父亲性子耿直，见不惯亲兄弟间如此乔张作致，不得便已住了。
    后头父亲倒下，大房未等他咽气，便毫不留情占了屋子。
    如今，书房已经易主，就连里头的模样，也早改了。
    范敏隐身在书架后头，手里随手拿一册书，作个看书的模样，目光却越过书册投在范离身上。
    这侄子幼年丧父，三弟妹王氏秉性柔弱，孤儿寡母两个守不得家业，他便做个好人，替他们打理家业，谁知人家却不领情。
    他想着七侄子年幼，还担不得门庭，便想扶持那五侄子起来，到底两个也是亲兄弟么，谁知小五还算听话，小七和那弟妹却怎么也不领情。
    好人难作，范敏怎么做都觉得自己委屈，也是无奈得很。
    他却不想着，他以代管之名将王氏铺子渐渐蚕食，吞入自己名下，又挑得三房嫡庶不合，分崩离析，这本就非君子所为。
    范离目光锐利，早瞧见范敏躲在书架后头偷窥，心下只觉得可笑，才要出言嘲讽两句，忽地又起个顽皮的心。
    转眼一瞧，见书桌上摆着一方好墨，范离便拿起来端详，把玩两下作个失手的样子，往地上一丢。
    “哎呀！当心！”
    范敏再顾不得装模作样了，三步并做两步抢了上来：“我的墨！”
    范离身手敏捷，脚尖一勾就将那墨条踢了上来，攥在手里回头一笑：“伯父原来并不是躲着不敢见我。”
    范敏一张老脸，连颜色也没变：“小七还是这么顽皮，与长辈说话也没个上下，好歹伯父也辛苦抚养你长大，你怎么一点也不讲规矩，连个礼也不知道行。”
    如今范离的心思早不像当年浅得叫人望见，然而见了范敏这厚颜的模样，还是忍不住用力攥进手上的墨条，好半天才松开：“伯父原来只是要我行礼啊，这有何难。”
    他将那墨条搁在书桌上，深深地揖了下去：“小侄给大伯父请安了。”
    范敏知道范离如今是个有出息的，然而越是这些有出息的人，便越要顾忌颜面，这时见范离果然服软，便得意地捋一捋胡子：“罢了吧。”
    范离站起身，好似意犹未尽，又唱两个大喏，前后加起来，便是三个礼了。
    死人受拜，才是三下。
    范敏变色：“混账！你这是何意！”
    范离耸耸肩膀：“我是最没规矩的，礼节上差了一些，还请大伯父勿要往心里去。”
    第122章
    范敏原是最八面不动的， 旁人打骂他，他还要算算账，瞧忍了打骂是否能换些好处，这时被范离气了一气， 不过是稍一失态， 立刻又恢复原样：“你既不懂事，少不得伯父多操操心， 替你父亲好好管一管你。”
    范离见大伯父竟还好意思提起自己父亲， 不由得佩服他脸皮厚得赛城墙， 想与他斗嘴的心思也歇了下去。
    与这样的小人纠缠争斗，只会自降身份， 自己越是在乎，他们越是起劲， 只有自己不在乎，他们才会顾虑害怕。
    “提起父亲，小侄倒确实有正事和大伯父说。”范离绕过范敏的话头， 自己拣了张椅子坐下， 慢条斯理地掸一掸衣角。
    范敏这才留意，一向灰头土脸的侄子， 这时竟穿了身鲜亮的衣裳，当真有了鲜衣怒马的模样， 不知怎么他心里竟猛地抖了一抖。
    “我如今也算小有所成，父亲在天之灵若是知道了也欢喜，我想着， 回去给父亲祭拜祭拜。”
    范敏知道这话也是正理， 然而他当初大捞油水，给三弟的丧事料理得草率， 此时也不禁慌了一慌，顾不上瞧侄子的衣裳鲜亮与否了。
    不过是一瞬间，范敏就想好了借口：“小七要回去祭拜，我先派人回去吩咐一声，你年纪轻轻，许多事还是伯父替你料理。”
    当初怎么草率也都罢了，如今好歹先把那坟头给添添土，再把那牌位前的香烛果子也安排妥当，总不能叫这侄子回了鲁州瞧见坟头乱草纷纷，牌位前蛛网百结。
    范离见了范敏脸上的神色，哪里不知道这伯父在慌什么，然而鲁州他必得回去的，这时也懒得再多口，只说一句：“既如此，还请大伯父代为打点一番。”
    从前的范离是个刺猬，浑身是刺、莽莽撞撞，如今的范离是只灵狐，机敏多变、凶狠凌厉，范敏还当这七侄儿又要借机发难，谁知此时轻轻一句就放过了，他竟无语一瞬，点头道：“好，我命人好生打点。”
