只见二长老右脚向右前方画了个半圆轨迹，扎了一个马步，一手放在大腿肌肉处，另一手骤然出掌。带起风鼓二声，前面的大树虽是巍然不动，树叶却纷纷下落，更有零星树枝一同掉在地上。
    二长老道：“这套掌法就是地龙帮的看家功夫，落枫游龙的掌法的第一式，风起，要义便是出拳！出拳若是无风无浪，便会止步不前！背好口诀心法，勤加练习，掌法才能早日学会！”
    华九眼神一眯，落枫游龙掌！蹲坐了这些时日总算见识到了传闻中的江湖功夫了！
    ......
    夜幕时分，华九烧完最后一趟火，想着白天二长老讲的新招式，不由摩拳擦掌跃跃欲试，华九先是做了做热身准备，再是依照记忆扎起马步，待体内真气游走一圈后。
    骤然出掌，起先还能带动风声，一次次出掌后，这白日里切菜的手腕后遗症便像复发了似的，阵阵发酸。
    华九换了一个姿势，将腰间勒上一块板状石头，再次发掌，果然有了一点点二长老发掌是的感觉。
    突然，华九脑后一阵阴凉，华九本能的侧过了头，一只衣袖破烂的胳膊直直从刚刚后脑所在处穿来，带起“咚咚”两声风鼓响，这招式，正是今日二长老展示的，他思虑几个时辰都未能想通如何带起这风鼓声！
    对方出了这一招，便已没有了动作，华九一回头，不由一惊！是那前些天看到了疯颠老头！
    只是今日，这老头却不像是什么疯傻之人。
    老头说道：“小娃子，几日见不到你，竟是在这偷学功夫呢！”
    华九一皱眉，就想转身离去。
    老头又道：“这掌法不想学了？”
    老头一看华九没了动作，便嘿嘿一笑，这笑容，才让华九有了一丝熟悉的感觉。
    老头道：“行了，别装了，老夫我知道你会说话！”
    华九看着老头，还是不语。
    老头道：“咦？还装是吧？第一次见面我就在烧鸡里下了药，你若是个哑巴，早该有反应了。”
    华九眉毛一挑，开口道：“你这老头，我跟你无冤无仇，你竟给我下药？”
    老头道：“初次见面，总得送点见面礼不是？”
    “也罢，我现在也还好好活着，你下的什么药告诉我，回头我自己去药铺抓药。”
    老头道：“哎呀，都说是见面礼啦，自然是治疗喉疾哑病的，只是药效冲了些，嘿嘿嘿，你不是哑巴，感觉不到滴！”
    华九心下松了一口气，说道：“你是什么人，怎么出现在这里？”
    老头道：“你又是什么人？为什么装哑巴混进这地龙帮内？”
    华九道：“先回答我的问题。”
    老头笑道：“反正我不是个坏人就是了，如果你也不是坏人，我可以考虑收你做我的接班人！”
    华九道：“你这么聪明，下了药这么多天也没揭穿我，我是不是坏人你还看不出来？”
    老头哭笑不得：“你这小娃子倒是淡定的很啊，起先老夫也觉得你可能是逍遥门派来的奸细，便看看你在这帮里都做些什么，唉，不看不知道，一看老夫便对你产生了兴趣！你这娃子的性子......老夫喜欢！”
    华九心道这老头奇怪，不知道是什么路数，只是这功夫，想来也只有帮内的人才会，无论如何，肯教他功夫总是好的。
    老头见华九不语，便又问道：“老夫我也不跟你兜圈子，有个疑问，你这娃子给老夫解惑一二可好？”
    华九道：“你先说来听听。”
    老头无奈，这娃子这谨慎劲儿，真真对了他的胃口：“娃子，老夫见你聪慧，对功夫喜爱却也不像是不知深浅急躁冒进之辈，那日又为何与那赵先生起冲突？你可别告诉老夫，是为了朋友义气！老夫可不是瞎子！”
