从前的租界中，数英租界最大。当年大英帝国的军舰强大到几乎可以将别国的领土，运回英伦三岛。如果这些由绅士变异的海盗预先明白自身也有衰落的日子，他们就不会在武汉盖起这么多坚固而漂亮的房子。在细雨之中，这些快一个世纪的房子用历史面孔铁板一块地斜视着我。每当我感伤的时候，我就怀疑自己是不是真的住在这儿。如果不是与人合住，如果局里不是将这儿当成集体宿舍，而是直接分配给我，我会更喜欢这房子。因为我总以为这房子里有贵族气。建筑是一种艺术，它可以影响人生。我还喜欢黑夜最深时，从外面采访回来，有意提前一站下车，沿着幽深的老街独自行走。此时，那些过于随意的商业霓虹全部熄灭了。只有当年英国人的手笔还在勾勒武汉往日的轮廓。
    它还让我想起老家黄州。站在屋外，天下的黑夜全都一个样。心情好时它迷惑人，心情不好时它压抑人。
    我在楼道里借着灯光掏钥匙，楼下的女邻居闻声打开门看了一眼后，刚要关门，又忍不住说：“韩丁太不像话！”
    我以为她还在生早上的气。爬上二楼，将钥匙塞进锁眼，却拧不动。连拧了几把后，我叫了起来。
    韩丁将门打开一条缝，露出一张尴尬的笑脸。
    他这副模样我不是第一次见到，我明白是怎么回事，扭头便走。
    韩丁在背后说：“我给你打过电话，是一个女孩接的。她说你今晚有约会，不会回来。”
    我咚咚地走到街上。从我和韩丁共有的那扇窗户里飞出一团卫生纸，正好落在一辆在街上巡游还没载到客的出租车车顶上。司机探头骂了一句，虽然用的是武汉话，那口音却是外地的。
    一会儿工夫，雨就下大了。我退回到门口时，身后有扇门响了一下。女邻居走到我身旁伸手试了试天上的雨，像是一只手没感觉，她又伸出另一只手。
    双手伸在空中的女邻居对我说：“盼下雨，又怕下雨。雨天生意好，但容易出事。”
    女邻居夫妻双双下岗，两人轮换在街上开“电麻木”载客。
    我说：“能挣钱是好事，冒冒险也值得。”
    女邻居说：“现在麻木都快有自行车那么多了，想将别人口袋的钱掏过来，比做小偷都难。上个月你送我的一本杂志我全看了。怎么就不见有写下岗工人的文章？”
    我说：“过几期就会有。”
    女邻居说：“你愿不愿意写我同老马谈恋爱的故事？可比杂志上登的那些精彩。我可以将素材卖给你们。”
    我说：“你们自己也可以写嘛！”
    这件事，他们两口子已同我说过多次。一想到夏天时，两个胖胖的中年人，穿着不能再少的衣物，坐在门口的街边上，各自拿着一瓶啤酒往嘴里灌的样子，我便不相信他们的故事还值得让别人看。
    我抽身走开。
    女邻居小声嘟哝：“别以为只有上过大学的人才会谈恋爱。”
    我往胜利街方向走，同以往一样，我要找家酒吧泡一泡，然后拿了发票回去，让韩丁报销。拐过一处街口，一股熟悉的香气从身后飘过来，我向右边扭头往回望，左边响起一个女孩的声音。
    女孩说话的嘴唇几乎挨着我的耳垂：“先生，这么寂寞，要人陪吗？”
    一阵温软的感觉爬上我的腰间。我将头复位后再扭向左边。
    一怔之后，我停下脚步大笑起来：“师思，你这样子太专业了！”
    我不由分说地将师思拖进最近的一家酒吧。师思一开始不大挣扎，进门之后她开始使劲了。我拦了几把，见有保安走过来，只好放手。
    回到街上，师思才说：“这儿不是我们待的地方，他们偷偷地往饮料中掺**。”
    我说：“这是‘猫头鹰’说的，他们老是哗众取宠！”
    师思一跺脚说：“蓝方，怎么说我也是在六渡桥长大的，武汉的事，我做梦也比你看得清。”
    一辆警车呜呜地从我们身旁驶过后并没有在酒吧门前停下来。
    师思见我不说话，便又说：“告诉你一句真话，我不愿见到你在武汉搭错车。”
    这话一入耳，我心中就升起一股暖流。我们走进一家名叫“往事温柔”的酒吧。坐下后，我声明自己保留买单权。师思知道我会拿着发票回去找韩丁报销，所以她马上说在这儿消费至少要比去饭店开房间便宜一半，而且安全。我同师思聊过韩丁的事。师思曾经问过，我们之间是否在相互给予方便。
