十七岁的谢小虎贲，是一个刚毅俊朗，身材壮硕的少年人。他秉持宗周谢氏一族重武传统，自幼就能射箭与驾车，勇力过人。
    这位颇有英武气概的青年，深得太子喜爱。早在年前，年轻的谢旭就被东宫破格提拔，册命为最年轻的小虎贲。
    自从父亲参与太子的谋划，谢旭身为儿子，认真执行他所交代每一项任务，却无法得知个中深意，办事看不到全局。
    今夜，父亲终于将谋划中各种梓秘，细细说予儿子知晓。谢旭既听得心惊，又为此感到欣喜不已。
    在那一瞬间，那种被父亲信赖，委以重任的感觉，顿时涌上心头。
    “父亲剖析十分精妙，小子受教了。”谢旭听罢，朝谢虎贲恭敬一拜。旋即，儿子又提出疑问：“父亲，陛下甚么时候才会讨伐京师那四人？”
    “陛下在等待，等待一个合适之机……”
    谢轲所谓合适之机，是指配合东宫的谋划。
    当初，太子秘密召见谢虎贲，对他提出这一个惊世骇俗的谋划，谢轲听罢，顿时面色大变。
    这些年来，谢虎贲专职于武事，表面上不善于纵横睥睨之事。暗地里，他心细如发，晓得谋划若得以实施，最后无论成败，宗周都会风云色变。
    谢虎贲也深知，这种宗周上层权力斗争，不是他这一个小小虎贲氏所该参与，或能承受。但打从加入虎贲师，他已立下誓言，效忠天子与太子，故他还是凛然受命。
    “监国太子殿下大志，子舆愿竭尽所能助之！”
    当时，谢轲毫不犹豫匍匐在地上，对太子恭敬地长拜。
    大约在半年前，谢虎贲奉东宫之命，赶赴彘地汾宫，驻守在这一个纷争之地，守护天子。待京师有变，他立即率虎贲师护送天子回京。
    事成之后，东宫论功行赏，他会被列为首功。
    届时，谢虎贲将代替年过六旬的虎臣吕寿，被册命为虎贲师新虎臣。
    至于次子小虎贲谢旭，将继其大父谢不信、长兄谢同以及自己之后，成为第四位被策命为虎贲氏的谢氏子弟。
    这是谢轲赴彘前，太子亲自对他所作承诺。
    想我谢氏三代出四位虎贲，一位虎臣，必能振兴谢氏……谢轲暗自寻思，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
    “谢氏虽小宗，但到那时，巫谢氏以及虢氏大宗，亦不敢小觑吾辈。”
    想到这里，谢轲不自主的昂首挺胸，恍若有虎臣气势般。
    “呜——呜呜——呜呜————呜呜——呜呜——呜呜————呜呜”
    霎时间，一阵低沉浑厚的号角声，划破寂静夜空，从远远处传回来。
    “父亲，亭舍发出示警！”谢旭大声叫嚷。
    谢轲脸沉下来，对他斥责道：“为父教过汝，遇事勿一惊一乍！”
    “诺！”儿子受到责备，连忙低下头。
    “莫非有人夜袭？”谢轲也有些猝不及防，定定地看着声音传来的南面方向。
    谢虎贲思量了片刻，旋即有条不紊地下达命令：“小虎贲听令！立即召集虎士，为父要亲自驰援。其余人等，严守各自岗位……”
    “敬诺！”谢旭领命后，忙不迭地奔下城楼。
    谢轲也匆匆从城东墙垣，奔到城南墙垣。原本在打瞌睡的卫卒，早已被号角声所惊醒，正手持戈矛四处张望，戒备敌人夜袭。
    “拜见虎贲大人！”卫卒看到谢轲赶来，连忙弯身行礼。
    “哪一个亭舍发出示警？”谢轲疾问。
    “虎贲大人，是霸小虎贲所驻守南山亭。”
    谢虎贲赴彘，特意安排三位年轻小虎贲同行，分别是次子谢旭、义子杨义，以及正驻守南山亭的霸喜。
    “南山亭被入侵？”
    谢轲心中掠过一丝狐疑，连忙登上东面与南面城墙交汇处的角楼，视野顿时开阔起来。他眯起眼睛，循着号角声传来的方向，远远望去。
    谢虎贲的眼神，已不如年轻时锐利，故其目力所及，也仅能见到那一片笼罩在夜色之中，隐隐茫茫的树林。于是，他又闭上双眼，屏息仔细聆听。
    吹号者中气十足，呜呜声连绵不断，但隐隐中又带着几分慌乱。
    听这号角声，吹号者应该就是喜……谢轲正踌躇间，号音声戛然而止，大地再次归于寂静。
    “南山亭被攻陷了？敌人是京师辈？还是戎狄？”谢轲有些诧异，“凡巫不是布下了血蜂阵？何故入侵者还能轻易通过？”
    他不由得心中惴惴，面色也变得凝重，开始担忧义子霸喜的安危。
    大半年前，谢轲率三百虎贲师赴彘，驻扎汾宫，执行太子所交托任务。
    当虎师一行人抵达彘地，谢虎贲惊讶地发现，贵为天子驻辇的宫城，汾宫防备极为松弛。
    汾宫是一座周长不过半里，高约二丈的小城。由于年久失修，城墙严重破损，护城沟壑被淤泥壅塞，早已失去防御作用。
    汾宫兵卒主要来自晋、霍两国，大部分都是老弱残兵。平日，仅有十来名持戈矛卫卒，在城门站岗。在夯土所筑二丈墙垣上，也只是安排若干名卫卒进行例行巡视。
    近十多年来，镐京方面有意削减天子份例，遂导致汾宫在维护与防卫上出现极大困难。
    作为汾宫之宰的凡伯信，免不了缩减开销，以至于汾宫防备松弛，差点连守城兵卒也养不起。
    自从谢虎贲入驻，他为改善汾宫薄弱的防备，遂寻求东宫支援，费煞不少时日与精力进行整饬。
    首先，他抓紧汾宫守备训练，对原来兵卒进行淘汰，仅留强壮的青年人，配以宗周所带来五百虎士。
    同时，他积极组织城中皂隶，修补加固城墙薄弱损坏处。接着又对门楼、岗哨等处进行修建，疏通护城沟壑。
    谢轲掌虎师多年，深知汾宫在先天防御结构上的脆弱。这个小城或可抵御小股戎狄的侵扰，但面对正规大军攻击，很容易就会被敌人所攻破。
    为确保万无一失，谨慎的谢虎贲在每一条通往汾宫道路上，都设置亭舍。他对每个亭舍派出虎士与亭卒，共二十五人驻守，严格盘查通行者。
    每日，卫卒都会定时视察岗哨，若遇敌入侵，迅速吹响号角警示汾宫。
    这也意味着，一般敌人不可能悄然潜入汾宫范围内。除非他们直接面对南山亭的精锐虎士，并将所有人都诛杀殆尽。
    “凡巫已布下血蜂阵，何故入侵者能通过？”谢轲不由得心中惴惴，面色渐渐变得凝重。