与焦渴难耐的日军士兵相比，跟随岛前半兵卫进行清剿行动的皇协军士兵更是苦不堪言。
    从进入山区的第一天开始，皇协军士兵就被理所当然地当成了辅兵使用。逢山开路、遇水架桥自不必说，到了宿营地之后还要先尽着日军士兵占了屋子住宿，大多数皇协军士兵只能草草点燃一堆篝火，在露天里胡乱睡上一夜。到天亮被冻醒时睁眼一看，身边篝火早已熄灭，浑身上下的衣裳倒是叫夜露晨霜浸了个通透，直冻得睡在露天的皇协军士兵牙关得得、两股战战，只差一步就得成为山间冻殍。
    等到进入山区的第三天，不光是夜晚宿营时照旧只能睡在露天，就连吃食上也被卡住了脖子，每回开饭都只能得着日军士兵吃剩下后的一点残羹，兑上水熬了糊糊一人半碗，连骗肚子都不行。
    在日军士兵遭遇到各处埋伏的陷阱之后，原本还畏畏缩缩躲在日军士兵身后的皇协军士兵，也都被强迫着充当了蹚路小卒。朝前一步有陷阱，想要后退，身后却也有日军士兵那雪亮的刺刀顶着后脊梁。不过短短一天的工夫，被窝弓、弩箭、兽夹、地雷索了性命的皇协军士兵就有十好几个，受伤的更是没人管，只能扔在身后野地里哀号等死……
    折腾到进山第五天，吃食上已然压根儿做不了指望，就连喝口水也都成了难题。除了白癞子身边的副官见机快、悄悄藏下了大半壶水之外，其他皇协军士兵携带的水壶全都叫日军士兵搜刮了个干净！
    眼睁睁看着日军士兵拿着饭盒、每个人像是分金汁子似的分了两口水，坐在一处碾盘后边的白癞子左右看看没人，这才朝着蹲在碾盘后的副官一伸手：“把水给我！这他娘的又在山里转悠了一天，嗓子眼儿早渴得冒烟了！”
    小心翼翼地从怀中摸出了个被压扁了不少的军用水壶，口唇焦裂的副官很有些眼馋地将水壶递给了白癞子：“大哥，你可千万省着点喝啊！这村里的水井都叫炸塌了，说不定就震动了水脉，就算是再挖也难说能找着水。咱们哥俩，可就剩下这大半壶水吊命了……”
    一口气把水壶中的水喝了个干净，白癞子满不在乎地将空荡荡的水壶扔到了副官手中：“还挖个屁！我算是琢磨出来了，这些个躲在山里的八路军一开始打的就是跟咱们泡蘑菇的主意！这一路上过来，每个村子里都收拾得干干净净，有些屋子连门板、炕席都不见了，打的就是叫咱们没吃、没喝、没地方住，末了熬不住了就得收兵的主意！瞧着吧，就算是挖开了炸塌的水井，能得着的也是没法喝的脏水！”
    仰着脖子抬着头，副官伸着舌头把水壶中最后控出来的几滴水倒进了嘴里，这才很有些意犹未尽地咂了咂照样干裂的嘴唇：“大哥，那咱们可怎么办啊？要不你跟岛前说说，叫他赶紧下令撤回去？”
    “撤？朝后走最快也得五天才出山，人三五天不吃饭或许还饿不死，可三五天不喝水，那就必死无疑！咱们现在是耗子钻在了风箱里，两头受气、进退不得！”
    “撤也不成？那……大
    哥，要不咱们跑吧？人多了不敢保，三五个人朝山里一钻，渴了喝露水也能撑几天啊……”
    “你当那些八路能轻饶了咱们？甭瞅着现在瞧不见那些八路，可只要咱们在山里一落单，不出一个时辰，肯定就得叫八路弄死在山里！”
    “进不得、撤不得，连逃命都没路……大哥，你倒是给拿个主意呀？咱们哥俩的性命，如今可就攥在你一个人手里了啊……”
    扭头看了看岛前半兵卫所处的方向，白癞子冷笑半声，方才低声朝着一脸焦急神色的副官说道：“你慌张个啥呀？实话告诉你，就凭着你大哥我对清乐、宫南两县地头的熟络，那就能比旁人多好几条活命的门道！闹不好……还能得着些好处、发点洋财！”
    讶然瞪圆了眼睛，蹲在碾盘后的副官禁不住低声惊叫起来：“大哥，这小命都悬乎的时候，你还惦记着得好处、发洋财？那……大哥，你倒是给说说看？要不我这心里实在是……”
    略带着几分戏谑的神色，白癞子朝着蹲在碾盘后的副官低声说道：“早年间咱们混绺子的时候，办过个刚过门儿的小媳妇，你肩膀头上还叫咬了一口，记得这事不？”
    下意识地伸手摸了摸左侧肩头，副官毫不犹豫地点了点头：“这哪能不记得？当初那小媳妇回娘家，半路上叫咱们给截了，那不还是大哥你拔了头筹吗？”
    “那你记得是在哪儿办的这小媳妇不？”