    范离又道一句：“既回去了，自当替父亲作场法事，二房和四房那里的叔伯我都不熟识，也要请大伯父代为打点。”
    范敏似有所悟：“这个也容易，当年你父亲走，我代你母亲管着庄子，这些年经营得虽然艰难，却也有几两碎银捏在手里，回去的一干事务你都不必操心，由伯父打点就是。”
    不提这话还好，提了这话，范离又忍不住要出言讥诮，这大伯父吞了自家三个商铺、两个田庄，只一句经营艰难，掏个几百两银子便想打发人了？真想打烂他的狗头！
    然而想一想差事，范离还是按下性子来：“小侄还得料理完京里的差事，八月上才能赶到鲁州，请大伯父送信回去，嘱托老家的叔伯们仔细料理，这事轻忽不得。”
    范敏原还怕来不及遮掩，这时听见还有一月余的功夫，不由得大大松口气：“这是自然，你放心，你放心。”
    原来这小子长大了，火气也退了，既如此，他也无甚好怕的了。
    叔侄两个，十来年说的话，顶数这几句最没火药味。
    范离说了正事，懒得多话，转身便要离开。
    转身时，瞧见范敏面上颇有得意之色，范离气得又多说几句：
    “如今小侄长大了，成家立业就在眼前，我已求皇上赐了我一门好亲，伯父手上有我们三房的产业，也好收拾收拾，等我夫人过门了，便交回来吧。”
    说了这句，范离大步走了出去，那官绿色的衣角，好似烈日下新发的绿叶，耀目得叫范敏心惊。
    终于来了，他最怕的这一日，终于来了。
    他不过是稍一愣神，就唤过小厮：“快去请五少爷回来，快，快！”
    幸好五侄子已先娶了亲，这些年五侄子虽对他也有提防之心，然而到底还是合作的时候多，也算是一颗听话的棋子。
    既已知道那范离要娶亲，少不得叫五侄媳妇给那七少奶奶摆个阵，是迷魂阵还是夺命阵，便瞧那位七少奶奶是如何人物了。
    范离出了范家大宅，只觉得一阵神清气爽，他如今还长个子，肚子好似个无底洞，方才吃的那些全不够的，肚子又咕噜噜叫了起来。
    他想一想左右无事，干脆去探过母亲早日启程，便往自己宅子里骑了马，赶到庄上去吃午饭去了。
    这时正是六月初，夏天的日头已烈了起来，时近正午，路上行人稀少，范离纵马长驱，不一会就到了郊外。
    “这金陵城与晋州不过相隔百里，怎么夏天竟这样热？”秦珮嫌锦儿扇的风太小，一把夺过团扇，对着自己使劲摇了起来。
    锦儿见自己姑娘扇得鬓发微乱，连忙又抢过团扇：“我的好姑娘，你可轻着些，等会把发髻都梳乱了！”
    秦珮想起待会还要见外人，才安生一些，不情愿地把扇子递给了锦儿。
    秦淑成亲也就几日的光景了，秦府里头虽然大事不多，小事却有一摊，杨氏也不如何着紧，全撂给了几个管事妈妈和碧玺，自己带着三个女儿，往外看庄子来了。
    前头杨氏说要寻摸两个温泉庄子，秦芬还当她是随口说说，谁知这样快，才入盛夏，竟已相看起来了。
    秦珮如今性子安静些了，见秦芬好生坐着，也乖乖将两手搭在膝上，作个娴静的模样，只一对眼睛时不时就偷看一眼秦芬，仿佛有话要说。
    秦芬见秦珮好似个偷酒喝的猴儿，不由得忍俊：“珮丫头，你有话就说吧，憋坏了自己可不合算。”
    秦珮“嘿嘿”一笑，凑到秦芬身边：“五姐，我听说，太太是带咱们看庄子来了。”
    秦芬见小丫头如今还会说一半藏一半了，更觉好笑，故意正色起来：“嗯，我瞧见了，咱们已经出城了，自然是看庄子。”
    秦珮见秦芬似是没领会自己的意思，不由得有些急：“五姐，你说，今儿……有没有咱们的份？”
    秦芬笑着刮一刮秦芬的脸颊：“太太今儿特地带了我们出来，难道是让我们白晒一场？”
    秦珮不过是一愣怔，立刻明白了过来：“呀，太太真好！”
    嫁妆又丰厚一些，秦珮自然是高兴的，又叽叽咕咕说起闲话来：“三姐马上出嫁了，这好事却没她的份，还被太太给撂在了家里，我倒白得了这个便宜，回去了三姐还不知要气成什么样呢。”
    秦芬也不接口，只微微一笑，掀起帘子向外看去。
    山路上草木繁盛，遮住了烈日炎炎，浓绿树荫下，光影明暗不定，随着微风渐渐幻化成碎金。
