相较于昨日，今日演武场上气氛肃杀了许多。
    看台上的世家子弟面色凝重，几乎无人敢交头接耳，生怕惹得族老不悦，被派上去送死。
    各大世家族老均已到齐，只有楚氏族老所在的席位空空荡荡。
    楚氏族老不至，比赛自然无法开始。
    人类一方自是无所谓，但有些变异生物却等的不耐烦。三目灵鹿不开口，倒也没有变异生物敢翻浪，只是目光却愈发焦灼。
    ……
    楚氏议事厅。
    但凡有话语权的楚氏族人，全都聚集于厅上，或坐或立。议事厅中一片沉默，只有少数人不解地看着正位上的楚封。
    楚柳、楚柏不在，自是以楚封为尊。
    忽地，满头红发的楚梃站起，打破沉默道：“二叔，此事多有不妥，还请您三思后行！”
    厅上众人讶然，在他们的印象当中，楚梃这位刑堂长老，在当年楚苍之事过后，便极少开口，怎么今日做了出头鸟？
    更奇怪的是，他竟然出言反对。
    最该反对此事的，应该是楚村才是……
    见楚梃起身，楚村眼中闪过一抹异色，也起身道：“二叔，九黎堂的子弟，乃是我楚氏精英中的精英，岂能轻动？更何况是让他们去参加比武大会，万一折损在变异生物手中，得不偿失！”
    又有一青面族老起身，冷静分析道：“比武大会乃是所有世家共同举办，而且官方也有插手。即便是抵抗变异生物，也应当所有人共同分担。另外，九黎堂子弟乃我族中秘密力量，不宜在人前显露。请二叔收回成命。”
    话音刚落，厅上大多数人起身，齐声道：“请二祖收回成命。”
    剩下的少部分人，静静地站在原地，冷眼旁观。
    楚封扫视着厅中众人，先是将目光落到楚梃身上。若不是之前得到楚歌的消息，他还真看不出其中的马脚。
    目光没有停留，掠过众人，又将目光落到角落里一个干瘦老者身上。
    若不是此人请托，他是不会掺和今日之事的……
    “楚楼，你是九黎堂族老，说说对此事的看法吧。”楚封淡淡道。
    闻言，角落里的干瘦老者起身，迈步走到厅中央，微微躬身，道：“九黎堂当出战！”
    “你……”
    “楚楼，你竟然……”
    “老匹夫，九黎堂乃是……”
    厅上一众族老闻言，纷纷出言指责，可还没等他们说完，就被楚封挥手打断。
    “这是你的意思，还是九黎堂子弟的意思？”楚封再次问道。
    干瘦老者闻言答道：“既是我的意思，也是九黎堂所有子弟的意思。九黎堂……战意蓬勃！”
    楚封点点头，拍板道：“既如此，那就让九黎堂出战！”
    “二祖不可啊！”
    “兹事体大，族长不在，二祖不应独断。”
    满堂又响起喧哗声。
    楚村见状，咬了咬牙，道：“二叔，等族长归来，你需给他一个交代。”
    楚封闻言，面色骤然一寒，轻轻哼了声，满堂似乎都被锋利的剑气笼罩。
    楚村额头渗出冷汗，但依旧咬牙不退。
    楚封盯着他，一字一顿地说道：“楚村，这次比武大会让九黎堂出战，可是楚柳事先定下的？”
    楚村闻言，脸上的冷汗更甚，强自定了定神后，道：“虽是如此，可今时不同往日，之前比武并无危险。再者说了，族长只是让部分九黎堂子弟出战……”
    “既是楚柳亲自定下的，又何须多言？”
    楚封厉喝一声，苍老的声音震得议事厅嗡然作响，但奇怪的是，声音并没有传出议事厅分毫。
    “此事就这样定下了，再有人多言，本王立斩之！”
    言迄，楚封拂袖离去。
    议事厅中又开始喧哗起来，刚才站起反对的族老调转矛头，针对起干瘦老者来。
    “楚楼，你到底想干什么？”
    “当初就不该让你执掌九黎堂！”
    “你知不知道此一战过后，九黎堂不知要损伤多少好手！”
    对于众人的指责，干瘦老者楚楼好似充耳不闻，来到楚村面前，径直道：“此次比武大会的出战人手由我九黎堂为主，外面的理当交接与我，你就不必管了。”
    说罢，也不等对方答应，转身离去。
    看着对方的背影，楚村眼中满是愤懑之色，却无可奈何。论实力，他不如楚村，论话语权……，他倒是强些，可楚柳不在，楚封直接将场面压住，他又能如何？
    见楚楼如此狂悖，之前那些族老又开始大骂起来。
    那些坐在椅子上从未表态的族老对视一眼，有的疑惑不解，有的幸灾乐祸，有的神色凝重。过了一会儿，他们就像商量好了似的，同时起身离开。
    这只是少部分人。
    见他们离开，议事厅剩下的族老纷纷冷哼。
    楚梃站在原地一言不发，眸光闪烁。
    这分明是冲他来的。
    九黎堂在楚氏的地位十分特殊，其中蕴含着最高传承，同时独立于族老权力以外。普通族老无权干涉九黎堂的内事，九黎堂的执事也很少参与族中议事。
    但这些年，他依仗族长的权力，以掺沙子的形式，一步步将楚楼架空。之后他又以将后人送入九黎堂为饵，拉拢了不少族老。
    九黎堂，是他稳固族长全力中重要的一环。
    可现在却有人将刀子狠狠地插在这一环上！不用想，那些走后门进入九黎堂的子弟多半会在比武大会中战死，他那些心腹执事也会在他真身归来之前出“意外”。
    稳、准、狠！
    是谁在暗中操控？楚封心如死灰，应该没心思理会这事。莫非是楚柏？觉得楚封归来，呈三足鼎立之势，他又有了机会？
    一时间，楚柳也猜不透幕后黑手是谁……
    ……
    演武场。
    就在众人隐隐有些不耐烦的时候，楚氏族老姗姗来迟，只是这一次为首的不是楚村，虽然他也跟着，但却跟在楚楼身后。
    来到演武场，楚楼没有急着开始比武，反而跟各家族老交谈起来。
    楚氏出了九黎堂子弟，得多要些好处才是。
    见楚楼娴熟地划价，竭尽所能地为楚氏争夺好处，部分楚氏族老脸色渐渐好转起来，但有些机敏的族老，脸色却更黑了。
    九黎堂的长老，那么精通交际是想干什么？