“万万不可。”茑萝仙子回身，盯着元坤子的双眼，说，“天禄岛这么多年太平无事，想来那三个道士小觑不得，岂是你说闯便闯得进去的？万一他们设下圈套，你有个三长两短，叫我如何自处？若我亲自出马，自然有把握抢到奇龙砚，可是那法宝眼下又无神威，抢过来反而烫手。你以为，强取仙道内丹那般容易么？那丹霞七杰修为最不济者也没那么好对付，我们暴力逼取其内丹，他们别无退路，万一施法自毁内丹，岂非竹篮打水一场空？我现下需要奇龙砚，往大处说，是为了统领三界，往小处说，只是为了摆脱那冥火金尊。可越是如此，越急躁不得，若达不成目的，却因此而开罪仙界，实在得不偿失。”
    元坤子道：“那冥火金尊真不要脸。这些日子，他靠着仙子的五麝神鼎，修为增长自不必说，还医好了身上许多旧伤。他道行又深，本就易于修炼心急侵染寒毒，那五麝神鼎助他逆寒毒为真元，更可滋养内丹，他占了仙子这许多便宜，每回来我们翠鸢岛还要卖乖。仙子，我总是担心他对我们东海恐怕还有更大的企图。”
    茑萝仙子若有所失，叹道：“有什么办法？他现在控制着五麝神鼎，我不顺着他，自己便要吃亏。说实话，我倒真希望天禄岛那三位能破去奇龙砚的法咒。只要奇龙砚神威复原，我们再去抢过来，事情倒简单多了。五麝神鼎的威力，那十旬仙翁不可能不知道。凭他的仙资，要修得散仙之体怕是还要七八百年，他身子熬得住那还有些指望，万一中途油尽灯枯，真真是前功尽弃了。可是只要奇龙砚在手，他便可以控制五麝神鼎，继而合双宝之力一统仙界。我不信他抵得住这般诱惑。先前星辰子施在五麝神鼎上的法咒未除，大家伙都没动五麝神鼎的心思，是大家都不想得到五麝神鼎嘛？过去是没有机会，现在有了机会，那些人自然会想天方设地法。你猜那十旬仙翁现在又是什么心思？”
    “仙子，我若没有猜错，玄鹤宫掌门人突然与天禄岛走动，定与奇龙砚有关。”
    “咱们静观其变就是了。不过——”茑萝仙子摘下一朵几近残败的杏花，问元坤子，“昆仑山上是何情形？”
    元坤子答道：“仙子多年的筹谋总算没有白费，那白泽观已经乱作一团了。今日清早又有探子来报，说重明观和玄鹤宫的人飞抵昆仑山了。”
    “丁贤梓可还活着？”
    “据报，他还活着。”
    “玄鹤宫那边伤亡如何，探子可有来报？”
    元坤子道：“那倒不知。不过探子有报，上官龙率弟子仓皇而逃，想来玄鹤宫得朱雀仙子相助，是大获全胜的。”
    “看来我还高估了上官龙。”茑萝仙子又问，“窦虎呢，是死是活？”
    “据探子来报，上官龙逃跑之际并未带走窦虎和李冬寻。”
    茑萝仙子将那杏花凑在鼻子跟前，浅笑道：“其实这样更好了。仙界伤了些元气，但是又不至于太弱。”
    元坤子道：“仙子，其实我也觉得与其让上官龙灭了玄鹤宫，眼下这形势倒于我们最有利。下个月星辰逆转，是阳盛阴衰、魔消道长的气象，若仙界过于羸弱，不能将几个实力雄厚的护法明王收入太和山，损其道行，以至兕虎神君一脉太强，仙子的大计未必不受影响。”
    茑萝仙子丢开花朵，道：“不错。现在奇龙砚有灵须复原的机会，我们得做几手准备，既要弱化仙界，又不能让他们太弱。弱到兕虎神君刚好有机会重生，而他重生与否又取决于我东海一门的立场，那才是我们绝好的机会。”
