她伪装得很好，临了还向沈承安道歉自己身体不适的扫兴，沈承安能看出她的迁就，对她改观了不少——季娅芙比他想象中要知性得多，只是不受重视、缺少些处事的经验，倘若季春酲的父亲不那么重男轻女的话，相比不成器的季春酲，她才是继承季家的最好人选，她的能力不应被埋没于性别的拘束下，成为各种传言中的“木头小姐”。
    沈承安在家族联姻上同样没有什么话语权，他们受制于约定俗成的规则框架下，只能适应早已规划好的命运。
    沈承安走到庭院的时候，才发现屋门大开，玛利亚靠在门框前，双手环胸，得意地看着走过来的沈承安。
    玛利亚轻轻挑眉，说：“儿子，怎么这么早就回来了？”
    沈承安没有说话，与玛利亚擦身而过，踏进了屋里。
    就算开着门，沈承安还是嗅到了残存于空气中的烟味，紧接着，他就看到了在走廊地板蔓延的血迹，在血迹的尽头，医药箱里的绷带散落了一地，鹿向明头上乱七八糟地缠着绷带，满脸是血，正握着扫把打扫满地的碎瓷片。
    沈承安的第一反应是：盛霜序还在卧室吗？其次才是这一片狼藉的走廊，眼前的一切，都不像是什么好的兆头。
    沈承安头有点晕，他不知道盛霜序现在怎么样，不祥的预感却已占据了他，他下意识用手撑住额头，剧烈的心跳压过了鹿向明手里扫把拂过地板的摩擦声，直到玛利亚把手压在他肩膀处，才叫他从恍惚中抽回神来。
    沈承安不想将自己的情绪外泄给玛利亚，他故作镇定地问：“这是怎么回事儿？”
    玛利亚轻轻抚摸他的后背，说：“盛老师把我们的客人打得好惨。”
    沈承安一经受她温柔的触碰，就条件反射似的一个瑟缩挣脱而开，他快步冲到盛霜序所在的卧室去，只见里面整理的很干净，盛霜序常挂在衣架上的衣物一扫而空——盛霜序带到沈家的东西本来就不多，背包里大多都是囡囡的衣物，囡囡走后，属于盛霜序的东西则少之又少，如今即便他离开了别墅，卧室里也不显得空荡。
    这里一丝盛霜序的痕迹都没有了，就好像他从来没来过。沈承安脑袋发懵，心里空落落的发慌。
    玛利亚的声音从他背后响起，带着一点儿得胜者的笑意：“亚里克斯，他把我们的客人打伤后就走了——哦，对，是我把他放走的。”
    沈承安这才钝钝地转过身，正视他的母亲：“……为什么？”
    “儿子，我给了他选择的权利，他根本不想待在你身边。你不能用卑鄙的合同去圈住一个人的自尊与自由，这样是不道德的，”玛利亚瞥了眼还在打扫卫生的鹿向明，轻声说，“你该收收心了，我这是在帮你。”
    “你可以从你这位好心的母亲手里取走盛老师的违约金。”
    就在他们圣诞节扫墓的那两天，玛利亚查清了所有的事情。
    玛利亚在家族宴会上的微笑并不是不在意，而是游刃有余的自信。
    沈承安沉默了，他的母亲总能凌驾于他的头上，叫他无计可施。
    沈承安一句话都不想和玛利亚多说，他了解他的母亲，如果光凭言语辩解就能影响眼前的女人，他也不至于被送进治疗所将近一年。
    他板着脸走出盛霜序曾经居住过的卧室，冷冰冰地问鹿向明：“盛霜序为什么要打你？”
    “啊……”鹿向明才刚搞清楚盛霜序真正的名字，他揣摩着用词，小心翼翼地说，“我们之前有点矛盾。”
    沈承安就沉默地看着他，示意他继续往下说。
    鹿向明瞥了眼玛利亚，玛利亚正笑眯眯地听着他们的对话——鹿向明心里算盘转得很快，沈承安显然是受制于玛利亚的，讨好玛利亚得到的反馈看似要比总是阴晴不定的沈承安实际得多。
    鹿向明一时鬼迷心窍，说：“很早之前，盛宗钰与我有一些债务问题，亚里克斯先生，他的儿子那个时候就很会勾引人了，拉自己的妹妹来抵债，他不想让我把以前的事情告诉您，毕竟您还年轻，知人知面不知——”
    鹿向明的话还没说完，就被沈承安一脚踹倒，他跌倒在没来得及打扫的碎瓷片上，尖利的瓷片划破了他裸露在外的皮肤，他想要撑起身，沈承安的脚便再度落了下来，猛击鹿向明的胸口。
    沈承安面无表情地听着鹿向明的哀嚎，一脚一脚往他的身上踹。
    和能心平气和交谈的沈承安相处太久，鹿向明早就忘记了自己几斤几两，他能从沈承安身上讨到好处全都依赖于韶清，而玛利亚无比痛恨“韶清”这个名字，怎么会接受他那一点拙劣的示好。
    玛利亚没有阻拦，就笑盈盈地看着她的儿子发泄自己的怒火，过了好一会儿，才悠哉地走了过来，说：“够了，儿子，再打下去就真出人命了，那样太麻烦了。”
    鹿向明刚包扎好的伤口再度崩开，血又殷殷地往外渗，他已经昏了过去，胸口还在沈承安脚底下微弱地起伏。
    沈承安收了脚，当愤怒逐渐平息后，盛霜序这个名字便无法控制地占据他的脑海，自打察觉自己越发不对劲后，沈承安便不想太过在意他的老师，也不想被莫名的情绪所掌控——可当盛霜序真的离他而去后，这种无法言说的情感却更加浓郁起来，几乎叫他无法呼吸。
    他无法思考盛霜序已经脱离了自己的掌控，他甚至都无法掌控逐渐偏离轨道的自己——