如果说“大雄二世”等保守派成员，是在思想上对蚁联国赖以立国的各族平等的基础理论产生了冲击，需要坚决镇压。而鸦蜜上瘾分子则会导致毒品泛滥，让贵族蚂蚁们的生理健康被破坏，需要严厉打击。
    那么既是保守派核心成员，又是鸦蜜分子的头脑，“甲牛二世”的危害性是不言而喻的，一旦被抓到，依审讯组之前的判罚案例，处死甚至处以最严酷的火刑都是正常操作。
    但现在“甲牛二世”及其同伙儿不知所踪，还带走了一批职业工蚁及不少武器，他们去了哪里？他们意欲何为？朱爵此时终于嗅到了一丝阴谋的气息！
    他派出了大量铺道蚁信使，前往清河南岸的各处巢穴，发下缉捕“甲牛二世”及其同伙儿的命令，却始终没有得到回馈。“甲牛二世”一会儿几十只大头蚁雄蚁和上千只工蚁，就仿佛从世界蒸发了一样。
    不过朱爵凭感觉认为“甲牛二世”及其同伙没有离开蚁联国，他们离开主巢时已经是深秋初冬，这个季节长途跋涉是找死的行为。对方很可能就潜伏在蚁联国内的一座巢穴里，凭借地位和权势控制了巢穴，让主巢派出的信使无功而返是很容易做到的。
    想要彻底挖出“甲牛二世”一伙儿，得等到开春后来，朱爵心中有些焦急，却也没有办法。
    好在本次对保守派和鸦蜜分子的镇压已经成果丰硕，大头蚁一族内的保守派势力几乎被连根拔起，之前遭到严厉打压的鸦蜜上瘾分子中漏网的那些又有不少被挖了出来，加上一直在进行的针对蚁联国旗下各族中的反大头蚁势力的压制，这个冬天之后，蚁联国内部的凝聚力得以大大增强！
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    日历翻到了新历13年2月。
    依赖可以冬季外出活动的铺道蚁信使的沟通，以及部分沟通各巢穴的远距离地下隧道的陆续竣工，往年里一到冬天就被迫彼此隔绝的蚁联国本土各巢穴之间，还是维持着一定水准的沟通。
    虽然没有找到“甲牛二世”，但并不意味着这套冬季通信体系失灵，相反，在兢兢业业的铺道蚁的接力传递下，就连清河北岸领地之外发生的事情，都在一个月内传递到了主巢。
    这天，主巢接见了一名远道而来的铺道蚁信使，赏赐给她温热的蜜甜的饮品，听取了他带回的报告。
    镇守[半夏城]的高级指挥官“兰博万二世”发回的情报表明，[半夏城]附近已经有铺道蚁帝国军的活动迹象。
    显然，趁着冬天的良机，铺道蚁帝国军正在加紧对文明蚁族、尤其是对接壤的切叶蚁一族领地的入侵。而文明蚁族联军受困于季节因素，却难以做出反应。
    倒是镇守[六一城]的高级指挥官“兰博图二世”所部没有消息传回，如果不是信使在野外迷失的话，那么是否意味着铺道蚁帝国军此次入侵的路线相比以往更加靠近东和南的位置，已经威胁到了蚁联国的清河北岸的本土！
    朱爵对“兰博万二世”所部还是很有信心的，[半夏城]驻扎有十余万大军，有坚固的城防和充足的武备及物资，外围还有大群小碉堡组成的要塞群，后方还有第二道防线的同样规模的驻军。
    即便是几十万铺道蚁帝国军围攻，守军也足以坚守到开春等来支援。
    而且如今的铺道蚁帝国已经还是两年前全盛时期的规模和战斗力了，他们现在面临着毁灭者入侵带来的存亡危机，急迫的需要寻找新的生存空间，将宝贵的兵力白白消耗在坚城之下并无裨益，只要其指挥官还有理智，就不会费力攻打要塞。
    冬天里来自远处的信息总是宝贵的，往往要经过沿线多个巢穴之间的接力传递，如果部分巢穴没有铺道蚁信使驻扎，上一个信使就只能多走一段严寒危险的酷图。尤其是在没有地下隧道只能走地面的路段，信使必须等到天气晴好时才上路，就算这样也经常有信使在外头失踪，显然凶多吉少。而为了保证通信的畅通，同一份消息需要3名铺道蚁信使先后送出。
    为了维持蚁联国的冬季通信，这一年又有400多名铺道蚁信使殉职。
    勉强给朱爵送达情报的这名信使，已经在路上走了3天，携带的干粮都耗尽了，体力也是濒临枯竭，朱爵问完消息就忙让工蚁们带他下去休息以恢复健康。
    前两天倒还有一个好消息，主巢[拓荒城]和南边的新兴冶金中心[大磁铁城]之间的长途地下隧道，在入冬前已经基本完工，又在冬日里经过整修加固，已经投入使用。两地之间的通信从此可以经由隧道联络顺畅。
    朱爵之前提出的扩军计划，让[大磁铁城]的高炉在这个冬天里依旧热火朝天，当地的铁矿来自于地下浅层的挖掘，不受地面天气影响，而仓库里堆满了木炭，冬天的产能并不比其他季节要低。
    短短两个来月时间，全力生产军备的[大磁铁城]军工行业，已经生产了数十万套铠甲和颚刀，上百门城防或野战火炮。
    为了视察[大磁铁城]，以及表彰本城的领袖贵族和蚁工，宅了一冬天的朱爵难得出门出城，在禁卫部队的随扈下，沿着长途隧道前往[大磁铁城]。
    朱爵还是第一次走长途隧道，这条隧道并不平直，时不时就拐个弯或绕个半圈。蚂蚁们施工时缺乏地下定位技术，需要在地面上确定标志物，再往下打竖井，随后开挖隧道连通不同的竖井，最后填埋竖井，所以地下隧道建的曲曲折折也就不可避免。
    隧道里不只有偶尔穿行的蚂蚁，也有不少在地下蛰冬的虫子，被隧道里的温度吸引而聚集在这里。以至于临近的巢穴必须定期派出巡视部队搜查，以免其中混入了有威胁的肉食性虫子。
    朱爵一行前有禁卫战士开路，驱逐那些拦路的虫子，朱爵则在拱卫下安步当车的前行。