    华九心下一惊，这老头观察真是细致入微。那日他觉得是鲁宏替他挡了灾只是其一，最重要的，还是想知道这江湖上的人身手如何，说到底是对自己的身手有些盲目自信了。”
    华九悠悠叹了一口气：“被你看出来了，不瞒你说，以前家里请的一些高手学了几年功夫，等到这些人已经不及我，我便觉得这个自己的功夫练到家了。真是惭愧。”
    老头和蔼微笑着，说道：“娃子，你知道什么叫功夫吗？”
    华九想了想，说道：“无非是些强身健体，能保命的活计。”
    老头道：“素养、本领、造诣，都是在说功夫！老夫我不知道你曾经发生过什么事，只是你说的这些高手，却是真真算不得什么高手的！”
    华九道：“怎有此说？”
    老头道：“以你的聪明，必然是将他们展现出来的学了个遍，只是论武功造诣，无论何门何派，都应该有心法有招式，而在你身上，除了在这地龙帮内今日学到的，老夫并没有看到一招半式！”
    华九心率骤然快了几拍！老头的话，似乎是说到了他心坎上的疑惑，他一直不理解，为何自己六年多没有学到一招半式！若是一个个大内高手都这般仗着身板穷打乱打，保家卫国岂不是说笑的？
    老头见华九这样，心里已经有数，看来这娃子过去被坑的厉害啊？只是如今，他关山海看上了！就断不会浪费了这么一个好苗子！
    老头道：“往事已过，你用现在的时光祭祀往昔，不觉得荒废吗？”
    华九回过神来，改口尊敬：“您说得对！是小子不懂事了。”
    老头道：“你多大了？”
    华九道：“已有十九！“
    老头叹了口气，可惜道：“唉，你虽聪慧，却是耽误了学功夫最好的时候！这一生即便练破了天，在武功上也难大成了。”
    华九佯装笑意：“无碍。”
    老头道：“既然如此，你便跟我学针术吧，老夫把我这一身保命的本事全都传授于你！怎么也不至被人下毒害死！”
    华九一脸正色，屈膝跪地，庄庄重重的叩了一头。
    老头吁了一口气，面漏喜色，煞有其事的捋了捋这残破衣衫和爆了窝的头发，接了华九这一拜。
    老头道：“好！老夫今日先传授你落枫游龙掌以及心法口诀，你切熟记于心，看好了！”
    华九疑惑道：“何为心法口诀？”
    老头道：“外练骨肉，内练精气，若是不能融会贯通，便全都是花把势，一击即破！你竟不知？这徐千老头在这丁院都教了些什么？！”
    华九道：“心法口诀可需要熟悉人体穴道？”
    老头道：“那是自然！”
    华九苦笑：“我对穴道知之甚少。”
    老头大惊：“我刚来时见你这第一式落花有意已小具规模，怎的竟不知穴道口诀？”
    华九道：“我也只是依样画葫芦，今日里见二长老蹲守马步，破风声却有两声，应丹田气收的紧，速度其次，我不懂内功，便拿了块大石板稳固下盘，果然找到了一点感觉！”
    老头瞪大了眼睛，惊得合不拢嘴：“娃子！这招也只有你才想得出来！不懂心法竟然能依靠自己理解做到代替招式缺失的部分！老夫我若是早些年认识你，定能将你培养成数一数二的高手！”
    华九第一次被人这样夸奖，有些羞愧，低声道：“不过是胡乱摸索，还怕练错了呢！以后有您在，便不用绕这么大的弯子学习了。”
    老头欣慰道：“那是自然！只是你穴位不通，不若这毒术和功夫，一同修习吧！”说着，漏出一副得逞的笑容，拿出一根银针就朝华九扎来。
    “啊！你做什么？”
    老头道：“试针啊，这里只有你我，不扎你难道扎我这个老头子吗？”
    ......