    “看来仙子称霸三界乃天意所归了。”元坤子忽然想起一事，又说，“仙子，那前几日闯岛的丑八怪，该如何处置？”
    茑萝仙子思忖着，问道：“他可交待他究竟是何人？”
    “他只说他要替女儿报仇雪恨，对他来历、姓名、法号一概不予回答。”
    “他既然要找冥火金尊报仇，来我东海做甚？”
    元坤子道：“据他所言，他去终南山找过冥火金尊，洞府内只有两个守门的小妖。是一个小妖告诉他，冥火金尊常来我们东海练功，他才闯岛的。”
    “他可交待他女儿是谁？”
    “好巧不巧，正是那姓付的女子。”
    茑萝仙子一惊，随即笑了，对元坤子道：“难怪上回朱雀仙子一行来我东海，他也在其中了。真真是爱女心切呀，就凭他，要杀冥火金尊简直是痴人说梦。不过他修为道行虽不甚精湛，却能挺过穷奇岛上的九宫迷魂阵和百香玉萝瘴，足见他仙根算得上乘，而且不光熟悉白泽观法门，知道的比寻常弟子也多得去了。”
    元坤子道：“可是从他脉息推断，他练的是重明观法门，这倒怪了。”
    “不管他是谁，我想留他在岛上，来日兴许用得着。不过此事一定要严防死守，万不可叫冥火金尊知道我将此人关在翠鸢岛上。”
    不过十来天，金翎法王惨败于茑萝仙子的消息传遍了魔界。天魔将神、阳二魔及其弟子邀入大明山中议事，一并邀请的还有玉面判官和燔花童子。
    天魔开门见山，道：“相信东海那位前几日所为，大家都知道了。我这次请大家来我大明山，是因此事颇有些蹊跷，想听听大家的意见。”
    阳魔道：“却不知天魔所指。”
    天魔看向神魔和其弟子凛梅仙，浅笑道：“我记得上回凛梅仙说过，那留夷妙人与苦头陀勾搭不清，恐有私情。留夷妙人生性轻浮，她与别人勾搭本不稀奇。不过苦头陀与我们到底不是一脉所出，苦头陀和他尊主金翎法王又是东海那位的死敌。我本打算提醒她莫惹麻烦，可人家毕竟是地魔的门徒，我管这等事实在不方便，后来我只当不知，倒省心了。现在金翎法王一脉几乎全军覆没，大家觉得，与留夷妙人可有关系？你们也许认为我过虑了，留夷妙人只与那苦头陀睡过觉，大概只是荡妇撞了淫夫，各取快活罢了。可是天底下的事，巧有巧理，怪有怪处。留夷妙人姿色过人，要寻个如意郎君行媾合之事，魔界之中还怕找不到相貌堂堂又或者魔功不俗、自立门户的？那苦头陀无貌无势，凭什么得那留夷妙人的青睐？他这厢才与留夷妙人勾搭上，金翎法王一脉便全军覆没，当真只是凑巧？”
    凛梅仙笑道：“师伯，莫要忘了，您自己门下，也曾与外人不清不楚哩。”
    常朝云道：“司空徒与金面妖尸之事，我师祖是一清二楚的。那金面妖尸半点便宜也未讨去，我们反从金面妖尸口里探出许多事来。诸位师叔公们也从我们这里收益良多，师叔，你将司空徒与那留夷妙人相提并论，似乎不妥。”
    凛梅仙未再言语，玉面判官道：“我以为，师伯所言极是。留夷妙人先前勾搭阴魔，也是不甘屈居地魔门下，做了攀高枝的美梦。她这样的妖精，如何看得上苦头陀？”
    悬空道人说：“不过留夷妙人若投奔了东海，她又图计什么呢？东海那位狡诈非常，比阴魔还难对付，留夷妙人吃过亏，好在地魔不究她叛师之罪，她才得以重回莫干山，不至于无依无靠，四处游荡。她若再错一次，当真是蠢物了。”