    “这……大哥，当初咱们不是刚巧走背字，叫人撵得在清乐、宫南两县来回躲吗？我就记得是在荒山野岭里办了这一单买卖，可到底是在哪儿……我还真不记得了……”
    不满地哼了半声，白癞子低声应道：“你那脑瓜子里边就记着办那小媳妇了吧？当初办了那小媳妇的地方就在这左近，从这村子朝西，走不出十里地就能见着一大片油松林子……”
    鸡啄米般地点着头，副官谄媚地朝白癞子说道：“还是大哥眼里有路、心里有数，还真就是在一大片油松林子里办的这事！可是……这跟咱们眼下有啥关联？”
    “从那油松林子转头朝北，大概走出去五里地远近，有个两头通的山沟叫泉子沟！不过两三里长的山沟里，大大小小能有十好几处山泉泉眼，都是山壁出水、沟底入地的活水！那些藏在山里的八路军就算是想毁了这些泉水都没辙！只要咱们能在泉子沟里补足了水，再朝着山里钻一天工夫，就能寻着回到大路上的道儿！别看着那些八路军在山里躲躲藏藏打得热闹，只要咱们一上了大路，八路军跟咱们硬碰硬，还不一定谁输谁赢呢！”
    “大哥，你可真是太神了！眼下岛前正为了断水的事情着急，只要你把这能找着水的地界告诉岛前，那岛前肯定亏待不了你啊！都不说咱们这回能不能收拾了八路军，那就是能平安回到清乐县城，岛前也得给你大大的奖赏……”
    扭头看了看那些被日军士兵驱赶着再次挖掘水井的皇协军士兵，白癞子犹豫片刻，方才懒洋洋地站起了身子：“给饱汉子一斗，不如给饿
    汉子半勺！这世道要想活得舒坦滋润，学问可还大着呢！去，把何龅牙找来。没了他这传话的主儿，我还真没法给岛前说明白了！”
    “不用找！打从何龅牙跟咱们一块儿出了清乐县城后，才一见着岛前，何龅牙就没离开过岛前半步。这两天岛前估摸着是因为断水的事儿心里不痛快，都扇了何龅牙好几个大嘴巴了，可何龅牙还是跟在岛前身边打躬作揖，撵都撵不走！”
    不屑地撇了撇嘴，白癞子冷哼着朝岛前半兵卫所在的方向走去：“打不走、撵不开，他何龅牙天生就是条狗，肯定没错！”
    脚下飞快地穿过了算不得太大的村庄，离着正在来回踱步、一副焦躁模样的岛前半兵卫还有老远，白癞子已然朝着岛前半兵卫大声叫喊起来：“岛前太君，有水了！有水了啊……何龅牙，这时候你死哪儿去了？还不赶紧地告诉岛前太君，咱们有水了！”
    就像是永远跟在人后的吊靴鬼一般，鼻青脸肿的何龅牙几乎是在白癞子喊声刚落时，便从岛前半兵卫身后的屋子里跳了出来，一迭声地朝着岛前半兵卫叫道：“岛前阁下，白队长发现了水……”
    猛地停下了脚步，岛前半兵卫狐疑地看了看急匆匆翻译着白癞子话语的何龅牙，再扭头看看朝着自己这边疾奔而来的白癞子，这才狞声朝何龅牙叫道：“找到了水？是在这个村子里吗？”
    下意识地张了张嘴，何龅牙这才想起来白癞子并没一次说清事情，赶忙朝着奔到了岛前半兵卫身前的白癞子急声叫道：“白队长，你倒是一次把话说囫囵了啊！在哪儿找到的水？是在这村子里吗？”
    讨好地朝着岛前半兵卫一鞠躬，白癞子倒也不敢拿捏关节，犹如竹筒倒豆子般地将泉子沟的情形说了个大概。
    耳听着何龅牙应声虫般的翻译，岛前半兵卫倒也并没着急搭理白癞子，反倒是扭头朝着身后的屋子里大声叫道：“把地图拿来！”
    死死盯着勤务兵飞快在桌子上摊开的军用地图，岛前半兵卫只是伸手在地图上大致比画了片刻，就已经找到了白癞子所说的泉子沟位置。
    从地图上看来，泉子沟是一条被两座山峰紧紧夹住的半弧形山沟，两头的出口外也并没有屯兵堵口的合适地形。但要是在泉子沟两侧的山峰上埋伏人马，却能在短时间内给进入山沟的部队造成极大的杀伤！
    可要是不去泉子沟，只要再过两天、甚至是一天的工夫，断水的部队就将丧失绝大部分的战斗力，甚至有可能被一直在不断逃窜的八路军轻松杀个回马枪！
    犹豫再三，岛前半兵卫终于重重一拳砸在了地图上：“全军开拔，奔赴泉子沟！白队长，你带领一半皇协军的人在前面开路……”
    耳听着何龅牙翻译过来的命令，白癞子很有些讶然地问道：“开路……也成，可怎么是一半人马？我还有一半弟兄呢？”
    不等何龅牙将白癞子的话翻译成日语，岛前半兵卫已经扭头盯住了满脸讶然神色的白癞子：“另一半皇协军……为皇军殿后！”