无须再做任何的战前动员，更不必向任何人说明这一仗的重要性与情况的严重性，何家大集中的所有八路军战士全都开始了各自的战前准备。在街巷中往来的人全都是一路飞奔，却没有几个人开口说话，脸上也全都是一副铁青的模样。
    而在何财主家的正屋里，李家顺与栗子群两人却显得颇为悠闲。俩人全都点上了缴获来的日本烟卷儿，大口大口地吞云吐雾，用手指蘸着清水在桌子上画来画去地低声交谈着：“老栗子，佯攻的活儿你就别跟我抢了，大桥硬马地对拼，我比你可有经验！人数也不必太多，靠着点燃打湿了的麦草熏些烟雾遮掩，有个八十人也就够用了！”
    “行！佯攻的活儿我不跟你抢，可人马你得带够！要不然声势造不出来，何家大集后头的鬼子不上当就麻烦了！再说了，一旦见着何家大集里有了动静，你们还得朝回压过来，人少了肯定不顶事儿！咱们一共还剩下八挺机枪，子弹也不多了……机枪你拿五挺，子弹你多带……”
    “少给我扯！咱们的主攻方向是在何家大集后边，部队能不能杀出去，乡亲们能不能护住，就看你能不能带着藏起来的人马杀开一条路来！机枪你拿五挺，子弹备足，没二话！”
    “那掷弹筒你可不能光紧着我用了吧？何家大集后头全是山林，掷弹筒打出去的榴弹还没落地就在树杈上炸了，我拿着也没用。留给我两具掷弹筒，其他的你都带上！真要是冲得离鬼子近了，说不定还能压制一下鬼子的炮火！带不走的炸药，我已经叫人埋在寨墙上几处能钻进来人的地方了。引爆炸药的人也都是老兵，靠得住……”
    “话说前头——老栗子，真要是看着我们被鬼子咬住了撤不下来，引爆炸药的同志……可是千万不能手软！”
    “打老了仗的人了，都能拿捏得住节骨眼！老李，万一要是……”
    “上边派人下来接管部队之前，你替我拢住队伍！敌工科那几个家伙，差不多也都能挑大梁了，你拿着当个帮手使唤，倒也还能凑合！倒是有一样——这回上级分配下来的几个政工干部可全都是宝贝，我把他们派到你那儿去了，你……”
    “突围的时候，我会把他们压在后边的！老李，要是我革命到底了，清乐县武工队……交给天留带着！这孩子是个有能耐的，心眼也好使，关键是心思正、胆子大！好生敲打琢磨几年下来，你把冀南地面交给他，说不定他都能拿捏得下！”
    咂巴着略有些干涩的嘴唇，李家顺很有些惋惜地叹了口气：“可惜没酒……要不然咱老哥俩还能喝一口。这些年遇见打大仗、恶仗的时候，多少回都是一碗酒下去，提着家伙什就朝上冲了！有那一碗酒下肚，血气、本事都能添了好几分呢！”
    苦笑着点了点头，栗子群低声应道：“这眼瞅着就要动真格的了，何家大集里的乡亲撤离的时候，也把能带走的东西搬了个干净。我就是想替你去寻点酒出来，可也没这工夫了……凑合
    着喝碗水吧。等这一仗打完了，不论你我还能不能见着，这一碗酒……你不给我，我就给你！要是能一块儿喝就最好，要是都喝不着……”
    狠狠一巴掌拍在了桌子上，李家顺霍然站起了身子：“阎罗王那儿，老子也去抢一坛，就坐在判官跟前喝！”
    伸手端起桌上的水碗，栗子群与李家顺刚要将水碗中冰寒的清水一饮而尽，门外却猛地传来了个沙哑而又苍老的声音：“李司令、栗队长，要想喝酒……我这儿倒还有点。要是您二位不嫌弃我这四邻八乡都没个好名声的玩意儿，我陪着二位喝一口？”
    讶然朝着门口看去，栗子群顿时惊讶地低叫起来：“何财主……老何？你怎么还没走？何家大集里原本住着的乡亲，不都已经撤离了吗？”
    惨笑着摇了摇头，抱着个倭瓜大的酒坛子，手指头上还提着一串蒜头的何财主一边进屋将那一坛子酒放在了桌上，一边涩声朝栗子群笑道：“谁都能走，也都有地方可去，可是我……老何家几辈子人攒下的这点家当，总得有个人看着吧？哪怕是保不住了……那也得看着……”
    朝着满脸苦涩笑容的何财主看了几眼，再瞧瞧几乎已经被搬空了家具的屋子，李家顺伸手拍了拍何财主的肩膀：“老何，这回咱们八路军在何家大集跟鬼子厮拼，你也当真是做了不小贡献的。不但带头捐出了家里藏着的所有粮食，就连家具也都搬出去给咱们修工事了。乡亲们和咱们八路军，都会记住你的功劳。往后你在十里八乡的名声，也不会像是从前那样了……”
