许多年前, 徐凤林曾见过九方长明几面。
    没有近身交谈或接触，仅仅是看了几眼，从别人口中听见一些传闻。
    顶多是在长辈的招呼下, 被介绍过去，充当一个乖巧有天赋的晚辈。
    因为在九方长明纵横天下的巅峰时期，徐凤林这样的新手, 还远远排不上号。
    彼时的九方长明，就像高高在上的神祗，就算徐凤林想, 他也没有机会靠近。
    他只能抬头仰望对方的存在，看他无比耀眼恣意妄为, 所有人还不得不慑于实力，恭恭敬敬尊称一声真人或道尊。
    即便后来九方长明离开道门, 遁入佛门，佛门巴不得有这样一位天才存在，昭显佛光普照，也将他高高捧着, 言必称佛尊。
    对那时的徐凤林而言，这是近乎神话的存在，自己遥不可及, 反倒是九方长明的弟子云未思, 那才是真正的人，自己触手可及的榜样和向往。
    他想成为云未思, 又或者，与云未思并肩。
    世间有这样一个存在，何其令人振奋。
    至于更多人所景仰倾慕的九方长明，他反倒兴趣寥寥。
    时隔多年, 徐凤林无论如何也没想到，当年这个需要抬头才能遥遥看见的强者，居然就在他眼前。
    气息孱弱，眉目惨淡，何等落魄凄凉。
    对方甚至连说一句完整的话都无法连贯气息，只能断断续续，偶尔咳嗽两声。
    徐凤林不必把脉，单从气色来看，也能判断对方年不寿永，行将朽木。
    这就是云未思的师父？
    当年的九方长明，好歹是动动手指也能山崩地裂的强者，如今变成这副模样，活着也是屈辱，又怎配与云未思的存在并列？
    不，他不配。
    只要此人真正死了，云未思就可彻底挣开枷锁，得获重生，再也不必活在九方长明的阴影之下。
    徐凤林手指微动，感觉一股热血心潮涌动，澎湃而兴奋。
    击杀九方长明——哪怕对方现在已经变成这样——仍旧是一件令人兴奋的事情。
    说不定他可以因此突破心障，修为更进一层。
    徐凤林是个言出必践的人。
    他既然亲口答应云未思会解决长明，就一定会亲自动手。
    此时一手抓出去，另一只手已经按在桌上剑鞘上。
    虽然他不认为杀这样一个九方长明需要动用自己的剑，仍旧做好了万全准备。
    但他没想到自己还是漏算了。
    九方长明似早有所料，在他手抓去的瞬间，人也跟着飘然后退，迅疾飘忽，一直退到阑干边上，又从柱子后面绕回来，袖子一抬，两道白影飞出！
    徐凤林定金一看，居然是两头白狼。
    白狼扑杀而来，定睛一看竟为白纸捏成，神情凶狠，不亚于真狼。
    徐凤林面露意外，只能抽剑出鞘一边后退。
    他先横剑在身将白狼逼退，又反手出剑，划向纸狼。
    没想到这边还未解决两头狼，那边九方长明又放出两个纸人傀儡。
    傀儡手持短剑将他后路截断，短剑竟也虎虎生风有模有样，直接把徐凤林前后左右去路封住，堵了个严严实实。
    “你怎么？！”
    徐凤林根本没料到在人人灵力被封的这座城里，对方居然还能召唤出傀儡。
    九方长明随手拿了把瓜子就坐在阑干上磕，一条腿架在横栏上，好整以暇。
    “贤侄，嗯，你辈分小我太多了，贤孙啊，你得庆幸你遇到的不是五十年前的我，不然就直接送你去投胎了，如今本座脾气好了太多，似你这样的，还能捡下一条命来。这瓜子不怎么好吃，下次拿点好的。”
    徐凤林不言不语，他的剑极锋利，又是发了狠，不多时就将两头狼斩于剑下，但两个短剑傀儡却不好对付，它们身手同样利索，放到外面也可以称得上武功高手了。
    交手之间，九方长明又放出两只傀儡，四“人”围住徐凤林，令他根本抽不出手来对付九方长明。
    徐凤林惊疑不定，心说难道九方长明修为已经深厚到返璞归真，能无视九重渊规律的地步了吗？
    趁着他无暇分身，长明望向楼下的云顶湖。
    云顶楼有一条栈道连向湖中央的圆台。
    圆台上栽满各种花草，颜色各异，形状奇特。
