黄玉笙道：“还不止这么简单。韩中直和上官龙恐怕也是相互算计的。上官龙无非是想借我们重明观和玄鹤宫的力量扳倒丁贤梓，取而代之。他叫韩中直动手，成了事什么都好说，万一失败，韩中直自然要扛下所有罪责。”
    柳浊清道：“难怪他不使出法宝了。”
    黄玉笙对顾乘风笑道：“恐怕你跟苏荣可以全身而退，也是韩中直故意为之的。我原先还小瞧了他，看来他也知道轻重，没那么蠢笨。”
    左仪道：“白泽观分化至此，师父倒可以稍放心了。”
    黄玉笙道：“莫要轻敌。上官龙也算聪明人，这么些年他苦心经营，白泽观依附于他的弟子却没多少，足见丁贤梓统领白泽观，是颇有些智慧的。况且上官龙不服丁贤梓管制又不是什么秘密，丁贤梓每每闭关、出山，却将掌门之权交与上官龙，你们真以为他只是图大度之名？”言及此，黄玉笙看向顾乘风，说：“神霄合和阵过去几年一直未能成型，为师本来忧心忡忡，夜不能寐。现在你成了鸠尤神剑的主人，明年仙界百年之期，我们守住正宗之名自然多了两分胜算。那神霄合和阵兑门虚溃，再坚持布阵也没什么意义了。为师决定，从明日起闭关半月。一来，你的鸠尤神剑需以剑阵助其神威尽展，为师还未找出最好的阵法。二来，四月星象既转，我们需抓住时机，尽量多擒些魔头囚入太和山去。可惜星象还不明朗，吉星之势能维持几日未可知。丁贤梓提了三套策略，为师一时间也难于抉择。”至此，黄玉笙又问姚晓霜：“师叔，你们与玄鹤宫商议的结果，可作得数？”
    姚晓霜道：“你是怕长青不在，余下几人做不了主？”
    “这倒不至于，天枢、天权一向齐心和睦，我想天权拿定的主意，断不会悖逆天枢的意思。我担心的是，万一天枢此次下山当真是为《虹贯九霄》，他们玄鹤宫又在机缘之下铸成剑谱，到时候，他们要咱们与其剑谱配合，我们便被动了。”
    左仪道：“鸠尤神剑在师兄手上，他们总不能强逼师兄。”
    黄玉笙叹道：“《虹贯九霄》乃仙家第一剑谱。我们重明观与玄鹤宫结盟，过去百年都是我方在主，他方为客，说到底是因为玄鹤宫除了那几道符法，没什么拿得出手的法门。就算他们得到了《虹贯九霄》的剑谱仍与我们为盟，我只怕，两方的关系，较之从前是大不相同的了。”
    姚晓霜道：“以我对天枢、天权的了解，他们都不是言而无信之人。何况这次天权也说到，四月吉星之势，天枢半月前已同他商讨，其实天枢早有布局。天枢办事求稳，我想，就算他们即刻得了《虹贯九霄》的剑谱法门，他也不会轻易改变策略的。”
    “如此便好。现下重明观仍是仙家正宗，主动权在我们手上，无论是三个月后擒魔一事，还是八月这场星劫，我们一定要小心谨慎；既不能让丁贤梓抢去我们的功德，又要尽量避免损失。擒魔入阵看起来水到渠成，其实处处皆有危险，马虎不得。我十二年前曾犯过大错，致使怜儿、茜儿惨死，此等事件绝不可再度发生了。”
    当晚黄玉笙便飞去天池，钻入水底，在经舍内潜心钻研典籍了。
    翌日清晨，左仪带上一篮仙果、两个馍，来到苏荣房中。苏荣每日关在房内练功养气，对外人只说她为救醉仙姑，三华大损，每日饮食皆由一位灵官童子送入她房里。此刻见来者是左仪，她略有些紧张，低声道：“师姐，怎么是你？”
    左仪合上房门，道：“你又不出房门，我便只好来找你了。”
    “师姐找我有何要事？”
    “你明知我所为何事，实在无需多此一问了。”
    苏荣道：“师姐，我到底是输了。”
    左仪席地而坐，望着苏荣，问：“你输了什么，输给谁人？我竟不懂。”
    “我原以为人生在世虽为天命所缚，总有自己做主的机会。我不相信，人生来只能认命，除了身不由己地活，身不由己地死，再无它选。”苏荣道，“好比说赤眉药仙，她本在山中修行，只不过偶遇薛先生，二人一见倾心，便做了百年的夫妻。为什么她可以主宰自己的命运，我便不行呢？”