    碰上师思的原因不必去问。
    这是我同她之间慢慢地形成的一种默契。
    起因还是那次触摸了她的手。
    我在想象中认为，如果下一步她问我同沙莎约会的事，那么韩丁的电话一定是她接的，然后特意来住处附近等我。
    师思迟迟不问这个，她老同我谈杂志社的事，主要议题还是主编老莫。她越来越不喜欢主编老莫这人。她觉得在同“猫头鹰”大战中屡屡失利，其关键是主编老莫这人不行。他一天到晚总想着同上面的头头脑脑交往，硬要将局里的半年工作总结发在这期杂志上，还配着局长们的照片。我马上建议师思，干脆将局长的照片同获得“武汉小姐”的照片一起印在封面上。
    师思为我这恶毒的主意笑起来。
    在我进一步设想局长的照片应该放在“武汉小姐”身体的什么位置时，师思发现门卫老赵的妻子领着老赵正从门口走进来。
    我们正要同老赵打招呼，在离老赵更近的地方，王婶同她丈夫出乎意料地站出来，将他们截住。我问师思过不过去。师思质问我，都什么年代了，怎么还有“**”心理。我说自己是没做贼，更心虚。
    穿过半个酒吧，师思身上的香气，让几个正陪女伴说话的男人情不自禁地扭头看过来。
    王婶和老赵看见我们后，连忙将自己的配偶介绍出来。王婶的丈夫在一家酒店里当副总经理。他比王婶多了三点水，姓汪。老赵的妻子从洗衣机厂提前内退后，同几个人合伙在江大路附近办起一家婚姻介绍所，成了钱主任。
    钱主任说：“这地方本不是我们这种年纪的人能来的，但经不住汪总和小王的诱惑，就同老赵来开个洋荤。”
    汪总说：“我喜欢这酒吧的名字。”
    王婶温柔地瞪了丈夫一眼说：“别在他们面前说这个，惹得他们肉麻。”
    师思忙说：“王婶你是说我们没有往事吧，可我们有温柔呀！”
    在我们笑的时候，钱主任追问：“小王这么年轻，怎么就当婶子了？”
    我说：“这是同事们对她的尊称。”
    他们这两家住在花桥小区同一栋楼，同一个单元，而且还是同一层楼。同他们一起的还有局财务处的牛会计。那三套房子是五年前局里买下来，分给他们的。我刚分配到杂志社时，正赶上王婶结婚，有机会去过她那新房。当时心里羡慕死了，想着自己如果能在这么好的房子里结婚，那一定比到了天堂还快活。
    老赵在钱主任的影子里默默地看着我和师思。
    钱主任像是极明白似的，带着一脸祝福的样子，让我们回去玩自己的，别误了美好时光。
    我同师思回到座位上坐下后，有一阵一个字也没说。酒吧里越来越浓的酒香，掩盖了师思身上的气息。我们都明白对方现在想的是什么。有两次，两人的目光都在酒桌上空碰撞出声音来。
    我终于打定主意告诉她，同沙莎约会的内容。开场白是说局里又要分房。师思听了立即换了一样神情。见她有几分惊喜，我又告诉她这是千真万确的。
    本想将她的喜悦锁定了，哪知这添足的话一出来，师思反而冷笑一声说：“不错，又提供了一次纯洁群众队伍的机会。”
    “我准备腐败一次，再不腐败就没有机会了！”顿了顿后，我又说，“当然，我搞的是阳谋。”
    师思马上说：“是不是沙莎告诉你的。”
    我点头说：“你的第六感觉很到位。”
    师思说：“如果我和沙莎不经常向你透露点什么，你比老赵都迟钝。”
    我不能否认这一点，局里也好、杂志社也好，多数消息都是她俩告诉我的。有些事绝对不会在文件上出现，但从各方面来看，它们比文件内容要重要许多。
    当我欲说又止的样子出现一次后，师思马上沉默下来，过了一会她说：“你还没有告诉我，有什么好消息哩！”
    我望着旁边的老赵说：“分房规定中有一条，只要我同沙莎搭伙，就可以达到。”
    师思说：“一定是沙莎出的主意，做人事工作的，就会算计！”
    我说：“别怪她！这样的算术，幼儿园小朋友也会做。”
    师思突然大声说：“谁怪她了？你心疼了？”
    王婶她们立即投了目光过来。
