小阎上任讲的第一句话是：“我不像老马。老马年纪大，我年纪轻。处理事情时，可能没有老马考虑得周到。”
这话明显是一种示威。
果然，这次分工时，王副馆长只分管业务，其余人事、财经，小阎都揽了过去。
小阎来之前，舞厅由老宋负责。老宋对付那些不买票进舞厅的人，有几套办法，所以舞厅一直收入很高。
小阎来后，将老宋换了。他怕老宋有意见，就让老宋回文学组，说是让老宋发挥专长，加强文学创作方面的力量。老宋有苦说不出，只得忍了。小阎让肖乐乐负责舞厅。他每天至少要从肖乐乐那里拿走二十张舞票，拿到县委和县**院子里去做人情。
李会计经常到王副馆长面前诉说，说这个舞厅简直成了小阎的私人乐园。
王副馆长一点权没有，也就无计可施。
为了挽回自己的面子，王副馆长提了几个大型文艺活动的方案，小阎都同意，但又附上一条，说要做到以活动养活动，实行经费自理，馆里最多只负责活动结束时，加一次餐。王副馆长只好打退堂鼓，小阎就在支部会上批评他，说他光说空话，只有计划，没有行动。
有一次，王副馆长发现冷冰冰刚写完的宣传牌上错一个字而造成政治错误。他装作没看见，赶忙走开。然而，王副馆长没能看到他想看的好戏，宣传牌挂出之前，小阎发现这个问题，及时改了过来。
舞厅收入虽然没有老宋负责时高，还是够可以的了，文化馆的人只要没有旷工，每月都能拿到十几元额外奖金。所以，小阎为人虽然霸道，大家还觉得是在可以忍受的范围之内。
转眼到了五月。
这天，小阎将老宋叫到办公室，要他写一篇纪念“延座讲话”的文章。
老宋说自己这一阵子总是头疼，连借条也写不了。
在全馆人员中，小阎唯独对老宋有点胆怯。
有一次，小阎不知为何对冷冰冰说，全馆人都无法把他怎么样，将来他要栽跟头，可能就栽在老宋手上。
老宋手里有了大把的钱，回文学组后，他将以往写的小说、诗歌和散文清点了一下，然后经常往省里跑，每跑一次，就有一两篇作品发表出来。在县城里，连冷部长都不敢轻视声名鹊起的老宋。
见老宋不肯写，小阎就转而叫冷冰冰写。
冷冰冰花了五天时间，将文章写了出来，交给小阎。小阎看后，说很好，很合他的意。然后就叫人抄到宣传栏上去。
这期间，老宋又去了一趟省城。老宋兴致勃勃地回来时，看见宣传栏上的文章，不由得火冒三丈，拣起路边的废砖头，将宣传栏砸了一个大窟窿。
老宋行李也没放下，扭头就去干休所，找宣传部的元老董部长告状。
董部长一听说冷冰冰写文章，将全县过去的文艺创作，说成是在极“左”思潮影响下，出现“假大空”的虚伪繁荣，顿时发出几声冷笑。冷部长是董部长提拔起来的，但他不好直接骂冷部长，毕竟一个在台上，一个在台下。他给冷部长打电话，说自己听说文化馆最近组织人写了一篇好文章，他想拜读一下，等等。
冷部长当然听得出弦外之音，他马上去文化馆，站在宣传栏前，看过那篇文章后，不管旁边还站着王副馆长，就将小阎臭骂一顿。
冷部长走后，王副馆长装作随口说：“看来世上真的没有常胜将军，谁都会有克星的！”
小阎听后默不作声。
自此小阎谨慎多了，对老宋也愈发客气。
老宋却不买账，他对王副馆长说，这只小牛犊下场肯定还比不上老马。
王副馆长的父亲在街上摆了半年鞋摊，人显得更苍老了。王副馆长托很多人劝父亲收了这鞋摊，他自己也求了许多遍，父亲就是不答应，还说：“要我回去，只有一个条件，叫你媳妇给王家生个儿子。”父亲吃饭仍是一日三餐由王副馆长送。
有时候，王副馆长有事不能送，仿兰就请老马帮忙送。
因为这，王副馆长和老马的关系特别亲密起来。
王副馆长的父亲帮人补鞋，有人给钱他就收，不给钱的，他也不要。
宣传栏事件过后不久，冷冰冰花了大价钱，给冷部长买了一双皮鞋，作为生日礼物。冷冰冰将皮鞋从商店里拿回来时，小阎见了直夸漂亮。
过了几天，小阎去宣传部，见冷部长脚上的新皮鞋破了一个洞。一问才知道，前天，冷部长下乡，半路上碰见一个小偷抢一位老人的钱包。冷部长让司机停下车，带着车上其他人一起上去捉那小偷。小偷急了，拿出刀子来威胁。急切之中，找不到其他武器，冷部长就脱下皮鞋迎战。小偷到底被抓住了，新皮鞋却被刀子戳了一个洞。
小阎在秘书科干惯了跑腿的事，见此情景就习惯性地叫冷部长将鞋换下来，他拿去找人补一补。
冷部长也是习惯了的，小阎一说，他就依从了。
小阎提着冷部长的皮鞋，到街上问了几个补鞋的人，见要价一个比一个高，他就找到王副馆长的父亲，让帮忙好生补一补。
王副馆长的父亲听说这鞋值一百多元，就说：“我还从没补过这么好的鞋，冷部长让我补，是瞧得起我。我就是将身上的皮割一块下来，也要将它补好。”
王副馆长的父亲不知道现在的皮鞋越好，皮子越薄，越不耐穿。他用钳子夹住洞边的皮，想看看洞里面破成什么程度，手上还没怎么用力，那皮子就哗地一下，被撕开一条两寸多长的口子。
