十几堆先后燃起的篝火旁，烧煮食物的香味渐渐随着夜风飘散开来。也都不知道日军士兵是出于怎样的目的，居然在篝火点燃之后，将七八个军用罐头扔给了只能用小铁鼎烧着清水的皇协军士兵。虽说对比着皇协军士兵的人数来说，这七八个军用罐头只能拿来塞牙缝，但掺和上一些从泉子沟中寻来的枯黄野菜，还有些从泉眼旁寻来的植物块茎，已经饿了好久的皇协军士兵一个个全都瞪圆了眼睛盯着小铁鼎里渐渐翻滚起来的食物，恨不能从喉咙里也伸出一双手来，好尽量将更多的食物塞进自己的肚子里。
    独自霸占着一个放了两个罐头和一些山药的小铁鼎，白癞子抽着鼻子闻着渐渐飘散起来的食物香味，懒洋洋地将身子靠在了背后的一块大石头上：“他娘的……总算是能得着一口热乎食儿下肚了！给日本人扛活这些日子，这回真算得上是遭了大罪！等回了清乐县城，怎么说老子也得好好补养补养——上百味鲜吃个够本、喝个爽快，再去寻俩娘们儿，舒舒坦坦睡他娘的三天！”
    同样一副馋涎欲滴的模样，蹲在篝火旁不断添着柴火的副官赞同地点了点头：“这也亏得大哥你能寻着泉子沟这地界，要不然……甭说现在这眼看着就能下肚的热乎食儿，那就是想得到口清水喝，也都千难万难！大哥，你说这日本人今天怎么都转性子了？明明粮食不够吃，可还拿了几个罐头给我们受用。”
    侧转了身子看了看身后同样在篝火上烧煮着食物的日军士兵，白癞子不屑地冷哼起来：“日本人能转了性子，那除非是狗改了吃屎！没瞧出来吗？眼下咱们的弟兄就在日本人外边裹了一圈，当真要是撞见了有八路军趁夜袭营，先吃枪子儿的肯定就是咱们！哪怕是叫八路军冲到了咱们身边，日本人也能趁着咱们弟兄跟八路军绞成了一堆的工夫，架起机枪把咱们跟八路一勺烩！就这七八个日本罐头，怕就是给咱们弟兄的上路饭！”
    “啊？日本人还打着这缺德主意？那……大哥，咱们运气怕是不会那么差吧？再说了，有这么多兄弟扎堆屯在一块儿，八路怕是也没那胆子硬撞咱们不是？只要熬过了今天晚上，明天咱们一上大路，这条小命也就算是捡回去了……”
    “没胆子？八路军缺枪缺炮、缺粮缺弹，什么都缺，就是不缺胆子！去——告诉弟兄们，今天晚上谁都不许偷懒，都给我把精神头打起来！只要能平安熬过今天晚上，等回了清乐县城，老子重重有赏！”
    虽然明知道白癞子的重重有赏，从来都是光打雷不下雨、嘴上热闹却没丁点实惠，可蹲在篝火旁添柴的副官却也还是拿捏出了一副感激的模样，朝着白癞子连连点头应道：“大哥仁义！等吃完了这口热乎食儿，我立马就去……”
    “吃个屁啊吃？赶紧给老子
    传令去，回来再吃！”
    “……那……大哥，你可千万给我留口汤……”
    尽管得了白癞子那空口许愿的命令，再必不可少地加上了副官狐假虎威的威吓，但那些已经累得筋疲力尽的皇协军士兵中却并没有人将白癞子的命令当回事……
    从清乐县城出来到如今，一众皇协军士兵从来都是被日军士兵当成寻常时的辅兵、作战时的炮灰，苦活累活儿一样没少干，就连吃喝上也被克扣到了极限。能活着挣扎到眼下，各人都只当活一刻都是捡来的，哪里还有丝毫提起精神作战、警戒的念头？
    再加上好些时候水米不打牙，骤然间得了一口热汤水下肚，虽然只能骗骗嘴巴、哄哄肚子，可浑身上下却也都被这口热汤水欺瞒得松懈下来，疲乏的感觉也一个劲儿从骨头缝儿里朝外翻卷。在分光了那口热汤水喝下之后，几乎所有的皇协军士兵都眼皮打架，抱着枪佝偻在篝火旁，接二连三地打起了呼噜！
    与疲惫至极、全然没了警戒意识的皇协军士兵相比，同样混了个半饱的日军士兵也好不到哪里去。除了少数几名担任游动哨的日军士兵没精打采、蹒跚着脚步绕着内圈防御线巡逻之外，几个按照日军步兵操典设置的潜伏哨，几乎是在做好了伪装的第一时间里便闭上了眼睛。不过片刻之后，呼噜声已经从潜伏哨所在的位置响了起来……