    “我们这样子像是真的有那么回事。”我伸手拍了一下师思说，“你算一算，我俩的工龄加在一起是多少？”
    师思将手举向空中，酒吧小姐马上碎步走来。
    师思说：“给我来杯白开水！”
    酒吧小姐去了又回。
    看着师思面前那杯冒气的白开水，我说：“还以为要伏特加哩！”
    师思说：“才不会。我要到你和沙莎的婚礼上去喝茅台。”
    我说：“连我都快蒙了，你怎么就当真！”
    师思说：“想不想同我打赌？你会答应人家的。”
    我说：“如果输了，你就嫁给我！”
    师思说：“人可以输给你，但我不会嫁给你！”
    我说：“真想不通，不就是住六渡桥吗，怎么你就有那么多的优越感。”
    师思一本正经地说：“听着这样的话，愈发觉得你不懂武汉，不懂城市了！看来你同沙莎确实该做一对。你是初中生，沙莎是初中老师，正好教你。我是大学老师，水平高，但教不了你！我只能教沙莎。”
    我说：“这正是你为自己挖下的一条防坦克壕沟。”
    师思说：“错了！这是城市生活的基本规则。不像黄州，只有田园风光。”
    我反驳说：“你也错了，黄州是文化古城！”
    师思说：“二十年前，沙莎的父母还是菜农，所以你同她的感情要容易交流。”
    我生气了，冲着她说：“小市民心态。”
    说完，我起身去了卫生间。
    秋天雨小，武汉的排水系统似乎特别通畅。我在卫生间除了吐过一口痰以外，什么液体都没排泄。我一直不习惯公共场所的水龙头把手，哪怕是天安、亚酒这样卫生得够可以的地方，也会怀疑那上面会沾着要命的病菌病毒。每一次见到这样的水龙头，心里总要认真犹豫一阵，才能决定是否使用它。
    在我发愣时，老赵进来了。他毫不客气地冲着我大声咳了几下，直到将自己的脸憋得通红。
    我说：“赵爹爹，你咳的声音不对劲！”
    老赵说：“很好很好！”老赵的前列腺一定有问题，但他挺能沉住气，抽空还对我说：“好好活。要是我能退回去，哪怕只有五年，我也不会是这个样子。”说着，他又咳起来。
    我上去给他捶了捶背，他要我别在钱主任面前多嘴，提他咳嗽的事。我不喜欢婆婆嘴脾气的，我当然理解同样作为男人的老赵。我只是建议他去医院检查一下肺部。
    还没回到桌旁，我就发现师思人不见了。通过对酒吧小姐的询问和王婶的主动通报，得知师思到外面打长途电话去了。我明白，她已经一去不回。
    付完账单，要过一张发票后，我同汪总握了一下手。
    钱主任不失时机地劝我，对女孩子要谦让点，不要动不动就来一通大爷脾气。
    我真想问问她，在武汉有几个没有房子却成了大爷的人，也给我介绍一下。
    外面的雨很大，我招手叫了一辆出租车，正要钻进去，忽然看见师思在街边站着。没待我叫，她自己跑过来，抢在我的前面钻进车里。
    司机问我去哪儿，我问师思。
    师思说：“去你那儿！”
    我给韩丁的叩机上留言，让他五分钟后将门打开。
    五分钟后，韩丁真的将门亲自打开了。
    师思望着韩丁枕头上若隐若现的一蓬金色头发，对我说：“今晚我只能住在你这儿！”
    我将师思领到床上坐下，回过头来再同韩丁商量。韩丁挺潇洒地说不用回避，这样睡，彼此都像看顶级碟片一样。我骂了韩丁几句，情知他也没地方去，只好转身问师思愿不愿同那女孩睡一起，这样可以空出一张床来，让我和韩丁睡。师思想也没想就将我的意见否决了。她还小声告诉我，那女孩可能是性工作者。韩丁想出一个办法，干脆大家都不睡，四个人正好可以打麻将。他的建议也被那女孩否决了。那女孩理直气壮地说，都是一个师傅教的，半夜三更进了男人的屋，就别装淑女。四个人全成了联合国安理会的常任理事，谁都可以否决其他三人的建议。
    最后，我和韩丁放弃睡觉的念头，翻出一副围棋，趴在桌上下起来。我将酒吧的发票掏出来。韩丁不肯认账，他说今晚大家的待遇是平等的。争执一阵后，我们达成一致，下棋时谁输了，谁就掏钱买下那发票。其实，我是看出韩丁放纵之后露出了倦意，才有意诱他上钩的。他棋艺比我略好。我准备让他赢第一盘，自己赢第二和第三盘。韩丁打着哈欠顺利地拿下第一盘。接下来我便顺利地围住了韩丁的一条大龙。当我正要施杀手时，师思在被窝里突然抽泣起来。
