前行。
    她立刻就认出了他们身在何处。从这片高高的草地向外延伸出去是苏格兰庄园，而瀑布则是她和忍小时候去过十几次的。在此之前，她最远只到过瀑布底部的水潭，对戴克斯带她去的隐藏洞穴一无所知。他对庄园的了解仿佛超过了奎因，而奎因生命中的大部分时光都是在这里生活的。
    “我们穿过了悬崖，现在正站在悬崖上方？”她难以置信地问道。
    “在某种程度上是的。”戴克斯的目光一直避开眼前的景象。“隐
    藏的维度在我们的世界的每一个点都处于折叠状态。你可以用仪式剑让它们一下子全都展开，也可以用这个一边走一边让它们逐一展开。”他拿出了圆盘。
    戴克斯对石质圆盘又作出了一系列的调整。
    “你看。”他说道。在他们左边，在圆盘变化的同时，那层“帷幕”更加虚化，而那些影子则变得更加清晰可辨。奎因可以看到一处高高的、开阔的草地，上面长满了春天的青草，被瀑布上方宽阔的河道分割开来。而就在那儿，在水边——
    “耶伦？”她惊讶地低语道。
    马啃着长长的草茎。奎因可以分辨出沿着那宽阔的红褐色额头向下的、形状不规则的浅斑，毫无疑问是耶伦。
    两年前，在约翰袭击庄园时，奎因跳到耶伦背上，通过空间异常点逃离庄园，当时，她和她的马失散了。奎因胸口中枪，又和忍缠作一团，他们两个谁也不知道她的马到底怎样了。
    “它是怎么到这儿来的？我两年没见过它了。”
    “我在虚无之地偶然撞见它的，”戴克斯答道，仿佛这种事情每天都会在他身上发生。“如果你想的话，就叫它吧。”
    “耶伦！”
    马抬起头，耳朵向着奎因的方向抽动，发出了声声嘶鸣。奎因吹了声口哨，拍了拍手，就像十岁第一次教耶伦到她这里来时一样。马警觉地靠近，显然看不到奎因，尽管奎因可以清楚地看到它。耶伦仍然戴着她两年前佩在它身上的马勒。她用声音哄着它过来，直到它伸着脑袋穿过薄纱似的雾气，口鼻触碰到她的手。
    “来吧。”她喃喃地说道，拉着它一路回到空间异常点之中。
    耶伦嘶鸣着，奎因和它额头相抵，为再次找到它而狂喜，就像是找回了遗失的一部分自己。
    它一和他们一起完全进入这个奇怪的隧道之中，草场的明亮便开始消退。戴克斯又在操纵着圆盘前进了。奎因牵着她的马跟随着他，在马紧张地甩头时安抚它。然而，片刻之后，它就进入了一种温顺的状态，轻松地跟着她。
    在他们两侧，世界的丝丝痕迹鬼影般掠过。仿佛他们这些隧道里的人在世界之中穿行的同时，世界也在他们周围移动。
    奎因的意识一直不停地跳回忍身上，她很纳闷儿忍现在在哪儿，她又要如何找到他。但是戴克斯在世界和隐藏的维度彼处之间所进行的这种“舞蹈”是她从未想象过的，当周围出现了这种奇特的经历时，她无法不沉醉其中。