暑气已消，天气渐凉。
    国都的气氛显然紧张肃杀了一些。
    各处关口巡查越来越严格。
    人们的话题议论最多的便是开春的北征。
    秦始皇的案头事务在增多。
    久违的忙碌感觉让他有些感慨。
    “陛下，琅琊军报。”
    秦始皇展开信件，仔细看了一遍，眉头便皱了起来。
    “地震……海啸……一场天灾损失的士卒比屠岛伤亡的还多！”
    信上是一月前的东门军报，任嚣来的消息总是断断续续，这次持续的时间很长。
    直到半月之前，耽罗来信，言有地震发生，东行的船只受阻，暂无东门消息。
    这让秦始皇很担忧，知道那地方经常有地震发生，只能期望不要损失太大。
    又是半月等待，准确消息今日才传来。
    两千多名士卒，几条运输物资的舰船损毁，好在大舰及编组舰船无事。
    任嚣记得他的交代，物资大部分都放在了高处，这才没让损失进一步扩大。
    “通讯还是个问题啊。”
    他感慨了一句，但也没有什么可以改变的方法。
    前几日墨甲曾经来过一趟，说那电波通讯有了点眉目。
    秦始皇只能耐心等待，期望这东西能够尽快起到作用。
    他抽出一张信纸，快速将之后关于东门群岛的安排写在上面。
    “将此信原样送去东门。”
    宦官接过，快步离开大殿。
    “陛下，您找我？”
    燕良的声音在殿外响起。
    秦始皇招了招手，“你去趟蓝田大营，今日起便是北征前锋部将。”
    “啊！？？”
    燕良一脸惊讶，什么意思？
    “怎么，不愿上战场立功？”
    燕良有些没有反应过来，“陛下，我当然愿意，只是有些意外。”
    “北征战事已定，除了主力军队之外，朕想让你统领一支骑兵，孤军深入敌后。
    敢不敢？”
    燕良一听，眼睛顿时亮了起来。
    “这有何不敢！初春那场巡游，我还未过瘾呢！”
    看着摩拳擦掌的燕良，秦始皇笑了笑。
    “你小子别这么兴奋，冬日之前把终生大事先确定。
    这几日安排你见得几个女子如何？”
    一提这事，燕良就蔫了下来。
    “都不错。只不过臣既受君命！当……”
    “你小子倒挺贪心，都不错就都娶进门吧。
    你那宅子也不能光一个人住，一会让太监领你去隐宫挑几个洒扫的仆从。”
    燕良有个大宅子，但从入住起，他就独自一个人住着。
    其实也没有住几天，主要是靠近海狼的住宅，三天两头在他家蹭吃蹭喝。
    海狼则找了一个寡妇，刚成婚不久。
    也是海狼口味独特，不然秦始皇还打算插手海狼的婚事。
    两口子都拿燕良当小叔子，还专门给他安排了一间屋子。
    有仆人伺候着，他便更不愿回自己的宅子。
    偶尔还有秦士的人来看他们两个，一见面免不得一场宴饮。
    “陛下！您……”
    “就这么定了，朕会让几位夫人给那几个女子家中说的。”
    燕良只得拜谢。
    看样子快活的日子要结束了。
    秦始皇看那小子一脸丧气的样子，心中笑了笑。
    “别这副样子，朕给你安排这一切都是为了你好。
    少说那些丧气的话，打仗是打仗，成家是成家。
    朕希望明年你能抱着孩子来看朕。”
    燕良心中一暖。
    “陛下，臣领命。”
    看着这小子退出大殿。
    秦始皇笑了笑，“就你小子，还想跟朕来一句匈奴未灭何以为家？想都不要想！”
    办完了燕良的事情，让秦始皇舒心了不少。
    细细的微风吹入大殿。
    秦始皇摇了摇头，再次批阅案上的奏章。
    不知过了多长时间，门外有一声轻咳。
    “陛下……”
    他抬起头，便见一身甲胄的嬴成站在了殿外，身边还有一个白须老者，神色肃然，正是内史嬴腾。
    “哎呀，昌武侯何时来的国都，朕明明派人前去关口前守着的。”
    嬴成见秦始皇快步走来，笑了笑，“知道陛下辛劳，所以并没有让那些人打扰陛下。”
    “身体可好转了一些？”
    嬴成点了点头，“一路慢行，也恢复了气力，只是心有余而力不足了，想要给陛下分担些事务，却也没了那个力气。”
    秦始皇轻轻点头，让两人坐下，才缓缓道：“朕知道，所以才让昌武侯回归国都。
    从今日起便好好修养，不要再为国事操劳了。”
    嬴成点了点头，“老臣多谢陛下。”
    提前退休，成了朝中老臣的常态。
    前有隗状，接着老农头，丞相王绾，这几位虽然还谈不上退休，但已经将位置让了出来。
    也算是为众多老臣做了前例。
    年轻人如同春笋一样冒了出来，他们不能老占着位置不动。
    秦始皇看向嬴腾。
    “此次北征，内史征召士卒如何？”
    “内史男儿个个请战，不过臣以陛下严令，家中长子，独子者都未征召。”
    “关中弟子仍有战意，此战便胜了大半。”
    嬴腾望向秦始皇，“陛下，此次北征，可否让宗族弟子参战？”
    “有人找到你了？”
    “是，族中青年愿参与此次北征，希望陛下恩准。”
    秦始皇点了点头，“看来前次告诫起了效果，愿意参战的便让他们去吧。
    不过要提前言明，进入军中便是士卒身份，军中律令，他们必须遵守。”
    “此事老夫已经言明，陛下既然已经允许，那臣便去安排了。”
    “老臣也不打扰陛下公务，就此告退。”
    两人匆匆而来，又匆匆而去。
    秦始皇再次坐到案前，想了想，便召人来殿中。
    “近日可有南境的消息？”
    “回陛下，南境消息不多，五岭那边倒是有一封信件。
    是都水长为灵渠开凿的工匠们请功的。”
    “所有功劳朕都允了。
    另外封赏的民爵都再提一级。”
    这是他能够给到的最好宽慰。
    “陛下，这些工匠是否可以北归了？”
    “不能北归，让苍梧监御史回归吧，告诉他，南境未定，仍需工匠修筑建筑。”
    “唯！”
    秦始皇看着手中的奏章，那是来自南郡的。
    他对此次北征，未曾征召南境壮勇感到疑惑。
    “北境凑够二十万大军，南境还能多出十万预备。
    若真出了变故，这些人便是底牌。”