作为兽族之王的咆哮，自然有其王者气度。往日出现在自己的臣民面前时，他总是显得器宇轩昂，风度不凡。可是今日，他就像是一只被关在笼子中焦躁不安的雄狮，在空无一人的王帐中来回踱步，神色间满是烦躁。
    去传召黑袍人的侍卫其实才刚刚离开，但是咆哮却觉得已经过去了太久，心中甚至已经开始怨恨起黑袍人竟然如此违逆自己的意思，见传召仍迟迟不至。咆哮没发觉，他总是盘在腰间的狮尾已经不知在什么时候拖到了地上，漂亮的金色绒毛已经被染成黑色。
    王帐的金丝绒帘被轻轻拉起，黑袍人迈着节奏一致的沉稳步伐走入其中。
    “参见陛下。”黑袍人的声音听起来十分平静，金属般的沙哑声丝毫听不出他的喜怒。
    “你还知道我是陛下？”咆哮眉目间充满怒色，原本就积聚在胸膛中的怒火似乎找到了发泄的对象，身影闪动之间就冲到了黑袍人的面前，丝毫不顾礼仪地双手握住他的衣领，几乎用吼叫的音量喊道：“米兰城发射的那些是什么？你还要在我面前装傻吗？”
    黑袍人遮住头部的斗篷因为被拉起而落下了一些，露出一张带着古怪面具的脸。释放着淡淡的青铜色金属光泽的面具，刻画出一个带着诡异笑容的怪脸，虽然说不上恐怖，但却带令人心寒的气息。
    “陛下，你能肯定那些不是魔法吗？”黑袍人淡淡的挣开了咆哮的双手，用近乎冷漠的语气反问道。
    咆哮面上的怒色更重，一甩手反身回到自己的书案前，抓起一包用布片包裹的东西，仍到黑袍人的脚下。或许是因他用力太猛，布包落地后顿时散开，将其中的黑色粉末散落一地。
    带着几分令人心悸的冷笑，咆哮低喝道：“看看吧，这难道不是你所说‘即便是炼金大师也无法领悟的地狱红莲’吗？”
    咆哮冷眼旁边，似乎在等待着黑袍人惊慌失措。看他此刻咬牙切齿的样子，分明是已经动了杀意，只不过在为自己找一个更为合适的借口。
    然而，黑袍人的举动却并没有如咆哮预料的一样，丝毫不见慌乱的扫视了地上的粉末之后，黑袍人慢慢蹲下身子，捡起地上的一些黑色粉末，小心在自己的手心中搓揉。令人惊奇的是，他的手就如同洁白的温玉，圆润而不失光彩。
    “陛下，这的确是我发明的火药，请问陛下你是从哪里得到的？”黑袍人似乎对自己的处境丝毫没有顾忌，竟然坦言承认这是自己所发明的东西。
    面对黑袍人预料之外的反应，咆哮一愣，但随即就阴狠地说道：“这些就是从那些还未爆炸的投石球里得到的！如果不是你给了那些该死的米兰人，他们怎么会如此快的制造出这些东西？难道就因为我没有听从你的进军建议，你就想要将整个兽族大军葬送吗？还是一开始你就是人类派来的密刺（间谍），存心就想引我们进入人类的埋伏？”
    咆哮一是位帝王，虽然权势无法与人类的皇帝相比，但是却有帝王的通病，那就是疑心。而在这一点上，他似乎远比人类的皇帝更重，仅见此刻的反应就可以明了一二。
    黑袍人沉默不语。
    “怎么？说不出话来了？我还在等着你的解释！”咆哮带着几分嘲弄的口吻说道。
    “陛下，如果您不再信任我，可以随时将我杀死。在你的面前，我只是一个无力的弱者。但是，希望你能明白，如果我要害兽人，可以有很多方法，不需要如此的麻烦。而且，在大军中，我没有任何的亲随，这些天一直和您在一起，我又如何将火药的配方交出去？”黑袍人慢慢站直了身子，淡淡地望着眼前的狮子皇帝，眼中丝毫没有惧意。