    常朝云道：“留夷妙人未必有所得，她师父便难说了。”
    阳魔道：“擎羊子，这种话可不能乱说，地魔与我们来往是稀疏了些，不过是非轻重他还是分得清楚的。我们兕虎神君一脉同根同源，若自个儿斗起来，只恐叫外人钻了空子。”
    天魔道：“朝云说得不无道理。那地魔看上去一副与世无争的老实模样，我竟不信他当真无所求。虽说我们十个护法明王同气连枝，就怕有些个家伙犯糊涂，与外人合了伙。所谓宁可信其有不可信其无呵。”
    凛梅仙道：“不错，日防夜防，家贼难防。好比说那灵虚子吧，天魔师伯可曾亏待他？竟伙同东海那位谋害同门，如今……”
    神魔睨了凛梅仙一眼，她才知自己多话，忙闭了嘴。天魔自嘲地笑着，对神魔和凛梅仙道：“说起来，此事我也责任重大。灵虚子天资颇丰，可惜德性有亏，我早该防他。想来他与醉仙姑宿怨极深，只是在我面前二人都佯装和睦，我也就信以为真了。若我早做干预，二人不至于闹到你死我活的地步。”
    玉面判官道：“天魔师伯，你何须自责？醉仙姑、灵虚子皆已自立门户，他二人的恩怨你本不便插手太多。况且，醉仙姑道行尽失，退回原形固然可怜，但是她当年强夺灵蛇堡，也是有错在先的。灵虚子性情强势，哪受得此等奇耻大辱？不过他里通外敌，真真犯了三界大忌。说起来，师伯灭他元神，未施法术叫他受苦，倒也仁至义尽了。”
    白夜叉素来不喜言语，此刻却道：“我与醉仙姑虽无多少交际，百十年前却在机缘巧合下受过她恩惠。那日我与魑邪童子都相中一个四柱纯阳的牧童，以作采补之用。若非醉仙姑出手相助，我定为星罗淫血大法所伤。我欲赠她龙庭草以作答谢，她却断然拒绝，只劝我往后采补莫要害及无辜百姓，若以恶人劣绅子弟修炼，倒也罢了。依我之见，其人有情有义，当年为何执意霸占灵虚子的洞府，至少于我，是百思不得其解的。虽然灵蛇堡乃茑萝仙子以烛阴玉璧所化，可那玉璧是仙门宝物，纵然有摒除寒毒之功，大明山近旁的虎潭又未叫人夺去，何必大动干戈，得罪灵虚子？我想醉仙姑此举必有其他道理，天魔师伯可知？”
    天魔瞥一眼常朝云，对白夜叉说：“其实个中因果我也所知不详。醉仙姑先前在我这大明山近旁修炼，修为进展可谓突飞猛进。我也想不通她为何要与她师弟争夺灵蛇堡。朝云呵，你师父最疼你了，你可知其中原委？”
    常朝云忖度道：“师父的事情，做弟子的哪敢过问？不过依我之见，明面上看，是我师父霸占了师叔的洞府，其实恐怕是因师叔为人跋扈，又多与外人勾结，我师父只是忍无可忍，才主动出手夺下灵蛇堡的。师叔什么脾性，师祖还不清楚？”
    “罢了罢了，这等往事不提也好。”天魔摆手道，“其实，灵虚子残害同门最多不过是我天魔家门不幸，他不该害了你师父，还在灵蛇堡内故意留下伪证，混淆视听。我若当真为他蒙蔽，以为害你师父的是杜枭娘和三修和尚，到时候我们兕虎神君一脉同室操戈，那才是大罪哩。”
    玉面判官拱手道：“幸好天魔师伯明断是非，才未叫灵虚子奸计得逞。”