    我连问三声不见师思回答。
    韩丁便说：“女人伤心时最需要男人的抚摸！”
    我走到床边，伸手轻轻地抚了一下她的头发。师思从被窝里伸出手将我的手捉住，用力咬了一口。我疼得大叫起来。韩丁的女孩吓得从床上坐起来，露出半截光溜溜的身子。韩丁连忙过去抚慰她。
    师思像乡下人家养的狗，将陌生人咬了一口，便立刻躲到一边去，她的心疼变成我的肉疼之后，她也安静下来。然后小声告诉我，这时候如果我有一套房子，不要四室两厅，不要三室一厅，只要两室一厅，她就马上嫁给我。她实在受不了哥哥的女朋友，每星期至少要从汉阳过来住两晚上，而且一点不避忌讳，不待关灯就明明白白地上哥哥的床，并且还要叫春。家里本来就挤得很不成体统，所以她只好逃。她心里明白，哥哥的女朋友这样做多半是想撵她出家门，到外面另找住所。师思对这一招数毫无办法。这是她第一次对别人说家里的事。我想，等过了今晚，我一定要问问师思，六渡桥到底好在哪儿。因为这不是我此时的主要想法。此时此刻，我想得最迫切的是，能否将自己身体也塞进被窝里，哪怕是一部分，譬如已被师思握住紧挨着她肩头的那只手。
    在我将要动手之际，师思突然推我一把说：“下棋去吧！”
    带着一脑子师思在被窝里的温柔状态，回到棋桌上，糊里糊涂地以为棋盘上那空白之处是分给我的一大套房子，下意识将一颗子投上去。韩丁马上狞笑着将那条已煮到九成熟的垂死大龙救活了。我方寸大乱，脑子里又出现沙莎说的那套分房方案。在我胡乱应招时，韩丁将胜利果断地抓到手里。岂料他一得意随手打翻了茶杯，慌乱中，棋盘上的黑白子被搅乱了。韩丁要复盘，我坚决不同意。他要我承认他赢了这盘棋，我更不能同意。两人僵持了一阵后，竟然不约而同地各自抓了一只茶杯，使劲砸到地板上。
    我说：“这日子我活够了！”
    韩丁说：“我也活够了！”
    师思在床上一动不动地说：“那你们还不出门到马路上，找辆凯迪拉克撞上去！”
    我们怔了一会，忽然担心起楼下人家的反应。
    听了几分钟，居然没有一点动静。
    我们蹲在地板上收拾残局时，韩丁的女朋友将一条白花花的大腿伸出来，蹭了蹭韩丁的脸。韩丁在那大腿上吻了两下，忽然感慨地板上的玻璃碴为什么不是钻石。
    我也有这样的希望。
    下半夜时，两个女人在我们的床上，先后往里翻了一下身，露出两个半张床来。我和韩丁眼里都流露着上床的欲望。我故意对韩丁说，他那女朋友恐怕又靠不住，我们摔茶杯，她连屁都不放一个。韩丁说选她本来就是做短线，若是长线，他会选一个不会轻易同他上床的女孩。
    外面忽然有人敲门。韩丁将门打开后，进来两个联防队员。我们当然明白他们是来干什么的。好在我们都是见过世面的，反倒朝他们要起搜查证来。联防队员恼了，他们上前二话不说就撩女孩们的被子。韩丁的女朋友对待身上的被子就像演员对待台前大幕一样，她精心地给了一个姿势。师思不一样，她死死抱着被子，等到终于被拉下后，她大叫了一声。联防队员望着她一身整齐的穿戴，不解地问她有什么好叫的。
    联防队员说：“跟我们走！”
    我和韩丁说：“走就走。只要有单间住，进监狱也行！”
    说了好一阵，也不见他们动脚。后来，他们不耐烦地明说，让我们给点辛苦费，这事就私了了。
    我不肯给。韩丁也不愿意，他还要我将记者证掏出来亮一亮。后来师思拿了二十元钱递给他们。我以为他们不会要，嫌少。哪知他们接过去后便扭头走了。临出门时，还不忘告诉我们，是邻居打电话投诉，他们才找上门来的。
    关上门，我对师思说：“这么点钱，你也敢给！”
    “现在是原始积累时期。”师思看了看那个女孩，又说，“你还不太了解这个城市的这条街！”
    那个女孩冷不防地开了口：“我觉得蓝方老师已经了解武汉了。”
    女孩的这个称呼让我胆战心惊。