    长明正待分辨哪株是许静仙口中所说的养真草时，脑后一阵劲风袭来！
    他头也不回侧身闪过，反手又丢出两只傀儡。
    徐凤林不管自己双臂被傀儡刺伤，径自朝长明掠来，杀气腾腾，不死不休。
    长明被他一往无前的气势略略震了下，寻思自己与此人也无深仇大恨，对方怎么就一副非置自己与死地的架势？
    两人很快短兵相接。
    长明吃亏在没有兵器护身，不得不避开对方剑锋，但他身手利索居然丝毫不逊徐凤林。
    后者持剑横扫，剑光交错，几十招过去，居然仅仅只是割破长明衣裳，留下伤痕，根本无法伤其根本。
    内心震惊不妨碍徐凤林的利落，他足尖跃起，剑指对方，这一剑刺过去，快得连纸片傀儡也来不及反应！
    楼外，天色渐暗。
    云霞不知何时消匿无踪，天空余下一片沉沉黯淡，集市方向早就了无人迹，整座天垂城从喧哗热闹到静寂无声，似乎只经历了短短时间。
    远处传来秃鹫的叫声，衬得城中越发静默。
    所有人似乎都在死寂中等待着那一刻的到来。
    徐凤林微微色变。
    这里四处临窗，地势又高，毫无遮挡，秃鹫群一来，首先袭击的就会是他们，那些秃鹫的恐怖之处，他早已领教过，武功再高的人，也很难以一敌百。
    他原想快速解决掉九方长明，砍下脑袋去给云未思，至于尸体正好就留给秃鹫食用，还可以向所有人宣布九方长明彻底死去的消息，却没想到时间拖延至秃鹫到来还未能解决。
    徐凤林加快攻势，剑风如雨，密集瓢泼，长明随手操起地上软垫挡在身前，随即被剑劈成无数碎片，片片在空中飘零飞荡。
    秃鹫越来越近了。
    长明忽然伸出手。
    他侧首避开剑锋，抬腿踢向对方胯部，趁着徐凤林闪避之际，蹂身抓住徐凤林后背的衣裳，狠狠一撞！
    二人由云顶楼最高一层，一起跌落湖里！
    两朵巨大水花溅起，伴随着秃鹫由远而近的呼啸。
    那些夜晚的食尸者出来了。
    整座城彻底陷入毫无一丝光亮的黑暗深渊，每个人都躲在屋里，生怕被这群比妖魔还要可怕的东西盯上。
    偶有不怕死的还从窗户缝隙里偷窥，带着对好奇与刺激的窥探心。
    一批献祭者提前被放出来，扔在天垂城一处，早有大批秃鹫循着气味飞去。
    也有一小部分发现云顶楼的动静，朝徐凤林他们这里飞来。
    徐凤林顾不上杀长明了。
    他必须首先保住自己的性命。
    巨大阴影降临在头上，徐凤林从水中跃上湖中央的圆台，手中长剑舞得密不透风，以剑幕将那些怪物阻挡在身外，羽毛和血肉纷纷掉落，萦绕周身的腥膻味越来越浓重。
    反抗引来更多的进攻。
    半人大小的秃鹫在黑暗中睁着血红双目，争先恐后前仆后继扑向他。
    徐凤林毫不留情，手起剑落。
    胳膊传来剧痛，一小块肉连同衣裳被秃鹫啄下。
    这些东西闻见人类血气越发兴奋，大批大批的秃鹫里三层外三层，将他围得水泄不通。
    没有人出来帮忙援手。
    徐凤林以武立足，在最短时间内成为天垂城的主宰之一，有多少人阿谀奉承希望从他身上得到好处，就有多少人背地诅咒看好戏巴不得他早点死去将长老位置空出来。
    此时他能依靠的只有自己。
    但秃鹫不会因为他顽强抵抗就放过他。
    它们只会因为猎物的肥美更加趋前狂热。
    长明也没好到哪里去。
    同样有不少秃鹫扑向他。
    他脑袋一沉，直接钻入水里。
    这片湖很深。
    深不见底。
    身体一直往下沉，似乎永远无法抵达湖底。
    长明摊开掌心，金黄明珠冉冉升起，悬于水中。
    这是琉璃金珠杖上的金珠，在入城前被他收入袖中，禅杖还在许静仙那里。
    但琉璃金珠才是那把禅杖上的法宝。
    没有金珠的禅杖，也仅仅是难得一见的武器，绝称不上珍稀。
    金珠照亮周身。
    长明往下看，珠光依旧照不到底。
    湖水在微光中更显暗沉浑浊，周围浮动细小微尘。