    左仪道：“你当真以为，赤眉药仙的命运是她自己掌控的？凡间俗夫总有此等妄念，你好歹有了几十年修行，怎么还不懂天命难违之理？药仙偶遇薛先生，何尝不是天命？她们二人一见倾心，又何尝不是天命？凡间也有些出身贫苦，却因武艺过人，胆识出众，尔后拜将封帅的，你当真以为他们出人头地便是应了改命之说不成？天下贫苦者几许，身强体健者几多，聪敏机智者几多，能生逢其时以建奇功者几多，受人赏识以才立世者又有几多？”
    苏荣垂头不语，左仪放低声量，又道：“这世上，身不由己从来就不是痛苦烦恼的根源。凡间有圣贤说：喜怒哀悲之气，性也。及其见于外，则物取之也。性自命出，命自天降。道始于情，情生于性。始者近情，终者近义。知情者能出之，知义者能入之（笔者注：出自郭店楚墓竹简中《性自命出》一篇）。我以为，这其中最要紧的一句，便是知情者能出之，知义者能入之了。情者，人之本也，我们修道之人虽远离红尘凡事，可是修道本身并不是让你忘情灭欲的。凡人还有一句老话：天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教（笔者注：出自《中庸》）。师妹，你是个至情至性之人，自然有你率情率性的道理，可是需知，率之以性虽是道之根本，性情本身却是天降之命呵。我们所以修道悟法，归根结底是在洞悉天命之数，天命之理的。”
    “可是师姐。”苏荣盯着左仪的双眸说，“既然凡间圣贤都有此等智慧，我们何必上山修行呢？”
    左仪笑道：“你怎么忘了？我们重明观典籍中说：致精而智，识智而神，识神而同，识同而俭，识俭而困，识困而复（笔者注：出自战国楚简道家经典《凡物流行》）。凡俗儒生乃致精而智，识智而神者；大儒识神而同；识同而俭者便堪称圣贤了。然而最难的，终归是识俭而困呵。我们苦修道法，正是为识俭而困，以达识困而复之境。可是要识俭而困，既需入之，又需出之，入之以义，出之以情。参悟道法可知义，然而欲知人情，却离不开红尘俗世。凡人只习儒术，因他们生于红尘，活于红尘。我们修习道法，是为透悟人之性情，以情为始，以义为终呵。”
    “可是天地不仁以万物为刍狗,圣人不仁以百姓为刍狗。此等说辞，哪里又见得义？”
    左仪道：“义者，道义也，仁者，仁善也。义为至理，仁为至情，二者看起来相近，其实为阴阳二面。虽然我们道门典籍从无公解，我却以为，所谓天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗，其实在说天地以义待之万物，众生平等，圣人也以义待之下民王侯，众人平等。但是要做到不仁，自然要彻悟性、情，由情生理，由理生义，其中奥妙，正是我们修道的核心之所在哩。”
    苏荣眼角泛红，笑道：“师姐一番点拨，我真真是茅塞顿开了。”
    左仪道：“你能想明白，便再好不过了。其实师父和师叔祖早算出你有桃花劫，只是未料来得这样快。依师叔祖所言，你这一劫凶险非常，现下鹿连城已死，你尚且平安，希望来日不要再生旁枝才好。”
    “我犯下大错，本是死罪，其实来日再多劫数我也没什么好怕的。”苏荣道，“不知师姐同师叔祖在丹霞山上可有收获？”
    左仪笑道：“今年大利大损，四月魔消道长，至七八月又道消魔长了。去年星劫失利，自然是我们疏忽大意，不过依四月星象之兆看，届时天地罡炁蓬勃，正是我们收服魔头的大好时机。天权道长的意思是，若罡盛之象持续三夜以上，我们三派理应合力收服天、神、人三魔，再将阴、阳、地三魔镇入太和山，便再好不过了。可是，若那吉象仅能维持两三夜又或者区区一夜，那么我们三派只能分头行动，争取将神、人、阴三魔收入九天九地归元阵中。就算神魔侥幸逃脱，人、阴二魔是无论如何也要收服的。否则九月星劫便大事不妙了。”
    “师姐说这是天权道长的意思，难道天枢掌门不在山中？”
    左仪道：“不错，天枢道长下山恐怕是与《虹贯九霄》有关的。”
    关于《虹贯九霄》的讨论自然是没完没了的。实际上三界多方都在探讨此事，一并被探讨的，还有奇龙砚。