    哨兵尚且如此，其他得到了休息机会的日军士兵更是不堪。不少日军士兵刚刚放下手中的饭盒，眼皮便重重地耷拉了下来，眨眼间便是鼾声如雷，就连岛前半兵卫也都只是多撑了片刻，在抽完了一支香烟之后，便裹着军大衣靠在一棵大树旁沉沉睡去。
    耳中聆听着不远处日军与皇协军士兵此起彼伏的鼾声，穿着一身青布大袄的莫天留慢慢倒退着朝后爬了十几米远，这才贴着一棵大树慢慢站起了身子，朝着同样倒退着爬到了自己身边的钟有田低声说道：“有田哥，我听着鬼子和二鬼子都睡死了，要不咱们这就动手吧？也都不用等到天快亮的时候了。”
    朝着莫天留摆了摆手，同样穿着一件青布大袄的钟有田提着已经上好了弓弦的弩弓慢慢站起了身子，背靠着大树朝莫天留低声说道：“眼下才半夜的工夫，鬼子和二鬼子虽说都睡熟了，可要是受了惊扰，说不准还能有些个灵醒的蹦起来还手！咱们照着商量好的计划来办，等到天快亮的时候再动手，那时候更稳妥！”
    听了钟有田一句话尾巴，佝偻着身子摸到大树旁的沙邦粹竭力压着嗓门儿朝钟有田低声问道：“有田哥，咱们打这埋伏，干吗一定要等到天快亮的时候再动手？这里头……有啥讲究的？”
    朝着沙邦粹摆了摆手，钟有田拽着莫天留与沙邦粹朝后退出了足足五十米远近，这才在一块大石
    头后蹲了下来：“棒槌，你说话能不能小点声？一句话叫你说出来跟打雷似的，你就不怕惊动了那些鬼子和二鬼子？”
    耷拉着脑袋，沙邦粹很有些讪讪地低声应道：“有田哥，我当真是小声说话了……可我天生就这样，我也没辙啊……有田哥，你给我说道说道呗？为啥打鬼子的埋伏，要等到快天亮的时候动手才稳妥？”
    扭头看了看同样面带好奇神色的莫天留，钟有田倒也并不拿捏，竹筒倒豆子般地低声朝沙邦粹说道：“棒槌，这寻常人都是白天干活、夜里睡觉，每天睡得最踏实的时候就是天快亮之前的那一两个时辰。哪怕是那时候被人给吵醒了，脑瓜子里一时半会儿的也回不过神来！到时候咱们有心算无心、明白人打糊涂鬼，自然是能多了好几分把握了！”
    恍然大悟地点了点头，沙邦粹禁不住应道：“还真就是这么回事！小时候跟着天留去村里摸人家鸡窝，能得手了还跑得掉的，差不离都是天快亮之前下的手！天留，我脑子笨没琢磨出来，你咋也没琢磨出来呢？”
    狠狠瞪了沙邦粹一眼，莫天留很有些不好意思地说道：“那不是小时候不懂事吗？再说了，这都是多少年前的皇历了，还拿出来掰扯个啥？好好听有田哥说打仗的学问，别打岔！”
    带着几分戏谑的笑容看了看莫天留，钟有田这才接口说道：“眼下天寒地冻，这帮子鬼子和二鬼子虽说都傍着篝火取暖，可到了快天亮的时候，篝火差不离都灭了，他们又懒得起来添柴，肯定会冻得手脚僵硬。就算是遇见袭击的时候能立马抓着枪，可准头方向就能差了好多。只要咱们冲得快、打得猛，肯定就能在他们瞄准了放枪之前贴过去。到时候近了身，鬼子的机枪、掷弹筒再凶，可也就拿着咱们没辙了！”
    自信满满地举起了自己两只沙包大的拳头，沙邦粹很是兴奋地低叫起来：“这话没错！鬼子打仗，也就是仗着他们枪炮凶猛。只要叫我冲到了他们眼前，我还真不信能有鬼子扛得住我这两只拳头！”
    虽说早已经在漫长的征战生涯中见识了足够多的格斗好手，但在看着沙邦粹那双结实得像是铁锤般的拳头时，钟有田还是赞同地点了点头：“棒槌，你倒还真就是个天生能吃刀口饭的好手！一会儿咱们进攻的时候，正好是天快亮的当口，天色也是越打越亮，到时候鬼子就算是想要摸黑打咱们冷枪，怕也是找不着机会了。战斗结束后打扫战场也方便，追击残敌也顺当，这也就是咱们为啥要把夜战的时间定在天亮前的道理！”
    恍然大悟地点了点头，莫天留低声应道：“没想到这打仗的时辰拿捏，还有这好多的讲究！我说说书先生讲的三国演义里面，怎么老有那天时、地利、人和的说法，闹了半天……路数在这儿啊……”