    地龙帮后的小树林里，常有清冷的喝声，间断响起。
    一道敏捷的影子在林间灵活跳跃，树林间密布的荆刺，并未给他带来丝毫的阻碍。
    下一霎，这道身影突兀的在一株足有半公分粗壮的大树面前停下了身子，双脚一错，身子半斜，手肘猛的反轰在了大树之上，而后迅速蛆附而上，身形紧贴树干，向上盘绕了三圈。
    “砰！”一声闷响，木屑四溅，蜘蛛般的裂缝，沿着刚刚的肘击之处，扩散蔓延。
    “嘎吱…”被一肘轰出了大半个空洞的大树，发出嘎吱的摇晃之声，片刻之后，终于是无力的轰然倒下，破碎满地。
    在大树破碎倒下的时候，那道宛如灵猴般矫健的影子抢先一步退开了身形，然后落在一旁的地面上猛地喘着粗气。
    望着自己所取得的成果，华九清秀的小脸上，满是欣喜的笑容，半年以来，这还是他第一次成功将落枫游龙的掌法完完全全的打出来。
    此后数月，华九白日里照常煮饭烧火，偶尔与鲁宏志玩闹一番，夜里空下来的时候，便悄悄去寻师傅，学习针法以及复习招式。
    “师傅！看我的槛花笼鹤！”这是关山海教授的针法中的第二式。
    “啊呦呦！”
    某一日，关山海与华九对招之时，被华九釜底抽薪扎了一针在肩上，痛的关山海倒吸了一口凉气。
    “师傅，有这么疼吗？您可别蒙我，昨日徒儿可是拿自己练习过的。”
    关山海一记白眼扫过去，眼看被拆穿，索性不装了，将肩上的针取了下来，说道：“我是感叹你小子进步惊人，竟然懂得招数和针法结合起来，弥补自身的不足。”
    华九微笑接过银针，只见关山海眼神一转，反手将银针扎在了华九身前。
    “啊呦！”
    这次，叫的是华九。
    “师傅，刚刚都停手了，您怎么还偷袭我？”
    “这叫兵不厌诈！”关山海道：“别装了小子，这处为师在自己身上也试过若干次了。”
    华九佯装哭道：“师傅，你扎的不是穴道，是肉啊，是肉。”
    关山海一怔，看着华九将针取下，伸手摸了摸华九的胸前，不禁好笑道：“好小子，竟然做了个东西挡住了针扎的力道，看样子，你这第三式针法落花流水也有眉目了。”
    所谓落花流水，是将被落针之人的穴道稍稍移位，像流水般化去针法对穴道的冲击。
    试想一下，若是与高手对决，无论对方使用的是刀剑，还是赤手空拳，落在穴位处的力道都能被这招化解掉，那么承受的，仅仅是对方打在肉体上的疼痛。
    “徒儿愚钝，”华九将针收起，笑道：“所谓上有政策，下有对策，师傅您总是扎我这处，身前这块肉都被快您老扎烂了。”
    关山海满意地笑着：“这针法是为师的独门功夫，想要练得炉火纯青，急不得。眼前主要的是这套掌法！落枫游龙，龙生九子，游龙九式，你已经练得初具规模了。”
    若非遇到内力非常之人，这区区的掌法已经足够。
    关山海笑容一收，接着说道：“三日后就是四院大比武了，为师要你将这套掌法使出来，参加丁院的晋升比试。”
    晋升比试？
    地龙帮一年一度的晋升比试他早有耳闻，只要能从丁院比武中脱颖而出，便能晋升到丙院，丙院中佼佼者可晋升乙院，以此类推用来筛选人才，进入甲院成为核心弟子。
    华九道：“可是，我只是个烧火做饭的，之前先生教书时，便没去报名。若是这功夫显露出来.......只怕......？”
    关山海道：“你不信为师？”
    华九看着关山海那双布满褶皱的眼睛，想起这些日子的点点滴滴，不禁摇了摇头。
    关山海又道：“只是你要记得，这针法未经我同意，不许在外人面前使用出来！”
    ......
    ......
    三日后的清晨，华九起床烧好饭，满脸灰尘的躺在床上迷迷糊糊又睡了过去，而后，又在一片叫嚷中被吵醒，今日的觉，似乎睡得格外沉了些。
    屋内同睡的其他人已经不见了，只有房子外头还吵吵闹闹的。
    是了，今日正是大比武的日子。
    地龙帮内的弟子已经全数到齐，围成一团，神情慎重而严肃，华九赶到的时候，已经打完了数场比赛。
    看着平日里还算相熟的人正在一旁倚靠大树喘着粗气，华九悄悄走到了鲁宏志身边，拍了拍他的肩膀。
    鲁宏志回头看到华九疑问的神情，无奈一笑：“唉，还是输了。”
    这是他第三次参加院比了，还是没能晋升到丙院。
    “别灰心，今年不行还有明年，就算一辈子待在丁院，不是还有我这个厨娘跟你作伴吗？”蔡秋披了件衣服在鲁宏志身上安慰道：“近秋了，你这厮皮再厚也耐不住这西北处的秋凉啊。”
    华九咽了口吐沫，悄悄向外挪了几步。
    演武场一侧的看台正中，属于帮主和大招老的位置正空着，两侧分别坐着二长老和三长老，三长老身旁站着的，是当年救华九回来的皮猴子。而在二长老的身侧，一个全身罩在白色蓑衣下的人，吸引了华九片刻的注意，那白衣似乎也感受到了华九的目光，眼神朝这边扫射过来。
    那是谁？
    华九衣袖一动，正被鲁宏志拉了一下。
    “诺，就是台上这个人，打伤了我。”
    华九回过神来，向场上望去，这人他有印象，是半年前演武课上的申虎，一身拳脚功夫还被二长老称赞过。
    申虎站在台上，衣袖舞动间，又解决了一人。
    一声鼓响，中场休息。
    华九听到围观的一个弟子低声说道：“这个申虎真是厉害，不到一年的时间，便将落枫游龙掌法练得有模有样，不像我，第三式还未贯通。”
    “是啊，这掌法真是难懂，我也只是停在了第四式。”
    “唉，这申虎已经连赢第三场了，按规矩，再赢一人，便可直接晋升到丙院了，不像咱们，打完了今天，还有明天后天的筛选......”