    咆哮看着眼前的黑袍人，虽然无法看清他的神色，但不知道为什么，他想要继续发作却似乎失去了气势。几次动了动嘴唇想要说什么，最终却还是败在黑袍人的目光下。
    似乎是失去了继续与黑袍人说话的兴趣，咆哮转过身去，沉吟片刻之后，这才说道：“算了，我相信也不会是你，叫你来这里，也只是打算问你，究竟该怎么应对，你别误会。”
    “谢陛下明察秋毫。”黑袍人见对方已经给他自己找到了台阶，当然也是花花轿子大家抬，自然不会与一个兽族的皇帝去较真。
    两人对话到这里，营帐中的气氛也松弛下来，不再像先前那样充满火药味。
    咆哮走会自己的书案后，坐到大椅上，这才皱着眉头问道：“这种叫火药的东西威力的确很大，先前进攻血色要塞的时候，几百公斤的火药就能炸开厚重的城墙。但是，现在米兰人也在使用，而且他们的设计很巧妙，不光靠爆炸的威力，而且将这种烂铁钉放在里面，极大的增加了杀伤。虽然先前一战，我们损失的士兵并不多，但是问题是那些士兵们根本就不了解这种东西，光是恐怖的心理就让他们不敢上
    前！唉，难道真的要公开这种火药吗？”
    咆哮把玩着手上的铁钉，看起来像是在询问黑袍人的意见。
    “其实没必要现在就公开。”黑袍人不知道因为什么，立刻反对道：“今日一战，属下也有去看。米兰人设计的投石球其实威力很有限，最多也就是一个大号的爆炎球的威力，以兽人的身体素质来说，其实根本不需要惧怕。只不过，他们的投石器设计精妙，射程相当远，而我们的投石器虽然能够发射更大的投石，但是距离却……”
    “这也是我担心的地方。”咆哮插言道：“今天他们在千米处使用投石器，完全就是给我们一种警告。他们很清楚，我们的投石器只有在大约千米的距离内才能使用，这样就在他们的打击范围内，让我们有所顾忌，根本无法使用。”
    “陛下，恕属下直言。”黑袍人弯腰行礼后说道：“陛下似乎进入了误区。火药的威力固然很大，能够帮助陛下迅速攻克坚固的要塞，但是米兰并不是要塞。陛下何必拘泥于硬要炸开他们的城墙呢？以兽人的战力来说，只要拿出哪怕一成实力，付出一点代价，就足以攻破这座几乎没有防御能力的城市。陛下又何必要与他们比拼投石器、火药这些精密武器呢？而且，只要能够攻破对方的城池，那么就能抓住那些人类的首领，从他们的口中必然能够知道究竟是谁制造了火药，到那时……”
    听闻这些建议，咆哮的眼睛亮了起来。的确，他先前已经走入了误区，一心想用刚刚得到的新武器来攻破米兰，却没向到兽人的长处不在于发明创造，而在于强悍的身体素质。米兰终究是米兰，火药炸弹也不是巡航导弹，只要兽人发动惯用的人海战术，米兰还能守住就几天？
    ……
    在咆哮重拾信心，准备在第二天再次进攻米兰时，米兰城中的总督府中，也正爆发异常激烈的争论。争论的双发，则是林空羽、帕潘以及凯瑟琳为主的“进攻派”和韦杰、周全为主的“防御派”。
    事情的起因在于今日与兽人的首次交锋结束后，林空羽带领着帕潘穿过欢呼雀跃的人群，进入了总督府，随即便受到了凯瑟琳的恭喜。
    可是当三人走入议事厅之后，却发现韦杰和周全正面色铁青的坐着，似乎对于今日取得的战果丝毫没有欣喜的意思，反而忧心忡忡。