    天魔撇嘴一笑，看看神魔，道：“我们还是言归正传吧。此次金翎法王一事真相未明，若急于下结论，恐怕闹得我们兕虎神君一脉不齐心。至于那地魔，我是信不过了。转眼天象异变，这几日天地间罡炁日盛，再过半月，即入至罡之象。我已算出此次至罡之象恐怕要持续两日三夜之久，于我们很是不利。不过前些时日仙界闹了内讧，上官龙不知所踪，韩中直、宋渠情况不明，大概非死即伤。我听说那丁贤梓已死，白泽观五代弟子李冬寻继任掌门，而玄鹤宫也有所死伤。说起来，这仙界三派虽得天时地利，偏偏败于人和，于我们魔界中兴大计，实在是再好不过的消息。”
    神魔方才还一副置身事外都神情，这会子却来了精神，问道：“看来天魔你已有应对之策咯？”
    “这次天象之变，仙界占尽优势，他们一定会集中精力对付我们天、神、人、妖、阳五魔。我原本还想合阴、病、鬼、地四魔门徒之力，在多方布阵，迷惑仙界那帮道士。现在看来，至少地魔靠不住，与他走动频繁的病魔也难说了。”天魔叹道，“这些日子我苦思冥想，虽未想出万全之策，倒也凑出一个绝好的策略，兴许可以牵制仙界，不至于惨败。”
    神魔道：“境魔的龟息咒威力了得，可化肉身元神为乱石涓流，纵然天象不利，只要他施法后不再盲目运功，十二个时辰内极难被人发现。然而十二年前，他尚不敌玄鹤宫几个臭道士，你又不擅藏匿之法，至罡之日怎奈何得了仙界弟子？莫非你想练境魔的大须弥万相神功？”言及此，神魔转头看向玉面判官，又道：“那也得玉面判官和燔花童子愿意才是哩。”
    天魔笑道：“神魔你真会说笑，莫说我自己了，便是我门下弟子，倘偷练旁门法术，我也不会饶他。法门修行在乎精深，不在多寡，纵使两位师侄愿意授我大须弥万相功，我苦练一千年，荒废我自家法门不说，也难与境魔相比，未必划算。除非兕虎神君破阵，重现于世，否则此头一开，后患无穷。”
    玉面判官同燔花童子相视一看，对天魔道：“师伯办事稳妥，想来出谋划策也是慎之又慎的。自然不会顾此失彼，丢了分寸。”
    天魔道：“其实我这法子说来简单，只是施行起来，恐怕要丢卒保帅，做出些许牺牲了。不过这也是没法子的事，毕竟论匿藏之法，病魔最是精到，境、阴二魔紧随其后，我们其余人等差得太远。既然无从隐匿，只好四处逃遁。偏偏至罡之日那帮仙道循法追踪的本领又大为增进，我们回回叫他们收服，正败在逃字。所以我想，既然逃无可逃，我们又何必逃呢？”
    阳魔眉头紧蹙，问：“一旦天地至罡之炁盛行，我们的修为法力都会锐减七八成，若不逃避仙道，哪还有别的法子？”
    “那些道士无非想趁天时之利，抓我们几个护法明王入太和山九天九地归元阵。他们既然要抓我们去太和山，我们索性就候在太和山地界内。”天魔目光扫过诸位，抿嘴笑道，“天时不利，我们借几分地利，兴许有机会逆转局势哩。”
    神魔鼻子一哼，道：“这算什么法子？你要我们候在太和山，岂非自投罗网？”
    常朝云笑道：“所谓虚则实之，实则虚之（笔者注：出自《孙子兵法》）。一者，那仙界众人正因得天时之利，断定我们或匿藏或逃遁，我们偏反其道而行之，叫他们摸不着头脑，战略上已得先机。二者，至罡之日我们魔界中人勿论修为、法力，皆急转直下，可是太和山毕竟集天地邪煞之炁，我们在太和山地界之内修为法力之折损自然少得多。而且正因天地煞炁受阻，我们这些修为平平的魔界弟子也不必害怕寒毒侵骨，皆入得太和山境内。如此一来，便可集中所有力量，齐抗仙道之法。”