众人齐声答应着，马氏一直送出格日勒好远才返身回来。罗运和蒋英虽然当晚没事，可第二天她们照样还是被捆了起来，只穿了一身单衣中裤，就各自被两个仆妇按在角门边的台阶上动弹不得。
    那行刑宦官都扛着一根五尺长的木杖，一切准备就绪，只等时辰到就开始行刑。按王府的规矩，一般男子行刑时需要脱去裤子。
    不过女子就免去了这一条，马氏站在旁边观刑，一看日头已经爬上三杆，便大声道：“时辰已到，开始。”那宦官便挽起袖子，吐了口唾沫星子在手上搓了一搓，将那木杖举的高高的。
    然后重重落下，只听啪地一声响，那棍子并没有落在蒋英臀部，而是直接打在了背嵴上，蒋英只觉剧痛袭来，忍不住惨叫一声，头一昂，眼前一黑，居然当场就昏了过去，众人凑过去一看。
    那背上已经渗出一道红红血痕。旁边罗芸见此吓得脸色煞白，一边挣扎一边道：“她跟你们有什么仇，居然下如此狠手。”马氏连忙道：“狡诈多端，分明是装晕，堵住这贱人的嘴，继续行刑！”
    众仆妇听令，拿着脏兮兮的帕子往罗芸嘴里塞，直到将她的声音变成了一阵阵呜乱叫，她身后的宦官将木杖高高举起，重重落下，也是丝毫不留情面，罗芸只觉背嵴似乎要被人敲断成一节一节，巨大的冲击力震荡的心肝乱颤，疼的她白毛汗俱出，牙齿咬的格格响，硬撑着没发出声音来。
    她心中暗想，照此下去，不要说二十棍，哪怕五棍下去，自己不死也是重伤，想到这里，她涕泪纵横，脑子里回忆起过去的种种经历。无比留恋生命的同时，更悔恨当初背叛赵羽，最后被人设计陷害，落到如此田地，一部分是对手阴险狡诈，另一部分也归咎自己是非不分，耐不住诱惑。
    那宦官将木板再次举的高高的，正要再落下的时候，忽然有人过来道：“慢着！主子说了，暂且留他们一命。”
    众人一看，来者正是格日勒，于是纷纷向前行礼。马氏心中十分疑惑，拉着格日勒道：“我说姑娘，今天这么好的机会，放过了就太可惜了。”
    格日勒冷哼道：“放肆，主子说的话你们敢不听？”马氏吓得连忙道：“给奴才十个胆子，奴才也不敢不听主子的吩咐。
    只是想斗胆问一问，为何主子突然改了主意？”格日勒冷哼道：“你只管做好你的事，主子的事还用不着你来插手，将这两个人抬回去请最好的大夫好好医治，最好连伤口也看不出为止。”众人只得连声答应着。
    几个仆妇找来春凳，将罗芸和蒋英趴着放在上面，抬回各自房间。格日勒还吩咐道：“派婆子好生伺候着，千万别出漏子，否则我拿你们是问。”马氏心中虽然十分疑惑，却再也不敢多问，只得答应下来。这里格日勒又对马氏道：“忙完了去大门口集合，不得迟到。”
    马氏还是忍不住问道：“我这里事情也多，没事为啥要去大门口啊？”格日勒冷哼道：“你懂个屁，一般奴才还没资格去大门口迎接世子爷呢，你如今也算是个管事姑姑，所以才有脸去。”
    马氏惊讶道：“什么，世子爷要回来了？什么时候的事？”格日勒道：“我也才知道的消息，昨日就到的天津卫，今天一大早就出发回京，估计中午就到，到时候记得穿的隆重一些。”
    马氏送走格日勒之后，这才长出了口气，暗叹道：“原来是世子爷回来了，怪不得不杀她们了，这两位可真是命大，再迟一会，不死也是残疾。”
    当日罗芸被抬回房间后，心中疑惑为何突然中断行刑，却不知该向谁发问，此时蒋英仍在昏迷之中，而辛者库的所有人一直以来都与她们两个刻意保持着距离。
    她只得忍着剧痛从窗口看侍女们进进出出忙碌，只见这些人全都换了平时舍不得穿的新衣服，破天荒地擦脂涂粉，许多人忙着打扫卫生，收拾庭院，脸上堆满笑意，谈论间欢声笑语，彷佛有天大的喜事一般。