    林空羽等三人不解，作为韦杰弟弟的帕潘自然成为了开口发问的合适人选。却没想到，帕潘才刚开口问了一句：“大哥，发生了什么事？为什么……”
    “你究竟是怎么指挥的？我不是已经说的很清楚了吗？在战斗开始之后，不能使用投石炸弹，一定要等到兽人的投石器出现，再一鼓作气将那些投石器全部都摧毁掉！难道你不知道，这样一来，等于是告诉了兽人，我们有能够摧毁他们投石器的武器，让他们有了防备吗？”韦杰平日里一脸阴沉，就像一块石头一样很少说话，但是一说到战术，却像是变了一个人，浑身都充满了活力。
    虽然韦杰是在骂自己的弟弟，但是凯瑟琳却忍不住了，在她眼中韦杰这就是指着和尚骂秃驴。虽然她没亲上城头，但是却一直关注着林空羽，知道这场战斗是他在指挥，韦杰如此说话，自然是指责林空羽。
    “将军大人好大的威风！”凯瑟琳柳眉倒竖，冷冷喝道：“这次我也算是看到皇家近卫的威风了。回去之后，我一定要好好向陛下恭贺，他的近卫已经可以在一位帝国侯爵、一位帝国伯爵、一位圣者家族直系继承人的面前，大声呼喝了！”
    凯瑟琳的话一出口，韦杰和帕潘两人的脸色顿时变的铁青，韦杰郁闷的坐下不再说话，而帕潘则勉强笑着打圆场：“凯瑟琳小姐实在是太过严重了，大哥也只是和我……”
    “没什么，在这里不应该有什么身份。”林空羽虽然先前也感觉有些不愉快，但是此刻却拉住凯瑟琳说道：“大家都是守住米兰，有话直说就可以了，不用顾忌什么的。凯瑟琳也只是开个玩笑，不用介意。”说着还拉拉凯瑟琳的袖子，让她放弃继续斥责。
    在赤血帝国中，阶级是十分严酷的制度，林空羽可以不介意，但是凯瑟琳却不愿意他受“部下”的呵斥。在她看来，即便是林空羽胡乱指挥导致米兰失守，那也要罗格特三世或者纹章院来斥责，哪轮得到一个小小的近卫。原本她还想继续发难，但在林空羽的眼神制止下，终于气呼呼地坐下。
    如此一来，虽然原本的争吵声平息，可是室内的气氛却显得分外的凝重，只有众人的呼吸声传出。
    似乎是为了打破僵局，林空羽抬手对周全说道：“总督大人，今日在城头上是我临时要求投石器攻击。因为我发现，这些新兵们虽然拿到的武器，看起来也像是军队，但在兽人整队前进是就已经完全丧失了战意。如果继续下去，兽人可以很轻松的攻破城墙，而这些临时军队
    也会很快崩溃，甚至影响到后续巷战的安排，所以我临时决定击退兽人的攻击，让他们更有信心一些。”
    见林空羽岔开了话头，周全圆滑的接口说道：“原来是这样。嗯，侯爵大人做的不错。”
    韦杰望了望林空羽，强忍了片刻，但还是站起来拱手说道：“大人，虽然我的话对您不敬，但是我还是要说，您这样做对于防御米兰有害无利。”
    说着韦杰也不顾帕潘的眼色，正色说道：“我们的投石炸弹算是对于兽人的秘密武器，如果在关键时刻运用，不但刻意摧毁兽人的投石器，而且还可以摧毁他们的信心，让他们付出重大代价。虽然不能说可以真正击退兽人大军，但是却可以拖延很长的时间。但是，如今您将这种武器暴露，兽人必然会有所防备。先不说他们的投石器能够保留下来，就算是下次进攻，恐怕也不会再像今天这么容易击退了。”
    听闻韦杰的话，林空羽却只是无奈地摇摇头，“你的话没错，也正是我担心的事情。可是，或许我们都弄错了一件事情。这些火药炸弹的威力，虽然在测试的时候给我们留下很深的印象，对于我们人类士兵来说，如果不身穿重甲，恐怕很难抵御。但是今天我在城头上却发现，对于兽人来说，这种东西除非是直接被炸中，否则只伤不死。”