    这片湖是有古怪的。
    许多人将云顶楼视为天垂城的标志，反倒忽略了围绕云顶楼的湖水。
    但在长明第一眼看见这个湖时，就发现它的存在正好补上不足，成为天垂城独一无二的阵眼。
    如果说九重渊是一个在修士抗衡与妖魔作用下引发天地剧变而形成的缺口，那么这个缺口里的无数存在，从第一重渊七星台，到现在的天垂城，无不处处布满人为的痕迹。
    确切地说，是人力和天时地利重合，造就了如今的九重渊。
    这里蕴含无数秘密，也有无数灵通宝物，吸引外界的修士接踵而来，舍生忘死。
    那些秃鹫无法入水，暂时放过长明，转而更多去围攻徐凤林。
    但他不可能永远都不出去。
    远远的，底下传来一点光亮。
    模糊不清，似梦还真。
    应该就是那里……
    但长明觉得自己也许坚持不到那里了。
    随着在水里时间加长，气息逐渐不继。
    身体虽然逐渐下沉，速度却还是不够快。
    水开始从鼻耳各处渗入，金珠氤氲柔和的光，也照出他逐渐失去意识的脸。
    他的手腕被握住。
    长明下意识挣动，力道却不够。
    那只手不仅握住他的手腕，还循着手往上摁住肩膀。
    长明只觉唇上传来温热柔软，气息随即从口中渡入。
    对方紧紧抱住他，没有试图往上蹬，反而逐渐下沉，朝那一点光源游去。
    衣服头发水草一般漂浮，琉璃金珠不远不近，描绘出梦境般的幻觉。
    半睁半闭的视线里，是熟悉的人影。
    名字可以脱口而出。
    长明微微张口，水泡从嘴角涌出，很快又被温暖气息覆盖。
    水面上，以一敌百的奋勇逐渐变成单方面屠杀，血肉被撕开细碎洒在水面上，很快又被精准找到吞吃入腹。
    星星点点的血泼溅入水，又很快晕开，与水化为一体。
    一面修罗血海，一面梦幻泡影。
    水里水外，两个世界。
    ……
    时间倒流，混乱，来回游移。
    长明发现自己再度来到万神山。
    那是几十年前的他。
    如梦境延续，他终于想起之前在彩虹桥下的往事后续。
    当时他游历万神山，却发现这里不同以往的秘密。
    荒芜隐秘的山脉间，不知何时出现一个个的坑洞，正不停往外散发黑气。
    他捏了个剑诀，几道劲风掠去，黑气被打散，在半空凝聚为人形，黑中冒着红光，团团朝他围过来。
    这些还未成形的妖魔怎么可能伤他分毫，不多时就被九方长明打得溃不成军。
    他甚至从坑洞中揪出一只已经成形的魅魔，对方上半身已经化为人形，妖媚勾人，下半身却还维持黑气的形态，魅魔以精气为食，魂魄则是最好的修行之物，长明眼前这只魅魔，少说也吃了数百人的魂魄，才能修成这般模样。
    但万神山四处荒芜，人迹罕见，魅魔又能上哪寻来这么多的魂魄？
    长明将其锢而未杀，想从魅魔口中问出内情。
    飞沙走石，混沌无光。
    魅魔在他的压制下挣扎求饶，不得不一点点吐露实情。
    “您想必也知道，如果无人邀请，我根本不可能从黑暗深渊来到现世的！”
    “是谁邀请你们？”
    “我也不知道……啊！”
    长明收紧掐住她喉咙的手，丝毫没有半点怜香惜玉。
    那张国色天香的脸瞬间落泪。
    可惜她遇上了一个铁石心肠之人。
    “说。”
    “那人会、会道法！”
    “哪门哪派的？”
    “我不知道，我没见过他，只听过声音，应该是个男人，他在万神山布阵召唤我们，还订下血契邀请我们过来，他说，只要我们……”
    声音越来越小，长明略略松开力道，凑近一些。
    不料魅魔忽然面色一变，青面獠牙，狞笑朝他扑来！
    血盆大口，黑气漫天。
    他蓦地睁开眼。
    抱住他的不是魅魔，而是云未思。
    准确地说，是夜晚的云海。
    “这是哪里？”
    “第九重渊，虚无彼岸。”