    心中疑惑更重，最后居然有两个侍女期期艾艾地进了她的房间，二话不说开始要替她换衣服。
    她连忙按住侍女的手道：“你们这是干什么？”一个叫小翠的侍女道：“马姑姑说了，你身上有伤，我们要先脱下衣服给你擦药，再将这身血污的衣服换下来，这几日都是我们来照顾你，直到你伤好为止。”
    罗芸冷笑道：“你们两个平时连话都不敢跟我说，怎么这会子变的好心了？”那小翠道：“哎吆，这都是马姑姑吩咐的，我们这些奴才那敢跟你作对，我们自己也疑惑着呢，可谁叫我们是奴才呢，有什么话都得憋在肚子里，说出来招惹是非，如今不但你有人服侍，连带着蒋英那边也有人照顾着，你就行行好，配合一下我们，我们也好向管事姑姑交代。”
    罗芸听了，心知必定家中发生了巨大的变故，不然马氏不会突然改变了态度，因此问道：“要我配合你们也行，只是你们必须得告诉我，家中到底发生了什么事，你们一个个打扮的花里胡哨的，像是要去迎接贵客一般。”
    两个侍女对视一眼，连忙跪下道：“求你别多问了，我们做奴才的哪敢多嘴，你要问就去问马姑姑吧。”罗芸冷哼道：“那你们就回去吧，让马氏来见我，不然休想让我配合你们。”
    那两个侍女见此只得回去禀告马氏，那马氏知道罗芸不像蒋英那么好对付，只得停下手中的活儿，不得不强装笑脸来见罗芸，还亲自捧了汤药过来慰问，无奈罗芸越是见她如此伏低，越是不肯买账，偏要追根究底。
    那马氏怕她闹起来不好收拾，只得陪笑道：“罗姑娘千万别跟老身一般见识，我们向来无冤无仇的。
    若不是奉了上头的命令，谁闲着没事敢在这王府里瞎闹腾呢，都是被逼的。”罗芸冷笑道：“我现在可不是追究你，也犯不着跟你一般见识，我不聋不瞎，看的一清二楚，这府里究竟发生了什么事？”马氏看看左右无人，低声道：“这事我偷偷告诉你，你可千万仍旧要装着不知道的样子，不然麻烦就大了。”
    罗芸点了点头，那马氏俯身在她耳边低声道：“世子爷从南边回来了，你明白了吗？”罗芸听了愣在当场，强忍着眼泪没掉下来。一瞬间她明白，苦日子终于到头了。曾经那熟悉的身影和笑容，如今已是许久没见，她夜里常常梦见他，向他求饶，而他却总是一副恶狠狠的样子，与她渐行渐远。
    当日王府为迎接赵羽回府，派出侍卫宦官将当门一条街全部查封，不许百姓出入，曹臻按品级大妆，领着王府各房管事、侍卫、宫女、宦官在门外跪迎，人虽多却行进有序，没有一点杂音，赵平得知即将见到久违的父母，也跟在曹臻身后望眼欲穿，左右奶妈怀里分别抱着蒋英、罗芸生下的婴孩，如今已满三月，已学会一些简单的词句。
    众人跪了许久，双膝已经发麻，却不敢擅自起身，连低声细语也不敢，如同木塑泥凋一般，正不耐烦之时，曹臻忽然直起身道：“来了来了。”众人也跟着直起身望去，果然见一行人骑马而来，当先一人正是赵羽，他在登州住了许多时日养伤。
    此时气色已经恢复了许多，身后则跟着碧如、楚薇、赵欣、姚珊、沈雪、蔡瑶等人，师父廖绪琴与师兄杨正坤等紫英派人士则没有跟来，只因他们都是江湖中人，不喜规矩森严的王府，故此暂时住在京城客栈之中，日后再慢慢寻觅房子，赵羽苦求不得，只得让他们自便。
    终于到家了，连日来笼罩在赵羽心头的阴霾也舒缓了许多，只要到了自家地盘，除了执政的摄政王和太后，别人都拿他没办法，一种熟悉的安全感终于重新回到了身体里。老远看见王府门口跪着许多人。