    “对呀，大哥，你没看到，几十枚投石炸弹下，兽人才死了不到二百个。而且，这些兽人还都是那些附庸种族的低级兽人，要是能力强的出现，恐怕根本就无法伤害他们。”帕潘应声说道。
    听闻这些话，韦杰和周全的脸上都出现了凝重的神色。今日他们负责在其他几面城墙上巡视，并没有亲眼看到兽人进攻的详情，因此急忙要求帕潘解说。
    “这些投石炸弹的爆炸威力相当于魔法炮的‘火焰地狱’中单个火球的威力。嗯，也许要强上一些，但是相差有限。在我们测试的时候，用的都是一些假人，当人大家都觉得威力很强，特别是其中飞射的铁钉，可以覆盖很远的范围。今天的战斗中，这些铁钉虽然也能攻击到兽人，但是实际的威力很有限。除非是被击中要害，否则兽人根本就没什么大碍。而直接被炸死的就更少。我们都忽略了一个很重要的问题，就是兽人的体质远比我们更强，而他们中的强力种族，几乎相当于我们重甲步兵三、四倍的防护力，根本就不是这些铁钉可以伤害的。”帕潘面带忧色的说道。
    听闻这些，韦杰和周全也是面色惨淡。他们所设计的整个计划，大多都依赖投石炸弹，可如今才意识到，他们是按照人类的标准在设计，而对方则是兽人！
    今日如果不是林空羽突然改变了战法，等于先实际测试了投石炸弹的威力，恐怕当计划真正展开的时候，米兰根本没有招架之力，短时间内就会失守。一想到这里，两人顿时感觉后背发凉。
    “侯爵大人，这种火药是您发明的，您认为还有可能提高威力吗？”周全带着希望问道。
    “虽然可以，但是并不是短时间内可以改良的，那需要更多的原料，而配方也会十分复杂，并且有很大危险性。”林空羽想到了硝酸甘油，也想到黄火药，可这些不是说说就能有的。
    “那该怎么办？我们还要继续将兽人放进来，集团覆灭的计划吗？”周全迟疑道。
    众人一阵沉默，此刻谁都不再对原本“天衣无缝”的计划保持信心。
    “我是一名药剂师……”林空羽忽然打破了沉默，沉声说道。
    众人都不明白他要说些什么，纷纷将目光投向了年轻的侯爵。
    “我不懂什么战略，也想不出好的战术，但是我知道，要想要守住一座城市，最重要的还是在外面那道城墙上。也许兽人的确很强大，城墙也很薄弱，但是我想既然都是要面对强大的兽人，为什么一定要让他们进入危险的地方呢？所以，我在想，既然是这样，我们就和他们在城墙上决战！”
    ……
    珍珠再一次走入了咆哮的营帐。这些天来，她和他的豹族一直都闲的发慌。作为王族，自然不会轻易出战，但是就这么跟随大军走来走去，实在不是她的风格。
    “咆哮，是不是有什么机会让我们出手了？”珍珠大步走入大营，便大声呼喊。
    “呵呵，你别急呀，我真的需要你们的帮助了。”咆哮笑着迎接珍珠。
    “别说什么废话，究竟要干什么，你就直接说吧。”珍珠很不喜欢咆哮这张笑脸，她总感觉这种笑容下没几分真情实意。
    咆哮似乎也看出了珍珠的不满，收回了笑容，走到她身边说道：“我要你们今夜潜入米兰城摧毁对方的投石器。同时，如果有机会的话，希望……”
    听着咆哮的话，珍珠的目光闪亮起来，她总算是等到了能够发挥豹族人实力的舞台！