王副馆长的父亲一下子傻眼了，生怕自己的手艺被这双皮鞋给毁了，就拼命想办法补救。结果，鞋面上的洞，由小变大，由一个变成几个。
过了一个小时，小阎来拿鞋时，见到破烂不堪的皮鞋，就急得跳脚，大声说：“都这个样子了，你还补什么，去买一双赔给别人算了。”
王副馆长的父亲手一哆嗦，鞋子掉了下来。
小阎又说：“你补不了就该早点说一声，我好找别人去。到了这一步，看你怎么赔？你若不赔，我就将这破鞋挂在你的颈上，让你去游街！”
王副馆长的父亲将头埋在双膝中，不敢回半句话。
这时，肖乐乐来传话，说冷部长打电话来，让他赶紧送鞋去，冷部长有事要出门。
小阎于是说：“这样，我先垫钱买一双皮鞋赔给人家，回头你将钱还给我。”
小阎说完就走了。
县铸造厂这天正好举办“红五月歌咏比赛”，王副馆长被请去当评委主任脱不了身，中午饭由老马帮忙送。
老马送饭时，见鞋摊上没人，等了一会仍没人，他没在意，将饭盒放在小板凳上，自己先回了。
傍晚，王副馆长回来时，见一个叫花子正捧着父亲的饭盒，坐在鞋摊后面大口吞咽。
见四周都没有父亲的影子，王副馆长心里起了疑问。他撵走叫花子，将鞋摊收拾好挑回家，才知道仿兰也不知道父亲去哪里了。王副馆长觉得事情不妙，忙叫上几个人帮忙寻找。
王副馆长沿着老城墙外的护城河找了两个来回，也没有发现什么，往回走到十字街头，迎面碰上老宋。
老宋急匆匆地说：“快！快去医院！你父亲在那儿卖皮呢！”
王副馆长一边往医院跑，一边问老宋，才知道，小阎走后，王副馆长的父亲想了又想，唯有下决定去医院卖血，还钱给小阎。医生见他年纪大，没有答应。刚好，一个被火烧伤的人需要植皮。医院刚开始做这种手术，没人敢卖自己的皮肤给别人。王副馆长的父亲愿意卖，一化验，正合适。医生刚要下刀子时，老宋赶到了。
王副馆长一进医院，就听见父亲在手术室里叫：“我自己的皮，我愿卖，谁也管不了！”
一见儿子，王副馆长的父亲叫得更厉害了，还伸**医生的手术刀和手术剪。
王副馆长对父亲说：“你不是有儿子吗，再难的事，还有儿子替你顶一阵呢！”
父亲说：“你别管我。我什么用处也没有了，还不如一刀一刀地割死了好！”
王副馆长说：“你真要这样，那我还有什么颜面出去见人？干脆先将我的脸皮割了！”
说着，王副馆长双膝一弯，人就跪在地上。
老宋也在一旁劝说：“王师傅，王馆长大小也是个领导，你这样不讲情面，不等于是拆他的台么！”
闹了半天，医生也有些烦，开始撵王副馆长的父亲。
轰的轰，劝的劝，总算将王副馆长的父亲弄下手术台。
这边王副馆长早被人牵起来，大家一起到外面的休息厅坐下，听王副馆长的父亲诉说事情经过。
王副馆长的父亲痛心地说：“我一生的名声，全叫这双鞋毁了。”
大家对这话没兴趣，只顾齐声痛骂小阎。
老宋说：“这次不把姓阎的整倒，我就四只脚走路。”
众人义愤填膺地说了许多话。
父亲要王副馆长将买鞋的钱还给小阎。老宋拦着不让给。
王副馆长的父亲不同意，他说：“损坏东西要赔，这是天经地义的事。”
老宋说：“这回若赔了，那就是天不经，地不义了！”
王副馆长的父亲一急，加上饿了两餐，便头晕起来。王副馆长赶紧让护士给他吊了一瓶葡萄糖。
七拖八拖就到了晚上十点。老宋推说有事，先走了。
老宋一走，看热闹的人就都散了，只剩下王副馆长和父亲。
等他俩回到家，仿兰已搂着女儿哭过几场了。她以为父亲是为了她而出走的，那样，她走到哪里，哪里就有人戳她的背脊骨。见父亲回来了，她连忙起身招呼，真心实意地问父亲想吃什么，她这就去厨房做。
父亲只想睡觉，直往自己房里钻。
这时，老宋来了。
老宋先一步回家，很快写出一篇新闻稿——《鞋匠割肉卖皮，只缘官官相逼》。老宋将文章给王副馆长过目。
王副馆长见文章中点了冷部长的名，就不同意，要老宋删去冷部长，他说冷部长是被小阎利用了，是无辜的。
老宋嘴上答应，却没有改，仍然原封未动地寄给了省报。
没多久，文章登出来了。不过不是登在省报上，而是登在省报办的《内部参考资料》上面。冷部长那一条线还是被删干净了，读文章觉得那鞋是小阎自己的，标题也被改成《老鞋匠失手本该赔偿，年轻人可恶逼他卖皮》。
又过了几天，县里派人到馆里，讨论如何给小阎处分。
大家一致认为，给他一个撤销党内外一切职务的处分就够了。
半个月后，小阎的处分下来了，是双开除加双留用察看，并调到老马当副乡长的那个地方去当一名中学教师。和别的犯案人相比，大家都认为处分太重了。老宋说这是舍卒保车。
小阎走时，王副馆长派李会计和肖乐乐将他一直送到那所中学。他俩回来时，说学校对小阎的安排还可以，教附属高小的思想品德课，课不多。