11月下旬，出现短暂的一个寒潮间歇，户外稍为回温，但幸存的生命们依然蛰伏，等待真正的温暖回归。
    这天一早，朱爵罕见的让禁卫战士领取了大量干粮和一些物资送到寝宫。在这之前，他已经闭门不出足足一周，就连一支铺道蚁运输队抵达时，都没有出来看一眼。
    禁卫队长“天仙”从不会质疑朱爵的任何命令，她只是将食物领回送入之后，就按朱爵命令离开了寝宫，继续留朱爵独自在里头。
    守在门口的禁卫战士们，偶尔听见寝宫里面传来悉悉索索的声响，似乎是在进食，似乎是在搬运，又似乎不是。
    等到“天仙”再次看到朱爵时，他正钻出寝宫的出入口。
    朱爵身上披着一层厚厚的蚁毡当斗篷，背上有一个蚁丝布做的简易背囊，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了啥。
    装扮怪异的朱爵向巢穴上部走去，“天仙”立刻带着禁卫战士跟上，朱爵却让她们留在原地。于是，对神使王言听计从的禁卫战士们，就暂时没有跟随护卫。
    朱爵穿过一条条或狭或宽的通道，一路向巢穴上方走去。由于主通道被封闭，他走的路线很崎岖曲折。
    一路上，每间巢室都有懒懒散散缩在里面猫冬的蚂蚁，冬天里无所事事，蚂蚁们也都减少了活动，但这不同于主动冬眠或被动蛰伏，而是仍然保持着火力和警惕。
    这些蚂蚁一触碰到神使王或闻到他的气息，便会在黑暗中向其致礼。朱爵也没有回礼，就算回礼在这一片黑暗中对方也看不见。
    朱爵就这么穿过一层又一层巢室，慢慢来到巢穴的最上部。这里温度已经有些低，室温只有十度左右，大量粮食被囤积在这里的粮仓中，靠低温来抑制腐败。
    朱爵看都没看几间粮仓里堆满的食物，继续在通道里穿行。这里的路已经比较干燥，朱爵脚上之前沾上的湿泥慢慢被蹭掉。
    随着他越来越靠近地面，寒风开始从出入口和通道里灌进巢穴，风力越来越强，吹在他头上——冰凉！
    朱爵裹紧了身上的斗篷，好在他是蚂蚁中最不怕冷的，又有斗篷防风，这点寒风还是可以忍耐的。
    在一个拐弯口，一条分岔路里是一间小巢室，一只被冻得僵缓迟钝的门卫蚂蚁察觉到了地面镇动，她尽职尽责的探出头来，触角碰触到朱爵，嗅到了气味，确认没有异常，便又赶紧缩了回去。
    一些轮流蚂蚁守在这里，负责在有威胁入侵时发出警讯，但这冬天里，入侵是极其罕见的事情。这些门卫做的更多的，是在铺道蚁信使或运输队抵达时进行报信。
    这不是一个好差事，低温让门卫蚂蚁非常难受。门卫室虽然设置的靠近烟道，但温度还是不如巢穴深处，所以门卫蚂蚁每几个小时就要轮换一次，不然就冻僵了。
    没有了最后的阻拦，朱爵很快抵达了寒风呼啸的出入口。在主通道的出入口变成烟囱口后，这处新开辟的出入口就是这座营地唯一的大门。
    他钻了出去，阳光照在身上，出入口内的气流在外界变得很平缓，不像在巢穴内部那么急促。朱爵一下子感到暖和起来。
    今天是个好天气，连续的寒潮让天空中万里无云，阳光可以不受阻拦的照在大地上，也照在朱爵身上，带来宝贵的热量。
    大地上还残留着上一场雪的遗迹，一些背阴角落里还有没有融化的积雪，但大部分地方的地面是裸露的，完全看不出曾经覆盖在上面的厚厚一层白雪痕迹。
    上上次寒潮时，曾有一场鹅毛大雪飘落，给大地盖上厚厚一层“白棉被”。往年的冬天，天气合适时，朱爵都会偶尔出来透气，欣赏下雪景，甚至稍微运动一番。
    但今年，这是他第一次踏出巢穴，而且这次，他不打算回去了！
    如果仔细看朱爵的复眼，会发现里面原本的光彩已经变得混沌起来，他的意识好像处在半梦半醒之间，但是行动却还是非常清醒、果断、坚决。也只有眼神，才能看出朱爵此时的异样，而在地下没有光源，就连最熟悉朱爵的“天仙”也没有意识到朱爵的异常。
    朱爵离开巢穴口，沿着干燥有光的路线，避开阴影和积雪处，大致笔直的一路向北而去，他要出一趟远门，而营地没没有蚂蚁知晓他的想法，他的去处。
    不多时，越冬的营地就慢慢消失在了身后，彻底被遮挡起来。
    朱爵就这么走啊走，绕过枯黄密集的干草丛，穿过只剩枯枝的大树下，踩过被北风堆积到一起的落叶堆，一路向北而去，孤身一蚁。
    天地间，除了风动、风吹草动、风吹沙起，会活动的，仿佛只有朱爵这一个活物。他孤独得仿佛世界上最后一只蚂蚁，孑然一身，在万物萧瑟中跋涉。
    不知走了多远，很快日头居中，到了中午时分。
    朱爵眼神虽然混沌，但是行动依然有条不紊，也知道趋利避害和及时补给。他找了一个北风向阳处，解开背上的背囊，里面满是干粮和一些必要的物资，应该是提前就精心准备了这次出行。
    朱爵吃了些干粮，捧来一些雪在阳光下融化后喝下，感觉饥渴感消除，体力也恢复了，便重新打包好行囊，又继续前进。
    没有谁知道朱爵要去哪，朱爵自己是否知道也没有谁清楚，他就这么一路坚定的向北，直到太阳下山前，气温将急转直下时，朱爵这才找了一处庇护所。
    这是一个天牛幼虫打出的深深树洞里，朱爵用行囊堵住洞口的风，在里面用过晚餐，裹着蚁毡，便在这处居所沉沉睡着了！
    与此同时，朱爵消失了一天的原营地内，“天仙”带着禁卫战士几乎掘地三尺也一无所获，到处打听才发现朱爵去了野外久久未归。
    “天仙”不得不命令刚刚抵达的铺道蚁运输兵在太阳下山前出外四处搜索，也没有发现。
    朱爵失踪了！？这计划立刻引发一场混乱！