    华九无动于衷的将目光再度投到了周围，只是乌泱泱的一片里，没有他那个衣着褴褛不堪，却气度非常的师傅。
    “咚~”的一声鼓响，属于申虎的第四场比试开始了。
    赵丁虚拿着一个竹筒，算卦般的摇了起来。
    “不知道是哪个倒霉鬼，做了申虎晋升的踏脚石啊。”
    一声竹简落地，不知为何，华九的眼皮忽然抖了一下。
    果不其然，随后，华九便听到了自己的名字，那个倒霉鬼，是他。
    “华九！上台比试！”
    申虎将目光投在了一步步走上前来华九身上，不由抱胸笑出声来：“这位兄弟，出门前都不洗把脸吗？这一脸灰尘，是把头插进灶台了吧？”
    华九抬手蹭了蹭脸，一抹黑灰蹭在了袖子上，有些尴尬，许是近日练武累了些，连脸都忘了洗。
    “还是个哑巴？”
    申虎看着华九默不作声的笑脸，只好将那股嘲笑话咽了回去：“废话少说，出招吧！”
    “这位兄弟是在厨房帮工的吧，怎的平日未见过？”
    “这灰头土脸的样子哪里是个练武之人啊？”
    “会不会武功啊，下去吧，认输吧！”
    众多含义不明的目光灼灼射来，华九心神稍有慌乱，与从小到大的纨绔不同，更与以往的深夜苦练不同，这是他第一次站在台上，与人正式的比试，不为晋升，不为风头，只为完成师傅的交代。
    华九静静吸了一口这秋日午后凉热参半的空气，沉下心来，稍褪半步。
    掌中的劲道盘旋向下，如一泓秋水，载着午后灼热的日光，在数百人惊诧的眼神中，向申虎，缓缓勾出一只手指。
    整个演武场瞬间宁静了几分，只有之前一脸不屑的申虎，突然皱眉，深深地看了一眼华九，一手手掌向前，盘旋向下，一样的招式，不同的出掌方向。
    落枫游龙掌，第一式，风起！
    以二人为中心，衣袖联袂开始无风自动，二人座拳交叉，右手成掌，右拳交叉，左手成掌，防守严密。
    二人按部就班的前后推拳，突然，申虎身形左移，右手以一条刁钻的弧线，击中华九的肋骨处。
    一阵疼痛感传来，华九连忙后退站定。
    三长老梅花右笑意盈盈的摸着胡须，说道：“这个申虎实力不错，不过这个华九......皮猴子，你说这场谁会胜出？”
    皮猴道：“弟子觉得这个华九不错！”
    “哦？怎么说？”
    皮猴子道：“直觉，弟子见过这个华九，感觉很对弟子的脾气。”
    二长老身边的白衣冷笑道：“呵呵，若是胜负都是依照你的脾气，还比什么武啊？我看这申虎已经连胜三场，这个新上来的伙夫，明显就是实战经验不足，对方稍稍变通一些，就落了后招了。”
    华九脸色平静的看着申虎变幻掌法与步调，眼神越发镇静起来。
    第二式，云涌！
    果然，申虎率先使出了落枫游龙的第二式，一个空翻退到演武场边缘，变幻掌法，身如泥鳅，直奔向前，华九左右闪躲开后，腾空跃起，一掌劈下，随后淡定的使出第三式第四式，水来！鱼跃！
    这一招融合两式落枫游龙掌，力度、角度、和变幻速度，快狠准俱全，这丁院的地龙帮上下弟子齐齐倒吸了一口气，惊呆了。
    “精彩！”
    听着皮猴子一声喝彩，二长老眯着眼睛坐在看台上，手指有一下没一下的点着大腿，内心也按捺不住的震惊！在场的只有丁院的弟子，这一招虽说招式简单，可是，能将掌法融会贯通，不说地龙帮一个丁院，便是全院上下，又能有几个？
    “师傅~”声音是从白色蓑衣下发出的。
    二长老淡淡道：“急什么！这小子平日听课的时候倒是低调得很，不显山漏水的就能将本帮的功夫学到如此，心思非常！”