    《虹贯九霄》剑谱能否顺利成型，各人有各人的揣测，天底下只有十旬仙翁和天枢道长心里最清楚。天禄三仙虽然都师承玄鹤宫，天枢道长与他们并无交际来往，此次天枢道长下山，是受十旬仙翁之邀，说是有要事商讨，涉及《虹贯九霄》和奇龙砚的秘密。天枢道长入得天禄岛，看见紫香玉露丸、六尾玄狐和辟陵池水，不禁大吃一惊，问道：“六尾玄狐乃哀牢山圣品，辟陵池水更是东海至宝，仙翁是如何得到的？”
    十旬仙翁捋须笑道：“我等了这么多年，好不容易等到一个机会，自然不会轻易放过。这三样宝物都是重明观的人找来的。我用幽魂仙草换这三样宝物，他们未吃亏，我也得偿所愿呵。”
    天枢道长听罢，立刻明白了十旬仙翁的意图。尽管玄鹤宫弟子中稍有道行者皆算得出这三样宝物可令《虹贯九霄》剑谱重现于世，然而知晓方法是一码事，能不能施行又是另一码事。天枢道长猜想，天禄三仙定是屡试屡败，才想到他的，既如此，他与天禄三仙便构成了一种纯粹的利益关系。两方各有所需，各有所予，若能推演出《虹贯九霄》的整套剑谱，实在是皆大欢喜。
    果然如天枢道长所料，寻常法子天禄三仙早试遍了。那三样宝物需在阵中方可神威大展，玄鹤宫阵法又以符阵和幡阵为主，依常理推断，该以三宝替代三道符箓或幡旗才是。可是无论怎样布阵，只要重光散人和玉笛麻姑合奏《虹贯九霄》，阵局便动荡不稳，二人稍有分心则阵法溃泄。
    天枢道长经两日钻研分析，还是不能找到阵局不稳的缘由。这晚寒风大作，他却灵光乍现，问岛主：“重光散人和玉笛麻姑奏曲之际，仙翁可在阵中？”
    十旬仙翁道：“这是自然。我们玄鹤宫不比重明观，阵法虽齐全，大都法威平庸，是以阵局之奇巧而致胜的。《虹贯九霄》仙音一出，我若不在阵内以元、气稳之，恐怕那些阵局一刻光景也撑不下来的。”
    “我们玄鹤宫自创派至今有阵法六十五门，你们可试遍了？”
    十旬仙翁道：“我师祖玄凰圣君离开丹霞山时，玄鹤宫阵法仅二十三门。”
    玉笛麻姑道：“我和重光散人都是舜英仙子的俗修弟子，各习得舜英仙子所创阵法二十四门。玄鹤宫六十五门阵法，我们仅有十八门未试。不过这十八门阵法，十门为苍霞老人所创，六门为济航真人所创，两门为你天枢道长和令师弟天权道长所创，论阵法之玄妙，阵局之严谨奇巧，自然不可与先人的阵法可比。我以为，问题并不在此。”
    天枢道长摇头笑道：“玉笛麻姑笛艺精湛，我自愧弗如，不过方才你所言，真真是只知其一不知其二了。我们玄鹤宫阵法，单论法威，比不得重明、白泽二派，这的确是事实。不过你可知我派法门根基苍南咒本来就是水中生火，矛中求盾的法门。你且看屋外这阵仗，狂风呼啸之时，一树笔直冲天，几无摇摆，一树躬身摇曳，随风扭摆，孰智孰愚？万物皆以安稳为上，可是大树一味求稳，甚而逆势而为，则有折断之险；大树躬身摇曳，却是顺势而为，实乃以动制动，以不稳得大安。苍南咒所以水中生火，矛中求盾，正是依此道理。本门阵法越是布局严谨，看似没有破绽，实际上却最易突破。那些布局松懈的阵法，看似漏洞百出，实则大巧若拙呵。”
    重光散人思忖道：“掌门所言，是有些道理。不过我竟不知阵局松散，漏洞百出，如何见出大巧若拙来。”
    天枢道长道：“你们恐怕不知我派有一门幡阵，叫作黄泉七幡阵。此阵单以紫霞丹阳符作幡，拟北斗七星之形，五行缺木，阴盛阳衰，然而此阵克敌之法偏巧在其木位的罩门。若有邪魔莽撞冲开此阵罩门，那七面幡旗便化作赤焰天龙，灭去邪魔元神。”言于此，天枢道长回身看着天禄三仙，笑道：“依我之见，不如就试试这黄泉七幡阵。将六尾玄狐、辟陵池水和紫香玉露丸置于天、时、人三位（笔者注：北斗天、时、人三位各对应天枢、天权、天玑三星）。三位意下如何？”
    天禄三仙面面相觑，玉笛麻姑道：“这阵法真真是怪了。既取七幡之法，为何七幡全是紫霞丹阳符所化？玄鹤宫四大符箓各有所长，各有所短，理应互补才是。”
    天枢道长笑道：“历来三界行事，总求尽善。然而尽善与否，何尝以人力决定？天下多少憾事恰恰是尽善之举未得尽善之果哩。黄泉七幡阵为我师父所创，他老人家再三嘱咐，此阵看似无理无法，其实自有妙处，只是寻常情形不宜施用，需以奇招破奇局。依的是以毒攻毒之妙。”