    伸手拍开了酒坛子上的泥封，何财主伸手把桌子上几个茶碗里的凉水泼在了地上，再将坛子里的陈酒倒了满满三碗，双手捧着一碗酒递给了李家顺：“李司令，名声这玩意儿……败坏一朝、修好千年哪！这还不提我那儿子，还给日本人干过活儿，领着日本人祸害过乡亲……李司令，我求您一件事，不知道您能不能答应？”
    双手接过了何财主递到了自己面前的酒碗，李家顺郑重地朝何财主应道：“老何，你说。”
    “日后要是你们八路军得了天下，能不能念在我何家好歹也算是帮着八路办过点小事，留我儿子一条性命？我老何家……可就这么一条根了啊！”
    “老何，你儿子以往是跟鬼子一起做过一些坏事，但在被我们八路军俘虏之后，改造得还是不错的，现在已经在我们八路军冀南军分区敌工科里，担任日语教员了，这也算是戴罪立功！我这儿给你一句实在话——只要你儿子坚定地跟着八路军走，也能为革命做出贡献，保住命肯定没问题，有功劳咱们还能论功行赏！”
    双手抱拳，何财主朝着李家顺深深作了一揖：“李司令，八路军别的好处我不知道，可说话算数这一条，我是打心底里佩服的！有了您这句话，我老何……谢谢您！”
    一躬到地，何财主直起腰身，伸手从桌上捧过了又一碗酒，双手递给了栗子群：“栗队长，今天你们
    跟鬼子厮拼下来，怕是这何家大集都得给打个稀烂，我老何家的这点宅院……怕也是保不住了！可这仗……总有打完的那天吧？等到仗打完了，能不能求您……给我老何家做个见证？”
    同样是双手接过了那碗散发着凛冽芬芳的陈酒，栗子群重重地点了点头：“老何，你要我帮你做啥见证？”
    “自古以来的老理——兵火灾劫过后，过火的地面不认主家，拿出了房契、地契，那还得有人证担保才行！栗队长，我老何家在这四邻八乡的名声，不说是顶风臭十里，怕也是落不下啥好听的话！到时候……要是能成，我这点家当是败了，可地皮还在，我想留给我儿子……”
    略一犹豫，栗子群方才缓缓开口说道：“老何，咱们八路军在土地、财产上都是有政策的！只要是不违反咱们八路军的政策，我答应你做这个旁证！可要是你这些地皮的来路上……”
    眼见着栗子群把话说得有些含糊，何财主忙不迭地接口叫道：“这些地皮的来路可都是正道，都是我老何家几辈子辛苦挣来的，可没用过啥坑害人的手段哪……”
    话刚出口，何财主却又惨笑半声，伸手端起了桌上仅剩的一碗酒：“要说我这老抠门的……可也当真是胎里带来的性子？人都不一定保得住了，还总舍不得这点家当……李司令、栗队长，咱们干了这碗酒，我还有句话说！”
    也不等李家顺与栗子群答话，何财主已经端着酒碗，大口大口地将满满一碗烈酒灌进了肚子里……
    顺手将空酒碗朝着桌子上一扔，何财主脸上也不知是不是被烈酒呛的，居然挂上了几颗泪珠：“就当是我何家给八路做的最后一点事儿吧——何家大集前面寨门口附近，有一间不大的南杂铺子。那铺子后院的存水救火的大缸底下有个暗仓，我还藏着三十桶洋油！原本……我是瞧着这兵荒马乱的，各样物件的价钱都朝上涨，存着那些洋油想卖个高价的！可眼下……要是八路觉着能有用，就都拿去吧！哪怕是厮拼不过日本人，在退路上用这些洋油放把火，好歹也能挡挡追兵啊……”
    眼睛骤然一亮，捧着酒碗的栗子群与李家顺几乎是异口同声地朝何财主叫道：“三十桶洋油？这物件可当真是有用……能管大用！可是……”
    苦笑着跌坐在了椅子上，何财主自顾自地抓过了半空的酒坛子，再次为自己倒上了一碗烈酒，捎带着抓过了个蒜头，很是淡然地剥了起来：“何家大集……还有我老何家的这点产业，左右是保不住了！与其叫日本人动手，毁了我这点家业，倒还不如我自己浇油，一把火烧个干净！李司令、栗队长，这眼瞅着你们就要动手跟日本人厮拼了，你们也都忙，我就……不留客了！”
    “那你……老何，你还是跟着咱们的部队，一块儿朝着山里撤吧？”
    “朝山里撤？算啦……我岁数也都不小了，也实在是吃不下那个苦！我就在这儿，陪着我的这点家业，哪儿都不去啦……”