    周围的言论风向，开始陆陆续续响起夸赞的声音，申虎停下身形，冷眼瞧着灰头土脸，却不喘不燥的华九道：“小子！小看你了！只是，若是这样就想阻挡我申虎晋升，怕是你也高看了自己！”
    “潜龙！”申虎一声大喝，身上的衣服开始节节爆裂，在其还未完全碎裂之前，将其拧成一股衣绳，从腋下抽出，直直甩向华九的脑袋，脚下也未停止动作，顺着衣绳的劲力蛆附而上脚掌卷起一股劲风，使出了第七式，“化龙！没人能打破我申虎四连胜的战绩！小子，败在我这招之下，你也该知足了！”
    “哇！天呐！”
    “申虎竟然练到了第七式！”
    “刚刚他若是对我使出第七式，恐怕我的脑袋早就暴血四溅了。”看着场上风头正盛的申虎，鲁宏志不禁有些后怕。
    皮猴子与三长老齐齐赞叹的点了点头。
    皮猴子笑道：“落枫游龙，重在最后两式的游龙与落枫，只要这小子将后两式使出来，前面的招数再厉害，也会化为乌有。看来，弟子刚刚赌对了。”
    二长老摇了摇头，嘴角上扬，不以为然，眼见着尘埃落定，淡然地拿起了桌上的茶水放到嘴边。
    只是一口茶水还未咽，便惊得喷了出来！
    场上的华九双眸坚定，想起半年前就已经练成的完全的落枫游龙掌，伸手锁住衣绳，借着对方的劲力反附其上，就像他功法初成的那天，手肘找准位置，用力锤了下去。
    “啊！”
    伴随着一声痛叫，华九随之绕身数圈，稳稳落地。
    眼前的一幕，与记忆里树干爆裂的画面交替穿插重合，申虎身上完好的衣服以及本就碎裂的衣绳，终是再也经不住这最后一式的游龙与落枫，完全爆裂开来，转而四散而落，就落枫一样，散在地上。
    申虎赤裸着上半身，以及没留下多少蔽体布料的下半身，摊在演武场上，一脸的不可置信：“怎么可能？你怎么可能......？”
    蔡秋摇了摇震惊的说不出来话的鲁宏志，笑道：“你看，九兄弟赢了！九兄弟给你出气了！”
    “怎么不可能？！”
    二长老收起震惊，一脸严肃的站了起来，冷笑的看着华九，代替赵丁虚直接宣布道：“本场！申虎胜！晋升到丙院！”
    听到这个结果，申虎眼神晦明交错后坦然，虽然倒在地上，却一脸高傲的看向了华九，只是在对方的脸上，除了一点点的惊讶，没有任何的愤怒与不安。
    “为什么？！”
    场外两处异口同声道，华九不出意料的看了看鲁宏志的方向，替他质疑的蔡秋！又看了看另一个，出乎意料替他发声的，竟然是观看台上，三长老身边的皮猴子。
    相对于一个丁院的厨娘来说，一个甲院核心弟子的质问，明显更有力度些！
    二长老瞥了一眼皮猴子的方向，正声道：“这落枫游龙掌的后两式，只有甲院的核心弟子才能习得，而我徐千，从未在丁院展示过！请问！这个刚进丁院不足一年的华九，是如何学得的？”
    周遭再度响起议论纷纷的声音，舆论风向开始重新回到了深沪的一边。
    “未经许可，偷学本门功夫，实乃奸人行径。”
    华九笑着向皮猴子的方向点了点头，当是致谢，转头再次看向周围，还是没有师傅的身影，难道，他是被卖了吗？只是师傅这样做又有什么好处？
    烈日炎炎，华九突然而来的头晕席卷了整个身体，缓缓倒了下去。
    “不要以为装晕就可以糊弄过去！”二长老严肃道：“来人！把华九这个奸细给我抓起来！”
    华九束手就擒，没有反抗，在经过申虎的时候，只听申虎说道：“小子，我不知道你怎么偷学到的招式，但是我说过了，你，阻挡不了我！”
    ......
    ......
    几日后，地龙帮的洪崖堂流出宣判：“华九，偷学功法，逐出地龙帮。”