    林深寂静，只秦家的两架马车辚辚而行，发出单调的声音，催得人昏昏欲睡。
    忽然，一阵清脆的马蹄声打破了这单调。
    秦珮正在马车里闷得绕手绢，忽地听见这阵马蹄声，也凑到窗户边来看，秦芬便退了回来，让秦珮看热闹。
    “呀，那匹黄马真威风，马鼻子上还有个白星呢！骑马的那公子可真有气派，那身绿衣裳穿在旁人身上只怕像个绿毛龟，只他这样身材高大的人穿了才……咦，是五姐夫？”
    秦珮说了这句，已知道说错话了，捂着嘴回头一看，秦芬已瞪起眼睛。
    “五姐我错了，别揍我！你若是个母老虎，五姐夫可就惨了！”
    秦珮嘴上讨饶，说的话却还是促狭，秦芬气得很了，将秦珮一把扯过，使劲在腰间咯吱两下。
    秦珮不像秦芬怕痒，随意躲避两下，侧耳一听：“好了，马蹄声没有了，想必是走了。”她掀起帘子又看一看，回头道：“五姐夫往另一头去了。”
    秦芬脸皮再厚，也架不住这连番的打趣，下车时红着个脸，还引得秦贞娘多看两眼：
    “五丫头怎么了？脸怎么通红的？这大热天的，可别中了暑气，兰儿，把咱们带的薄荷丸子给五姑娘吃一颗。”
    秦芬默不作声地接了那薄荷丸子，见秦珮龇牙咧嘴地要说话，干脆往她嘴里一塞，辣得秦珮直跳脚。
    锦儿见了，又来对着秦珮絮叨：“好姑娘，你可放娴静些吧，若是在外头丢了脸面，回去一个月都不好出门的。”
    杨氏一寻便寻了三处庄子，那中人知道这主家是昭贵妃的姑母，拣了三个上好的庄子，这时正点头哈腰地介绍：“秦夫人，这三个庄子互相之间离着不过三五里地，照管起来便利，地方也好。”
    “好，瞧这庄子里里外外收拾得挺干净，挺不错。可是有温泉的？”
    中人脸上闪过一丝自得：“知道夫人要，特地寻了带温泉的庄子，只是没那般巧，只两个带温泉的，下剩的那个，景致幽静，实在不错，因此斗胆也请夫人去看一看。”
    杨氏听见有个不带温泉的，便不大想要了，她今日带着三个女儿出门，原打算一人给一个庄子，如今只两个庄子，可又怎么分派？
    中人见杨氏面色淡淡，连忙又使劲鼓噪：“那庄子前头种着花生，后头种了南瓜、丝瓜，院子里老大一颗梨树，结得许多脆梨子，田土又好，景致也妙，秦夫人看了保管喜欢！”
    杨氏听她说得热闹，也不禁意动，想着既已兴师动众地出了门，便也不急着回去了，于是一点头：“那便去吧。”
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    到了庄子，果然见庄子前后绿油油一大片，端得是叫人赏心悦目。
    秦珮不识得庄稼，指着地上的南瓜叫：“这是什么玩意儿？怎么这么大？”
    众人都笑了，那中人愈发起劲地拍马：“姑娘金尊玉贵的，哪里识得这些东西，这是南瓜，还能再长大许多呢。这里的土肥，产的东西比别处都多一两成。”
    杨氏听了这句，倒当真对这庄子上了心，她有意压价，便不在脸上露出来，只领着女孩们又走近院里。
    此时太阳愈发高了，杨氏等人遮着伞，还是浑身冒汗，见院子里那棵梨树下好大一块阴凉，赶紧走到下头。
    一到树荫下，人立刻凉爽下来。
    秦芬抬头看一看这梨树，枝条上挂着累累垂垂的小梨子，随着微风轻轻晃动，秦珮顺着秦芬的目光一看，不由得笑了：“五姐，这若是春天，满树的梨花，该有多清雅。”
    提起梨花，不知怎么，秦芬忽地想起在另一个院子里，范离站在满树梨花下的模样。
    那日天气晴朗，枝头落英纷纷，在范离肩上堆了薄薄一层，他回头一顾，那对向来锐利的眼睛，竟含着浓浓的笑意。
    杨氏也喜这庄子整齐，故意作个不满的模样，对那中人说得三四条不满，那中人知道不挑不拣不成买卖，听了杨氏的话，反而更殷勤了：“秦夫人一看就是个爽快人，三个庄子，一千八百两！”
    杨氏不曾说话，秦贞娘在旁微微一笑：“这庄子不曾带温泉，到底不是我们想要的，罢了，便只要那两个庄子，你算一千二百两给我们。”
    中人也知道自己事情办得不圆满，这时也不敢十分倔强，又低了些口气：“好姑娘哟，你说个价，小妇人依了你就是。”