    十旬仙翁道：“如此说来，我先前在阵中以元、气护阵，竟错了。当年祖师爷将剑谱化作琴谱和笛谱已是奇局，用寻常思路自然难以破之了。”
    天枢道长刚要言语，重光散人突然道一声“天禄岛外又有生人靠近”。玉笛麻姑道：“待我一探究竟。”说着话，她已人笛合一，遁影而去了。
    不过一炷香的功夫，玉笛麻姑返回杏林中，对十旬仙翁说：“岛主，来者四人，都作白衣蒙面。我悄悄放了几只陨天蛾试探他们脉息修为，该是阴魔门下弟子，为首者乃十全之体，是八面佛无疑了。”
    十旬仙翁道：“前几日东海的小妖才走，阴魔门下又来凑热闹了。看来该来的总会来呵。”
    天枢道长不解，问：“这些妖孽与你们天禄岛又无过节，为何……”
    十旬仙翁笑道：“其实我这次请掌门来，除了想与掌门一道钻研《虹贯九霄》，还有一事。此事关系到一件宝物，不知掌门可有耳闻。此宝名紫云奇龙砚，为我师伯极乐仙姑所炼。”
    “奇龙砚？”天枢道长思忖道，“可是西梁白氏家传之物？”
    十旬仙翁道：“正是此物。”
    天枢道长说：“我听闻此宝还是十年前的事。”
    重光散人问道：“不知掌门是从何人口中得知奇龙砚的所在？”
    天枢道长踟蹰片刻，答道：“一时间倒记不得了，似乎是别人说起此物，我无意间听到罢了。”
    玉笛麻姑道：“这倒奇怪了。三百年前极乐仙姑隐姓埋名，连当年尚在崆峒山中的狄樱都算不出她的所在。我想这天底下，知晓奇龙砚所在的人应该是少之又少的。”
    十旬仙翁说：“这些时日，凡间和魔界在我们天禄岛附近出没，恐怕正是为那奇龙砚。我师祖飞升前曾收了一位关门弟子，奇龙砚的秘密，她是一定知道的。巧的是，我这位小师叔竟与西梁国师作了夫妻，所以可想而知，奇龙砚的秘密，国师也一定知晓。不过西梁白氏一族遭灭顶之难方才十余年，若魔界中人早知奇龙砚在西梁白家，恐怕也不会等到今时今日才打这宝物的主意了。”言于此，十旬仙翁看着天枢道长的双眼，道：“掌门在我天禄岛上实在无需隐瞒。大家都是聪明人，何必拐弯抹角装糊涂呢？掌门既知奇龙砚所在，恐怕与西梁先前那位国师交情匪浅哩。”
    天枢道长垂眼一笑，说：“岛主既然猜出来，又何须问我呢？”
    十旬仙翁道：“掌门恐怕有所不知，这奇龙砚原是一件神威了得的法器，不过我师伯隐世之际便废了宝物的灵须。所以眼下，这奇龙砚于我们天禄岛非但不是什么仙宝，倒是个大麻烦，甚至会带来灭顶之灾。这宝物的秘密，我所知有限，掌门若知晓些许，能助我们天禄岛解决眼下的危机，我便感激不尽了。”
    天枢道长问：“不知岛主是如何得到这件宝物的？”
    “此事说来话长。当年白氏落难，我原以为此物已为西梁国师所霸，前些日子才知，奇龙砚竟在一位姑娘手上。此女正是白氏血脉，名子辛，随她夫君由西面逃难到我们天禄岛上来的。”十旬仙翁捋须道，“我现下若将她赶走，奇龙砚的麻烦是丢了，然而我们岛中人口来自八方异地，我如此举动，叫岛众看在眼里，来日如何齐心听令于我？我若留她在岛中，外人又一心觊觎这奇龙砚。奇龙砚能为我所用倒好了，可惜其灵须既废，法威已失，那便真真是怀璧其罪了。所以眼下，我们要么劝这位白姑娘索性丢掉她这传家之物，那些人要争便由他们争去，要么，我们需想法子复其神威。不过，这奇龙砚为我师伯所炼，灵须又是她亲手毁的，要复其灵须恐怕不容易哟。”
    天枢道长说：“奇龙砚万不可落在他人之手？”
    十旬仙翁问：“何故？”
    天枢道长说：“莫非岛主竟不知，要令奇龙砚神威复原，需将极乐仙姑后人之心炼入其中的。”
    十旬仙翁转头看看重光散人和玉笛麻姑，对天枢道长说：“如此说来，若奇龙砚落入那些邪魔之手，他们还是不会放过白姑娘的。”
    天枢道长点头，问道：“岛主乃玄凰圣君徒孙，为何奇龙砚灵须复萌的秘密，岛主竟不知呢？”